一个月后，丰京王宫
“西伯侯可信得过受德？”
受德站在议政殿内，姬昌看似慈眉善目，实则对他频频试探。
许久，姬昌收回试探，他温文尔雅的一笑，“王子打算何日启程？”
“今日。”受德朝姬昌微微一拜，“西伯侯放心，寒冬到来前，二哥必将重归西岐。”
“如此，本侯在此多谢王子成全。”
“是受德要谢西伯侯成全，让我能带走他！”
师傅离开后，受德确信身边再无人能治好子奭。
他知那家伙担忧姬发在大商的处境，自己也还抱着朝歌或有人能医治他的侥幸……
如此考虑着，遂也不再耽误时间，当天便备好快马和车出发返回大商。
临走时，受德带着西伯侯上启商王的书信和一干随从护卫。
上路的时候，姬子奭的精神难得好了许多，他和受德同乘一匹马，引得一众西岐护卫纷纷侧目。申公豹跟在两人身后，想起隔壁李婶对他们的评论，只觉鸡皮疙瘩都掉了一地。
等回了朝歌后，受德先将姬子奭秘密安置在家中，随后进宫呈上了文书。
商王询问他为何迟迟不归，受德浑说西岐要比朝歌有意思，结果被父亲和帮腔的大哥骂的狗血喷头。
逃脱之后，他又回内廷拜见祖母和母亲，母亲向来待他不亲厚，受德应对起来也自然些。
但祖母和苏婆婆，可就没这么好对付了……
“既然回来了，你和姜辛的婚事也该提上日程了！”太王后摆弄着受德献给她的西岐奇宝，“有时间也去西伯侯府上拜访一番，姜邑近来身子不好，你也替我这老人家去探望下小辈。”
受德鞠着手不由惊道，“姜邑姐姐病了？严不严重啊？”说着他看向苏己，“您放着苏婆婆不用，干嘛要使唤我去？”
“苏太宰一把年纪了，你也好意思问？”太王后不悦的冷哼。
受德颇觉有理，他咧嘴一笑，“也对，那我便替您跑这一趟！”他拱了拱手，“若无事，孙儿这就告退了！”
“且慢！之前跟你一起的姬子奭，人在何处？”
受德满不在乎的笑了笑，“西岐人，自然留在故土咯！”
“那你和姜辛的婚事……”
“孙儿告退！”
受德一溜烟的跑出太王后宫，豹儿护送着他往宫外走，在临近宫门时却与二哥仲衍不期而遇。
此刻二王子仲衍已是京中巡防营太尉，手中掌握整个朝歌的护卫之责。
“我看见那个人了。”
“那个人？哪个人？”受德演技卓绝的装傻。
“姬子奭!”仲衍压低声音。
“哦？”受德嘴角勾起一抹弧度，“二哥想告发我？”
仲衍虚虚的锤了他一拳，“笑话！要告发我早就告发了！放心，如今朝歌城边防和暗哨都是我在负责。只要不叛国，你的事我会保密。”
“如此，受德多谢二哥！”
“你不问我为什么帮你？”
“我不好奇！”
“老三，如今父亲和祖母都没想好怎么处置姬发，你最好不要轻举妄动忤逆他们！”
“知道啦！谢二哥！”
受德摆了摆手，将他那爱管闲事但心肠不坏的亲哥哥抛诸脑后。
祖母是在试探他，他自然知道。
生病的不是姜邑，而是姜辛。
这在他离开西岐前就已从姬发的细作那得知了。
祖母不过是想用寻常的方式观察自己的反应，看自己会不会露出破绽。
看来姬发安插朝歌的细作，随时有被发现的风险啊……
姬发和姜氏两姐妹如今已是如履薄冰，只怕自己接下来一段时间也会如此……
帝乙十七年夏至
三王子受德帮助西岐平乱，被西伯侯奉为上宾，居住了一段时间后回到朝歌。他向商王转交书简，愿以城池和车马金银换姬发返回西岐。
一时间，商朝权贵群臣各执一词，意见始终僵持难定。
