萧山别宫的华贵，从来不输皇宫。特别是明宣帝成为太上皇后，端曌便将他们素日喜爱的都挪动过来，宫娥内侍，无不俊美。
正殿里悬着十金一尺的烟霞纱，垂着金珠镂空香丸灯，一百二十盏，昼夜光明。地上铺就着远洋而来的吉祥色羊绒地毯，龙椅上累丝编织的金龙耀目生辉。
太上皇的眼睛已然哭得暂失光明，于明皇色的龙袍里，花白颤抖的头发与皱纹横生的脸旁。双手是颤抖的，唯有触摸着太贵妃的脸庞时，才刻意维持着双手的平稳。
他的身姿已然全无帝王的气势，徐徐老矣的身体透着年华不在的颓败，与他的人生一样，从美好走向不可挽回的覆灭。
江氏在棺椁之中，面上涂着牡丹蜜制的胭脂，正色的红色朝服雍容华贵，镶嵌了数玫红色鸽子血挑子称托着她的好颜色。
虽死，却如睡着了一般。
本就是万里挑一的美人，叫人如何舍得？
太上皇却鲜少的发狂了，失去挚爱的痛苦并未让他彻底疯魔失去理智。反而激起了几分危机和清醒，美人故去，自己仍要去否？
而沉默中的老泪纵横，另他觉得此生颇为疲惫。
他手如往日那样握住太贵妃的手，伤心到极致竟然说不出太多的话。
所以，身着朝服的皇帝宸君跪在他身侧请安时，他也只是眼神复杂的看了二人一眼。
而后踱步到龙椅前，以过往的余晖压制住新生的帝王的不可逆的气场。
宸君窥见她父母二人这般僵持，便请安后带走了大部分宫人，处置外宫事宜。
女皇看了她父亲一眼，虽然二人早无感情，可毕竟血脉相连，眼见这般憔悴模样，心中哪里不能有所波动？再看那棺椁里的太贵妃，年岁比自己小许多女子，这般年华便消亡了生命，心里一时难过，面容亦挤成一团。
太上皇眼见她强撑着的伤心，不免将方才的难受退去几分，冷笑道：“朕不觉得你真的为爱妃伤心，何必做出这种样子来。”
端曌双手平举至头至胸，行礼后回答他道：“父皇节哀，无论怎样都以保养好自己的身体要紧。太妃之事，是儿臣照顾不周，才出了这样的事。”
他颤巍巍的手指着她道：“何必假惺惺的，朕可不信你真会为了爱妃难过如斯。”
她看着贵妃的容色，闭目沉思道：“儿臣回宫不久后，贵妃就替代了贤夫人，成为了您心中最爱。那时儿臣很是艰难，充容娘娘对儿臣很是不错。儿臣一是为这份难得的不错难过，二是为天下容色倾城的女子难过。哪怕成为帝王所爱，也逃不过红颜枯骨的命运。”
太上皇撰这手里的一方江氏的旧帕子，五内郁结道：“你安排她到朕身边来，朕只问你，爱妃的死是否和你有关？”
端曌一惊，复又回复平静：“太贵妃之死，与儿臣无关。您是从什么时候开始知道，贵妃是儿臣安插在您身边的？”
他看着那帕子，思绪飘荡得很远，“什么时候啊？朕也不记得了爱妃总会在一切关键的时候，说出一些关键的话。顺着朕的情绪，却未真的顺着朕的意。有时候朕想，这样柔和天真的女子，被你们一个个的拿捏在手里，得是何种痛苦。可是朕连这点安定都不能给她。”
她听罢，徐徐走到他身侧，跪下道：“父皇，儿臣不明白。儿臣自以为做的滴水不漏，您如何知道她的身份，又为何在知道后还这样容忍我们？”
“是啊，为什么呢？曌儿，你是无情的人，和先女皇一样，看似有情却最无情。如何能明白，人间劫难，情关最难。她是那样单纯的女子，朕既真心爱她，如何能感觉不到她任何细微的变化？朕自认昏聩，却还未糊涂到看不清枕边人的地步。”
她突然想到他的暗示，以及一直在为她争取的太后之位，没想到这背后，竟然是动了真情。
动了真情，可惜真情二字，是人间最可笑的东西。
“父皇，您处处维护她，甚至一直在逼迫着儿臣册封不属于她的位分。其实是为了保护她？是吗？”
他突然笑了起来，声色沙哑：“朕这个渺小的愿望，也都破灭了。爱妃去了，朕看着她的脸，才明白朕想要权势地位，不愿意放权，多少是因为她呢？朕真是无用啊。朕有多少日子，便是不拿算盘也能算得分明，可是朕希望她好好的安享富贵，难道这也得罪你们不成。你们身为子女，就这般不愿意放过朕？”
如此，已经是难堪的责问。她复跪下叩首：“儿臣从前不知父皇的想法，现在深感愧疚。也实在难以辩解什么，如今人去了，说再多也无益。”
“爱妃最近说的最多的，就是你苛待姊妹弟兄，朕虽愤怒却也隐隐觉得里面不是这样简单。可是无论爱妃之事真相如何，你们毕竟是骨肉血亲。朕年事已高，实在不想看到你们自相残杀，血溅皇庭。”
说罢，他把一块所谓证据，丟到端曌面前。
端曌拿了那证据，暗暗藏在袖中，并不立刻去说什么，“朕会册封太贵妃太后之位，来日与父皇同在一室，希望能稍微弥补父皇心中所怨。可是父皇，不论旁的，儿臣心中还是有疑问。”
她顿了一顿道：“儿臣亦知英雄难过美人关，可是儿臣有时候也在想，许多事当真是一个美人就做到了这般顺利么？也许是巧合，也许是您不自觉间也在顺着自己的心意去做事。”
太上皇一步步走到棺椁前，看着贵妃道：“人都去了，还问这个做什么，朕不知道。你和母皇，实在有太多相似之处了。”
她听到父亲说起祖母，心里越发难受，苦笑着流下许多泪行，“儿臣最后一问，身为帝王，您果真这般爱眼前的人？胜过爱您自己？”
他被她的眼神灼伤，反思着自己的感情和行为。若是真的爱她，为她计长远，又真的会让她卷入儿女的风云里，以至于失去生命么？
堂前的风，吹灭了几盏灯，他只觉得脊背里冷得无法直起腰，仿佛贵妃的拥抱。
“朕，自然是爱她胜过爱自己。”
端曌不言语，只是将那几盏灯点燃。
