呯！呯！呯！校场上腾起一团团轻烟，五十步外（古代的一步是指左右脚各迈一次相当于现代的两步，一步等于5尺，一尺约34.5厘米，即一步约为1.72米，五十步即86.25米）的一排木板中有数十块应声碎裂。
第一排士兵收起叉架退到后排，第二排士兵闭上眼睛扣动扳机，引药锅盖打开，，火绳落下呯！呯！呯！炒豆般枪声中又有数十块木板中弹碎裂。
呯！呯！呯！第三排枪声响起，轻烟散去，五十步外的一百块木板，完好无损的只剩下不到十块。
这些士兵所用的兵器是大明制式火器——鸟铳。鸟铳，也就是火绳枪，早在嘉靖帝时期便已传入了中国，嘉靖元年（1521年）明军在广东新会西草湾之战中，从缴获的两艘葡萄牙舰船中得到西洋火绳枪，嘉靖二十七年（1548年）又在缴捕侵扰我国沿海双屿的倭寇时缴获了日本的火绳枪（铁炮）。大明朝廷的兵仗局对仿制火绳枪非常重视，由马宪、李槐等人学习了制造方法并在其基础上加以研究改进，于嘉靖三十七年（1558年）造出了‘比西番尤为精绝’的中国第一批火绳枪一万支，称之为‘鸟嘴铳’（鸟铳，因为可以射落飞鸟而得名。又名鸟嘴铳，因其点火时如鸟嘴啄水）。与明朝前期使用的手持火铳相比，鸟铳身管较长口径也较小，发射同于口径的圆铅弹，射程较远，杀伤力较强；另增设了准星和照门，鸟铳变手动点火为枪机点火，枪柄由插在火铳尾銎内的直形木把改为托住铳管的曲形木托，持枪射击时由两手后握改为一手前托枪身、一手后握枪柄，这样便可以稳定持枪进行瞄准射击精度也大为提高。实际上，鸟铳的基本结构和外形已经非常接近近代步枪了。
“制作精良的鸟铳再施以黔宁王沐爷的‘三段击’之法，便是面对大队骑兵也可一战了”，刘显满意地点点头，“落濛关之战若是有鸟枪兵助阵，当不致造成那么大的损伤，那可都是我大明的精锐啊”。这话在场的近百名大小官员里也只有他刘显能说，落濛关是平定播州一役最为关键的战场之一，其重要性仅次于娄山关之战，没有三千僰兵悍不畏死的阻击，播州之乱不可能这么顺利地平定下来，但相对于只有六千四百兵卒的僰人而言，这一战的伤亡也可谓极其惨重了。刘显这时提及落濛关之战，自是没有丝毫指责之意，只是心中难免会有些惋惜。
“那三日皆是雨战”，阿玉闷闷地回了一句，若非连日阴雨，辣椒粉发挥不出效用，杨氏族兵也不可能有攻上关口的机会，他们也就不会出现那么大的伤亡了。虽然这都在他们的计划之内，但那么大的伤亡还是令人心中难以接受，“且这鸟铳只能发一枪，打完了难道当棍子使不成？”。
雨战？刘显摸着络腮胡子面现尴尬，不过这丫头还真是说着了，这鸟铳打完一枪还真是能作棍子使的，因为便是由最精锐的鸟枪兵，也最少需要三十息才能发一枪，若是面对骑兵也只有发一枪的机会，因此鸟铳虽然有诸般好处，可就因为雨天大风天不能使用，射速又太慢，以致鸟枪兵虽众却不能成为大明的主力兵种，也没有独立作战的能力。
“火器虽有诸多不足，但它必然会成为将来作战的主战兵器，火枪兵也必定会成为我大明军队的绝对主力”，方三娘瞪了阿玉一眼，“休得胡言！”。
“哦？”，刘显，包括校场上的文武官员可不认为方大人这是在给他刘大人打圆场，只是没想到显然是第一次见到鸟铳的方大人竟会说出这般郑重的话来，“方大人，愿闻其详”。
“大人请看”，方三娘抻手指向阿大脚边的箭壶，“大哥是我族最强弓手，一次最多也只带两壶40支箭，这已是他的极限”。
众人的目光都转向身材高大壮硕的阿大，一次能射40支箭，便是整个大明军中也是顶尖的弓手了。
“但鸟枪兵却没有这个限制，且训练相对于刀剑枪棒也要容易许多”，在场的众将官里再没有谁比她方三娘更重视这看似鸡肋的鸟铳了，因为凌远曾非常郑重的地说过：未来——是属于火器的时代。
“侯大人说鸟铳最远可及百步，七十步内中敌必伤，而我大明武举选才标准为骑射三十五步、步射五十步。以此为例，即鸟枪兵可先敌步军二十步先骑兵三十五步杀敌”，方三娘看着那一排排鸟铳，眼睛愈发明亮，“只要加以改进，使之能在风雨天使用并能保证持续发射，这天下还有谁能与我大明一战！”。
众人虽觉这话极有道理，可也只能摇头苦笑，关键就是这火绳受不得雨啊，您这话说了不等于白说嘛。
阿大上前从一个鸟枪兵手中接过鸟铳，掂了掂手中这个长约六尺（2.01米）重约五六斤的大家伙，皱起眉头想了想，从怀里摸出一个小纸盒，从中抽出一只火柴，在纸盒边上一划燃起火来。
