接下来的日子比宁若想象中的要平静得多。光阴就像弥漫在出云谷中的云雾，永远都是那么安静那么恬淡，可是恍然一转身，云开雾散，原本模糊的一切刹那间变得清晰无比。若非亲眼看见，宁若根本未意识到她极度排斥的那场比武招亲已经开始了，地点就选在后山的乾潭瀑布。
宁若跟在堂哥澹台明宇身后往乾潭走去，脸色黯然，一路上未曾开口说话。宁谧同样也是蹙眉不语，唯独阿汐和卿宜兴奋地讨论着这家公子相貌如何，那家公子武功怎样，好似今日要招亲的是她们一般。
到了乾潭，澹台明宇便让宁若和宁谧坐在山石以外早就准备好的椅子上，旁边的案几还摆放着茶水和糕点。也不知是有意还是无意，宁若才坐定，沈昱就在澹台明宇的安排下坐到了宁若身边的位置，二人相视一笑，并未开口说话。
“睿王殿下肯屈尊前来，不胜感激，明宇代舍妹先谢过王爷了。”澹台明宇一开口，宁若的视线便完全被吸引过去了。
站在澹台明宇身边的男子俊朗刚毅，着一身黑色金鹏纹锦袍，头束金冠，器宇轩昂，正是宁若月前曾见过的睿王姜溯。见到他，宁若不免想到尚昏迷不醒的晚歌，心里忽然间万般滋味，苦涩难言。不过堂哥为姐姐比武招亲这件事着实费了心思，竟然连除了当今圣上之外权势最大的睿王都请来了，他的目的可想而知。
接下来不论发生什么事，有睿王在，便无人敢造次。
“澹台小姐，我们又见面了。”睿王目光望向宁若，坦然含笑。
宁若一怔，随后便无奈失笑。她亲口向晚歌坦白过自己的身份，晚歌知道了，睿王又岂会不知。只是未曾想到现在的她已经完全是另一张脸，睿王却一眼就认出来了。
“王爷，晚歌她……”晚歌的名字一出口，宁若嗓子便开始发紧，仿佛有一双无形的手把她勒得万分难受。
“杜采薇杜姑娘正在府上照顾她。”
杜采薇？葛天行的师姐杜采薇？宁若眼睛瞬间又有了神采，晚歌受的是剑伤，杜采薇擅长的恰恰是医治外伤，这么说来晚歌很有希望醒过来！
“咦，我师姐喜欢四处云游，我都已经三年没见她了，王爷是在哪找到她的？”说话的是刚到乾潭的葛天行，不过一见到宁谧，他的目光又马上转移了。
睿王笑了笑：“多年前我和杜姑娘曾有一面之缘，她欠我一个人情。”
“原来如此，”宁若道，“但愿晚歌早日醒来。我知道，王爷一直会等她的，对吗？”
说这话的时候，宁若不由自主地把目光投向了沈昱，见沈昱也正含笑看着她。她心中一暖，睿王定会一直等着晚歌，就像沈昱一直会等着她一样。
“对我来说，这些都已经不重要了。”睿王端起丫鬟递上的茶水喝了一口，淡淡道，“她一直就在我身边，足矣。”
她一直就在我身边。
心底有一块地方正细细悸动着，仿佛春雨如酥，悄然而至。微笑润满宁若的眼角，她明白，其实睿王真正想说的是，“她一直就在我心里”。
愿得一人心，白首不相离。
生也好，死也罢，她就在他心里。得睿王眷顾若此，晚歌此生也应无憾了。
思绪还未收回，忽然间响起的嘈杂声打乱了眼前的平静。宁若抬首，只见一大群衣着各异的人从山道上行来，大多为男子，其中不乏相貌出众者，但宁若只认得简宁枫和另一位在侍卫簇拥下的华服男子，那便是曾在凌宵园有过一面之缘的平王世子姜烜。自花神祭之后，宁若对姜烜印象分外不好，心知他不过是位徒有其表的皇族贵胄而已。
