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“狄诺·火雀殿下求见——等等，您不能——”
狄诺无视侍官的阻拦，抬手敲门。
在曼卡王子打开房门的一瞬间，莫石就已经觉得那名弄臣所言非虚。他想狄诺肯定也有了自己的判断。
曼卡看上去仍然神情自若，同时显得有些不满。
但那些不满又不是真的，因为他显然清楚狄诺·火雀有资格质询自己。时间拖得很长，的确太久了，久到足够让人琢磨出一些事情来——尽管事实上天真单纯的狄诺并不熟悉宫廷内部的斗争模式，他根本考虑不到这一层，与智力是否合格无关。
但至少狄诺懂得一些说话的艺术，他不提自己如何“猜测”或是“得知”，而是单刀直入：“我需要知道国王是否可以接见我。”
曼卡看了他一会儿，慢慢地说：“不行。”
“我想‘不行’的意思或许是‘不能’？”
曼卡王子反而笑了，当然不是带有愉悦含义的笑：“我已经派人联络您的父兄，他们在向王城行进，但无论如何没办法及时到达。”
这就是默认了。关于曼伦王早已死亡的事实。
那个混乱的晚上，就是老国王的离世之期。
“及时？”狄诺发觉自己的嗓音微微颤抖着。
“我已经拖延了很久，无法继续掩盖已经发生的事，”从曼卡王子的神情中看不出一丝一毫的愧疚或是触动，“在这种情况下，曼锡随时有可能——”
话语被屋外的骚动打断。
“曼卡殿下！殿下！是骑兵和护卫队！曼锡王子带着骑兵……”
曼伦王子面无表情地挑挑眉毛：“看来就是现在了。王城不是堡垒，无法固守，哪怕城堡里所有的亲卫队都听命与我也无济于事，曼锡的骑士们可以长驱直入。”
然后他高声喝道：“火雀，回到你的房间去！或者——”
他说：“跟我走。”
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狄诺的选择是“走”。
他们跟随在年长王子的身后，快速朝城堡的北翼走去。
曼卡·金狮是这座城堡的主人之一，他熟悉这里的建筑。
他们当然不可能走正门，但曼卡王子也并不是在朝侧门走去。他们身后是一小队训练有素的白铠骑士。莫石手里拿着法杖，而狄诺庆幸自己腰间好歹系着一把用着还算趁手的轻型长剑——他心里清楚接下来它很有可能需要出鞘。
曼卡王子带着他们来到了西北角的一处通道里。
这显然应该被划归于“密道”之列。
密密麻麻的砖石砌成窄道。曼卡王子驾轻就熟，在进入甬道前熟练地抄起放在外面墙上的火把。而这支火把也就是整个通道里唯一的光源。
他们沉默而迅速地前行，黑暗拉长了时间，实际上则似乎没有过去多久。
很快，他们看到了前方的光亮。
走出去时，狄诺发现他们站在一处荒凉而陡峭的山坡上。
天空阴沉。站在这儿可以看到灰色的城墙和白金圣殿那洁白的屋顶。
“这是城堡的背面。”曼卡王子急促但依旧风度翩翩，的确很有主人风度，“在王宫没有扩建前，这条通道曾经用来放牧盘角山羊。那是几百年前的事。”
他们开始往下走。
这里没有道路，只有裸露的大块岩石和已经开始枯黄的短草，以及稀疏的树丛。狄诺走得很艰难，而且不得不扶着莫石——他的魔法教习看起来完全不适应爬山，而那根长杖似乎也帮不上太多忙。
无论如何他们已经尽力快速地爬下陡坡。
但是当曼卡跳下最后一块岩石来到平地上，而鞋跟刮下的土屑还没有完全落到地上时。
“亲爱的曼卡哥哥，您来得可有点儿晚了。是恐惧绊住了你的脚，还是谎言？”
一个与曼卡听起来很相似的声音说道。但更为尖锐，充满不快。
狄诺站在石头上，可以看见曼卡的身子稍微僵住了一会儿。但也只是一会会儿。
曼卡很快直起身子，而先前说话的人也从遮挡住他的树丛下走过来。
浅金色的头发，深色的眼睛，的确是曼锡王子。
年长些的王子露出笑容：“曼锡。我不知道你居然还记得这里有条通道？这简直有些感人。”
这两个艾法亚神情自若，但实际上剑拔弩张，散发出的压制性气味几乎让尚未分化的狄诺都感到很不舒服。
“如果不是因为小时候我们来这儿，而你故意把我丢在外面，最后我只好摸索着墙壁穿过漆黑的地道回到城堡内——如果没有这样糟糕的经历，我恐怕不会记得住。”
哦，看来这对兄弟的感情的确是一直很不好。
狄诺分出些心思想。
狄芬多从来不会这样对他，狄雅也不会。
而他也不可能这样对待自己那年幼的弟弟，尽管他们不是源自同一个母亲。
“跟我回去，说你配不上王位，就这样，好吗？”曼锡·金狮对自己的哥哥说，与此同时，一大圈士兵围上来包围住了他。
而曼卡的护卫队也差不多是同时跳下峭壁。
他们开始了战斗。
狄诺站在那儿愣住了，他是否应当跳下去？他意识到自己的手指按在剑把上。但说真的，他没有明确的战斗的理由。古老的箴言说：不要为不必要之事动用武力。
他看着底下发生的事，一把大剑举起来砍下了什么人的脑袋，那颗脑袋戴着骑士的头盔一起滚落……但这注定不会是一场长时间的鏖战，因为曼卡一方的小队显然寡不敌众。但他看起来没有非常惊慌。
曼卡从大衣领口里扯出一根拴着绳子的骨笛。
那只短笛凑到他唇边，发出尖锐嘹亮的响声。
那之后，从这片陡峭山地的某处传过来渡鸦的叫声和双角马的嘶鸣。
显然曼卡王子懂得“有备无患”。这里是他熟悉的场所，是他预演过的逃离方案。
随着马蹄声快速接近——
曼卡抬起头看了他一眼。
“过来。”他对狄诺说。
那匹强壮的双角马已经来到了混乱的战场上。曼卡轻松地翻上马背。
狄诺还是犹豫了，而这点犹豫的时间就导致了他来不及上马。那些敌人并不愚蠢，他们挥起武器攻击那匹双角马，双角马依从本能抬起蹄子冲出重围（如果来得及用上莫石先生制作的马具，恐怕它会更懂得按照主人的意思行事，只可惜新鲜事物的被接受需要更多时间）。
狄诺已经跳到地面上，但他知道自己无法追上马匹。他周围的空间迅速被曼锡的士兵占据。
狄诺将手放在剑柄上。
这次他做好了拔剑的准备。
然而。在他试图拔剑的时候，他突然腾空而起。
准确地说，他感到有人提起了他的衣服，而衣物连带着他本人也被拽动起来。
他看着自己快速越过了那些士兵，那些人只来得及抬起头。
然后那股力量将他往曼卡王子的马匹背上送去。
“是火雀的术师！”有人高喊道。
——移物魔法。
是莫石先生，狄诺想。只有他的魔法才会如此卓越。
