可谓是一家欢喜一家愁，戚剪秋自从向薛亦祺表明心之所向后就再无负担，整日里拉着甘清嘉在长安的大街小巷里窜，两个人时常结伴去琴阁，明眼人都瞧得出这两人的关系亲密举止亲昵。而戚剪秋做的新菜品现在都是轮到甘清嘉尝了。也不知是何缘故，左丞相右丞相对此事都是睁一只眼闭一只眼，很少过问，由着他们俩。
比起甘清嘉的春风得意，司徒就悲惨得多，整日里不是训练兵士就是在府里喝酒，推开了一切应酬，拒绝了甘清嘉几人的一切邀请。唯一一件让他高兴一点的事情就是大皇子终于从益州郡回来了。
然而大皇子离开长安已经七八年了，在朝中基本上没有根基。同时，皇上对大皇子的态度也如司徒猜测的一样，不冷不热的，并没有慈爱之心。太子以及其他皇子也就放下心来，虽然大皇子是嫡子，但是在后宫中无母妃为其撑腰，朝中也没有明眼人为其打点，可谓前景一片惨淡。
大皇子，名为刘然，对此却不以为意，老老实实的向朝中官员请教大宣近几年的发展，特别是士工农商各个方面的情况，吃过闭门羹，也有官员乐意带着他体验民情，因为没有做出实绩，皇上对此不以为意。
而太子与八皇子在朝中斗得如火如荼。
太子最担心的事情终于发生了，就是朝中出了一位能与他匹敌的皇子，以前是七皇子，但在未成气候时就被解决了，现在是他的同胞弟弟八皇子。
为此太子一再让皇后在后宫压制淑妃，可惜淑妃仗着皇上的宠爱越发嚣张。
自此，太子正式将八皇子视为自己的眼中钉，一再打压，让皇上不耐其烦，责骂了几次后无效。
皇上也对这个太子有些心冷了，但是对他的态度未变，朝堂之上暂时处于微妙的平衡状态。
就在这微妙的平衡状态之际，司徒向皇上提出要去漠北巡视。
“每个月漠北呈上来的折子朕都细看了，漠北并无异动，为何安平侯要去漠北巡视？”皇上挑眉看向司徒，很好的掩饰了眼中的猜忌。
皇上今年已经六十一岁，但保养得好又勤于锻炼，身子骨还算硬朗，头发也未完全花白。
“臣只是怕自己久居长安，惫于练兵，怕是连骑马提枪，上阵杀敌的滋味都忘了，”司徒有条不紊的说，“军队本就应该勤于演练才能在战事之时勇往直前。”
“莫非安平侯愿意为朕夺取匈奴几国了吗？”皇上一扫猜忌而是兴奋起来，他向往侵国掠地扩张领土，却无奈于大宣自先皇时累于战事导致百姓苦不堪言，而能实现这样愿景的将领迟迟未出现。
而如今，在他眼里，能实现这样愿景的人只有司徒慕晔。
司徒歉意一笑，“回皇上，臣并无此意，大宣目前并不适合向外扩张…”
司徒本想再说几条理由，就被失望的皇上不耐烦的打断，“不用说了，朕知道你的意思。”
皇上顿了顿，说，“你且去漠北巡视吧，但鉴于你才从漠北回来不到半年，此次朕只给你三个月的时间，你去往漠北后，及时的操练兵马，然后速速回长安。”
司徒皱眉，也明白了皇上话里暗藏的意思，本想解释几句，但想到如今大皇子的处境还是作罢。
“臣领旨，臣定当速速归来。”
私底下大皇子自然对司徒要去漠北的事情感到诧异。
“若是连你都走了，我在朝中可就真的是孤立无援了。”大皇子叹气，如今他与司徒见面都必须掩人耳目，可见皇上对这位手握百万大军的将军是多么的不放心，但一想到平日里皇上对司徒的各种信任，不由得让人心寒。
“殿下请放心，”司徒安抚大皇子，同时也是安抚自己的好友，“清嘉虽然入朝时间不久，但已经站稳了跟脚，又深得皇上的喜爱，他会助殿下的。亦祺虽在皇城军，但是臣相信他会坐上统领之位，到时定是殿下的一大助力。”
“现在谈这些还为之尚早，”大皇子微微一笑，“我是在感慨，我们分别这么久，还未相聚又要分开，真是让人不痛快。”
司徒拿出酒给大皇子倒了一杯，“去返三个月罢了，待臣收拾好心情，必定会回来助殿下完成大业。”
大皇子见司徒神色难掩失落，又结合一回长安就听到的各种传言，也是滋味百般，与司徒对饮。
很快就到了司徒率领几个副将和一千士兵离开长安之日。
众人将士都聚在长安城外，一个副将清点好了人数后，策马来到司徒跟前。
“将军，人都点齐了，可以出发了。”
司徒收回落在城门口的视线，点了点头。
那名副将立即高喊，“出发！”
整齐的队伍很快就远离了长安。
此刻在封府之中，戚剪秋犹犹豫豫的问出口。
