剑刃如风，贴着叶淙浪的头发闪过，墨色长发便如离枝枯叶，颓然飘下。叶淙浪一惊，还未反应过来是怎么回事，叶沧海的掌风便当胸劈来，将他震开数丈，直直向岸上摔去。他胸口疼得发怵，一张嘴腥甜的气息便猛然上涌，鲜血溢出嘴角。
“你输了。”叶沧海瞥了半躺在地上的叶淙浪一眼，脸上丝毫没有胜利的喜悦，依旧冷厉如寒冰。
“浪儿……”叶净担忧地上前，欲扶叶淙浪起来。
孰料叶淙浪突然站起，手上长剑变换了招式，直刺向叶沧海。叶沧海似早就料到他会有此一招，纵身一跃往后退去，剑光掠过，横切入瀑布，水滴如箭雨纷纷向叶淙浪扫去。
飞溅而来的水滴带了极大的力道，叶淙浪避之不及，右边脸颊赫然被划出了一道伤口。而他刺向前的剑不偏不倚被叶沧海两指夹住，叶沧海稍一用力，只听见砰的一声，剑身瞬间断作两截。
目睹这一切，宁若不由得惊了。她只知道叶沧海武功高，却没料到他功力居然深厚到如斯境界。然而接下来的事更是令她又惊又怵，就在叶沧海截断叶淙浪的剑的那一刻，叶淙浪突然从剑柄抽出一把匕首，向前狠狠刺去。
“啊——”
宁谧和宁若几乎同时惊呼出声。
剑刃没入血肉，但叶沧海仿佛感觉不到痛一般，从容如常，掌势如风，飞速击在叶淙浪右肩，叶淙浪猝不及防摔入乾潭，水花四溅，瞬间将他吞没。等他再次从水中起来，已是狼狈不堪。
“浪儿！”叶净痛心疾首，惊呼，“我知道你很想为你大伯报仇，可是现在我们是在宁谧小姐比武招亲的孤影山上，你这样做，置宁谧小姐于何地，置惊鸿山庄于何地！”
待扶起叶淙浪，叶净又急忙转身向澹台明宇赔罪：“澹台庄主，犬子鲁莽，坏了比武招亲的规矩，是老夫教导无方。希望庄主念在他一心想为家兄报仇的份上，不要和他一般见识。”
简简单单几句话，将叶淙浪偷袭的无耻行径合理解释了过去，反倒成了他的一片孝心。宁若看在眼里，心中暗笑，叶家果然没一个好东西。叶沧海如此，叶淙浪父子也不是什么善类！
“少城主年轻气盛，在下可以理解，”澹台明宇谦和一笑，“不过暗箭伤人终归不对，希望少城主谨记。”
叶淙浪阴沉着脸，水滴沿着发丝滑落，看样子似乎对澹台明宇的话不甚服气。
人群中马上有人高声道：“对付这种连亲父兄都下得了手的畜生，何必讲江湖道义，不如我们一起上，为惨死的先城主父子报仇！”
“对，报仇！”
“且慢！”澹台明宇出言阻止，“孤影山乃先帝钦赐予我祖父澹台谦将军的封地，妄自在此开杀戒是为对先帝的不敬，希望大家给在下一个薄面，切勿动手。”
一搬出先帝的名头，呼喊声戛然而止。众人面面相觑，不知接下去该如何。但其中有不少人仍咬牙切齿，恨不能马上手刃叶沧海。
“看来恨他的人倒是不少啊。”宁若嗤笑，不屑地扫了叶沧海一眼。
溪石上，罩青铜面具的黑衣男子始终不发一言，好像眼前的一切和他毫无任何关系。刺入体内的匕首早在不知何时已被他拔出，由于他一身黑色，看不清衣服上究竟染了多少血迹。
“他，他没事吧？”宁谧担忧地看了看正一脸不屑的妹妹。不知为何，看见叶沧海受伤，她的心没由来的一阵发紧。
宁若道：“你还有闲暇担心他？你现在更应该担心的是你自己才对！他打赢了叶淙浪，按照之前的规定，你可是要嫁给他的！”
“我……”宁谧眼波流转，怔怔看向展云鹏。
然而展云鹏正与欧阳山商量着什么，完全没注意宁谧的眼神，更没有要去挑战叶沧海的意思。
