张居正没有接话，却是向冯保微微点点头。不一刻，门帘一挑，几个宫女端着托盘走进暖阁。
杨博揭开红绸，看着托盘中热气腾腾足有三四斤红彤彤的大家伙愣了许久，小心地捧起咬了一口，细细咀嚼着，眼睛不知怎地便模糊了，“混帐东西，国以民为本，民以食为天，这道理难道只是拿来说说的么？这等大事竟也敢拿来作赌!”。
“他懂的”，礼部尚书，兼文渊阁大学士吕调阳轻轻叹口气，“正因为他知道此物对我大明是何等的重要，才会在那般自家性命都不保的情形下，仍强硬地要求都蛮献出此物，甚至已作好了不惜为此与都蛮首领同归于尽的准备”。
杨博张张嘴却又把话咽了回去，锦衣卫的密报中确实提及因都蛮首领不同意向朝廷献投名状，而那凌远当时确已起了杀心，只是他一时间倒没有将之与红薯联系起来。
“陛下，这宝物是无数将士用性命为我大明挣下的，是凌远拼了性命才从都蛮那里抢来的，一皮一肉都不可浪费了”，小皇帝面前的红薯虽是小一些却也足有两斤了，陛下还小实是吃不下，李太后伸手掰下一半，“这些便留作宵夜了”。
“是，母后，孩儿记下了”，小皇帝用力点点头小口小口仔细地吃着。
“这红薯当真能如凌远所说，亩产可达两千斤？”，王国光身为户部尚书自然最关心这些，看着面前和脑袋差不多大小的红薯，他已经有些信了，可这毕竟是关系国计民生的大事，实是容不得他心存半点侥幸。
“我信！”，杨博擦擦嘴角将面前的红薯仔细包好，见众人的目光都看过来，“不信咱们就打个赌”。
“赌什么？”，吕调阳扯扯嘴角，方才还骂凌远混账东西，怎地自己也是这番嘴脸。
“若是能达到两千斤，老夫便吃些亏收了他作门生”，杨博叹口气一副不情不愿便宜了那小子的模样，“若是输了，便由得你们厮打去”。
“大伴，那凌远可说若是输了他该如何？”，见众人齐齐转过头去不接杨大人的话，小皇帝终于寻了空儿，冯保方才说了一半被杨大人打断了，他可一直惦记着呢。
一句大伴叫得冯保眼泪都要下来了，陛下继位后与他疏远了许多再不似往日那般亲密，今日卖力地说了那凌远招安都蛮的事，陛下才给了他个笑脸儿，连忙擦擦眼角，“陛下，凌远说，他若输了便于父母墓前结庐守孝开田种红薯，不产出两千斤来决不参加乡试”。
“不对啊，大伴刚才不是说了么，凌大人是三年前过世的，凌远是守孝期满参加的童试，他为何说出这般话来？”，小皇帝忽地想起什么，疑惑地转着眼睛。
“陛下，依祖制，父母过世子女需守孝三年，实则是二十七个月”，吕调阳接过话来，“凌真大人是隆庆三年腊月过世，凌远于隆庆六年四月参加县试，已守孝期满不属逾制。他与徐大人作赌当不是对红薯亩产心存疑虑，而是想守满三年之孝”。
“童试每三年两考，他再等上一年便是，如何如此费……”，见母后和众位大臣都刷地沉下脸来，小皇帝也知道自己说错了，心下害怕，“我，我不是……”。
“陛下”，张居正向吕调阳等人点点头转头看向小皇帝，“凌真大人过世时已家徒四壁还欠下了不少的债务，凌远当时年方十四岁，还有一个五岁的妹妹和一个两岁的弟弟嗷嗷待哺，便是变卖了房产也只勉强糊口。若是不能通过童试若是没有那廪饩银，陛下可知他们三个孤儿接下来会怎样？”。
“凌远年纪虽小却是有傲骨的，为了维护父亲的颜面坚决不受凌大人同僚所赠财物，可怜那三个孩子，若非李大人、陆大人他们私下里暗中接济，若非那些同窗乡邻不时照应，怕是早就冻饿而死了”，杨博抽抽鼻子，仿佛凌远兄妹的惨状就在他眼前闪现一般，“好在这小子也着实争气，壬申科戎县头名成为一名廪膳生，李大人他们也才有了由头才能明里暗里帮衬一下”。
“陛下，凌远此举虽是迂腐却乃纯孝”，吕调阳抬高了声音，“我大明以孝治天下，如此纯孝陛下当以褒奖，更当知民生艰难，不可一叶障目曲解了他一片赤诚”。
“我，我知道错了”，小皇帝低下头，“我，我只是想他若不参加乡试，于我大明岂不是损失”。
“他已经为陛下尽忠了啊！”，吕调阳低下头语带哽咽，“现在，他要为父母尽孝了”。
“自古忠孝难两全，这孩子竟是，竟是……”，李太后掏出绢帕擦擦眼睛，“这，这可如何是好啊？”。
暖阁里一时间一片沉寂，许久杨博才抬起头，“不成！臣可就等着他‘也如牡丹开’呢，可不能让他就这么……，这就修书骂他一顿”。
“还是我来吧，可别真把他给吓住了”。
