-
莫石躺在床上，随着感官进一步恢复，不仅仅是雨声了，他还闻到空气中潮湿的气味，听到雨点重重砸在屋顶上的声响，随后，外面也开始骚动。
杜娜醒来了。
这位生来就是“姐姐”的、为照顾他而担心受怕的少女，在被吵醒的刹那间便抬起头看向床铺，与莫石对视了。
莫石尽量让自己露出轻松的表情，对她笑了笑。
“莫石大人……上神啊，”少女的犬颚上下开合了一会儿，最终眨了眨湿润的眼睛，双耳也放松地半垂下去，“您没事就好，大人。您真的要把我吓坏了。您怎么总是、总是……唉，大人，您不知道我昨天有多害怕。”
少女关切他的身体，而没有提及昨天他所造成的混乱，莫石心底对此感到感激。
“外……”喉咙无比疼痛，开合时粘膜撕扯开来，宛如被刀刃胡乱切割过，少女赶快为他端起放在床头的水碗。
水里有泥土和冰雪的气味。
莫石稍稍舒了口气，感到自己在慢慢复苏。
“外面发生什么了？”他喑哑地问。示意杜娜出去看看。
杜娜先是打开门朝外看，然后走了出去。
一会儿后，她跑了回来，皮毛被雨水打湿了。
“莫石大人，他们说可能要爆发洪水了，从上游传来不太好的声响。昨天后半夜开始下了大雨……狄诺大人说如果您醒了，赶紧准备出发。”
-
这场洪水对于莫石而言算是某种幸运。
高山积水融化、强降雨笼罩、白银之原地势低平，无一不是快速撤离的理由。现在没人有闲心再来考虑莫石的事了。莫石保持沉默低调，绝不主动开口，绝不擅自走动，决心扮演好火雀羽翼下小家臣的角色。
在残酷自然的照拂下，火雀与秋鸦也不再顾得上玩勾心斗角的把戏。双方甚至没有进行告别仪式，匆匆离开白银之原，一方朝西，一方朝东，两向而行。
王国使臣也南去返回了王都。
这场战争到这里为止，正式告一段落了。
对于莫石而言，这当然不是什么结束，甚至不是某个阶段的结束。他深知自己的身份是多么古怪且可疑。
有利于他的条件并非没有：
一，他的长相符合雪行者中的贵族赫雅尔形象，在没人质疑他的种族的情况下，这几乎可以说是保命符和生存之必须条件。
二，莫石很幸运地被纳入了火雀家族麾下。据他所知，雪行者拥有相当强烈的家族观念，而对于大贵族来说，所有家臣也被包括在列，视为某种牵涉到己身荣耀的财产。也就是说，某种程度上荣辱与共。为此，火雀会尽力给予他恰当的庇佑。
三，莫石拥有不同于此地魔法体系的独特法术。不过这既是幸运，也可能会是不幸。
四，莫石的母语与雪行者语言截然不同，几乎没有相似重叠的词语组合——这一点很重要。正是因此，尽管之前青鸟发出了人声，但雪行者不可能听懂，甚至不一定认为那是一种语言。这大大降低了别人对他的怀疑。
五，或许……莫石需要赌一赌狄诺·火雀对他的友谊和喜爱，以及火雀公爵对待魔法和异乡人的态度。
那么，自身呢？
他又这样想。
我自身，究竟是否值得被施予照顾和恩惠？
-
在来到这片土地后，连续经历冻伤、炎症、魔法神经束失控，加上如今恶劣的天气条件、连日的颠簸赶路，几乎让莫石生不如死。
若非有杜娜的细心照顾和青鸟的魔法术式，莫石真不认为自己能够活着抵达濡羽城。
但是亟待解决的问题绝不会等待莫石身体痊愈，他必须强打起精神以保护自己。他现在太过弱小，不能有一步差池。
不出莫石所料，众人回到赤砂堡的第二天夜里，公爵便将他邀请到书房：“我想，我们需要简单谈谈关于您的事。”
公爵的态度还算客气，但莫石并不会因此就感到放松下来。
狄芬多·火雀坐在父亲身旁，漫不经心地保养着自己的武器。
壁炉里点着小火，屋外是“夏季”的寒冷雨水。
“是，殿下。”莫石恭顺地说，深深低下头，“我需要向您致歉、祈求您的原谅。我因为失去了记忆，长久以来并未真正清楚自己所掌握的法术，竟然因此在秋鸦面前令公爵大人蒙羞了。”
他避重就轻的说辞，稍稍发挥一些作用。
“我接受你的道歉，莫石先生。”公爵轻轻叹了口气，既出自真心，又像是表演，“我本应为您的贡献而奖赏您，但眼下并不合适。”
莫石点点头。
他的视线低垂着，看见铺在正中的地毯，那是一匹褐色巨兽的完整皮毛，而莫石踩在它的脖颈处，被它吞掉双足。
“诚然，您的魔法不够稳定，不符合法师的身份，我需要重新考虑您的职务。但，您显然是一名卓越的，嗯……”公爵顿了顿。
“发明家？”狄芬多停止擦拭他的长刀，抬起脸。
“啊，是的。发明家。对，发明家。”
发明家这个词语在这个时代显然并不常用。
“我的荣幸。”莫石把头低得更低些。
“但，”公爵继续道，神情严肃而不容置疑，“鉴于您在魔法方面有缺陷。而您，拥有不同于寻常赫雅尔的外表，并且不记得自己的家室——我认为应该让您去宫廷，然后由国王殿下给予您最好的出处。”
“父亲！”狄芬多赫然站了起来，他比他的父亲还要高一些，气度也一样强硬，“我并不认为急于将莫石先生送出领地会是一个好的决定。”
“狄芬多，我们已经讨论过这件事了。”公爵微微压低眉毛。
啊，父与子，真是一个永恒的主题。
莫石分出心想。
毕竟，他在这里并没有多少话语权。他只能等待他们交给他的决定。
“国王的使臣当时也在那儿！”公爵的声音变得低沉而响亮，混合着犬类愤怒时喉底的杂音，“难道他看不见？难道他听不见？他不偏袒秋鸦，但他也不喜欢火雀，他会把一切如实禀告，显然，也包括这个。”
公爵指向莫石。
这让莫石略微有些退缩。他现在已经差不多可以不依靠青鸟而听懂、说出雪行者的语言，但他不得不承认，这种混合着喉音的怒吼听上去浑浊而可怕。
“但是，父亲……”年轻的继承人垂下双耳，但他还是试图继续表达自己的看法，“父亲，我认为这样会显得火雀畏首畏尾、太过胆小。如果火雀连自己的家臣都无法庇佑，之前我们又何必与秋鸦开战？”
公爵哼笑了一声。
狄芬多闭上了嘴。
不过公爵没有发作，他只是坐回了铺就皮毛的座椅上。
“自然，狄芬多，如你所言”他重新望向莫石，“而且，我肯定也不能在如此恶劣的暴雨天气将莫石先生赶出去呀。王城距离这里可不近，途中还要路过好多大河，并不适合在夏季启程。”
莫石长舒了一口气。
他知道自己现在应该怎么做。
他在兽皮上慢慢跪下来，热情地感谢火雀公爵与其子对他的慷慨收留与尽心照顾。
“关于河流所造成的可能的洪灾……”他说。
莫石抬起头。
狄芬多的神情被炉火照得明亮了些。
莫石看了看他，又看向公爵。
“我懂得怎么……修筑堤坝。”莫石说，“还有，制作马具。”