“落荻，你真的不去送他吗？”
懵里懵懂如她，在与甘清嘉的纠缠之中深陷时，也终于看清了封落荻与司徒之间暧昧的关系，可惜未来及帮一把，两人就是老死不相往来了。她觉得可惜，甘清嘉也替司徒可惜，两人合计要将这两人凑成一对，结果司徒自己提出要去漠北。
封落荻自顾自的整理琴谱，没有回答戚剪秋的问题，心如止水般。
戚剪秋见状，又说，“清嘉说，司徒这个不明智的举动让皇上更加猜忌他了，想想也是，司徒本就是战功赫赫，位高权重，以往都是领旨去漠北，结果这次是自己要去，皇上怕是要提防他了。”
封落荻依旧避之不谈，反问道，“甘清嘉正式上门提亲没？你们俩什么时候成婚？”
“现在是在说你们俩啊。”戚剪秋对封落荻的态度甚是不解，她与甘清嘉欢喜了自然也希望其他人欢喜，只是欢喜是各家的，不可强求。
封落荻终于停下手上的动作，淡淡的说，“我们俩之间是不可能，你们的好意我心领了，只要你们幸福就好了。如果你还把我当朋友，这些事以后还是不要说吧。”
戚剪秋默然，封落荻对自己都说得这般绝情，那般司徒怕是更加冷言冷语吧，她以前是恼司徒抢走了落荻的注意力，现在确实同情他喜欢的是对男女之情寡淡的落荻了。
“好了，我不说了。”戚剪秋终于决定依着封落荻的意思了，“我就大发慈悲的和你说说我跟清嘉的事情吧。”
“就算他想提亲，也得过了阿翁那一关，他正在努力在左丞相面前说我的好话哩，盼着由左丞相亲自上门，我阿翁才可能会松口。”
“他要是看到你这样幸灾乐祸肯定心酸，”封落荻瞥了戚剪秋一样。
戚剪秋得意的笑，“谁叫他以前那么不安分，这是惩罚，也是考验。”
“他的惩罚也够多了，”封落荻陈述事实，“他这些日子，不仅要让左丞相上门提亲，还要在朝堂之上让右丞相另眼相看，同时还要应付太子、八皇子因被抢走了美人的百般刁难。”
最后，封落荻总结了一句，“想娶你戚女公子回家可真是件苦差事。”
戚剪秋听得玉脸飞霞，有些扭捏起来，“那顶多阿翁那边我去帮他说几句话，再让阿翁也挡挡太子和八皇子的人吧，够义气了吧？”
“不是够义气，是够情意。”封落荻挪俞的看了看戚剪秋，心下却是安心了不少，在走之前能看到好友觅得良人，她是发自内心的高兴。
两人又谈了一会，戚剪秋就提出告辞了，她嘴上虽说要甘清嘉一个人搞定所有反对婚事的人，实际上她最近也是到处说服人助他们一把。第一个人就是她的姐姐瑶妃了，想要在这个皇权至上的时代拥有一段自由的婚姻，他们不得不借助权力去实现。她是大臣之女，婚事不仅仅由不得她做主，在一定程度上右丞相也无法做主，她随时都可能成为皇上巩固皇位的棋子。任何事情都是需要付出代价的，她享受了相应的权力，就需要承担相应的责任。她虽是女子，力微，但不尽力谁又会知道结局了？
戚剪秋走后，封落荻露出落寞的表情，司徒此举，摆明是要躲开她，忘了她，再重新开始。
这也是她所希望的，她本应该觉得解脱的，但是为何心如此痛呢？
“再也不会相见了。”封落荻喃喃。
封落荻以为她与司徒再也不会相见的。
但世间的事情，哪是一个人想怎么就会怎样的。
距离司徒出行漠北才过了十天，就传来消息，镇北大将军在途中遇刺，重伤，昏迷不醒，正在送回长安的途中。
“咣当！”听闻此消息的封落荻没拿住托盘，脱手落地，里边的东西都洒了出来。
“你…你刚刚说了什么？”封落荻犹疑的看着一脸凝重的戚剪秋。
匆匆赶到封府的戚剪秋担心的看了看突然就失魂落魄的封落荻，心里也不好受，出言安慰。
“侯爷府的人正在送他回长安，虽然送回来的加急特报说他被乱箭重伤至今昏迷不醒，但是你想想，怎么可能嘛？”戚剪秋加重语气，“他可是镇北大将军了，是我们大宣战无不胜的英雄，怎么可能会伤得这么重？肯定是那些探子夸大了事实。”
有那么一瞬间，封落荻认为自己停住了呼吸。
“剪秋，他什么时候回来？”
戚剪秋瞄了她几眼，才说，“按着行程，三日后就到了长安。”
“等他到了长安，你能不能去看看他的情况，然后告诉我？”封落荻眼巴巴的看着戚剪秋。
“这个当然没问题，”戚剪秋没有丝毫的犹豫，随即疑惑，“但是你不去吗？”
封落荻垂下头，用只有自己才可以听见的声音说，“我还有什么资格去呢？”
