“起床了！你们这群懒鬼！光吃人家的饭不干活这可不行！快起来！”巴尼大吼着，把手中的鞭子舞得啪啪响。“你！怎么这么慢啊！快给我起来！”鞭子指向了罗尔夫，“再磨蹭我就抽死你，活该被血狼吞掉的兔崽子！”
睡眼惺忪中，罗尔夫瞥见了向自己挥来的鞭子，立刻就清醒了过来，马上从原先睡的地方滚开，但还是晚了一步。巴尼的鞭子打在了他的后背上，罗尔夫感觉身后传来一阵火辣辣的抽痛。但他没说什么，只是咬着牙，忍着疼痛继续从地上爬起来。来到矿区已经有一个星期了，挨鞭子成了罗尔夫每天的必修课。巴尼总是会找到各种各样的理由揍人——没有完成指定的任务，偷懒，不礼貌，浪费食物和水——不管有多胡说八道，巴尼总是能够说得出打你的理由。而任何形式的反抗，哪怕只是一句反驳的话，都只会引来更多的惩罚。
天才刚刚微亮，永恒之眼低悬在西方的天际，几乎快要和惨淡的天色融为一体。罗尔夫跟着其他犯人一起走出小屋，排着队依次从箩筐里拿了五个面包和一个瘪瘪的水袋。这就是他的早餐和午餐。罗尔夫叹了口气，把其中的四个面包放进口袋里，只留一个当作早餐。如果不想在矿井下饿晕，他就必须学会合理地分配这少得可怜的食物。这是哈登告诉他的。劳动营的每一个方面都比他想象中的要糟糕十倍，但他的搭档并不在这一行列之中。虽然哈登总是让罗尔夫一个人干活而自己在偷懒休息，但至少他没有像其他犯人那样总是凶罗尔夫，而且只要待在哈登附近，他们就不敢靠近。罗尔夫很好奇哈登究竟做过什么让其他人这么害怕他，但没敢问。
他们躲在一个高大的土堆后面吃早餐。罗尔夫几口就把那个小得可怜的面包给吃完了，但肚子仍是空空如也。昨晚萨利给他也给他带来了几只老鼠，但他还是没吃饱，感觉就像吃下去的东西都没能进到肚子里。竭力抑制着把剩下的面包都吃掉的欲望，他把注意力转向了其他地方。夜班的犯人正赶着回各自的小屋休息，而白班的人则在监工的督促下被赶着去工作。人群中，一个衣着整洁的士兵显得尤其突出。他向他们走来，还拉着一个同样身着制服，但却是灰头灰脸、走得踉踉跄跄的人。士兵把那人朝巴尼脚下一推，厉声问：“他是你的人吧？”
“又他妈怎么了？”
“昨晚他跑到威利斯指挥官的办公室偷东西。”士兵说，“不晓得他从哪里弄来了一套制服，穿着它就这样把其他人骗了过去。”
巴尼厌恶地瞅了那人一眼。那人求救似地看着他，又转头看看其他犯人，一副可怜兮兮的模样。其他人连看也没看他，只顾着低头吃自己的早餐。“那可真是对不住了，又给您添了麻烦。”巴尼把烟扔到地上踩熄，“早就觉得这家伙不对劲儿了，只是没想到他居然会干了这种事。我会好好教训他的，保证不会再发生这样的事。”他踢了地上的人一脚，那人痛苦地呻吟了一声。
“最好这样。”士兵说，“不然下一回你也和他一个下场。”
巴尼送走了士兵，随后对身边的布莱克耳语了一阵。布莱克是巴尼的副手，身材也是比巴尼矮了一截，总是板着一张脸。听完巴尼的话后，他点点头，也走开了，严肃的表情没有丝毫改变。倒在地上的那个人则一副大难临头的模样看着他离去。巴尼蹲到那人身边，用手揪起他的耳朵，惹得他发出阵阵尖叫。“对不起，老大。”他叫道，“我真的不是故意的！其实一直都很顺利的，谁知道那个家伙会突然来——”
