丑时，正时三刻。
永宁塔第三级浮屠之上，激战正酣。
萧凡完全没有想到，在这一层等着自己的，竟然会是如此可怕的场面。
通过“生亦何欢”、“老能饭否”，加上此地乃是佛塔，萧凡突然灵机一动，旋即想起了一个人——他其实从没有见过面的三叔。
梁国萧氏一族，由于受皇帝萧寅影响，大多笃信佛教。萧瓒自小熟读佛经，但若论佛学造诣，他不仅不及乃父，在诸兄弟中亦处中游，而最精深者，当属他的三弟萧柏。
萧凡曾听萧瓒提及，三叔昔年通读《大涅槃经》，并作《菩提树颂序》，曰“悲哉六识，沉沦八苦，不有大圣，谁拯慧桥。”
其中的“八苦”，即为佛家八苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五取蕴。
在思及此事之后，萧凡豁然开朗。因此，参照前面两层的经历，他在攀登木梯时，就已经在内心想象着，第三级浮屠将会以何种形式来展现“病”之苦。
“第一级浮屠时，木梯上的压迫之力，就仿佛胎儿出生众缘逼迫一般，苦不堪言，是为‘生苦’；第二级浮屠时，我亲身经历了年华老去的衰弱，同样苦不堪言，是为‘老苦’。那么接下来的‘病苦’，必然是用各种病痛来折磨于我，只要能够熬下来，过关应该就顺理成章。从小到大，我吃过那么多苦头，区区病魔，我是不会认输的！”
然而，当萧凡带着满满自信站上宝塔第三层时，他才发现自己的想法，完全大错特错！
甫一踏足地面，剧烈摇晃传来，差点将萧凡震倒。随之而来的，是一块不知从哪里冒出的石碑，速度虽然不快，却直直撞向萧凡。
萧凡被吓了一跳，赶紧往旁边躲开，想要避过石碑的冲撞。谁知第二块、第三块、第四块石碑相继而生，沿着不同轨迹，挤压萧凡的闪避空间，本身却不会自行相撞，很快就将萧凡逼得狼狈不堪。
凭借三品武者的内劲与鲲鹏之力加持，萧凡撒开腿四处挪动，一次又一次避过石碑的挤压。然而塔内空间本就狭小，他又没有研习过阴阳、三才、五行等阵法变化，窥不破个中玄机，导致尽落下风完全被动。
情急之下，萧凡高喝一声，自速成武者以来，首度主动出击，挥动双掌拍打在距离自己最近的一块石碑之上。结果，石碑不仅没有被他击倒或者击碎，反而又大了一圈，变得更加厚实，将萧凡逼得连连后退。
后背已经贴在木壁之上，萧凡望着眼前呈现二龙戏珠之态的两块石碑，暗自叫苦，临被撞上时，突然以一个铁板桥加鱼跃龙门的姿势堪堪避开。凌空之际，萧凡眼角的余光，突然发现了一个奇特的变化——当石碑收势不及撞上木壁时，竟神秘消失，只是在数息之后，才从最开始的位置又重新浮现，继续朝着他撞来。
“招引大师曾对我说过，五行之中，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。麒麟居中为土，朱雀居南生土，乃火也。他说我是朱雀，而石碑当然属土，火生土，难怪我用双掌击打石碑，反而令它更加厚实，这就是五行相生的缘故。相生就有相克，正所谓水来土掩，土克水，水克火，火克木、不对，真金火炼，火应该克金，金又克木，木克土……我明白了，木克土，所以石碑撞上木壁就会消失。”
想通关窍的萧凡，整个人就朝着四周的木壁靠去，待石碑将至时才突然躲开，果然收到奇效。尽管石碑周而复始，却难以伤到萧凡分毫。
“终于成功了。但这个布局究竟是何含义呢？我虽然可以避开，却无能将之彻底消除。如果这属于一个考验的话，到底算不算过关呢？”
很快，萧凡就收到了答案——当然不算，而且，这只不过是开始。
木壁之上突然喷出炽热火焰，使得萧凡再也无法背靠木壁，而火焰加持下，四块石碑变得厚实无比，萧凡只感觉，呼吸越来越不顺畅，生存的空间被挤压得越来越狭小。
时间流逝之中，不知不觉已到寅时，萧凡晋升四品，鲲鹏之力爆发，整个人一跃而起，朝着木梯中段而去，石碑、火焰皆被抛开。
正当萧凡庆幸之时，托住长明灯的十八个铜盏之上，突然同时射出一道水箭，交织而来，锋锐无双，如果被其击中，其下场绝对和万箭穿心没有分别。
萧凡大骇之下，只好又跃入场中，避开水箭；水箭激射在木梯、木壁之上，反而掀起一阵阵割体欲裂的强风，将躲避不及的萧凡，从面部到衣裳，都割破了几道口子。
“天哪，地、火、水、风，这不是要逼我命丧黄泉吗？不会的，不会的，每一级浮屠都只是考验，如何会去伤害闯关者的性命？这根本与佛家慈悲为怀的理念相背离。肯定有办法解开眼前危机，究竟我该怎么做？”