王子受德代太王后探望姬发和姜邑，并将西伯侯的家书交给两人。夫妇感恩君上用心良苦，姬发更是亲自登入三王子府门，以表谢意。
这一日，姬发亲自来到受德府，护卫长申公豹将他引入府中。
彼时，王庭暗卫正目不转睛的监视着府中各处的动向。
在他的监视下，受德和姬发在院中相对而坐，饮茶闲聊，十分亲厚。
可他们没人发现，在他们面前有一道无形的屏障正悄然编制着。
而受德，姬发和姬子奭三人，正明晃晃站在院中，注视着潜伏在房梁上暗卫们的一举一动。
“不得不说你这幻术修炼的不错，我以前怎么没看出你有这本事？”姬子奭穿着厚厚的绒袄，还装作怕冷的样子往受德身上蹭。
“我本事多着呢！”受德忽略姬子奭那一脸的欠揍的狡黠，转而对姬发道，“这术法能撑个一时半会儿，你们先聊，我去泡壶茶！”
姬发目送受德离开，他扶着子奭坐下，照常问道，“你如今怎么样？”
子奭摇了摇头，“药石无灵，时日无多咯！”他看着受德离开的方向，“他能想的办法都想了，我本来就无所谓，什么生死，都不及此刻的快乐。”
“那……你现在快乐吗？”
子奭看着姬发的眼睛回答，“还行，不过差一点儿……”
“差在哪儿？”
“差在……我没法再为他做的更多吧。”子奭的话如风过无痕，却在姬发的心里留下了些许荒凉。
“子奭，你和受德，是真的？”
“什么是真？什么是假？”
“外面都在传，你们之间的关系……”姬发想起在西岐王陵时受德对自己说的话，渐渐失去了问下去的欲望。
子奭依旧是一张笑脸，“姬发，是你放弃了他，你没资格这么问！”
姬发的手一瞬间攥紧又松开。
“我只是……担心流言对他不好！”
“对他好不好也轮不到你来担心！你知道吗姬发？当时我天天陪着他疗伤，陪着他疯，陪着陪着……我开始心疼他，理解他，开始……我知道他也是，但他觉得愧疚，愧疚他这么多年对你的感情！”
子奭好久没一口气说这么多话了，连他自己都惊讶不已。
“我不知道他什么时候决定放下过去的……我那时候很高兴，但我现在宁可他没放下……”
姬发深吸了一口气，“对不起。”
子奭眉毛一挑，“你对不起什么？”
“我利用了你和受德！”
子奭有些好笑的锤了姬发一拳。
他已经没什么力气了，姬发也知道这点，为了不让他的身体雪上加霜，他没抵抗。
“罢了，你利用我也不是一两次了，为你所用是我的使命。只是……”子奭稍微平复下呼吸，“只是受德他，他是相信你所以愿意为你做这些！你以为他不知道你一路跟踪他到的西岐，不知道是你故意将他引到鬼灵宫，不知道你失踪不过是为了将他独立留下面对危险？”
姬发无声的挺直了背脊，子奭犹自继续道，“但我猜你这句对不起是为了红武之争那一晚吧？你知道你对他做了十恶不赦的事，所以你心虚，害怕，你怕自己承担不了他对你的好，怕你自己受之有愧！”
姬发不置可否，“既然你知道，为何还要帮我？”
子奭看着姬发，就像对着面镜子审视着自己一样。
天帝的话言犹在耳：我知道你生来闲云野鹤，无担一族之长之望。只要你帮助傀命完成这一世历劫，天宫便放你自由，六界随你自在如风。但你乃性情中人，若在人间生了任何变数，莫要忘记什么是梦，什么是现实。不要为了一份不可能的心意，毁了自己毕生所求。
还能因为什么，因为你是我弟弟，因为我还想要自由！
