地系术士学徒莱奥诺尔·费希尔正在回家的路上。所谓的“家”，其实就是她的大师丹迪·卡尔森的住处。自从五年前当上术士学徒，莱奥诺尔就一直住在卡尔森大师的家中，接受他的训练和指导。再过两个月，也就是苗月，她就要离开家乡峡谷城到远在联合大陆东方的太阳城去参加术士资格的考核测试，很可能再也没有机会回来，也不能再见到朋友们。所以在抓紧修炼之余，她也在争取更多和朋友们相处的机会。
街上空荡荡的一个人也没有，两边屋子的窗户里也是黑漆漆的。峡谷城只是一个不太富裕的小地方，没有太多可供娱乐的场所，在结束一天的工作之后，人们大都选择了早早回家休息。城镇中心那口破钟传来颤巍巍的响声，莱奥诺尔数了一下，已经十一点了，比原本她应该进门的时间晚了足足一个小时。卡尔森大师是个有着很严格时间观念的人，看来这下又要挨骂了。
她离开了大路，转而拐进旁边的狭窄小巷。莱奥诺尔在峡谷城长大，对这里的每一条路都了如指掌，就算是闭着眼睛走也不会迷路，而且还能节省时间。她熟练地在交错纵横的街巷里走着，一边走一边准备好迎接卡尔森大师的冲天怒火。她没什么可以辩解的，因为她确确实实是晚了，这是她的错。
十五分钟后，她终于回到了卡尔森大师的住处。院子就和往常一样，一个人也没有，工人们都回家了，而那四个大个子蛮人也回屋睡觉去了。但让莱奥诺尔觉得奇怪的是，就连卡尔森大师和她住的屋子里也是乌灯黑火的，只有一点微弱的灯光从会客厅的门缝透出来。这不对劲，她下意识地使用了感知力。她能感觉屋里除了卡尔森大师，还有好几个龙族的人。他们散发出来的“法”都很陌生，大概是大师的客人。总会有陌生人时不时来拜访卡尔森大师，而卡尔森大师不太喜欢她和他们打交道，所以总是会用各种借口把她赶到其他地方去。莱奥诺尔不想错失这个机会，她想要看看大师的客人都是些什么人。但客厅的门和窗户都关着，窗帘也拉得严严实实。没有多想，莱奥诺尔悄无声息地爬上了二楼的窗台，推开窗户进了屋。那是她的房间。她没有点灯，只是脱下斗篷扔到地上，然后蹑手蹑脚地离开房间。刚走出两步，她就听见楼下传来了一个陌生男人的声音：“我只要一个词。人名也好，地名也好，这有多难呢？”
没有人回答他的话，莱奥诺尔只听见了一阵模模糊糊的呜咽，根本听不出来内容是什么。究竟发生什么事情了？莱奥诺尔纳闷地想。她的感知力没能为她提供更多的线索，于是她决定走下楼梯到下面去看看。刚下了两层阶梯，她就不得不停下了脚步。有两个人正站在下面，背向着她，而且还很不巧地挡住了她的视线。
“我是个很有耐性的人。虽然我没有太多时间跟你在这里耗，不过相比起你，我的时间倒是充裕多了，不是吗？再扣多一环吧，特鲁伯。”
莱奥诺尔不明白那句话是什么意思。底下传来一阵可怕的咕噜声，然后是拖沓的脚步声和令人牙齿酸软的吱呀声。突然，有人开始惨叫。莱奥诺尔吓得头发都竖起来了，几乎整个人都几乎跳了起来。她立刻切断了和外界的联系，把自己沉浸在虚无之中，很快地平静了下来。惨叫声只持续了一个心跳的的瞬间，随即又被硬生生地吞了回去，变成了一阵呻吟。
“我想我应该可以坐下来慢慢等了。谢谢你，特鲁伯，我就知道你是最好的。好啦，大人，你有什么想要告诉我的吗？哦，什么？我听不见，麻烦说大声一点。特鲁伯，把布拿出来，让我听听他想说什么。”
布？塞在嘴里的？是遇到强盗抢劫了吗？可卡尔森大师是一个术士，怎么会对付不了那些小毛贼？再说，峡谷城里没有人敢惹他。恐惧漫上了她的心头，莱奥诺尔极想要躲回到虚无中去，但她还是设法稳住了自己。会客厅中，有人发出几声痛苦的咳嗽，然后开始大声地喘气。
“好了，大人，你终于肯开金口了吗？那我也就再问一遍，他现在在哪里？”
