遇到阿久后的第七年冬天，他们没有再去野外寻画，而是应邀来了乾国。风似刀子一样，打湿的帕子才落了地，便冻在地上拾不起来了。阿久还不死心，伸出两根通红的指头想拾起来，却教一双手架着胳膊便连推带搡地抬走了。朗逸的声音夹着风雪，明明就在头顶，才一出声，便让风给割裂抛远了：“手不想要啦！”
阿久有些心疼：“那是新买的……”
朗逸不由分说地推着她走，嘴里骂道：“哪天你要死了，准是抠死的！”
“呸呸呸！为师长命百岁，还不快给我呸了！”
刹那已到了前方的大户门前，扣响了门环再回头望着二人，心中感慨：这么大的风雪，怎么都冻不住他们的嘴呢？
朱门大户，足有两人多宽，足下门槛甚高，门框并非沙中常见的铁林，而是近水才生的河槐木，所有制式，一应是书中所载的旧世规制，可见此间主人在这乾国之中非富则贵。
可三人却并非从正门而入，而是沿着朱墙走了一圈，来到偏门前站定。门敲过三巡，只听里头各种人声、工具声乱七八糟地响成一团，外头却半点动静都没。阿久被冻得没了脾气，朗逸解下大氅把她裹进去，她瑟瑟地抖着，看了眼他冻得青紫的薄唇，说：“若再不够，就扒你大师兄的去，你再下去就快脱光了。”
朗逸剑眉一扬，道：“你怎么不说自己忍忍？”
“忍……忍不了……肉都你们吃了，我这一身皮瘪得没半点油水，抵得到今天就算命大了。”
朗逸叹了口气：“你说这话，良心可会疼么？”
又过了片刻，只听门内的人扯着嗓子大叫：“不成！门冻住了，实在打不开！已让人烧热水去了！列位再等等就好。”
阿久血气上涌：“再等就等你们来收尸了！”
刹那朗声道：“让开！”说着抬起腿来。
阿久忙拦着叮嘱了最后一句：“这门贵，咱赔不起。省着点劲儿，别弄坏了。”
刹那于是把弓紧的腿松了松，一踹下去，只听“啪”地一声巨响，自门内传出一阵的惊呼。合四五人之力开不了的大门，便让他这样一脚踹开了。
他似没看见旁人的惊愕，回头问阿久：“这样成不？”
阿久击掌赞叹：“悟性非凡，孺子可教！”
众人忙着闭门，将风雪挡在院府的高墙之外。有老仆将三人迎了进去，屋内早燃好了炭火，一进来，便消融了寒意。
三人解下大氅，便有下人上来领去烘干。虽是偏厅，但里头的椅子雕着绣盘花，座上摆着织锦的软垫，上头绣的是暗紫色的芙蕖。
在这一片白沙黑海的新世，花是寻常难见的事物，也很难培植，便是皇亲贵戚，也只有几个临水的富硕国邦才能以养育花草为乐。从前的晏国在诸国之中绝算不上富饶，纵然朗逸是唯一的太子，也只在宫中见过碧桃、木槿和龙柏。
乾国离最大的内陆湖不远，其富饶程度自非当年偏远的晏国可比。而邀他们此次前来的，便是乾国中最大的盐商邱三爷……的四姨娘。不多时，四姨娘围着紫貂围脖，捧着个金缠丝手炉，在两个小侍女的搀扶下颤巍巍地走了来，才坐下，便瘫了下去，未及开口，那眸中便莹莹地蓄了一汪泪，生生把一双凤眼肿成了红杏，气若游丝地唤了声：“仙姑”，便再也说不下去了。
阿久耐着性子等她，鞋上的雪水化了，湿了一脚，冷得她脚趾头生疼，再过得片刻，见四姨娘仍娇娇弱弱地哭着不言正事，便连脸上的敷衍也快挂不住了。
刹那和朗逸都是男子，不进内堂，此时都远站着。朗逸只看阿久驼起了背，便知她快不耐烦了，果然听一旁的刹那低语：“她若此时出言不逊，让人给赶出去了，咱们这一夜该去哪里避雪？”
朗逸侧过了头，悄声问：“驼车呢？”他这回是从别处回来与他们在此碰头的，因此今日初见二人时，便没见到车子。
“留在城外的驿站里了。她说雪大，怕小白伤了脚，反正没两步了，便自己入城。”
朗逸笑：“她倒是会心疼骆驼。”
刹那答：“徒弟好找，骆驼死了要花钱买。”
“也是。”朗逸叹了口气，再次抬头看她的背影，那四姨娘哭哭涕涕了这么久还完，她今日却显得格外的宽容好性儿，不知是顾忌着外头的狂风暴雪，还是这趟差事的报酬实在可观。
四姨娘一抬头，似是才发现檐下那两个男子，愣了愣神，只见一个英武挺拔，另一个俊逸潇洒，忽又哭了起来：“我的桦儿同他们一般大，若没遇着那妖孽，此时也该是这般隽朗的模样。仙姑，你可千万得救救我的桦儿呀！”
邱三爷有四房妻妾，共育有四子二女，说来也算是子嗣丰盈。四姨娘的儿子邱桦是三爷的次子，上有一兄一姐，下有两弟一妹，今年二十岁，正是娶妻立户的年岁。
二少爷邱桦可算是这乾国里的风云人物，邱家的孩子个个长得漂亮，这二少爷更是好看地差点要飞到天上去了，更何况人家不仅皮相出众，脑子还好，端的是惊才绝艳、乾国之光，十二岁的时候，便惊动了乾国国君，欲等他二十岁满，参加了会试，便好封官入朝，私下里也不知遗憾了多少次，只恨自己没能有个女儿，不然便直接招了驸马。招不进自己家里，却也舍不得让这明珠便宜了旁人，于是早早地下了旨，邱家二少的婚事将来要由国君亲自来指，手里攥着邱桦的婚事，将来无论把这女婿指了谁，对女家来说都是天大的恩惠。朝中有女的宫员巴巴望着，无不尽心尽力，以求皇恩。
本来依着邱桦的条件，未来的康庄大道已然可期，可偏就数他这样倒霉，离二十岁生辰仅剩三天的那日，好好的非要去赏花，于是在城郊的合欢树下，见到一个紫衣少女提着竹篮正拾被雨打在地上的合欢花，那少女一抬头，从此天雷勾地火，竟悄无声息地将邱家二少爷的魂给勾去了。
少女不意竟有人在旁，吃了一惊，提裙便走。二少爷疾步欲追，却吓得人走得更快。邱桦怕唐突了佳人不敢再追，只好报上姓名，想让那少女知道自己并非歹人。谁知那少女听也不听，头也不回了隐入了合欢林内，再寻不着。