这些时日下来，众人对这火柴早已见怪不怪了，见阿大竟将火柴盒用细线系在了鸟铳上，左比划右比划的，不觉有些好笑，你还真是想用火柴点火啊？那还不如以前用的线香呢。火绳枪，顾名思义，就是扣动枪机带动预燃的火绳点燃火药池内压实的火药，借助火药燃气的爆发力将枪管内铅弹射出，杀伤敌方人马。使用起来虽是仍有操作繁复使用不便等诸多不足之处，但相对于以前的手动点火方式已算是前进了一大步了。
“侯大人”，阿大提着鸟铳走到侯一位（四川行都指挥使司佥书署都指挥佥事，秩正三品。于刘显军中负责火器的制造与维修，是火器制作的大行家）身前，“大人请看，既然火柴可以生出火来，若是使用燧石不也一样可以敲出火来么？”。妹夫凌远的话阿大从没有过一丝怀疑，因而第一次见到这鸟铳便有些移不开眼睛了。因为凌远那番话说得极是郑重，他便将这事牢牢记在了心里，在九丝山时就已详细询问了火器的种类和使用方法，凌远虽不是什么兵器发烧友，但这些资料在潘朵拉那里却是不难找到，见阿大有兴趣便一股脑地给他灌输了许多东西，其中着重说的便是火绳枪的改进型，也是它的终结者——燧发枪。凌远只是一时兴起，可听在阿大耳朵里却是用了心思，他不善言辞，可脑子一点也不笨，神使的诸班神通是万万不能在外人面前显露的，但若是经僰人之手做出来那便没有什么问题了，比如红薯，比如火柴。
凌远所画的燧发枪结构和激发原理，阿大也深深地印在了脑子里，就象那些地图一样，闭着眼睛也能一丝不差地画出来，现在终于见到了传说中的鸟铳，又亲手试了几枪之后，他更能深刻地体会到燧发枪的优势来。
燧发枪的击发原理是在击锤的钳口上夹了一块燧石，另在传火孔边装一击砧，射击时只要扣引扳机，在弹簧的作用下，燧石重重地打在火门边上，冒出火星引燃火药。这种撞击式燧发枪的优势不言而喻，不仅大大简化了射击过程提高了发火率和射击精度，而且使用方便成本较低，便于大量生产。虽然燧发枪也不能解决雨天火药受潮不能使用的问题，但象落濛关那样的雨战，若不是事起突然，在这个时代一般也是很少发生的，那个缺点也就最大可能地淡化了。这样的大事得一步一步来万万急不得，何况凌远对他说过，有了燧发枪今后百余年大明都不用为兵器发愁了，他们有的是时间。
“燧石？”，侯一位闭目想了想，摇摇头，“不成，燧石需重击才能生火，这想法虽好却是很难做到”。
“重击才能生火？”阿大沉思了片刻，“侯大人，我说了您可不要笑话。我们九丝山中有一些野果的细藤是这样的”，阿大手指在空中划了几个圆圈，“若是用手指压住了，放开手它还能弹回去，我就想，若是将精钢丝做成那样，压住了再弹回去，那力道一定不会小，不知可不可以推动燧石击出火来？”。阿大说的是螺旋压缩弹簧，别小看这小小的弹簧，它要在两百年后才会被英国科学家虎克发明出来，实际上在这个时代已经完全有能力做出来了，所差的便是那灵光一闪而已。
“五味子？”，待阿大找了纸笔画出来，侯一位终于听明白阿大是在说什么了，眼睛猛地一亮，“或可一试，走！我们这就去！”，说罢也不理会众人，拉着阿大便走。
刘显来四川时间不长不知道侯一位和他手下那些匠人的本事，郭成这个原四川总兵可是知道他的厉害，呵呵一笑，“三个臭皮匠顶个诸葛亮，诸位有擅制火器的，这个时候可不能藏拙了”。
呼啦一声，各省的队伍里走出十多位官员来，朝刘显这里拱拱手小跑着跟了上去。他们这些人都是制造火器的技术官僚，方大人的那番话他们可是一字不落地听了，四川侯一位侯大人的名头他们也是早有耳闻，而阿大的那番话更是让他们眼前一亮，心下早已耐不住了。
“方大人麾下当真是卧虎藏龙啊，不知方大人今后有何打算，若是有暇来云南一叙，本侯不胜荣幸”，西平侯沐昌祚嘉靖三十三年（1554年）生人，今年刚满二十岁，隆庆五年（1571年）二月承袭了因罪削爵禁锢于南京的父亲沐朝弼的爵位。五月末刚领兵平息了姚安蛮罗思叛乱，大军还未回转便又接到刘显急令，遂又领兵赶赴贵阳。六月二十日，方大娘于大军阵前宣读陛下密诣成功迫得安氏献出贵州，那一幕是他亲眼所见，对前程无量的僰人一系自是早存了结交的心思，只是收复了贵州后方三娘便在贵阳城中闭门谢客，今日才寻得机会说上话儿。
瞧着这家伙眼睛亮晶晶的似要滴出水来，阿玉心里便颇为不喜，撇撇嘴，小白脸！你当你比咱家姑爷还白么？“待放了桂榜，我家大人便要与姑爷奉旨成婚，以后自然是留在家里相夫教子，自然是我家姑爷去哪里大人便去哪里了”。