“这位便是传闻中的天下第一美人宁谧小姐了吧，”姜烜眼睛一对上宁谧，光彩陡然绽放，“果然倾城绝色，今日得见小姐，他人颜色又岂可入眼。”
宁若忍不住嗤笑，若她没记错，当日姜烜在凌宵园对水绿说过一模一样的话。
“咦，这位是？”见宁若眉目含笑，姜烜的目光又落在她身上，带着探究和玩味。
澹台明宇含笑道：“这是二妹宁若，让小王爷见笑了。”
澹台明宇这句话一出口，人群中便开始起哄了。
“澹台宁谧原来还有个妹妹？”
“不愧是姐妹，二小姐果然也不是凡人姿色啊。”
“以前倒是没听说澹台家还有一位小姐。”
“澹台公子有两位貌若天仙的妹妹，倒是羡煞旁人啊。”
……
一下子沦为话题的中心，宁若万分尴尬，她终于明白为何堂哥以前从不在人前提她。不过，为何此时堂哥却一反常态，坦然公布她的身份？惊鸿山庄一直是那些所谓名门望族眼中的肥肉，他们知道了她的存在，她以后的日子怕是无法安宁了吧。这些人中，必定有不少存了“娶不到澹台宁谧便退而求娶澹台宁若”的心思。
然而接下来澹台明宇所说的话却让如若惊讶不已。他不紧不慢，一字一句道：“诸位谬赞，我这二妹自小顽劣，令我甚是头疼啊。承蒙沈昱沈公子不嫌弃，宁若能得佳婿如此，也算是她的福气。”
这句话就像是突然被投入水平如镜的湖面的石块，顿时水花四溅，水声哗然，打破了所有人的妄想。就连宁若也愣住了，她和沈昱虽两情相悦，但未曾想到堂哥这么快就把他们的事公之于众，之前也根本未征求过她任何意见。她忙回头看沈昱，见沈昱眼中也闪过一丝意外，随即马上恢复如常，眉目含笑，对那些将目光投向他的人微微颔首，算是默认了澹台明宇的话。
“原来澹台二小姐和沈公子已经有了婚约，可喜可贺。”诸如此类奉承的话，不绝于耳。
宁若脸颊发烫，恍惚中感觉有两道目光一直盯着自己看。抬头，便看见简宁枫嘴角扬起，似笑非笑。此时的她对简宁枫自是避之不及，即使看见了她也装作没看见，漫不经心地接过卿宜递来的茶杯，半开杯盖抿了一小口。
“沈昱，你既已得如花美眷，他日小弟定将设宴好好为你庆祝，也不枉我们相交多年啊。”简宁枫笑容如旧，宁若却从中嗅到了异样的气息，总觉得他存了别的心思，也不知是不是她想多了。
和宁若的忧虑不同，沈昱倒是神色如常，淡然道：“多谢。”
宁若再也受不了当下这种气氛，她回头拉拉澹台明宇的衣角，低声提醒：“哥，正事要紧，寒暄的话以后有的是时间。”
澹台明宇敲了一下她的脑袋，便站起来宣布：“各位都是为比武招亲而来，在下也不耽误大家的时间了，且开始吧。不过有些话在下必须先言明，第一，大家都看见水潭中的这些溪石了吧，比武擂台便设在这些石头上，先落水者便是输了；第二，希望各位点到为止，切勿伤人性命；第三，即是比武招亲，当然以武为重，若是因之前耽搁时间未来得及报名的，或是后到者有不服气的，可直接入潭挑战。最终胜出之人，便可迎娶舍妹宁谧。”
听澹台明宇这样一说，宁若不由得敛起双眉，猛然意识到什么。刚才她一直被众人当做话题来说，是以无暇顾及其他。她朝人群中张望了一会儿，又回头看葛天行，葛天行心领神会，马上对她轻轻摇了摇头。
如此说来……
心中一直潜藏的不安陡然间如六月骤雨，轰然而至。彷徨、忧虑、疑惑、气愤……种种情绪交织成一张密密麻麻的细网，困住了宁若。
