且说当日，任明风与公仲鹰、独孤柔、澹台捞月三人于雪峰山山脚下拜别，径直一人往神农谷而回不题。却说公仲鹰三人自下了雪隐峰。便走东北道而行，因公仲鹰毒患甫愈行动不便，故仍以木车代步。
一日，离了东北道，三人越走，景象越来越繁荣，一问之下，已入江南道。盗猴独孤柔二人听闻后欣喜十分，加快脚步往州城而去，三人来到州城，抬头一望牌匾上赫然写着‘真州城’三个大字，此州位于九州中位，东通玄州，西接络州。三人在城中很快就找了家全城最好的客栈投宿。付了房钱，小二带三人往客房安顿完后。正值午时，澹台捞月对独孤柔道：“独孤妹子，走我俩先下楼吃顿好的去。”独孤柔道：“那鹰哥怎么办？”澹台捞月道：“不碍事。你鹰哥的让店小二送去就行了。”独孤柔被澹台捞月拉着边下楼，边对店小二道：“小二，天字号房。送碗稀粥。”
澹台捞月与独孤柔便来到了大厅。找了张干净的桌子，这时澹台捞月叫来小二道：“小二，来一桌上等酒席。”因何澹台捞月如此好吃，其实二人早已饿的前胸贴后背，在凛州天气寒冷之故，吃的都是熏烤之物，不如江南之地，烹调手法繁复多味。
言罢，拍出一锭银子。小二看到了银子，方才前来招呼，报了几样拿手小菜，要了壶好酒。小二便去准备了。
不多时，酒已上，小菜也上了几样。不多言语，饿鬼投胎的澹台捞月早就大快朵颐了。
这时独孤柔道：“我们身上银子不多，在这只能先住上两日。”
澹台捞月道：“那就先住上两日，再寻个便宜的客栈。”
独孤柔道：“话是这样没做，可终究不是个办法，鹰哥的伤，还是得找个僻静的地方疗养为好。”
澹台捞月道：“这里离真州离胤州不远，我们不妨歇上两日，前往胤龙门吧”
独孤柔：“可我的身份，去名门正派终究不好。”
澹台捞月道：“那独孤妹子的意思是？”
独孤柔道：“我看我们不如就近看看有什么僻静的地方，先定居下来。”
这时店小二端上了主菜，独孤柔从怀中掏出一两碎银道：“小二，真州有什么景色怡人，静无人烟的好去处吗？”
店小二看到了碎银，收了碎银道：“姑娘这可问对人了，真州有什么地方，我最清楚不过，姑娘说的这个地方小人倒是知道两个去处。”
独孤柔说道：“我知道有一处桃花林是也不是，那另一处是哪儿？”
店小二道：“哈这位姑娘所言不差。另一处是一枫竹林，景色怡人，而且竹林外有一处天然的小道，少有人往深处而去，静无人烟。”
澹台捞月听到此处，好奇的问道：“那竹林深处有什么？”
店小二道：“这个嘛，我只听人说过，深处好像有一小湖。”
独孤柔道：“去处倒是不错，因何少有人去？”
店小二道：“哦，那处竹林比较偏远，并无人属，前不着村后不着店的。”
独孤柔道：“恩，倒是适合养伤。”
澹台捞月道：“好，没你什么事了。”店小二便回到柜前了。
澹台捞月又道：“独孤妹子，那我俩吃完便去看看。”
独孤柔道：“始终还是给鹰哥养伤的，得一起去。”
澹台捞月道：“哈也是，公仲兄不去。也是白搭。独孤妹子这下放心了吧，快吃饭吧。”
澹台捞月、独孤柔二人用完午饭后，各自回到房内收拾行装，独孤柔随即来到天字号房内看公仲鹰情况，这时公仲鹰方才睡醒，见独孤柔到来，问道：“柔妹，怎么收拾好了行装？”
独孤柔道：“鹰哥，方才店小二和我们说了一个去处，十分的幽静，就在真州，正适合你养伤。”
公仲鹰道：“哦，是嘛，看你的样，着急的想去？”
独孤柔道：“我们的银子在客栈常住也非长久之计。”
这时澹台捞月也进了公仲鹰的房，附和道：“是啊，方才独孤妹子为了此事可是饿了很久，细问那小二啊！”
公仲鹰听罢，甜甜的向独孤柔一笑。独孤柔见了，顿时脸红，低头一撇。
