大殿上，徐徐回荡着连苼琅琅的嗓音：“在刺、婺两州边境，开通埠市。和番域形成商贸往来。可选择与锺离国不和的几个国家，将之拉拢。这几个国家若能与我国达成商贸往来，开通埠市，则与我齐燕形成了利益关系。借此既可离间西北各国，也可阻止西北联盟的再度壮大。如此一来，锺离国即便再强大，也无法再联合别国的势力为己所用。可大大削弱对我朝的危害！”
李寿将军行出三步拱手道：“皇上，末将觉此计可行。西北各国，不可不防。”
元禛将军亦走出：“皇上，臣亦觉太子妃殿下所言甚好。”
此时便又有跟随楚蔚的几位老臣走出来，赞同连苼所言。
萧骜却接了他爹萧庞的眼神，行出三步反驳道：“皇上，微臣觉得此计欠缺妥当。倘或开通埠市，与番域小国连通贸易往来，倘或那些国家的军士装扮成军士混进我国边陲，又或商队中混进图谋不轨者，对我齐燕反而增添了害处。”
元禛将军道：“皇上，既然要实行一项新的政策，那么必然风险和利益并存。要考虑的只是从大局出发。”
欧阳太师也在此时站了出来：“皇上，老臣亦赞同不开通埠市。那些番域蛮子，何必给他们半点利益，如若敢来再犯，派兵驱逐便是，那些荒蛮之地的小国，又能成个什么气候，此回被打回原形，短时期内依老臣看断是无法再对我齐燕构成威胁。”
李寿冷道：“太师所言差矣！”
元禛道：“咱们岂能坐以待毙！”
众人争论得面红耳赤之际，连苼才出声道：“皇上。开通西北边陲埠市的确有风险。所以儿臣建议，可对连通贸易的国家，定下强制的规矩。凡入关者不可携带任何兵器，又**、**、**这些可造成危险隐患的一类商品，均列为贸易往来的禁品。再者，各国发放同行牌证，规定数量，而非盲目的通商，若后期稳固，再渐渐放宽政策。如此可避免一些较大的风险。番域的小国之间本就存在很大的矛盾，只要和我国有利益往来，他们便乐得坐享其成，又何须冒着亡国的危险，参与到西北联盟当中去。只有遏制西北联盟的再次壮大，才可以抵御锺离国的壮大，才能保西北之地的安危。”
銮座上的炀帝，只是缓缓的眯起眼眸，似乎也拿不定主意。他本是想考考连苼，又想看看楚蔚这女儿究竟是否有大能耐，谁知连苼竟能够如此侃侃而谈，让炀帝感到意外又有些叹息。
此时，雪成上前道：“父皇，锺离国此回可集结西北联盟六十万大军，绝不容小觑。若放任他继续壮大而不遏制，锺离国短时间内必又将侵犯我国土。如今多起战端实在不宜民生社稷。儿臣赞同太子妃所言，开通西北埠市，择番域小国连通贸易往来。望父皇斟酌！”
炀帝沈思片刻，目光看向楚蔚，“楚爱卿，对于你这女儿的提议，你有何见解啊？”
楚蔚恭敬走出，道：“回皇上。西北联盟的确需要扼制，锺离国亦不可任由发展壮大。开通埠市，连通贸易。老臣认为可行。但此计不可莽撞实施。究竟和哪些国家连通贸易，埠市开在何处等等都需要经过细密的商讨研究，并派人入番域探清实情。则方可实施……”
炀帝没有点头也没有摇头，又沈思了片刻，看向萧庞在萧庞身后瞥见了鹤立鸡群的萧绝。炀帝问道：“那萧爱情对此又是否赞同与否？”
萧庞道：“城如我骜儿所言，老夫觉得此计风险甚大，不可涉险。蛮子来犯，应兴兵伐之！！”
萧庞自来就是个主张战端之人。
炀帝这又将目光落在萧绝身上，问：“朕倒想听听你那二子的想法。”
萧绝抬眸，行出数步与连苼比肩，余光凝了连苼一眼，面向炀帝，却道：“回皇上，微臣赞同太子妃殿下所言。可开通埠市，连通贸易。击散西北联盟各国。”
连苼的眼神瞬间暗沉下来。
雪成淡淡的空无的目光扫了扫连苼的侧颜。
萧庞则露出意外和冷面的神态，袖中握了握铁拳。
炀帝缓缓点了点头，有萧绝站在太保这一方说了此话，炀帝便也好表态。炀帝思索一番，道：“太子妃虽为女流之辈，确有经天纬地之才，亦有胸怀民生之心，朕亦感欣慰。既然，夺回西北之地太子妃乃居头功，身为安西上都护，朕就将此件事情交给太子妃来办。若办好朕自然有赏，若办得不好，朕也赏罚分明。另外，此事关系重大，朕想以太子妃一人之力难以办成。朕就另择萧中将军为辅，随同太子妃一道办理此事。”
炀帝本是想顾及太保和太傅两党牵制的关系，谁知偏偏钦点了萧绝。
雪成微失了分寸，上前谏言道：“父皇，儿臣可同太子妃一道办妥此事。”