一时间，会客厅里除了那粗重的喘息声就再也没有其他声音，安静得莱奥诺尔觉得自己的心跳声就像打雷一样响亮。一会儿之后，那个一直在喘气的人终于开口说话了。他的声音粗哑而无力，每个字似乎都是藉由呼吸吐出来的一样：“跑……跑……快，快逃……”
莱奥诺尔一愣。这不是别人，正是卡尔森大师的声音。为什么——
“快、快跑，不……逃，逃——”
一声闷响之后，卡尔森大师微弱的声音戛然而止，就连喘息声也听不见了。莱奥诺尔感觉到无数由锐利目光组成利剑正直向自己刺来。没有丝毫犹豫，她转身就朝楼上跑去，冲回自己房间，关上门。这时候，她才明白那是发生了什么事情。那些人在伤害卡尔森大师！她的大脑里一片混乱，各种各样的念头喷涌而出。她不能就这样逃跑，她得回去救卡尔森大师，不然他肯定会被那些人杀死的。但要怎么做呢？那些人连卡尔森大师都能打倒，她自然也不在话下。如果连她也被抓了，那么还有谁会来救他们？
一个念头闪过她的脑海。外面，原本聚集在客厅里的人已经分散到了房屋各处，不出多久就会找到这里来，不能再耽搁了。莱奥诺尔暗暗地向卡尔森大师道歉。对不起，大师，委屈您了，请再忍耐一下吧。她把房门用椅子堵上，披上术士斗篷，推开窗户，跳了出去。她动用了储存在体内的“法”，驱动着它掀起了一阵风，在它的推动下落到了库房的屋顶上，没有发出一点声音。她跳了下来，直接推门而进。“努恩！”她轻声呼唤道，“狗——”
她没有再说下去。虽然房间里漆黑一片，但她的感知力已经告诉了这里面的状况。四具高大强壮的躯体正瘫倒在她面前，其中三具已经失去了生命的迹象，仅剩下的一具也只是在苟延残喘。莱奥诺尔心寒到了极点，她原本还想着蛮人们可以帮她把卡尔森大师救出来。她走到暂时还活着的蛮人身边，蹲下来。“努恩，是我。”她低声问，“到底发生什么事了？”
努恩极力想要说话，但只发出了一阵咕噜声。现在该怎么办？从窗户望出去，对面屋子二楼的窗户全亮了，那些人肯定已经发现了她曾经到过屋里去后来又逃了出来的事情。必须赶快离开这里，不然就没有机会了。莱奥诺尔站起来，感觉到垂死中的努恩用力地抓住了自己的脚踝。
“躺着别动，我去找人来帮忙。”她轻轻地踢开努恩的手。等对面屋子里站在窗户旁的人都走开以后，她才戴上兜帽推门而出。戒夜的红月只是一根红色的细线，但今晚的天色很好，就这样走到空旷的院子里肯定会被发现。莱奥诺尔裹紧斗篷，在库房前的影子下潜行，一直走到院子的墙边，轻轻一跃翻了出去。
离开了最危险的地方，莱奥诺尔稍稍松了口气。但安全只是暂时的，她还得回去救卡尔森大师。莱奥诺尔从虚无中回到现实，结束了切断，改为使用感知力并且将感知的范围尽可能地扩大。她感觉到那群伤害卡尔森大师的人中的几个已经到了院子里来，而四周的街道还是像她刚才经过的时候一样空荡荡的。现在又该怎么办了？她只想到了一个人。
莱奥诺尔迈开步子跑开去。大约跑了十来分钟，她感觉到有人出现在了自己身后几百码远的地方，正在向自己移动，速度很快。旁边的其他路上也陆续出现了更多相似的身影，但移动的方向不一，其中一部分很快地就消失在了她的感知范围之外。这样也好，至少伤害卡尔森大师的人少了。但莱奥诺尔还是紧张了起来，也开始感觉有些累。即使是一个合格的术士，长时间保持大范围的感知力也是很耗费精神和体力的事情。她只好放弃了感知，再一次切断和外界的联系，投入到虚无中。紧张感和疲惫顿时消失了。莱奥诺尔加快了脚步，向目的地前进。
治安官杰夫·赫伦的房子位于峡谷城最高档的住宅区，临近城镇中心。莱奥诺尔以前也只在卡尔森大师的带领下来过一次。她凭着模糊的记忆找到了治安官的房子，敲了敲门，趁着等待的时候探查了一下身后的状况。有几个人正在靠近，但感觉模模糊糊的，她不能够确定。治安官没来开门，于是她更用力敲门。终于，在等了几分钟后，门开了。赫伦治安官一脸怒气地站在门口，身上只穿了一件浴衣，腰带胡乱地系着，袒露着女人般的胸部还有那个无与伦比的大肚子。他张嘴刚要说话，但莱奥诺尔抢先一步。