“哎呦，迪基，你觉得我在意这些事情吗？”那个叫迪基的人惶恐地摇摇头，巴尼松开他的耳朵。“就是嘛，我怎么会在意这些事呢，对不对？”他站直腰来，俯视着迪基，突然狠狠地往迪基胸前一脚踩了下去，“你个白痴！”
迪基发出一声哀嚎，声音大得能传出好几码远。但其他人吃早餐的仍在吃早餐，干活的仍在干活。罗尔夫愣愣地看着在巴尼脚下扭动着身体的迪基，目瞪口呆。巴尼凶狠地瞪了他一眼，他的心一惊，吓得急忙低下头去，不敢抬眼。“发生什么事了？”他听见另一把陌生的声音响起。
“这个蠢蛋给搞砸了！”巴尼回答。
“什么？”
“他被威利斯抓了个正着。”
“你保证会成功的！”
“唔，看来是我高估他了。”
“高估？哈！现在那个混蛋肯定知道了！威利斯一定已经审讯过了这狗娘养的，瞧他这副模样！”
“我、我什么也没说啊，大人，真的！我向女神发誓！”迪基叫道。
“闭嘴！”布莱克那雄浑的声音突然响起，就连罗尔夫也被吓得忍不住缩了缩身子。迪基发出一声闷哼，随后便再也没有出声。
“嘿，布莱克伙计，放轻松点嘛，扎克你也是。审讯或许是有，可别看迪基一副蠢样，他的嘴巴倒是挺密实的。他不说，谁知道他跑到指挥官的办公室去干嘛？”
“这事是你惹起来的，你得把它收拾好！”
巴尼干笑了几声：“这是当然的。”
“如果被我听到一点走漏的风声——”
“你知道我的作风，扎克，我绝对不会出卖……我的朋友。”
那人骂骂咧咧地走开。罗尔夫大着胆子，偷偷地向那方向看去，只见一个士兵正强行从一列犯人之间穿过，狂躁得像头发怒的豹子。巴尼冷冷地看着迪基，脸拉得老长。“真的对不起，老大！再给我一次机会吧！”迪基哀求道，他的脸肿了一大边。他扑到巴尼脚下，抱着巴尼的腿，“是的，再给我一次机会，我一定会把事情办得好好看看的，一定会，一定……”
“你知道我最欣赏的是你的哪一点吗，迪基？就是你从来不会讨饶。不过我也很对不起，真的。”巴尼一脚踢开迪基，对布莱克使了个眼色。布莱克点点头，走上前来，抓着迪基的前襟把他从地上拉了起来。“嗯？不，就在这里好了。”
“这里？”
“这里挺好的，没人看得见。”
布莱克扬扬眉毛，没说什么。他把迪基重新扔回到地上，对着迪基的头又踢又踩。迪基抱着头，四处滚动闪躲，发出阵阵惨叫。“我叫你闭嘴！”布莱克低吼。他从工具筐里拿了一把锤子，膝盖抵着迪基的前胸，一手掐着迪基的脖子，另一手用力就把锤子往迪基的脑袋上敲。罗尔夫的心一颤，倒抽了一口冷气。迪基两腿一伸，便再没了动静，但布莱克没有停下手来。锤子一下又一下地砸在迪基脑袋上，发出的声响让罗尔夫浑身汗毛倒竖。他紧咬着牙，竭力把恐惧的尖叫咽下去。
“喂，小鬼！你在看什么呢？”巴尼突然凑到他面前。
罗尔夫被吓了一跳，心几乎都跳到了嗓子眼上。“我，呃，我……”他结结巴巴，努力地把视线收回来放到巴尼身上，但他的眼睛却总是忍不住地往迪基和布莱克的方向瞄去。“我什么也没看见。”
“真的吗？”巴尼回头看了看，“可那是什么？”