我何尝不也利用了受德，利用了你？
他长长的叹了口气，“帮你，是主公交予我的使命。但我自己的命为谁而失去，是我自己的选择。”说罢，子奭的心像是压了千斤顽石，沉重的令人无法呼吸。
他眼前的景物渐渐模糊，疲惫又汹涌的袭来……
大概是贪嗔痴都溢满，他连自己何时生出了心魔也无从知晓。
当子奭的躯体陷入沉睡时，偃师的元灵就不得不面对心魔的诘难。
“偃师，你再不愿意，还是要亲手将受德推上绝路，否则你的自由，你弟弟傀命，你身后的天机族都会被辜负。你到底是在骂姬发，还是在骂你自己？”
“不听不听，王八念经！”偃师用手捂住耳朵。
心魔继续冷笑着质问，“天帝让你连看受德毁灭都不够，他还让你亲自为他的毁灭加一把火，这滋味好受吗？”
“说够了吧，我说你不累吗？”
“累啊！不过没关系，等你回了天宫我就会消失，此时不说更待何时？”
“……”
子奭倒在姬发肩上没了反应，受德闻声赶来。见此情景，他仅是微微惊讶了一瞬，随即恢复了神色。
“他应该是脱力昏过去了，交给我吧。”受德驾轻就熟的将子奭的手臂搭在肩上，一手扶着腰，一手鞠着腿。姬发想帮忙却无从下手，受德一笑，“他很轻，不费什么力气！”
受德引着姬发朝内院爬满藤蔓的墙走去，“帮我将长桌向外挪五步！”
姬发照受德所说，将墙角摆放的长桌向外挪动了五步的距离。
与此同时，墙壁上出现了一道缺口。
“二哥，进去说！”
穿门而过，墙后另有一天地。
姬发目之所及是一间格局精妙的院落，最中央的清潭水波涟漪，临水窗畔是一方卧榻。
受德将子奭安置好，又带姬发来到另一处屋舍内。
“他不喜欢吵闹，我们换个地方聊！”受德坐下，他开门见山的问“姜邑的事还有谁知道？”
“你，我，姜辛”姬发看了眼院外，“还有你的暗卫。不过……”
“不过什么？”
“我猜内廷应该有所察觉，太王后上个月送来了许多补品，名为给我和姜邑养身之用，但实则……”
“会不会是你多虑了？皇祖母向来都喜欢给儿孙辈送补品，不过赶在这个节骨眼儿，的确让人在意。”
姬发颔首，“我让姜辛称病，将她挪到了朝歌城外疗养。近段时间来牧野有疾病蔓延，宫中人恐遭变故皆不敢出城。如今大王身体抱恙，御医本就腾不出手，我正好将阿邑安置在那，名为照顾，实则安胎。”
“你做的很好。”受德颔首，“但还不够。”
“你是说，趁机将姜邑送回西岐？”
“不仅是姜邑姐，还有姜辛和你！”
姬发猛地站起身，他眼中闪过的光芒是受德从未见到过的。
他勉强收好情绪，“上次我返回西岐虽未被发现，但已经让宫中起疑。”他用踱步来掩饰心中的复杂和激动，“此一时彼一时，现在大哥病逝，我是长子，是牵制西岐的武器，大商愿不愿意放我离开还是未知！”
受德眼神坚定的看着他，“是吗？我看不一定！”
“受德……”
“二哥你放心，当日我便说过，他日我为王，你为侯。这承诺不会因任何人任何事改变。再有三日，今年的红袖招又到了，到时我必助你成事！不过，我有一个要求！”
姬发抬起头看着受德，他不觉的问道，“什么要求？”
“你离开朝歌之日起，将所有城中的细作全部召回西岐，永世不得再入朝歌。”
“可以，还有吗”
“还有……我要你在西岐为姜辛寻一门好亲事，绝了她对我的念想。”
