勾践一行人到吴国后，受尽折辱，自会稽山一事后，勾践对文种和范蠡无比信任，再无一丝怀疑。他每做一件事都会询问范蠡可否。而范蠡亦心有大志，全力帮助勾践，他让勾践处处隐忍，时时谨慎。而勾践，尽管他曾是一国之君，却依然选择放弃尊严，低下高贵的头颅，只为了有朝一日能够一雪前耻。
就这样，虽然在吴国的日子实在煎熬，但至少还是活着的，活着就有希望。
伍子胥虽然不放心他们，但是却从来不行小人之事，为难折辱他们，只是派心腹之人看管他们，防止他们弄出什么幺蛾子。他时常建议吴王杀了他们，吴王早已经听得不耐烦，伯嚭又时常进谗言，所以夫差早已经不似从前那般敬重伍子胥了。
范蠡自来到吴国后，每日每夜无不思念那个在越国苎萝村的姑娘，他被困于会稽山上时都不曾如此。脑海中时常回荡起夷光说的那句话“大人，我等你回来。”这句话一直支撑着他，让他在这个地方坚持下去。
夷光自那日与范蠡告别后，就回到了苎萝村，又恢复了往常的生活，一切好似没有任何变化。只是这一年来，夷光每日都会去那条她时常浣纱的小溪，一坐就是半天，就这样痴痴的看着远方。
郑旦也与以前有些不同了，她似乎沉敛了许多，不再似往常那般大大咧咧的，也没有再那么勤的去找夷光玩儿，当然一部分原因是夷光自会稽回来后就变得更加不喜欢说话了。
范蠡虽然身在吴国，不得自由，但是他一直都在秘密的和文种进行信鸽联系。
文种的谋略与范蠡不相上下，但是他一人在越国，不仅要处理朝事，还要担忧身在吴国的勾践和范蠡，所以事事受阻不顺。文种在信中写道：汝不在身旁，诸事亦无人可商，望少伯早日归……
范蠡早就迫切的想要回到越国，但是碍于越王勾践，一直没有行动。文种的这番话倒是给了他一个机会，于是他将文种的处境告诉了勾践，勾践十分忧心，便让他想办法早日归越协助文种。
范蠡早已想好了办法，即刻便回信与文种，道：汝之处境，吾实乃忧心，故与大王商议后决定，让吾早日归越。今在吴，吴人虽时刻监守大王，然已对吾放松警惕。大王之替身恐一直不可用也，但吾之替身，可即刻启程到姑苏……
范蠡丝毫未提及雅仪王后的替身。
一年前，范蠡陪勾践去吴国时，曾秘密与文种商议，让文种在越国培养三个替身，一个是勾践的，一个是范蠡的，另一个就是雅仪王后的。待到他日夫差对他们放松了警惕，就实行这个偷梁换柱的计划。只是没想到，就算勾践如此卑躬屈膝，伍子胥也不肯对他放松警惕，依然每日派亲兵查探。而近日，他们对范蠡竟然已经毫不在意了。
文种收到信后，轻轻拍了拍桌子站起来道：“好，好呀！来人！”
“太宰大人！您有何事吩咐？”
“即刻传铎扈前来。”
“诺。”
没过多久，铎扈就到了太宰府。
“铎扈，让你训练的人，你训练的如何了？”
“启禀太宰大人，一切顺利，那人的长相本就与大人有七分相似，如今的举止已经与大人有八分相似了，如果不仔细看，定然不能分辨出来。”由于铎扈一直跟着范蠡，所以培养范蠡替身之事，文种全权交给了他。
“如此甚好，铎扈，这件事我只有交给你办我才放心，你明日便带着那人到我这里来，待我嘱咐他几句后你就和他一同前往吴国吧！”
“诺。”
第二日，铎扈很早就带着替身到了太宰府，文种交代了他几句后，就让他们秘密前往吴国。
“你们万事小心，切记，千万不要暴露身份。”
“诺。”随后他们就骑着文种准备的快马离开了，文种一直目送着他们，直到他们消失在自己的视线中，然后笑容渐渐凝固，眉头紧锁。
范蠡日日都在期盼，期盼着早日见到那个姑娘，早日见到自己的莫逆之交。当他收到铎扈传来的消息后，一夜未眠。
铎扈打探后知道，两日后，吴王后生辰，举国同庆，届时，他们对越王和范蠡的守卫定然会松懈。所以他告诉范蠡，让他准备好一切。
很快，就到了那日，待到夜幕降临，铎扈便带着替身潜入了关押勾践和范蠡的地方。由于铎扈武功高强，所以不费吹灰之力就带着替身进去了，也没有被那几个守卫发现。