公仲鹰见了，对澹台捞月道：“好了捞月，不要逗趣柔妹了，既是如此，那我们便去看看吧！”
澹台捞月又道：“哦对了，听那小二的口气，那竹林并无屋舍。”
公仲鹰道：“一会儿还是再问问那小二吧。”
三人收拾一番，公仲鹰乘着木车，已来到客栈外。澹台捞月唤来小二问道：“那竹林如何前去？可有屋舍？”
店小二答道：“这个嘛，小人是没去过，不过倒是认识一个去过的。我这就去找他来。”
不多时，那店小二引着一个孩童到来，公仲鹰三人一见，不觉诧异，三人齐声道：“怎么是你？”
那孩童不是别人，正是当日引公仲鹰一行人前往观世画斋见丹青子的书童。那书童也好似自来熟一样道：“哈，三位久见了。原来是你们要去那竹林啊？”言罢，瞥见公仲鹰行动不便，问道：“唉？你怎么做木车了？”
公仲鹰道：“是啊说来话长，你来给我们引路好吗？”
书童道：“哈哈，没问题。我家公子一向要我多做善事的。”
公仲鹰道：“哈，代我们向你家公子问声好吧，上次多谢他了。”
书童道：“哦对了，那竹林并无屋舍，这个你们得自己想办法了。”
独孤柔听了，掏出一锭五十两纹银道，对店小二说：“小二找几个城中制竹屋的工匠随我们一同前去吧、事成之后。这锭纹银就他们分了，当作酬劳。”
店小二听了，便往城中寻找工匠了。
公仲鹰道：“就地取材，兴建竹屋，柔妹的这个提议倒是很合我心意。”
不多时，店小二又引着四五个工匠前来。由书童带路，八九个人便浩浩荡荡的前往了竹林。
真州城，出城往南有一处竹林。竹林方圆大约二百五十丈，竹林郁郁葱葱，翠红相映，甚是好看。仔细观瞧，根根竹杆虽是翠绿，但根底却是朱红上泼，片片竹叶也是翠绿渐赭延至叶尖，别有一番风味。公仲鹰与独孤柔也是看的入迷。甫入竹林，先是十丈长驱竹道，尽头开阔，便见一清泉潭，潭有方圆三十丈。湖岸四周也是竹林环绕，步踏之地，也有方圆百丈。
公仲鹰吩咐工匠，砍去湖四周三成以上竹林，铲去竹根，倚着潭兴建了一竹屋水榭，并建起过人高之篱墙。
话说这四五个工匠，真是鬼斧神工，不到一个对时，水榭变兴建起来，水榭之内桌椅板凳，门窗床顶，皆以竹林砍下之竹为材，就连灶台都能搭建。水榭内正厅灶间茅房柴房，各一间，厢房三间，下房两间。
独孤柔将五十两纹银递予工匠，工匠千恩万谢不题，独孤柔又拿出一锭十两纹银交付书童道：“姐姐还要麻烦你。”
书童接过纹银道：“姐姐不说我也知道，这十两纹银够回城中购置上等被褥碗筷，油盐米肉了。”
忙乎了一天，散去了工匠，书童引来各店工人，安置物品后，又引来一厨子，两个仆役留下差遣。
三人与书童于正厅便餐闲话，这正堂有左右中三厅，进门中厅有张八仙桌，四人便在八仙桌上吃饭，八仙桌后是两排宾座圈椅，再后是两张主座太师椅。太师椅之后便是空置的屏条。右厅是书房，左厅有案桌蒲团飞来椅。
闲话中三人得知书童名叫“洗砚”，闲叙多时后洗砚便告辞离去。是夜，三人各自选了一间厢房睡去不题。
一晃两月有余，真州也算走了个遍。又过了几日，公仲鹰、独孤柔安定下来，想着日后的打算。可澹台捞月却不是个安分的主。这日巳时已过，澹台捞月惯例晚起，起身洗漱后，打了个哈欠。便来到院中这边看看，那边瞧瞧，寻摸着找点什么新鲜事耍耍，正巧来到公仲鹰屋前，不由想道：“嗨！实在不行，找鹰出去喝酒。”
想着迈步进了他房。一看屋中无人，拉过经过的小厮问道：“公仲鹰呢？”
小厮正在忙，没见到澹台捞月，冷不丁地被他询问，着实吓了一跳，道：“哟！我当谁玩笑呢，原来是澹台大侠。独孤小姐和公仲少爷去定心潭了？”