宁若不由心痛，素来冷静睿智的姐姐，一旦面对和展云鹏有关的事就像变了一个人似的。人人都有死穴，展云鹏就是姐姐的死穴！她回首征求沈昱的意见，却见沈昱依旧淡然，仿佛一切尽在他的掌握之中。
“澹台庄主，”睿王端起杯子喝了一口茶水，淡笑道，“其他事情暂且搁一边吧，比武招亲既已结束，你也是时候给出一个定论了。”
澹台明宇颔了颔首，“王爷说得是，是明宇疏忽了。”继而转身面向人群，朗声道：“诸位，比武招亲已经结束，结果也有目共睹，如果一炷香时间内没人挑战叶沧海叶公子，那在下便会择日让叶公子迎娶舍妹宁谧，不知大家可有异议？”
“澹台庄主，宁谧小姐乃名门千金，岂可嫁给一个杀人狂！还望庄主三思！”欧阳山第一个开口。
随后便有人附喝：“没错，叶沧海本就没资格参加比武招亲，就算他打遍天下无敌手，我们也不能眼睁睁看着宁谧小姐羊入虎口！”
“依我看，叶沧海胜叶淙浪的这一场不能算数。”
“对，不能算数！”
听到此言，叶净父子原本写满不甘和愤恨的脸瞬间闪过得意的笑，却还是被宁若瞧在眼中。她不知是哪来的勇气，站出来高声道：“适才我堂哥说，若一炷香时间内没人挑战叶沧海，比武才可作数。现在还没到时间，所以这个结果还不是最终的结果，对吗？”
薛帆迈出一步，回道：“二小姐此言差矣，叶沧海的武功你也见识到了，我们当中还有谁能打得赢他？”
“不是还有人没打过么？”说完，宁若目光向展云鹏投去。
展云鹏啊展云鹏，事已至此，你还是不敢站出来，那我只能逼你站出来了！
大家都明白了宁若的意思，瞬间所有目光齐刷刷向展云鹏而去。
宁谧面色微红，低眉悄悄看了展云鹏一眼，不料展云鹏突然抬头朝她看来，目光对视，她脸色又是一烫，突然间失去了所有言语。
“抱歉，”展云鹏讪讪笑道，“在下此次前来孤影山只为陪同师兄，别无他意。恐怕要辜负二小姐的厚望了。”
宁若不由得心生怒意，“呵，展公子既然来了，何必出言推辞，难不成我姐姐还配不上你？”
“不，二小姐误会了。宁谧小姐天人之姿，聪慧无双，只是……”顿了顿，展云鹏仿佛下了重大的决心，和颜道，“只是在下已经有了心爱之人，不敢再奢求其他。”
这句话如晴天里陡然劈下的一记惊雷，击碎了巍峨山岭、高耸城墙，所有的所有，一切的一切，顷刻间土崩瓦解，扬尘漫天，最终化为青烟消散在瑟瑟秋风之中。
宁若怔如石像，浑身僵硬，直到沈昱揽住她，她才茫然回神，回头问沈昱：“公子，他刚才……他刚才说了什么？我没听清楚呢。”
“宁若……”
“我没听清楚，我没听清楚啊……”宁若似失去理智一般，开口却只重复这句话。
沈昱下意识将她揽近自己，从容如他也不禁隐隐担忧起来。看来他还是把宁若想得太过坚强了，无论如何，她始终是个鲜经世事的女子。但是事已至此，他也不知该如何向她解释这一切。或许对她来说，时间将会是最好的答案。
“夜离……”宁若猛然清醒过来，拽着沈昱的衣袖道，“公子，你快让夜离……”
“夜离根本不是叶沧海的对手，宁若。”
是啊，她怎么忘了，沈昱早就说过，她和简宁枫、谢绘翎三个人联手都不一定是叶沧海的对手，而夜离的武功才略高出简宁枫。
“呵，”宁若无奈地发笑，“放眼此处，唯一能与叶沧海抗衡的恐怕也只有展云鹏了。”
沈昱摇头：“不，还有一人。”
