今日的太阳格外地亮,暖烘烘地照在人身上,只叫人慵懒到不愿动弹。这天气,好得让人不醉酒也能解忧,烦恼全被抛之脑后。奔走了十余里,人马无不口焦舌燥、汗流浃背,需找个驿馆停脚歇歇了。
一杯热茶入肚,口中瞬间清凉许多,如久旱后上天怜悯的甘露泼落,燥火再也躁动不起来了。渴意被驱散后,那件反复出现的烦恼事再次被五郎提到首位。他看着对面静静坐着喝茶的姚勤,架着手沉头苦思。
“一言不语是何意思?是你早已打算好了,苦于启齿,还是当时是一时兴起,而今追悔莫及?我该拿你怎么办?是送你回家,还是……”
中国人有个很坏很坏的毛病,就是凡事都往坏处想。尽管这样,大多数中国人还都是积极乐观的心态,好不矛盾!向来神明武断的五郎此时却拿不定了主意,二丈摸不着头脑地焦躁。在他一生中,这是为数不多纠结的其中一次。
“子期,你可有打算?”
茶碗被姚勤缓缓放下,毫无声响地坐在桌面。
“不怕五郎你耻笑,白首为功名,此吾志也。而今一事无成,有何颜面见爹娘?我一羸弱游客,只腹中有些文墨,其余一概只能摆摆样子。若是连累你了,我定不多留。”
“绝非此意!”
见姚勤看自己委曲求全的眼神,五郎手慌脚乱地向他解释。他知道自己嘴笨,保不准哪句话就得罪伤害了人,因此,五郎总是沉默寡言。而姚勤紧紧掐着打颤的手,一双嫩白的手硬是被活生生地一撮一撮掐黑,嘴唇也被狠狠咬着,一片白一片红地藏于面纱下。
“小二”
“来喽,二位爷还吃点什么?”
“小二,我问你,最近可有什么招兵招军的?”
“有!河北招抚司张所张大人正招募人呢”
听此,五郎精神大振,为机缘巧合而亢奋不已。
“子期,你可愿与我一同前往?”
“你不回家么?”
“方才仔细想了想,子期你说得对,白首为功名,一事无成无颜见爷娘!”
姚勤重新端起茶杯,如释重负地抿口茶,热茶刚碰到唇边,便火辣辣地灼烧唇瓣,他连忙将茶撤了下去。五郎无暇注意对面的人,心慌地连口气都来不及缓,心想着总算把事搪塞过去了。曾经放手过,怎么可能会再次放手?一旦放手了,再次抓住时便会死死扣住。
半月后,此二人来到河北招抚司。五郎径直走到门前,请求直接面见张所。门卫上下打量一番,呵笑一声。一介无名之徒,有何底气在招抚司门前叫嚣?
“闲杂人等大人一律不见”
五郎自知,仍旧微笑着纹丝不动。门卫见五郎没有离开的意思,便要单手推他下去。这个门卫还算有点眼力劲儿,见五郎高大魁梧的身段,便放弃了手推,改用矛头了。
“还不走!找死啊!”
五郎看着三头犬一般咄咄恫吓的门卫,又低头看了看卡在腹肌间的矛头,抬眼一笑,握住矛杆轻轻向前一抽。门卫便如蹒跚学步的幼齿般站不定,向后趔趄了数步方才稳住了。
“何人在门外喧闹!”
“咣”一声响,两扇黑漆大门从里面被人拉动开来,一位官员装扮的中年男人踏门而出,两侧门卫忙收起兵器朝那人弓腰行礼。
“赵大人”
“这儿有一草民说要见张大人,被我等拦了下来”
“哦?”
这被他人尊称为赵大人的中年男子,乃是张所手下的幕僚——赵九龄。赵九龄端身面朝门卫所说的草民,心想何人如此狂妄。一道光亮霎时间一闪而过,瞳孔随之放大一圈。六尺有余的年轻男子,眉清目朗的脸上带着征战沙场的豪气,沉静自若的双眼朔气逼人,像是夜晚沐浴在硕圆月光下的野狼,神秘又充满了欲望,好一位名不见经传的草民!
