婉儿知太平这是在试探她，于是急忙表态道：“婉儿是个奴才，只知道侍奉主子。太子是国之储君，未来的主人，婉儿自当侍奉太子。平素做墙头草状随风摇摆，不过是表面应酬而已，并非婉儿的真心。”
听了这话，太平满意的点了点头。
几日之后，姚元之回到神都洛阳。姚元之是资深宰相，又是兵部的老长官。因此，张柬之与桓彦范知他回来，大喜，相与谓说：“事济矣！”遂与姚元之共同密谋大计。
此刻，朝中有七名宰相——杨再思、韦承庆、房融、韦安石、张柬之、崔玄暐、姚元之，前三相亲附二张兄弟，后三相拥护李氏二儿，较中立的韦安石也素恶张氏兄弟，使宰相团派别势力大约均衡而稍不利于二张。
正月十一这天，舍利被迎入神都。迎请佛骨的仪仗车马由甲胄鲜明、刀杖齐全的皇家御林军导引，诸大德分乘五十辆宝车，京城僧众紧随其后，再后面是王公以下的文武百官。队伍浩浩荡荡，绵延数十里，前不见头，后不见尾。幢幡蔽空，旌旗遮日，鼓乐动地，人声震天，沿途站满了虔诚膜拜的善男信女。
四天之后便是上元观灯之日。正月十五日，原本就是个金吾弛禁，举国狂欢的日子，更何况今年佛骨真身又来，令朝野僧俗更加的兴奋喜悦。于是乎，东都洛阳沉浸在一派热闹欢乐的气氛中。但是，这一次，武明空因病没有参与臣民们的狂欢，也没有接见百官。斋戒沐浴后，病体沉重的武明空，在法藏的主持下，独自一人拜倒在佛祖真身舍利的面前，虔诚祈祷，以求佛祖保佑她江山永固，万寿无疆。可是，她绝对料想不到，她的虔诚祈祷并没有换来佛祖的庇佑。七日之后，她将黯然下台，由高高在上的皇帝沦为阶下囚。
就在武明空向佛祖祈求健康平安的时候，沈南拎着一个他自制的灯笼陪着女扮男装的落儿一起到街上赏灯。他二人行到洛河边时，见数百名百姓正聚在岸边放飞孔明灯，为来年祈福。
落儿兴奋道：“我也要放孔明灯！”她一边说着，一边跑开了，不多时便买回来两盏孔明灯。“给你。”落儿将一盏孔明灯递到沈南的手里。
望着自己手中的孔明灯，沈南突地眼前一亮，喜道：“有了！有了！”
落儿纳罕道：“有什么了？”
“回头再告诉你。你在这儿放孔明灯，我去趟相王府，去去就回。”沈南说完，便飞也似的跑走了。
不多时，沈南走进颇显冷清的相王府。李旦原本就不喜这节日里的热闹，更何况他现在满脑子里想的都是如何攻克长生殿，哪还有心思过节啊。他见沈南拎着一盏灯笼走进门来，直言不讳的说道：“你若是来邀我出去赏灯的，那就请回吧。”
沈南笑道：“别的灯你可以不赏，但我手中的这两盏灯你却不能不看。”
李旦诧异道：“为何？”
沈南也不答言，只将自己手中的那两盏灯笼放到李旦面前的书案上。
李旦先看了看第一盏灯笼，说道：“这是孔明灯，没什么稀罕的啊。”
李旦又转头看了看第二盏灯笼，这灯笼与普通的宫灯并无多大的差别，甚至还稍显粗糙了些。他道：“这灯笼看上去很普通啊。”
沈南依旧不言，只拿起书案上的一根蜡烛将这灯笼里的蜡烛引燃。在热气的熏蒸下，轮轴转动。这轮轴上粘有裁成车马形状的剪纸，烛光将剪纸的影投射在灯笼的纸罩上，于是乎，李旦的眼前便出现了一个车驰马骤，团团不休的景况。李旦奇道：“这灯笼新奇，你是从哪里寻来的？”
沈南道：“这是我自己做的。”
“你自己做的？”李旦不由得瞪大了眼睛，“按你的话说，你可太有才了！”
沈南笑道：“这东西叫走马灯。它不是我发明的。具体是谁发明的，我也不知道。不过，最晚，在三百年后的宋代（公元1000年左右）就已经有了。”
“三百年后的宋代？”李旦不由得黯然神伤，“看来，繁荣昌盛如我大唐也不能江山永固，万代兴旺啊。”
沈南呼的一声将走马灯内的蜡烛吹灭。烛火一灭，轮轴便停，车马顿止。沈南道：“人死如灯灭。咱们能做好眼前事就好了，想那么远有什么用？”