“你是说……”
“对，睿王。”
率京都玄天营三千精兵击垮戎国五万虎狼之师的睿王；大败宿国第一勇士，并以此为赌约收回明武二十三年被迫割让给宿国的珧辞、涵阴两座城池的睿王；平定北疆叛乱，生擒被称为“大漠狂鹰”的叛军首领伊尔帕的睿王……
宁若苦笑。这样的睿王，武功应该不在叶沧海之下，或许还更胜一筹。可是，这样的睿王永远只属于沈晚歌一人！
睿王身份特殊，若真打败了叶沧海，不娶宁谧难堵悠悠众口。再者，睿王本就功高盖主，他若出手，早就怀疑他有谋反之心的皇帝定会以为他有意将惊鸿山庄收入囊中，而惊鸿山庄富可敌国，当朝武将中又有不少是澹台谦的旧部，如此一来，他的势力无疑会更加庞大，皇帝又岂会善罢甘休。
“公子说笑了，睿王是万万不可的。”
沈昱点点头：“你说得对，睿王万万不可。所以我们只能静观其变。”
“既然展公子已有……”宁谧极力挤出笑容，“已有心上人，宁谧怎会勉强。宁若自小被惯坏了，口无遮拦，还望展公子不要怪罪。”
如此简短的一句话，开口时，世间还是茫茫沧海；闭口时，万物却已化作桑田。宁谧勉强支撑着表面微笑，没人能看见，此刻她心里已是一片死灰。若非谢绘翎和阿汐在后面扶着她，她甚至不知道自己还有没有力气站立。
叶沧海，这个陌生的名字尤为刺耳。宁谧强迫自己与他对视，然而才他看了一眼，她准备好的所有话顿时噎在喉间，哽得她一阵生疼。也不知道是为什么，她和叶沧海明明是第一次相见，心里却总有一种连她自己都说不清的奇怪感觉。
“叶公子，”澹台明宇道，“既然如此，舍妹就托付与你了。”
叶沧海充耳不闻，他慢慢走向宁谧，每走近一步，宁谧的心跳就快一下，等他近在咫尺，她也不知怎的就开了口：“你，你的伤没事吧？”
声音低而颤，也只有离她最近的几人听到了这句话。
“你怕我？”叶沧海答非所问，继而又淡淡道，“放心，我不会娶你的。”
“我……”
澹台明宇挡在宁谧身前，扬眉道：“叶公子，我澹台明宇堂堂惊鸿山庄庄主，自是说一不二，今日将睿王请来也是为了做个公证。所以，不管你是杀人凶手也好，死囚逃犯也罢，你既然打败了所有人，澹台宁谧就是你的妻子！无论你认还是不认！”
“哥，你怎么能这样说？”宁若挣脱沈昱的手，再也忍不住心中愤懑，大声道，“澹台宁谧她是你的妹妹，不是礼物，不是说送给谁就送给谁的！你怎么能把她嫁给一个连亲生父亲和兄长都能狠心杀害的魔鬼？你这样做，有没有想过她的感受？”
“宁若……”
“说什么言而有信，说一不二，真是冠冕堂皇！你只不过是为何维护你和整个澹台家的面子而已！难道姐姐在你心中的分量还没有面子来得重要？如果真是这样，你和叶沧海有什么区别！”
“啪——”
火辣辣的疼痛之后，只留下鲜红的五个指印。
众人倒吸了一口冷气。一干女子更是惊叫出声。
宁若捂着左脸，不可置信地看着澹台明宇：“你打我？”
“宁若，你哥哥他其实……”谢绘翎安慰她，却被她生生打断。
“你从来都没骂过我，今天因为叶沧海，你却打我？”宁若冷笑，一把推开身边众人，狂奔而去。
“宁若……”
“小姐——”
谢绘翎和卿宜在她身后大叫，她却置若罔闻，身影很快就消失在了山路尽头。
“明宇，你怎么出手打她？”谢绘翎话语中带着责怪之意。
澹台明宇长长叹了一口气：“随她去吧，总有一天她会明白的。”