布莱克停下了手，从迪基身上站了起来，皱着眉头把沾血的锤子扔回到竹筐里。越过巴尼的肩膀，罗尔夫看见了仰面躺在地上的迪基。迪基的脸一片血肉模糊，已经看不出原来的模样，除了那双了无生气的眼睛仍然在瞪着天空。罗尔夫的胃一股翻腾，嘴巴里直冒酸水。就和那个时候一模一样……他急忙把视线收回来，却碰上了巴尼的眼睛。
“怎么样啊，兔崽子？”
“我、我，我看到……一个男人，”一张嘴，罗尔夫就想要呕吐。他只想要快点离开这个地方，摆脱眼前的恐怖景象。“他、他在、在吃东西的时候噎到了。”
“是嘛，然后呢，布莱克都干了什么？”
“布、布莱克……他、他在帮那个人把东西咳出来……”
巴尼哈哈大笑，重重地拍了拍罗尔夫的肩膀：“被噎到了！好家伙，看来你也没那么笨。你们听见没有？迪基是被噎死的！还杵在这儿看什么看，快滚去干活！你们这群懒骨头，看我不打死你们！”
虽然根本就没有人在看，但巴尼还是挥起了鞭子。犯人们纷纷躲避，拿起工具后很快地钻进了矿道。罗尔夫惊魂未定，直到巴尼的鞭子第三次从他面前闪过时才猛地回过神来。急急忙忙跟上去。竹筐里只剩下那把沾血的锤子，而巴尼正死死地盯着他的后背，罗尔夫深吸一口气，抓起了锤子。这只是一把普通的锤子，他告诉自己，就和其他的锤子一样，上面没有一点血。但粗糙的木柄就像被烧红的炭，让他恨不得马上把它扔掉。
哈登早就已经到了矿道下面，像往日那样坐在地上，靠着侧壁休息。当罗尔夫靠近时，他睁开了眼睛，紧盯着罗尔夫，目光中少了一分平日的戏谑。罗尔夫从他身边挤过去，不理会哈登的注视，手里紧紧地握着那柄锤子。这只是一把普通的锤子。他开始干活，举起锤子把煤块敲下来，一次又一次地反复。他竭力无视附着在锤子上的鲜红斑块，但随着每一次的敲打，它在他眼前不断地晃过。迪基的死状深深地映在了他的脑海里，罗尔夫非但没法把它驱逐出去，反而被勾起了那段血腥的回忆。迪基的尸体和他记忆中多威克的尸体很诡异地融合在了一起：一把匕首深深地插在胸前，只露出黑色的柄，鲜血从缺口处泉涌而出；那个曾经作是头的部位现在只剩下一滩血肉，两个圆圆的眼珠子黏在一团胶冻状的红肉上，就像两颗放在刨冰表面上的樱桃；锤子重重地砸在肉上，发出黏糊糊的声音。拿着锤子的手是他的，是他杀了多威克。
罗尔夫发出一声怪叫，一手扔掉了锤子。尸体消失了，眼前只有黑黄色的土壁。他悄悄回头瞄了一眼，哈登闭着眼睛，像是睡着了，但罗尔夫知道他还醒着。罗尔夫的脸有些发烫，连忙捡起那把烫手的锤子，继续敲打起来。
“你以前没有见过尸体，嗯？”哈登突然开口问道。
“什么？”
“我看你是被吓傻了吧？”
“我没有。”罗尔夫闷声说，继续敲打着，“而且我也见过死人。”
“是嘛，难怪你刚才的表现那么自然啊。”哈登的话让罗尔夫的脸更烫了。“女神！瞧那砰地一下，迪基那个猪脑袋就开花了，可真不是说笑的。我敢打赌布莱克一定把他的脑壳给敲碎了。要是他们把他像屠宰场里杀猪那样反吊起来，肯定会流一地脑浆糊。不过这个嘛，慢慢习惯就好了。”
罗尔夫再也忍不下去了。“习惯？”他生气地扔掉锤子。哈登一动不动地盯着罗尔夫，沉默得让罗尔夫有些不舒服。“那是谋杀。”他说，似乎是为自己刚才的反应辩解，声音比先前小了一半，“他们不能就这样随意……杀掉一个人。”
“不，他们可以，你自己刚才也看到了。”
“那些士兵——”