“赫伦先生，我需要您的帮忙，请集合您的部下跟我来。”
赫伦治安官越过自己的大肚子低头看着莱奥诺尔，皱起了眉头：“咳咳，你是……”
“我是卡尔森大师的学徒，大师现在有麻烦了，需要您的帮助。”一想起卡尔森大师，莱奥诺尔就忍不住哭了起来，“那些人抓住了他！”
“等、等一等，慢一点说，你说丹迪被抓住了？”
莱奥诺尔点点头。“今晚我到朋友家里去，原本答应了大师要在十点前回去的，可是我没留意时间，回到家的时候已经十一点多了。然后，他们就在那里，在会客厅……好像在问大师什么事情……我不知道。”她说不下去了，“他们把蛮人也杀死了。”
“蛮人们也死了？”赫伦治安官惊呼道。
“是的。大师让我跨点逃跑，他们发现了我，我就一路跑到这里来了。”
赫伦治安官把头探到门外，左右看了一下：“那你到这里来干嘛呀！”
“当然是找您帮忙呀！拜托，赫伦先生，您是治安官，还是大师的朋友，您一定得救救大师！”
“什、什么？去……不，不，我不行。就连丹迪那么厉害的人都对付不了的角色，我怎么可能摆平他们？”赫伦治安官拼命地摇头，脸上的肥肉一抖一抖的，“听我说，小朋友，我不是不想帮你，而是没法帮呀！你该去治安队办公室找值班的人，然后让他去——”
“求您了，赫伦先生！已经没有时间了！现在大师的处境很危险，那些人在伤害他！”
“啊，你别、别、别哭啊小弟……不，小妹妹，你别哭。”赫伦治安官碰碰莱奥诺尔的肩膀，马上又缩回了手。他看看四周，犹豫了一下。“先进来再说，好不好？”他把门打开，让出位置给莱奥诺尔进屋。
“您一定要救他！”
“知道了知道了，我换好衣服马上就集合人马到丹迪那儿去，你先进来再说吧。”
莱奥诺尔迟疑了一下，最后还是走了进去。赫伦治安官把门关上，上好锁。“他们在外面。”她告诉他，“不过还在很远的地方，没有看到我进来。”
“你先等着，我去去就来。”赫伦治安官把莱奥诺尔带到会客厅，只见一个女人斜躺在沙发上，手里拿着一支点燃的雪茄。“你在这里做什么？”他不满地对她说，“我不是让你在上面等我吗？”
“哟哟，难得来一次，当然是得好好地参观一下治安官大人的房子啊。”女子的声音听起来懒洋洋的。她吸了口烟，缓缓吐出烟圈，然后眯起眼睛看着莱奥诺尔。“哼，想不到原来你还有这么一个癖好。”
“闭嘴，这是我朋友的孩子。”
“先生，请您快一点！”莱奥诺尔催促道。
“好好好，我现在就去换衣服，然后找人一起去救丹迪。你也别哭了，我马上就来。”赫伦治安官转向沙发上的那个女人，“你也是！不要乱动我的东西！”
那女人闷哼了一声，赫伦治安官摇摇头，转身上楼。莱奥诺尔站到窗边，躲在窗帘后面向外面看去。和刚才来的时候一样，街上一个人也没有。她想要用感知力去探查视线范围以外的情况，但刚才一路跑来已经耗去了她不少体力，无论再怎么努力她也只能把感知的范围扩大到视线范围的边界。维持了几分钟，她就不得不因为筋疲力尽而放弃。赫伦治安官还没下来，莱奥诺尔心急如焚。现在可是争分夺秒的时候，晚到一秒卡尔森大师就有可能……不，不会的，我们一定要救他。
“喂，我说你啊。”沙发上的那个女人说，“你这么站着不累吗？过来坐吧。”
那女人脸上化着浓厚的妆，红色的卷发披散在肩上，穿着一件对她来说有点太过宽大的衣服，露出了一大截腿。莱奥诺尔小心地坐下，尽可能离那个女人远远的。“你是卡尔森的学徒？”那女人问。她嗯了一声作为回答。莱奥诺尔现在可没心情跟其他人聊天，只想着要快点就出卡尔森大师。那女人也不再自讨没趣，自顾自地吸起雪茄来，嘴里哼着一首不成调的曲子。