炀帝道：“你身为太子，自然有太子要处理的事情。帝京之事尚且忙不过来，这西北之事，你再插手也不妥。况这等事关重大的事情，有太保的人辅助太子妃，朕也才能放心。”
萧绝叩道：“微臣领命。”
雪成欲要再言，却被楚蔚一眼制止。
炀帝道：“事情就这么决定吧。不知诸位爱情还有奏否？”
底下之人均在思忖连苼这件事情，一时间也无人再出来碰钉子。
炀帝忽然笑道：“既然无本启奏，那就退吧。不过今日退朝之前，朕有一事要公布，十一皇子天保如今已满十九年华，此回虽是擅自前往西北战场，但也算小立战功。所以朕除了年前对他的赏赐之外，决定封他为亲王。他的婚事，也该陆续定下来啦。诸位爱卿看，该给十一皇子，定个什么封号较妥？”
有老臣道：“回皇上，可封锦王。”
炀帝点点头，“嗯，好。就封十一皇子为锦王。着他明日上朝接旨听封。府邸另择。婚事再议。”
底下无人有异议。炀帝已微露出疲累之态。
太监高唱：“退班！！！”
“吾皇万岁万岁万万岁……”
众宫女太监便撑着华盖金扇簇拥着炀帝退朝而去。
而殿上百官顿时各成几派，也陆陆续续朝玉龙殿外散去。
连苼一个侧眸，便与萧绝对上。
二人均是含着深不可测的笑意，漆黑的眼神均是不见任何光泽。
萧绝转身，随他父亲萧庞和兄长萧骜一同离开。
楚蔚深深皱着眉头，看着连苼，抬手似乎想说什么，“苼儿，你……”结果多言已无意义。楚蔚重重的叹了声。这真是上苍的捉弄啊。楚蔚此时的心中，不免又想起当年连苼出生时那大师的话来，一种深深的不安攫取着他。要知道，当连苼越是和朝廷牵扯更深，越是和齐燕的命脉相系在一起，对齐燕未来的走向就越是影响更大。他本以为红颜才是祸水，遂将她全然当成个男儿来养，为的是报效朝廷，不做祸水。可谁知道……唉……莫非冥冥之中自有天命……
若真有那一日，若真有那一日……楚蔚简直不敢相信。那会是他一手造成，一手推就的！
“慕容雪成。”
正德门外，连苼唤住雪成的脚步。
从出玉龙大殿，雪成的脸色就呈现雪一样的苍白。
“我去找母后。”雪成道：“你要去校营？”
连苼点点头：“我得去校营。最迟晚上回。不过，你不用去找母后了。”
雪成忽然浮上些恼怒，话语带刺的道：“是吗？是不用，还是你不想？”
连苼却并没有生气，而是说：“父皇当着文武百官说过的话，岂能再更改。你纵然找母后商量，父皇也不会答应。殿上只有萧绝同意我所说，父皇需要太保这边的人参与进来，如此才好堵住太师一党的嘴。所以父皇选择萧绝是必然之举，不会再换人。”
雪成并不是不知，可他却不由自主的生出一股莫大的不安。
连苼走过来，忽然握着他的双手，雪成低垂的眼眸遇上她的眼眸，只见她眼中透着淡淡的莹莹光泽，低声道：“我明白你担心什么。你放心，虽然我的心在他身上，但我一日是你的太子妃，就一日忠诚于你。这一刻起，你可以拥有我的承诺。”
雪成忽然将她紧紧的抱在怀中，用力到浑身颤抖，“连苼，连苼，我是如此的小人。”告诉自己不在乎，然她和萧绝仅仅一个眼神的交流，他都嫉妒得心痛难耐。
“绝儿，今日朝堂上，事到如今你还在帮着太傅府？”
萧庞不悦的质问道。
萧绝抬起冷漠的眼神，道：“父亲要的是兵权逐鹿沙场，但孩儿要的不仅仅如此。如果要到手的，只是残缺的江山，那又有何意思？孩儿每走的一步都只是为了自己。”
萧庞凝起的眉头似乎代表着他的深深忧虑，面前这个儿子的确是变了很多。
“你想要这天下？好大的口气。”
“虎父无犬子，孩儿是父亲一手调教的。自然不能让您失望。”
萧庞沉吟不语，神情却变得更凝重。
“老爷。”门口有下人唤道：“宁王来了。”
听是宁王来到，萧庞立刻整理神情，他和萧绝均换了身庄重的衣裳，这才迎到大厅，而宁王早已在厅中等候。萧庞拱手道：“不知宁王大驾光临，老臣有失远迎。”
宁王挥手坐下，“不怪。本王此回入帝京，原本来得匆忙。”
萧绝亦对宁王行礼。宁王笑道：“听闻你此回又升了？可真是后生可畏。”
“蒙王爷福恩。”萧绝敛下锐气垂首道。
宁王满意的点点头，端过侍女奉上的茶水啖了两口，这才道：“本王今日来，是有事要同你们商量。”
萧庞和萧绝亦都于下方坐下。萧庞问：“不知宁王所说何事？”