李旦苦笑了一下说道：“也是啊，只是，这眼前事也不轻松啊。”
沈南低声道：“我想到了一个方法，可以轻而易举的进入长生殿。”
李旦惊喜道：“哦？什么方法？”
沈南却不回答，只道：“对我而言，现在所有的一切都只是历史。对于历史，我本该袖手旁观，但是，我不能。在我将这方法告诉你之前，我希望你能答应我两件事。”
李旦道：“好，你说，只要我能做到。”
沈南道：“第一，人命至重，有贵千金。不管是参加政变的义军，还是保卫皇上的护卫；不管是宫中的太监、宫女，还是乐工、杂役，所有人的命都是命。”沈南伸出两个手指头，说道：“我希望，这次行动的死亡人数是二——张易之和张昌宗。你能办的到吗？”
闻听此语，李旦甚是感动，但是，俗话说的好，刀剑不长眼。军队一出动，谁人敢打这个保票啊！李旦迟疑道：“我一定尽力而为，只是……”
“你只要尽力就好。”沈南抢着说道。
李旦重重的点了点头。
沈南又道：“第二，不论皇上有着怎样的功过，毕竟，她有恩于我。事成之后，我希望你能允许我继续做她的御医，调理她的身体，安抚她的心灵，好吗？”
李旦拍了拍沈南的肩膀，说了声：“好。”
沈南笑道：“既如此，就OK了。你派几个巧匠给我，然后给我准备些木料，丝绸，麻绳，柴火……”
李旦诧异道：“你要这些东西做什么？”
沈南神秘兮兮的说道：“天机不可泄露。”
……
随着舍利的入宫，崔玄暐也完成了他奉迎舍利的使命。于是，正月十六这晚，政变的五个主谋——张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己聚到了一处。
袁恕己率先言道：“相王已经找到了攻克长生殿的方法。”
“啊，太好了！”其余四人都很兴奋。
敬晖问道：“是何方法？”
袁恕己道：“具体的，我也不太清楚。相王只是命我转告诸公，他尚需一些时日准备些东西，诸公可先就细节处再做些梳理，做好随时行动的准备。相王那边一旦准备就绪，我便会来通知诸公的。”
崔玄暐道：“相王大约需要准备多长时间？”
袁恕己道：“这个，我却不知。”
崔玄暐皱了皱眉头说道：“正所谓夜长梦多。相王可不要拖得太久啊。”
一旁的敬晖言道：“莫非，相王心意不坚，故意拖延？”
袁恕己气道：“相王绝不是那种人……”
见袁恕己动了气，张柬之急忙拍了拍他的肩膀，安慰道：“我亦知相王绝不是那种贪生怕死，临阵退缩之辈。此事关系重大，务要周全，不能急躁冒进。请袁公回去转告相王，请相王安心准备，我等随时候命。”
“好的。”袁恕己道，“今日，相王还让我带来了两样东西。”
袁恕己说完，从怀中掏出一个精致的白瓷小瓶。桓彦范好奇的问：“这是何物？”
袁恕己介绍道：“这是三步倒，是由孙思邈孙天医研制的。这三步倒无色无味，将它混入酒中或水中，让人喝了，便可呼呼大睡。”众人听了无不拍手称妙。
袁恕己将这白瓷小瓶放到桌案上，又从怀中掏出一个用琉璃制成的小喷雾罐，言道：“这是一喷倒，是由孙天医的徒弟沈南沈御医在三步倒的基础上研制出来的。将这一喷倒朝人的口鼻处喷上一喷，此人立马便失去知觉，大约一刻钟之后才能醒转。”
“世上竟还有如此神奇之物！”其余四人异口同声道。
袁恕己道：“沈南沈御医将这两种神药献于相王，相王命我转交给诸公。相王希望，诸公能充分利用这两种神药，尽可能的降低伤亡。相王烦请诸公转告手下将士，此次行动旨在诛杀二张，不应滥杀无辜。”
张柬之道：“相王宅心仁厚，老朽佩服之至。请相王放心，我等必以苍生为念，努力的将此次行动策划成不流血的行动。”
五天之后，袁恕己给张柬之捎来消息，相王已准备完毕。于是，张柬之便把政变的时间定在了第二日（神龙元年，公元705年，正月二十二日）夜。