“可你知道，娶姜辛是西岐和大商定下的，也是你自己曾经求来的……娶了她你将来的地位才能……”
受德打断姬发的话，“就算不靠姜辛我也能得到王位。至于如何应对父王和祖母，我自有办法，你只需照做即可！”
这话说完，受德脑海中又浮现出姬子奭那张欠揍的脸。
“说什么为了承诺，还不就是为了气姬发？”受德想着，不觉露出微笑。
姬发看着这抹笑，心中百感交集。
“你是为了子奭，生了不娶之心吗？”
受德闻言一怔，许久他悠悠道，“算是吧……”
“就在这两三日了……”
大夫收起药匣，他略有些不忍的看了眼受德，哪知受德仅是云淡风轻的点了点头，随即温和的朝他笑道，“有劳您了，今日起那些人不会再叨扰您一家。”
“公子，是老夫无能，救不好这位公子。”老郎中惭愧的朝他拱了拱手，“他应该会这么睡着离开，或许中途能醒过来一次，但……哎，一切都要看天意！”
受德道了声，“明白！”他吩咐：“豹儿，派人送大夫出府，别让那些家伙缠上他。”
申公豹领了命，带着老郎中离开了内院。
窗明几净，四下无人。倍感疲惫的受德独自躺在子奭身旁。
他俩头挨着头，手握着手。
不觉困意涌来，但心中的事千头万绪，难以名状的痛苦反复游走，他累到极点也睡不踏实。
“受德……”身边好像有人在叫他的名字，受德一惊，不禁侧过头看去。
子奭并没有睁开眼睛，但不知为何，他的嘴角却缺挂着一抹笑，像个假睡被发现的孩子。
“骗子！你是不是醒了？”受德捏了捏子奭的手心，他将手枕在一侧的脸颊上，认真的盯着子奭长长的眼睫毛，“你是不是根本就没事，也不会死，只是在耍我开心？”
身边静悄悄的没有回应……
“你说你是神仙的话，到底是骗我的，还是真的？”
墙后响起的三声敲打中断了他的呢喃，受德怔然起身推开墙壁。
“一切都准备好了！”申公豹将一封竹简交到受德手中。
“那就开始吧！”
缜密的计划从一卷竹简开始，先经监视的暗卫之手到了大皇子微子启手中。接着，毫无意外的又到了商王帝乙的手里。
“大王，昆夷联合东夷四国的人方，岛夷，淮夷和孟方出兵，先遣军已经到达了西岐一带。”
“如何，昆夷是否攻打了西岐丰京？”
传令官诚惶诚恐道，“并未……昆夷首领听说西伯侯长子姬发被困大商，他们派了使者商谈，提出让西伯侯放行，而条件是会替他接回姬发并与西岐签订互惠条约。”
帝乙阴沉的脸色稍微缓和些许，“唇亡齿寒，西伯侯不会答应他！西岐和大商彼此帮助彼此牵制，若大商被灭，谁知道那些夷人会不会翻脸无情？”
“父亲说的没错，但……”子启拿出另一封书简，“根据密探传回来的消息看，在商谈后，姬昌并未即刻攻打昆夷，三日来皆是彼此对峙但按兵不动。”
此言一出，高阳殿像炸了锅，群臣的议论声几乎要将王座上的帝乙淹没。
“要我说现在就该放了姬发！”
“是啊，大王继位第二年，西岐一小股作乱得人侵扰边境，是西伯侯亲自带兵围剿的！”
“不可！万一这是昆夷和西岐合谋的诡计怎么办？”
“有道理，这可是养虎为患，放虎归山啊！”
“姬发隐忍这么久必然恨透了我们，若放他离开，不可不可！”
“够了！”帝乙怒喝着平息众人的议论，他剧烈的咳嗽，血顺着嘴角流淌也浑然未发觉。
“父亲！”子启惊恐的递上丝帛，“父亲，身体要紧！”
帝乙擦干净血迹，他站起身，面对如惊弓之鸟的群臣道：“派人，即刻宣受德入高阳殿！”