澹台捞月道：“什么定心潭？”
小厮道：“就是竹林里的清泉潭！公仲少爷和独孤小姐，早晨在那里赏曲时，定下的名字！”
澹台捞月道：“赏曲？就是我睡梦中，那哼哼唧唧的声音？”
小厮道：“是啊！是公仲少爷和独孤小姐合作的曲子。”
这时独孤柔房中一个婢女也走来道：“你们也听到了？还怪好听的。”
可澹台捞月却没好气的道：“什么好听！扰人清梦！我找他们去！”言罢又打了个哈欠，也不理那小厮婢女，径自往定心潭而去。
定心潭是在自在道里的，离公仲鹰所建屋舍不远。澹台捞月边走边迷瞪眼打哈欠，来到切近嚷道：“鹰！喝酒去了！”
公仲鹰、独孤柔二人本在此看景作曲，正是你侬我侬的时刻。忽听有人嚷嚷，被搅了雅兴，不由得循声望去。一见是澹台捞月也不好发作，又不想搭理，只当是没听到。
此时澹台捞月嚷了两次，都不闻回音。不免得抬眼关瞧，一见两人搂在一处，顿时睡意全无，道：“搅扰二位了！”
两人浅笑着望向澹台捞月，又哼起曲来。澹台捞月听了一阵也是无趣，就在一旁自顾自地饮起酒来。不一会儿，葫芦见底。正要抱怨时，就看到公仲鹰笑着走来。
二人想往常一样，直奔入城打酒。说是打酒也堂吃一顿。吃的是酩酊大醉不可。酒过三巡后，二人便跌跌撞撞地互相搀扶出了酒楼，往回走。
刚走出真州城，澹台捞月便来了兴致道：“鹰，你这段日子尽是谈情了。轻功没荒废吧！”说着揉了揉鼻头。这话本不该澹台捞月问，可两人喝大了，也不管这许多了。
借着酒劲公仲鹰道：“怎么上次还没比够？”
澹台捞月道：“不够！”
公仲鹰道：“那就再比比。”
澹台捞月道：“好，就看谁先回自在道！”话音未落，澹台捞月已借着酒劲后空翻起，施展醉猴翻身功，朝原路而回。
公仲鹰见了轻骂了一句：“亏你还称盗猴，每次比轻功都爱又偷步！”
就听那澹台捞月于空中道：“你都说我是盗猴，怎能不偷步！”
公仲鹰被激的没了话，也施展起游龙神行的轻功追上。二人你追我赶，擦肩时多有过招。只行了不到半个时辰，便回了自在道。
尚未进竹林，便见独孤柔已于道外等候。独孤柔一见到澹台捞月，便怨道：“捞月，你怎么又拖着鹰哥打起来了？”
就听公仲鹰笑道：“酒后这般过招狂奔，倒是将一身酒气散了个干净！”
澹台捞月笑道：“独孤妹子，这么快就心疼起情郎来了？”
独孤柔听了霎时脸红起来，红了半晌，见公仲鹰也不说话，在哪儿浅笑。也是急了抻出软鞭来，作势道：“捞月再胡说，我就抽你！”
澹台捞月听了，更是朗声大笑，也不作答径自而入。公仲鹰见了，一手上前轻按独孤柔的软鞭，一手挽着她玉臂道：“柔儿进去吧！捞月只是开个玩笑！”
说着便将独孤柔拉了进去。就这样澹台捞月三天两头找公仲鹰吃酒，次次独孤柔脸色都不是很好看。不过三人这段日子过的也好不惬意。
这日独孤柔早起想道：“不行，再让捞月这么胡闹下去，这可怎么行！”想罢，等二人起了身，便拉着他们到正厅闲话。聊着聊着，公仲鹰方想起自身家仇未报，竟自顾玩乐，不由心生惆怅，便向独孤柔、澹台捞月二人提起，澹台捞月乃下山闯荡江湖的，为了义气自是为公仲鹰打抱不平，自高奋勇与公仲鹰一起调查。
而独孤柔低头不语，公仲鹰看出独孤柔心事道：“柔妹如果担心你爹爹，不如先回去！”
独孤柔却道：“爹爹患得是旧疾，若是如赛神农前辈所言放弃修炼，应该也无大碍的。我就先随鹰哥而去吧。”
这时澹台捞月却对独孤柔道：“我要是那独孤一霸，定说你女生外向，大不中留。”
公仲鹰听了对捞月冽眼道：“捞月！”
澹台捞月似是毫不在意公仲鹰冽眼，又对独孤柔道：“这竹屋都是为你鹰哥而建的，依我看不如趁此便把这喜事办了吧。”