殿中众人皆是一愣，“张公，你……”。
“密报你们也看了，那凌远可是提到了本官”，张居正脸色一板，“怎地？你们难道要便宜了那海刚峰不成？”。
杨博重重哼了一声，若非那叙州知府陈大壮是你好友，那小子窝在山旮旯里又怎会知道有你张江陵！心中虽恼却也无从辩驳，扭头看向吕调阳，“吕大人，看来庚申科的四川乡试，礼部可要好好选派一位主考官了”。
“当得当得”。
“理应如此”。
“我看就让那海笔架……”，户部尚书王国光说了一半忽地顿住，尴尬地咳了一声，“凌远向徐国彦建议红薯先行在戎县或整个叙州府试种以观其效，我倒觉得这是个不错的主意”。
“确是个稳妥的法子”，张居正点点头，“都蛮初归民心不稳，叙州府首要便是安民，依我看便要那海刚峰提学四川代领叙州知府，吕大人以为如何？”。
那海瑞性格刚愎孤傲着实让人不喜，才干也只平平难副其名，不过为官倒是清谦公正，张居正此议确是以国事为重不及其他，何况那海瑞被罢时是以右佥都御史（正四品）巡抚应天，一个叙州知府当真算不低就更谈不上什么羞辱了，吕调阳沉吟了片刻才点点头，“我记得海大人最初为官便是在福建延平府南平县任教谕，来年凌远若是中不了举，本官可要好好参他一本！”。
“吕大人，您抢不过张大人也用不着拿海笔架撒气吧”。
“嘿嘿，我倒真要瞧瞧海大人到底有何等本事了”。
“我倒是担心到时候张大人面上挂不住啊”。
“既是试种，收成究竟如何还是未知，凌远言中提及这红薯种植无需占用良田，可着叙州府重新丈量土地清查田亩，务须无有一处错漏。再颁令，凡新垦粮田须全部种植红薯，户部免费提供粮种并免除三年税赋，凡原有粮田自愿种植红薯者，户部免费提供粮种，同时按上年收成足额贴补并免除一年税赋。户部在叙州增设粮仓囤积口粮以备不时之需”，张居正没有理会同僚们的调侃，一口气说完转头看向众人，“众位大人以为如何？”。
众人闻言无不暗暗抽了口凉气，原来后着在这里，张大人这是要借海刚峰这把刀为他的新政趟路了，究不知亷颇老矣尚能饭否？
“张大人此议才是老成谋国之策”，吕调阳点点头，“吏部明日便颁调令，令海瑞大人接令后一月内到任，迟一日罚俸一月！”。
迟一日罚俸一月？这得是多大的仇啊，可别把那穷鬼给饿死了，杨博摆摆手，“吕大人，我看罚俸就免了，还是迟一日自领十杖吧”。
“杨卿，一，一杖可不可以？”，小皇帝朱翊钧对这个闻名天下的‘海青天’颇为崇拜，闻言连忙起身求情。
“哈哈，陛下仁厚当真是我大明之福啊”，杨博捋着长须微笑点头，“那就请陛下亲自拟旨吧”。
见小皇帝喜滋滋地直点头，边上的冯保却是看得直搓牙花子，几个老不修合着伙儿把陛下给套了进去，借着陛下的手敲打海瑞，可怜陛下还当真以为帮了海瑞大忙了呢。其实众人只是不喜海刚峰那怪僻的性子，对他的某些政见也颇不以为然，面都没见过几次，要论威胁到谁那海刚峰也着实不够看，又怎会有什么深仇大恨了。从海南到四川少说也是三千里开外，一个月？你让他们自己试试？不把他吕调阳参到致仕才怪！再者说了，便是到任迟些时日只要编个由头也不过是被训斥几句罢了，这下好了，陛下亲自下旨，那老家伙挨了打还得磕头谢恩呢。
“关乎国本理当如此，只是如此一来又要便宜那海刚峰了，想来着实让人气闷”，殿中诸人怕是没一个喜欢那个海瑞的，他王国光也不例外，迟一日只受一杖很有些不解气。
张居正笑笑摇摇头，自是明白他话中的意思，这样优渥的仁政颁下去，若是那家伙再撅着个染血的屁股四下招摇，怕是‘海青天’的声名又要升上一升了。不过那又有什么关系，只要他真能把事做成了，便是让他巡抚四川又如何？只是这样一个喜庆的日子提起他来，不免扫了大家的兴致。轻咳一声转过话题，“都蛮自请举族迁离自是不可，可那六千悍卒却当真不可就此放任了。这个凌远啊，本意虽好却也是给我们出了个难题啊。不知杨大人作如何想？”。杨博接任倒台的高拱任吏部尚书之前便是担任兵部尚书，问他倒是正主儿。
四川巡抚曾省吾因招安有功，已拟提任兵部尚书，不过这时自不可推诿过去，何况这六千悍卒何去何从关乎都蛮民心更关乎西南稳定，容不得他有丝毫杂念，杨博沉默良久一时也想不出该如何处置，“留在叙州府怕是不妥……”。
“听说那都蛮首领是一个只有十八九岁的女娃儿，张大人，可是当真？”。