“壮士,若不嫌弃,不妨到寒舍一叙”
“多谢大人!还请大人稍等片刻”
五郎抱拳行完礼后,转身小跑了去。赵九龄看着五郎跑到狻猊像后,引出一蒙面人前来。他细细打量这被五郎呵护而来的人,身形削瘦,步履时而轻盈如蜻蜓点水,时而沉重如破釜沉舟,全然不像自然的姿态,总有种刻意而为之的感觉。
“大人,愚弟样貌不雅,有碍观瞻,还望大人见谅”
“无妨”
自此,五郎二人跟随着赵九龄到了他的住处。五郎同赵九龄说了自己的遭遇,赵九龄详闻后赫然大惊,他不得不再次重新审视五郎了。
“难得的英才!”
赵九龄暗自称赞着,眼中放出异常明亮的光。这么个人才被直愣愣地埋没在底层,好不可惜,赵九龄觉得有必要做些什么了。
“来人啊”
“收拾两间上房,好生照顾二位贵客”
此话一出,五郎忙并着姚勤向赵九龄俯身致谢。五郎二人正准备退出时,赵九龄却突然拦下五郎,只让仆人带领姚勤前去安顿。至始至终,姚勤未曾吐露一字,同是从事谋士的人儿,姚勤能感知到赵九龄对他心存疑窦。至于赵九龄为何留下五郎,他也能猜得几分。
“岳飞啊,我见你是个不可多得的人才,张大人是个怜才之人,晚间你随我一同前去,我为你引荐一番。”
“多谢大人!”
五郎闻得此言,已是喜上眉梢,眼角尽是笑意。赵九龄扶起五郎,昂首拍拍五郎的肩头,亦是止不住的喜悦。慧眼识英才,他没料想到自己也会有那么一天。
“大人,今晚会不会太仓促?”
“我见你心急如焚,故这般言语。若不是奔波数日,太过劳累?”
“非也,只是……”
五郎看着对自己有着知遇之恩的赵九龄,不好意思拒绝他的好意。若是辜负一个热心肠的人,此人混蛋无疑了。
“无碍,多谢大人了”
这些累对于五郎来说不算什么,但对姚勤来说却是疲累至极。若是此刻自己离姚勤而去,他在这人生地不熟的地方如何安心安顿?即使生命无忧、衣食不愁,但是他现在不得不狠心暂时离开他了。听得姚勤畅快的话语,五郎虽打消了几分忧虑,却也增添了数分罪恶。
“早去早回!”
姚勤接下五郎手中的茶杯,替他拢拢衣襟,将他送出了园外。五郎招呼着姚勤,要他回去,可是倔脾气的姚勤愣是目送着五郎渐行渐远,直至最后一丝身影也消失不见。多看一眼,多一分留恋。送走五郎后,姚勤回到屋内打理,将两条披肩搭在了屏风上。他知道,他们将在这里安顿些许时日了。
夜幕四下,黄灯点起,姚勤沏上一壶热茶,搭上披肩,将书卷捧在手心,倚靠在桌沿旁斟酌起来。灯花倏地一闪,书上的字暗淡了许多。姚勤放下兵书,捏起小棍,轻轻挑了挑烛芯,绯红的火焰在姚勤的瞳孔里熠熠闪动,长而蜷曲的睫毛便是精灵舞动台上的帷幕。
帷幕落下,精灵像是梦一般在他眼里消失得无影无踪。烛火下的影子,开始一步一步朝着雪光移动。姚勤单手扶着门框,朝向园门眺望。一阵寒风吹过,树干飒飒作响,有声胜无声。他回到座位,重新搭上披肩,掬起茶杯,却发现茶业己结了一层薄冰。口中呼出的气使得眼前氤氲一片,脚底的凉意使得他不由得打了个冷颤,此时已经是深夜了。
他重新将兵书捧起,借着烛光看了起来,而心却全然不再上面了。忽而一阵踏雪声从外传来,姚勤丢下书卷,顺手一揽,疾步走至园口,只看到一对夜巡的卫兵为驱赶睡意而闲谈。一个转弯处,那两粒星星灯火消失不见,这条路只留下深浅不一的两双脚印……