听了这话，公仲鹰反而转微微一笑，对独孤柔道：“柔妹，你看呢？”
独孤柔早已面红耳赤，低下头道：“婚姻大事还要禀明爹爹的。”
公仲鹰听了痴痴地道：“我全听柔妹的。”
正说着此时有下人来报，观世画斋书童洗砚来访，将人引进，众人眺望只见他手中拿着副尚未开卷之轴。
独孤柔道：“洗砚怎么会来呀？”
洗砚道：“不瞒各位，那日我回到画斋后，将公仲少侠建居之事上禀我家先生，先生特命小人送来画卷一副，以表恭贺。”
公仲鹰道：“丹青子先生果然洞察先机，我三人正说着竹屋之内缺少摆设。”说完三人展开画卷，乃是一副画竹，公仲鹰看完道：“丹青子先生，走笔真是苍劲有力，好画好画。”独孤柔也赞赏不已，将画悬挂至居中墙上。
洗砚方要告辞，公仲鹰道：“洗砚你等会儿！”
洗砚道：“剑儒还有事？”
公仲鹰倒不好意思了，道：“其实在下本有一私家小事想请教先生，只因上次百里前辈之事，有所耽搁了。现在想再度拜会丹青子先生。”
洗砚却道：“可公子现在正忙着下季的江湖锦画会呢，恐怕……”
公仲鹰一听丹青子在作画，知道他心性，不由有些失落。
刚想说，那等江湖锦画会再来叨扰。
洗砚见他如此，心道：“公子脾气，虽说向来小事都要等到四季江湖锦画会。可剑儒是公子的朋友，带回去想必公子也不会怪我的。”
想罢道：“既是如此，三位便与我一同回去吧。”
三人与洗砚一同来到了观世画斋外，洗砚进画斋向丹青子回话，三人在外闲话。
澹台捞月道：“鹰，你爹爹的事连你师父都不甚了解，这丹青子真的知道吗？”
公仲鹰道：“这个尚不确定，但上次之事他知之甚详，只能死马当活医了。”
正当三人闲话之时，洗砚奉丹青子之命请三人入内详谈。
刚进画斋，那丹青子便上前拱手道喜，公仲鹰摆手道：“先生客气了。”
丹青子道：“我不单道剑儒新屋建成之喜。另有三喜。”
公仲鹰道：“愿闻其详。”
丹青子道：“新屋建成为一喜。为紫微门掌门百里飞武解毒，成为正道栋梁为二喜，至于这第三喜嘛。”言至此，丹青子看了一眼独孤柔。独孤柔瞬间明白，脸红着，低下了头。
公仲鹰道：“哈，先生也拿我和独孤姑娘打趣。在下此来是有一事请教先生的。”
丹青子道：“哦？何事？”
公仲鹰道：“不知先生可听过公仲天宏此人？”
丹青子听了，道：“这个名字倒是陌生，我要进屋查查名人录方知，三位稍待。”说着一拱手便转身进了里屋。
公仲鹰三人在画斋闲逛，这时在一副佛像图前驻足了，公仲鹰看着画前有供桌，香炉供品道：“这佛像画的菩萨好像不是中原所供奉。”
这时洗砚突然出现在三人身后道：“恩，这幅画是先生以前去西外域采风时，回来所绘。”
澹台捞月道：“那这画的是什么啊？”
洗砚道：“这画的是天竺佛教所供奉的拔众苦尊者。说来也是奇事，当时在西外域沙漠中，公子与商队同行，就在快要渴死的时候，就看到空中出现了一尊拔众苦尊者，帮助商队到了绿洲，公子回来后便依照当时的记忆，绘制了尊者的画像，日夜供奉。”
澹台捞月道：“咱们中原救苦救难，供奉观世音菩萨为多，也不见你家公子供奉。”
洗砚笑道：“我家公子就是这性情，令人捉摸不透。”
正说着丹青子自内室而出，公仲鹰上前问道：“先生如何？”
丹青子道：“我翻查了名人录以及各地户籍录。正邪两道都没听说过此人。此人也姓黄，莫非和你有亲？”
公仲鹰哽咽道：“实不相瞒，正是家父。家父在我出生前便惨遭杀害，在下正欲寻找线索为其报仇。”
独孤柔眼含泪水，道：“鹰哥，不要紧，我们再去打听，一定有知道令尊事情的。”
