吃食被收了去，晚饭的时候有人送来了四个馒头一碟咸菜，竟然还有一壶热水。想明白了这中间的道理，凌远自不会当真生出什么气来。要说这间号舍虽是寒碜了点，倒也不是全无好处，匆忙间搭起来的，自是不会有拉线测量、一尺一寸地斤斤计较那么多讲究，倒是显得比其他号舍宽敞了一些，只要选个对角线躺下竟能容他勉强把腿伸直了，这可是几千名考生里独有的待遇了，也算是因祸得福吧。
要知道贡院里的号舍都极其狭***仄，究竟有多小呢？每间号舍宽三尺，深四尺，后墙高八尺，前檐约高六尺，明代每尺大约相当于34.5厘米左右，也就是长1.38米宽1.04米，面积1.4平米多一点。就这么巴掌大的地儿，连坐着都不舒服更别想躺着趴着了，要在这里呆上九天六夜，若是再有个空间恐惧症什么的，便是这号舍向南的一面敞开着，也能把人给逼疯了。
可凌远这里就好了许多了，不仅号舍长宽均多出了一尺左右，由两块木板组成的号板也相应地比其他人的稍宽稍长一些，做棚子的人怕不牢固被一阵风给吹倒了，围了凉席的三面又砌了两尺高的青砖加固。
吃了晚饭，凌远双手比划了一番大致计算了尺寸，两块号板斜角上一搭便拼成了床板。这个时候‘席号’的好处都体现出来了，砖墙是肯定踹不倒的，也不给你踹，再委屈也只能蜷着，但凉席可以啊。
倒头便呼呼大睡，竟是连梦也没做一个。
“开科！”，不知道睡了多久，耳边猛地响起一个炸雷般的声音，凌远腾地坐了起来，迷迷糊糊地差点滚下地去。
远远的一声声‘开科’传过来，凌远晃了晃脑袋，好一会儿才搞明白自己在哪儿。连忙将两块号板摆放好，一块支在砖上作凳子，一块横在门两侧的砖托上作桌案。一位监考官见他摆放整齐，又捧了清水把脸洗了收拾妥当，这才上前递了纸张笔墨。原本笔墨是要考生自己准备的，可凌远被人给告了，便是一提篮的吃食都被收了去，就差把他内外衣服都给换了，所以他除了光溜溜的一个人进来，啥东西也没有。
身外之物多一点少一点无所谓，脑子里有东西才是关键。你海大人防火防盗防作弊，怎也想不到我脑袋里还有个潘朵拉吧？原本心里还有那么一丝丝的不好意思，可被昨天那么一折腾，心里却只剩下快意了。自有科举考试以来，还没有人比自己作弊作得这般更彻底更无耻的了，可你能拿我如何？
被抓住了才叫作弊，没抓住那就叫本事！
工整地写了姓名、年龄、籍贯和获得童生资格的童试年份，小心地用纸条糊住，这叫‘糊名’，也是防作弊的一种方法。
做好了准备工作，又闭目静心了片刻才开始阅题。
八月初九开始的这场初试，试以《论语》一文、《孟子》一文、《中庸》一文或《大学》一文，命题诗词一首（五言八韵诗是清朝乾隆二十二年（1757年）才开始在乡试会试中加试），经义四首。初场的三道四书题每道都要写两百字以上，四道经义题则需要写三百字以上。
第一道的诗题是‘何必吴绫与蜀罗’，没听过，也不知道潘朵拉会不会写诗。
后面便是要作八股文了，什么破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，想想头都疼，上学时作文还不错，参加过市里的几次作文比赛，虽都只拿了安慰奖，但也总算是在水平之上。不过文言文和白话文可是两码事儿，他对自己可是一丁点儿信心也没有的。潘朵拉是自己唯一的指望，现在就看她的了。
可一看题目，凌远却愣住了。
《君子疾没世而名不称焉》？名字有点熟，嗯，嗯，不只是有点熟。‘君子疾没世而名不称焉’出自《论语?卫灵公》，那些同名的八股范文自己可是看过的，那个原作者陈子龙要几十年后才出生，借还是不借？
下一篇，《不以规矩》，这题目选自《孟子?离娄上》，好象也有些眼熟，晚清著名学者俞樾好象写过一篇同名的。借还是不借，还真是个难题。
《忠恕违道不远》，题目出自《中庸》‘忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人’，这是‘己所不欲勿施于人’的另一种说法。虽是知道出处，却有些难度，因为没看过这样的八股范文。
这个时候潘朵拉已查出了‘何必吴绫与蜀罗’一句的出处，是取自北宋名臣蔡襄《漳州白莲僧宗要见遗纸扇每扇各书一首其一》中的一句，全诗共四句：山僧遗我白纸扇，入手轻快清风多。物无大小贵适用，何必吴绫与蜀罗。