“听着！”哈登提高了声音，罗尔夫立刻闭上了嘴，“你还没搞清楚状况，对吧？威利斯指挥官的副手退休了，所以他得找一个新的，而这里的每一个士兵都想坐上那个位置。那个叫扎克的士兵，给巴尼送了一大堆臭得要命的烟，让巴尼把真正的委任书换成写着他自己名字的伪品。那么你也说说看，这又是怎么一回事？”罗尔夫沉默着。“你看，小朋友，有些事情就是这样‘随意’。你刚才不也‘随意’地就说了真话？”
“我没有办法，他们会杀了我……就像迪基那样。”罗尔夫低声说。
“是的，小朋友，就是这样。迪基是个猪脑袋，为了自己也能从巴尼手上分到一杯羹所以去干傻事，结果连命也丢了。所以说，人啊还是安守本分最好。你可以不喜欢它，但除非你可以彻底改变它，不然就最好闭上嘴巴好好过活。”
罗尔夫想起了萨利的话。相比起自己的性命，难道那些诸如正义和公正之类的虚无缥缈的东西还更值得保护？要是在以前，他毫无疑问地会选择肯定的答案——但现在，他觉得自己不再那么肯定了。一个细小的声音在他耳边说：那也只是一个人渣，死了也没什么可惜的，重要的是你还活着。可真的就这样无所谓吗？他禁不住想。
“你看起来还有问题要问。”
“没有，只是……”罗尔夫犹豫着，“那具尸体，他们要怎么……？”
“处理？嗯，我懂了你的意思了，你想说的是死了人不是什么小事，没那么容易能混过去？那就给我记清楚了，小朋友，发生在这里的事就留在这里，它们哪儿也不去。”
“那是什么意思？”
哈登没有回答罗尔夫的问题，反而说道：“我看你口袋里的那把剑挺特别的，拿出来让我再仔细瞧瞧怎么样？”
罗尔夫的心咯噔一跳，手下意识地捂住了放着剑和信的口袋。哈登怎么会知道？罗尔夫快速地回想，但却想不起来自己什么时候曾经当着哈登的面把剑拿出来。他当然没做过这么蠢的事情，可是哈登为什么会知道？罗尔夫盯着哈登的灰眼睛。哈登看起来不像是在唬人，而且他居然还知道那是一把剑！
“我的口袋里什么东西也没有。”罗尔夫竭力稳住自己的声音，把紧抓着口袋的手松开，“巴尼在我来之前就已经把我身上的东西都搜光了，现在我身上就只有这套烂布。”
罗尔夫担心哈登会像巴尼那样硬是搜他的口袋，但哈登没有。“没有剑。”他说，简单地点点头，“也没有尸体。”
当然了。既然罗尔夫能一直把身上的剑藏到现在，从都城一路到峡谷城，从卡尔森那里一直到劳动营这里都没人发现，那巴尼和布莱克也自然会有办法神不知鬼不觉地处理掉迪基的尸体。活着才是最重要的。那把声音又一次响起，比上一次更响亮了。“没有尸体。”罗尔夫应和道，“也没有秘密。”
“没有秘密！”哈登咧嘴笑了，露出洁白整齐的牙齿，“就是保守秘密的最好方法。”他伸了个懒腰，调整了一下位置，“唉，和小鬼头聊天还真是耗神！小朋友你最好还是赶紧干活儿吧，不然巴尼又要有更多的秘密要守啦！”说完，他自顾自地笑了起来，“女神！瞧我居然对一个小鬼说这么些话！你根本就不懂。”
不，罗尔夫懂。他盯着那把锤子，上面沾着的血现在已经成了铁锈色，和其余的部分融成了一体，如果不是事先知道血迹所在的位置，根本就看不出来。没有秘密，只是一把普通的锤子。罗尔夫把它从地上捡起来，转身背对哈登，继续用力敲打着土壁。