公仲鹰点了点头，却是神情呆滞。
澹台捞月道：“唉，这时候卜道长在就好了，他也时常行走四方。”
正说着，只听桃林外传来一苍老之音，朗声念道：“卦理爻辞妙无穷，三才术数断格宫。灵签测字言中准，卜算天脊避祸凶。看相！看相！”
公仲鹰、澹台捞月听了后，异口同声道：“是卜道长。”随即公仲鹰飞奔了出去。只见桃林口，正站立着卜天问。
澹台捞月等人随后跟上，一见卜天问道：“道长，公仲兄想问你一个人的事。”
卜天问听过详情后道：“令尊的名号，老道也确实没听过。”
公仲鹰听后又是失落。
卜天问道：“不如这样，老道是个相士，你不妨一试。”
澹台捞月道：“鹰，不妨算一卦吧，也许自有天意。”
公仲鹰现在六神无主，只得道好。卜天问随即袖传一课，断道：“坎陷玄天，遇阻不前。若占仇源，必游卦乾。”
澹台捞月听着一头雾水忙问道：“道长，能否解释一二。”
卜天问道：“所占之卦为坎乾卦，坎位正北，相信你们应该往正北方找寻。卦有急进反凶之意，故不能冒进。”
独孤柔道：“哦那后两句可有解法？”
卜天问道：“坎乾卦，凶在坎，吉在乾。逢乾化吉。乾位西北，看来你们若是想逢凶化吉，必然要先往西北方而去。”
公仲鹰听后不假思索道：“看来也只有如此了。”
言罢，又念叨着：“玄天，玄天。”
独孤柔道：“鹰哥是不是想到什么？”
公仲鹰道：“道长卦象中所指的玄天，莫非是指北域的玄天关？”
澹台捞月道：“很有可能，那照这么来看，乾位对应的解法之地，莫非是江湖闻名的西北戈壁中的三岔口客栈？”
独孤柔道：“鹰哥，那我们明日便启程前往。”
卜天问笑道：“那玄天关乃属官道范围，正邪两道不能私入。或许在三岔口客栈能有线索吧。”
言罢，卜天问看了看公仲鹰又道：“几位小友真是机智过人啊，不过卦象说急进反凶，看小友目前的武功，恐怕报仇无望啊！还要连累了盗猴和独孤姑娘。”
公仲鹰听后对澹台捞月、独孤柔道：“卜道长博闻广学，修为超群。所言必然是真。如此危险，我实不该让你们跟着我去冒险。”
澹台捞月却道：“你这说的什么话，如此见外，是不把我当兄弟了吗？”
独孤柔也道：“如此危险，让鹰哥一个人去，我和澹台大哥也不放心啊！”
公仲鹰听后心中一暖道：“有你们这话，我虽死无憾。”
独孤柔忙伸手掩公仲鹰口道：“不许你说不吉利的。”
公仲鹰见独孤柔如此，一阵暖心。此时又想起剑冶子那句时刻自检，当即卜天问道：“还请前辈指点。”
卜天问道：“令师隐洞怪剑，剑法内功皆是一等，你又何必问我呢。”
公仲鹰若有所思笑道：“是晚辈愚钝了，谢前辈指点。”
言罢，公仲鹰拿出块碎银，道：“卜道长，承蒙多次襄助，这小小心意算是卦钱。”
卜天问笑着收了这卦钱，便离去了。公仲鹰三人也拜别丹青子，回到了竹林。
公仲鹰三人来到竹林口，公仲鹰心血来潮，对独孤柔道：“柔妹，这竹林，尚无名称。丹青子的花海叫观世画斋，不如我们也起个名字吧。”
独孤柔道：“好啊，我和鹰哥在这逍遥自在，竹屋前又有竹林小道，不如唤作‘自在道’吧！”
公仲鹰道：“好名字，捞月你马上进城，让人做块石碑来。”
澹台捞月道：“唉，在你们面前，我看来像是天生跑腿的命。算了算了，谁让我们是至交好友呢！”
公仲鹰独孤柔听后皆噗嗤一笑，随即公仲鹰掏出银子交予盗猴。
不到一日，石碑便立在了竹林前，二人看着甚是欢喜。吃过晚饭，三人收拾行装准备明日一早前往龙胤山，又吩咐下人此去时日犹未可知，许十天半月会中途回来歇脚，待三人走后好生打理自在道。
欲知公仲鹰是否依言回山见师，寻仇方向是否往西北戈壁而去，且看续章分解。