原来竟是写的扇子，纳兰性德的那首可比这个有名多了，不过好象有点不切题。先不管了，抄了再说。人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
海瑞这时正与一人刚从别处转过来，见凌远竟已开始提笔答题，不由眉头微蹙，三天的时间，时间足够用了，怎地不再细细想想为何这般着急。
身边那人看了看海瑞又看了看凌远，抬头看了看天，“明日有雨”。
明日有雨？
待海瑞二人走远了，凌远连忙收拾了纸张老老实地坐着再不敢答题了。虽然他苦中作乐自欺欺人地给这号舍想了透风凉爽、光线充足、绿色环保等诸多好处，可就算把它夸成亿万豪宅，它也是个百年难遇，运气背到无可再背，运气背到家的考生才有可能遇见‘席号’啊，老祖宗们几百年总结出的经验那还能有假了。透风凉爽那是因为不挡风，光线充足是因为不遮阳，绿色环保那自然就该划为偷工减料粗制滥造了。最要命的还不是这些，它不挡雨啊，外面下大雨里面下小雨，外面不下了里面还滴答，现在答多少也不够明天淋的啊。
而科举考试是有着非常严格的规定的，试卷绝对不能让雨水打湿，也不能有所损坏，否则会被当作违规试卷，由收卷的官员挑出来，看也不看便直接用蓝笔写一份名单公布出来宣布落榜，美其名曰——登蓝榜。
人淋湿了只要注意些，再讨碗姜汤喝了，当不会有什么大事，纸张打湿了找监考官讨一些，他们也不会为难你，可若是答卷淋湿了，那麻烦可就大了。能不能记住答案还是个小问题，监考官会不会同意你重新答题，谁也不敢拿人生大事去赌监考官的良心。
凌远也不敢赌，乡试有明文规定最早初十才能交卷，现在抄得爽快了，万一明儿一阵雨吹过来，自己也只能眼睁睁地自己看着高中蓝榜了。
是以只能闭着眼睛和潘朵拉一起瞎琢磨去，不知道什么时候又趴在案上睡着了。
一觉醒来已日上三杆，秋老虎的余威只剩下点尾巴俏儿，可那也不是好惹的。抬头看了看天，碧空如洗，蓝得醉人。可凌远还是不敢动笔，说不定一会儿就下了呢，大学时交的那个女朋友就是成都人，说翻脸就翻脸说分手就分手，干脆利落得让人生不出半点脾气，说不定这成都的天也和她一样呢。再说这种事儿宁可信其有不可信其无，天气预报也比不了老人家的一条老寒腿，说不定那位大人有关节炎呢。
对面换了两个人，可依然是瞪着眼睛一眨不眨地盯着自己，凌远很是怀疑他们便是眨眼睛也是商量好了轮换着眨的。肚子一阵咕咕叫，这个时辰早已过了饭点儿，这里可没人惯着他，便是想从淘宝网上买些吃食也没有机会塞嘴里去，且忍着吧。
没可奈何地只得闭了眼睛继续和潘朵拉咬文嚼字一遍一遍地修改，没想到那个一根筋的拼拼凑凑了几篇八股文，竟然把自个儿当成大文豪了。
你以为你是吕不韦？不改，那就重写！
两人叮叮当当地从上午吵到中午，又从中午吵到日落。
凌远抬头看着满天繁星，今晚会下雨？
一夜无雨，凌远也一宿没睡好。
第二天清晨，凌远迷迷糊糊地吃了早饭，依然是四个馒头一碟咸菜，还有一壶热水。正抬头看着天，两道身影不知从哪里转了过来，前日说‘明日有雨’的那人看着凌远没精打采的样子，再看看他案上一叠白纸，愣了愣，抬头看了看天，“明日有雨”。
这时与那人同行的却不是海瑞了，闻言疑惑地抬起头，看看天又看看那人，“大人说有便当是有了”。
凌远愣了片刻，心下一笑，起身微微躬身施礼，辅开了纸张。
那两人见凌远研了墨便开始答题，一笔一划虽是写得较慢却是两刻钟过去了也没有停笔的意思，相视一笑转身走远了。
酉时未到凌远便交了卷子，倒不是他担心明日有雨，而是担心明日交卷的人太多，自己这一身乞丐似的走出去估计又要被人围观了。
走出贡院大门，罗昊和李得佑、季浩三人果然在等着。李得佑手里搭着件新袍子，上前却没有给凌远披了，而是上下打量了一番，又围着他转了几个圈子，手上指指点点，嘴里念念有词。待凌远等得不耐便要伸手抢过那袍子时，李得佑却哈哈一笑，“整整三十六道，六六大顺，好兆头！”。
凌远不由哑然，这些考生也是被这检查折腾得疲了，竟苦中作乐拿这个开起玩笑来了，“秉之兄莫不是也有此遭遇？”。
“来参加乡试的谁没挨过这一剪，一剪霉，二剪上，三剪四剪挑大梁，五剪探，六剪榜，七剪八剪状元郞”，李得佑摸着下巴啧着嘴又上下打量了凌远一番，“倒是没见过被剪了这么多刀的，想粘上可就要费些事了”。