铎扈进去后就看见范蠡站在那儿，似乎是在等着自己。他急忙走过去，重重的跪了下来道：“大人，属下来晚了，您……受苦了。”
范蠡急忙扶起他道：“快快起来，我本来就不是什么尊贵之躯，自是无碍，倒是大王，从未受过这等苦楚……”
他们说了一会儿话，然后就进去了里面，铎扈向勾践行了一大礼。随后他们就商议起了大事。
“大王，属下与文太宰早已商议好了，范大人的替身此刻就候在外面，请允许属下即刻带范大人离去，若再拖延，恐被吴人发现。”铎扈一字一句的说道。勾践虽然是越王，但是铎扈在他面前从来没有害怕过。
“好，你先出去侯着，待寡人与范大人说几句话。”勾践说道。
铎扈出去后，勾践交代了范蠡几句，范蠡又道：“大王，请一定要记得臣对您说过的话。待到他日回到越国，尽可扬眉吐气……”
“寡人知道。”勾践眼里带着几分不舍和几分害怕，毕竟这一年，范蠡一直在他的身旁，为他出谋划策，“万事小心。”
范蠡走出门外，交代替身照顾好大王，然后看着他进去，大门合上后，他又看了许久，然后跪在地上，给勾践磕了一个头。
铎扈带着范蠡从墙边轻轻一跃就离开了这里，守卫依然没有发现。
铎扈在吴国境内时，十分小心，处处谨慎。终于走出吴国边界，这才放下心来问道：“大人，为何不见王后娘娘，明明当日娘娘是与你们一同前去的？”
范蠡沉默了，一语未发。铎扈看见他皱起眉头，于是不再相问，他心想王后可能已经遭遇不测了。
没几日路程，他们就回到了会稽，范蠡回到会稽后第一时间是去太宰府见了文种。他们见面后，没有相拥而泣，也没有互相寒暄，而是微笑着看着对方，向往常一样坐下，静静品茶。
“少伯，此番你虽然回到了越国，但是我越国恐怕吴国奸细众多，你实在不宜回到朝堂……”文种后面还想说一些什么，但是没有说出来。
范蠡明白了他的意思，道：“少禽，我知道你的意思，既然如此，我就在暗处协助你。”
文种笑了笑，世间也唯有范蠡能如此懂他了，道：“这一年，我一直命人将竹园打理得很好，里面全都是你的人，外界并无人知道竹园是你的，所以你就安心住在里面即可。这几日你不要轻易出门，待我将外面打理一番后，你再乔装出行。”
“好……”范蠡一语未尽。他从回到会稽的那一刻起，就想飞奔前去苎萝村，去寻找那位姑娘，他想告诉她，他回来了。但是现在国家危难，他又岂能为了儿女私情冒险呢？
“你今日就先好好休息，明日我们再行商议国家大事。”文种笑着说道，“让我送你去竹园吧！”
“少禽，你每日需得处理这么多事，就不要再为我的事而奔劳了。”范蠡拒绝道。
“无碍。”文种说道。然后范蠡就没再拒绝。他们乘着太宰府的马车到了竹园。
范蠡推开竹门，吱呀一声，首先映入眼帘的是一个四五十岁的女人，她在打扫院子，这女人是范蠡从楚国带来的家仆。
范蠡虽然面容憔悴，但是她还是一眼就认了出来，嚎啕大哭。
……
范蠡对着文种说道：“这里还是同往常一样，一点也没有变化。”
文种笑了笑，并不答话。然后跟着范蠡进去饮了一杯茶，坐了一会儿，然后就离开了。
文种离开后，范蠡就让下人都出去了，他紧闭房门，一个人坐在那儿，双眼紧闭。过了一会儿，他翻开一个尘封了许久的木箱子，打开，里面有许多杂物，那都是他十分珍贵的东西，他拿起一幅画，轻轻打开，他静静看着，眉头舒展，露出了久违的笑容，看了许久才放回去，随后又打开了一个精致的小盒子，那盒子有一股淡淡的药香味，十分怡人。他拿出里面的红绳，放在鼻子边，嗅了许久许久，然后才放回原处。他并不起身，而是向后倒去，睡在地上，看着房顶，他仿佛是一个历经沧桑的老人，在回想那些年的时光……
他一夜未眠，第二日，文种处理完朝事就来到了竹园，范蠡也早已经坐在主殿内，等着文种。
随后文种进殿，他们商议着营救越王之事。范蠡告诉文种，伯嚭这一年与伍子胥更加不和，而夫差似乎更加信任伯嚭……
于是他们又打算从伯嚭身上下手。文种又提及美人计……