展云鹏，终究没有出现。
宁若眉头一直未曾打开，转身去看宁谧，却见宁谧神色如常，微微含笑的眼中似乎还带着些许自信。骄傲如宁谧，难道此时此刻依然坚信展云鹏会来？她这个姐姐未免也太天真了吧！
四天前葛天行就说，展云鹏和他师兄欧阳山在前往惊鸿山庄的路上。按照他们的脚力，最迟昨日就应该到了，可为何至今不见他们的踪影？刚才堂哥一席话，显然是为展云鹏留的最后的后路吧？若他能在比武招亲结束之前赶来，事情便还有回旋的余地。可他若是真在乎姐姐，此时此刻还有什么比姐姐的终身大事还要重要？
恍惚中，冰凉的手心忽然传来一阵温热。宁若回神，却是沈昱握住了她的手。他显然已经看出了她心中的焦躁不安。
“公子……”
沈昱轻轻摇了摇头，宁若已到唇边的话顿时又退了下去。沈昱的心思，她永远无法琢磨透，可她知道，每次他所说的所做的，就一定会是对的。
“静观其变。”这是宁若从沈昱眼中读出的意思。
就在宁若彷徨不安中，比武却不知不觉已经开始了。匆匆扫过一眼之后，宁若意兴阑珊，那些人她根本不认识。幸而朝露机灵，忙附在她耳畔低声提示，此刻在溪石上打斗的二人，穿红色衣服的是薛家三公子薛帆，穿蓝衣服的是昌平城少城主叶淙浪。
宁若嗤之以鼻。薛家？在薛庆拒绝了姐姐的婚事之后，薛家的人居然还有脸来参加比武招亲！眼中的不屑逐渐转为浓浓的嘲讽，随后她的心又猛然间颤了一颤，目光转而投向那蓝衣公子。
叶淙浪——昌平城少城主叶淙浪？那不就是叶沧海的堂弟么？宁若暗笑，长得倒是仪表堂堂，可惜对于叶家的人她始终没有好感，尽管叶沧海已然被逐出家门，和叶家毫无关系了。
刀光剑影中，叶淙浪步步攻进，招式也越出越猛，看样子他的武功绝不在简宁枫之下，打赢薛帆毫无悬念。
想到简宁枫，宁若稍一瞥眼，见他正专心致志看着乾潭中打斗的二人，眼神凛然。
就在这时乾潭中传来落水声，一如宁若所料，叶淙浪胜了薛帆。而第二轮比试，便是在简宁枫和一位相貌斯文的白衣男子之间展开的。当朝露道出那男子身份，宁若拿茶杯的手陡然一僵，杯子应声而碎。
澹台明宇回头，嗔了宁若一句：“你这丫头，怎么尽做些不生性的事——卿宜，帮她再沏一杯茶来。”
宁若无暇理会澹台明宇，她脑子里一直回荡着朝露刚才的话：穿白衣服的那人是沧澜山大弟子欧阳山。
白衣男子是展云鹏的师兄欧阳山，那展云鹏呢？为什么欧阳山来了，展云鹏却没来？
猛然间想到那日葛天行说起展云鹏和欧阳山时欲言又止的样子，宁若顿时像被刺了一剑，心中疼痛却万分了然。其实那日葛天行想对她说的是，展云鹏和欧阳山一同前来惊鸿山庄，但展云鹏只是陪同，真正参加比武招亲的人是欧阳山！这也就解释了为什么欧阳山在此而展云鹏没出现。
面对宁若质问的眼神，隔着人群，葛天行朝她点点头。
哈，果然如此！宁若觉得又讽刺又气愤，心里比几日前听葛天行告诉她那件事的时候还要难受。
为什么会是这样？
她再也看不下去，豁然起身朝着后山桃林的方向跑去。
众人心思都放在简宁枫和欧阳山的比武之上，没人注意到宁若的离开。只有宁谧满心忧虑，用眼神询问一旁的澹台明宇，澹台明宇摇摇头表示没事。她又去看沈昱，却发现沈昱不知何时已悄然离开了座位。