不知道是赫伦治安官换衣服用了特别长的时间还是时间放慢了脚步，当赫伦治安官穿着整齐地再次出现在会客厅时，莱奥诺尔觉得已经过了几天几夜一般。她一下子从沙发上跳起来。突然，一阵敲门声响起。赫伦治安官安远地拍拍额头，挥手示意莱奥诺尔坐下再等一等，然后走去开门。
但现在的莱奥诺尔根本就坐不住，她跟在赫伦治安官身后来到会客厅门外的前廊。赫伦治安官那庞伟的身躯遮住了门，她没法看见来人是谁。“大人，真抱歉……您、您应该尽早通知我们的，让我们可以好好准备接待您……现在这样可真委屈您了。”他紧张地说，“要不，您先进来坐坐，我马上去通知夏普镇长？”他安静下来听对方的回答，但那声音太小了，莱奥诺尔什么也没听到。于是她悄悄地向前走了几步。
“噢噢，原来是这样子。但您怎么……又到我这里来了？”
“这个说来话长。您知道的，卡尔森大人有个学徒，今晚她到朋友家去参加晚会了，明明答应了在十点以前就回来，可直到现在都还不见踪影。”
一听到这把声音，莱奥诺尔感觉就像是被一盆冷水从头浇到脚。虽然听得不是很清楚，但她肯定这就是她刚才在院子里偷听到的那把声音。她下意识地往后退去。声音的主人一改刚才的嚣张跋扈，换上了一种文质彬彬而又忧心忡忡的语气。“卡尔森大人急坏了，我答应帮他一起找找看。”他说道，“很抱歉来打搅您，不过不知道您能不能安排一下，帮帮忙呢？”
不！他在说谎！他就是那个伤害卡尔森大师的人！但莱奥诺尔没法说出来，而此时赫伦治安官又是背对着她，也不能给他点提示。该怎么办？她焦急地想着，一点主意也没有。
“原来是这么一回事。那个傻孩子也真是的，没搞清楚状况就乱说，原来是剧团的表演啊。”赫伦治安官转身向她招手，“过来吧，你这个小傻瓜，听见了吗？你刚才听到的表演的对话，丹迪他没事，快点回去吧。”
莱奥诺尔惊恐地摇头：“不！那不是表演！赫伦先生，您必须相信我！”
“说什么傻话！就连大人都这么说了，还有谁比他更清楚？难道你就那么希望自己的大师出事吗？他一路来就为了找你，快过来！”赫伦治安官瞪着她，但莱奥诺尔执拗地不肯服从。“真抱歉，大人，还要麻烦您等一等。”他转回去，抱歉地对来人说，“这孩子呀就和丹迪一个样，太犟了。”
“肯定是被吓坏了。这么吧，让我来试一试，可以吗？”
不要！莱奥诺尔咬着嘴唇，好不容易才没叫出声来。她必须想个办法，要是被带回去了那一切都完了。她看向会客厅，那个女人还是保持着和刚才同样的姿势躺在沙发上，一点也没有要过来看看发生了什么事的意思。沙发后面，是紧紧拉上的落地窗帘。或许可以……
“真是抱歉，但好像也只有您才能对她解释清楚了。请进吧，大人。这只是座小房子，实在是让您见笑了。”赫伦治安官恭敬地让出一条窄得可怜的路来给访客通过。
莱奥诺尔转过脸去面向他。那人的脸被淹没在黑暗中，她只能辨认出他又高又瘦的轮廓。他走得不缓不急，稳稳当当。那人每走近一步，莱奥诺尔就越是确定他就是刚才伤害卡尔森大师的人之一。她向会客厅挪了一步，后背贴着木门。走廊很短，那个黑影走了大约五六步的距离便已经到了她面前。他的手动了一下，莱奥诺尔反射性地向后退去，避开他的抓捕。他的手停在了空中。
“来吧，孩子，我带你去见你的大师。”他说，声音柔和。
莱奥诺尔看着他，没有回答，一手紧紧抓着门边。两人对视了好一会儿，莱奥诺尔的心跳得就像快要爆炸一样。她切断感知，投入到虚无之中，让自己镇定了下来。那人吸了一口气，莱奥诺尔抓住机会，用极快的速度闪身到门后，砰地一下把门关上。那女人一下子坐直了身子。莱奥诺尔驱动“法”掀起一阵风，吹开了沙发后面那长长的落地窗帘和它所遮挡的窗户。那女人发出一声尖叫。她冲向前去，从窗户跳了出去。