萧凡又如数个时辰之前在登极殿中一般，感觉到了死神的逼近。足下不曾停步，用尽全身能为，但地、火、水、风无处不在，根本难以避开。萧凡又想起五行相克之道，双足轻点木壁腾空挪移，同时双手急速挥动，先是借水灭火，而后水来土掩，继而驱风破石，一时之间，战得如火如荼，如醉如痴！
很快，萧凡发现，此举虽然暂时缓解危机，但人力终有穷时，眼前地火水风分别对应土火水木，独缺五行之金，那么强风难以克制，又回到周而复始生生不息的死局。自己无论如何也撑不到下一个时辰，而且就算撑到了下一个时辰，依然是同样的局面。
“金生水，水箭来自长明灯下的铜盏，那就是金，可要如何借助其来克制风呢？”
萧凡尝试着用掌风击落一个铜盏，长明灯灭，但风从四面八方而来，铜盏难以见效。他又接连击落剩余铜盏，只余最后一盏长明灯，宝塔内部仅余微光可见，但十数个铜盏叮咚作响，却依然无法令强风消失。
四块石碑再度出现，萧凡心念一动，突然整个身子投向石碑将要聚拢的最中央，双手朝左右张开，双脚朝前后踢去，四肢分别抵住四块石碑。随着萧凡将浑身内劲一吐，石碑不断增大，最终将萧凡完全吞噬其间。
强风来袭，击穿石碑，但见一人，金光闪闪，在风中岿然不动，五行相克之下，只闻霹雳声响，光芒黯去之时，地、火、水、风亦消散无踪。
“好、好、好！懂得利用自身朱雀元脉，以火生土，以土生金，再以金克木，这就是向生而死、向死而生的道理。”
耳闻神秘声音再现，萧凡大口喘息着，扶着腰勉强问道：“既然我已经破解了五行考验，那么应该可以去往第四级浮屠了吧？”
“破解？你以为方才就是第三级浮屠的考验吗？”
萧凡一愣道：“难道不是吗？”
“非也！所谓生老病死，这一关既然为‘病苦’之关，又怎么会与病痛无关呢？方才，不过是佛祖与你玩的一个小把戏而已！”
“你说什么？小把戏？”
萧凡难以置信地瞪大了双眼，眼神中，满满皆是被戏耍后，不甘与愤怒之情。
然而下一刻，地、火、水、风同时再现，以迅雷不及掩耳之势，生生撞击在萧凡周身。萧凡哀叫一声，整个人顿时剧烈抽搐起来，旋即跌落于地不停翻滚，如炼狱一般的痛苦对他开始了可怕摧残。
“你、你、你，对、对我做了，什、么？”
“四大不调，百病丛生，四大离散，身躯坏灭。你如今地、火、水、风皆不调，身体苦重，浑身躁狂，肤肉浮满，懊闷忘失，乃人生病苦之至高境界，可谓生不如死。”
“啊~为何，为何要这、这般对我？”
“你错了，不是对你，是对登塔闯关之人。你既然来到此地，就要有所觉悟。现在，你要站起来，看一看你眼前的四个人。”
萧凡早已痛不欲生，但长期以来的遭遇，养成了他逆来顺受以及坚韧顽强的性格，故而虽然艰辛，但他最终还是扶着木壁，半撑起了身子，循着神秘声音的方向，直直盯着突然出现的四道晦暗不明的身影。
随着身影一步一步靠近萧凡，他们的脸也变得越来越清晰。只是，从左至右，第一和第二个人是一对男女，萧凡不认识他们，但却感到了几分熟悉。第三人，赫然就是二叔萧瓒，至于第四人，则是一名菜农打扮的陌生老者。
四人突然同时探出右手，手掌中心，分别放着一颗红色药丸。
“你如今身中地、火、水、风四大不调，而他们手中的药丸，能够让食药者分别吸收你身上的四种‘病气’。只要你将药丸喂入他们的口中，任何人吃一颗药，你就能被吸走一种病气，四颗药过后，你将不再因病而痛苦。”
萧凡用迷离的目光望着眼前或熟悉或陌生的人，心中踟蹰，不知该如何应对。
“他们如果吃了药丸，就要经历一场大病对吗？”
“不错。而且，我可以先告诉你，这四人各自的身份。萧瓒你自然认得，站在他左手边的，是阳城四通市里每天都来卖菜的一名菜农，而他右手边的那对男女，就是你的生身父母！”
“你说什么？！”萧凡几乎是嘶哑着吼了出来，但体内痛苦却不曾减弱半分。
“他们，分别是你的至亲、羁绊与陌生人。你可以从中选择对象，分别喂下药丸，也可以将四颗药丸，喂入同一人的口中，不管如何选择，只要四颗药丸被他们服下，你都可以消除身上全部的痛苦。”
“因此，这一关，就叫做病伤谁人。你选择了谁，他就将被病痛伤害，端看你如何选？”
“病伤谁人？病伤谁人！……”
萧凡浑身颤抖着，眼前，真的是自己的爹娘与二叔吗？那名无辜菜农又为何会被卷入其中？
自己身上的病痛，那四颗红色的药丸，最终会伤到谁人？
千里之外，康城之中，东宫摇曳的烛光里，梁国太子萧桐也接到了神飞卫急报，顿时一口鲜血仰天喷出，原本虚弱的病体更加重三分；整张脸，如冰雪一般惨白，整个人，亦如冰雪一般寒冷。
“二弟，小凡，都怪我害了你们！真正该死之人，早应是我萧桐；我一身病体，早已伤尽人心！这一次，谁也不能阻止我前往北方。生亦何欢，死亦何惧，我萧桐，向爱而生，亦必将向爱而死！”