整个过程只花了一次呼吸的时间。刚落地，她就听见窗户的另一头传来了开门的声音。真险，她暗想。突然，她整个人在被身后的某人从地上抱了起来。她立刻挣扎了起来，但那人实在太强壮了，一只手像铁箍一样紧紧地抓着她让她动弹不得，另一只手则捂着她的脸不让她发出一点声音。毫无疑问，他是和屋子里那人是一伙的。莱奥诺尔不客气地用体内储存剩余的“法”在身后那人的脚下炸出了几个大坑。一时间，地面震动着，四周尘土飞扬。那人的手臂稍微松开了一些，莱奥诺尔连忙抓紧机会挣脱他的控制。但那人很快又抓住了她。“你的伎俩我们都知道。”他说，“你逃不掉的。”
不！我一定不能被抓住！情急之下，莱奥诺尔狠狠地向他的手臂咬去。那人吃痛地哼了一声，一拳打在了莱奥诺尔的侧腰上。莱奥诺尔眼前一黑，差点就晕了过去。当她清醒过来的时候，她已经摔坐在地上，而那人就在她面前。莱奥诺尔顾不上疼痛，挣扎着爬起来就逃。那人扑身抓向她，但却只抓到了斗篷。莱奥诺尔扯开斗篷领子处的扣针，斗篷一下子就从她身上向后滑去，她则趁着这个机会跳将起来，转身就向那人射出一道闪电。闪电打在了术士斗篷上，散成了无数白色发光的碎片，莱奥诺尔则趁着这空挡逃开了。她能打倒这个人和屋里面的那个人，可是谁知道除了他们以外还有多少人？她不可能把所有人都打倒，而且首要的任务是救出卡尔森大师。这么想的话，她自然也是不能回去了。现在赫伦治安官已经被那些人说服了，不再相信她，莱奥诺尔必须找其他人帮忙。
那么该找谁呢？峡谷城里没有其他术士，驻守的士兵也是不会管这事儿的，而莫顿·夏普镇长虽然贵为峡谷城的管理者，但实际也帮不了太大的忙。要怎么办？莱奥诺尔毫无目的地在街巷里穿梭着，思绪混乱得一塌糊涂。她勉强打起精神，稍稍感知了一下四周，发现那人就在身后紧追不舍。而除了他以外，还多了另外两个人，分别在她的左右两侧。莱奥诺尔立刻明白他们这是想要围堵自己，像狗群围困野猫那样把自己逼到角落去。她一个踉跄刹住脚步，双手往地上一按，用术建起了一座小土墩。她踩着土墩，跳上了巷边的矮墙，然后又从矮墙跳到了屋顶上。没有丝毫耽搁，她向前跑了几步，又跳到隔壁屋子的屋顶上。与其同时，她同化了一部分空气储存起来，以留作以后战斗的需要。
这种移动方式很费劲，也暴露了位置，但至少让她暂时地逃出了包围圈。没过多久，她便已经上气不接下气，双腿也开始发软。不能停下来！不然一切都完了！但这样是坚持不了多久，必须尽快找个地方躲起来。可是要躲哪儿呢？她的眼睛捕捉到了前方一列列斜指向天空的模糊线条，立刻想到了答案。
她一直跑到这列房屋的尽头，从屋顶跳落到地面上。身后的人离她还有十几步远，但两边的人都已经分别冲出了巷口，直朝她扑来。前面，一辆刚刚驶离车站的火车恰好经过。女神保佑！莱奥诺尔用尽全身力气向前跑去，冲向那列火车。身后的人发出愤怒的叫声。火车在不断加速，她跑到铁轨边上时它已经向前开出了好远。莱奥诺尔追着最后的那节车厢，眼看着身后的追踪者不断逼近而火车离自己越来越远，狠狠一咬牙，拼上一切向前一跳，抓住了围着车厢后端的栏杆。
大风在她耳边呼呼吹过，火车颠簸着，莱奥诺尔死死地抓着栏杆才没有让自己摔下去。她用力把自己拉了上去，翻过栏杆掉进了车厢，筋疲力尽地倒下了。她迷迷糊糊地躺了好久，半睡半醒。突然，一个念头闪过脑海，她一下子清醒了，哇地一声哭了起来——她居然把卡尔森大师一个人丢下，自己逃到火车上来了。莱奥诺尔立刻跳起来就要跳下火车，但在最后一刻还是理智占了上风。回去就能救得了卡尔森大师吗？她这一路跑来，可不是为了逃跑，而是为了寻求帮助。但该去找谁呢？她看向夜空，妖狐座的尾巴直指着火车行驶的方向。
然后，她明白自己该去找谁了。
