忠义候府后院的大火直到燃尽了整片竹林才渐渐熄灭，柳潄明就站在花园门口等着火光完全灭下才踏着还有热气的灰烬走去阁楼，湖面的浮桥已经断掉，那头掉落了水里，柳成识相地跑去搬来木梯木板重新搭了一座桥然后守在花园门口，柳潄明踩着木板走进阁楼，阁楼的门窗到处留有木刺和破洞，他小心地推开门，迎面地上躺着一具已成筛子的尸体，他站在尸体旁边阴沉着脸，屋内一片狼藉，那扇巨大的屏风已经变成了地上的一堆木条，上楼的楼梯板也已经被掀翻在地，可见来的是一个高手。
他迟疑着抬步踩上木梯边缘，抓着边缘爬了上去，二楼倒是一切如旧，悬挂的白色布幡一重一重挡住视线，他站在门口不敢再进一步，一声悠远的叹息炸在耳边，柳潄明赶紧双膝跪倒，“老祖宗，您没事吧？”
“没事，不过猴子死了。”沙哑带着沧桑的老者声音响起，一句简单的陈述，柳潄明却看见了这句话后的惊涛骇浪，叹息声再次响起一声接一声震得柳潄明捂着耳朵口鼻出血，嗡嗡嗡，耳鸣声闹得他头痛欲裂。不过几息，叹息声停下来，“你也太不小心了。”
“是，潄明下去一定好好追查。”
“罢了，年节将至你下去准备好祭品，除夕夜的时候我要。”
“祭品？老祖宗，您不是有了涅槃石可以彻底脱离肉身解除融合带来的痛苦了吗？怎么还需要祭品？”等了一会儿没有回音，柳潄明赶紧趴伏在地不敢再言语。
“涅槃石确实可以助我脱胎换骨获得重生，可是我始终参悟不了其中的奥秘，最近深感疲累修为不进。好了，你不要再问了，让你准备祭品你自去准备。”沙哑的声音里带了些不耐烦。
柳潄明赶紧说：“是，老祖宗，潄明这就去准备。”柳潄明慌忙地爬下楼梯出了阁楼，直到门重重关上他才长出一口气，然后弯腰拖着那具干瘦的尸体丢尽了湖里，嘭地一声，湖水溅起水花扑在他脸上，腥臭一片。他冷冷地看着那具尸体沉进水底又浮上来，水里伸出来一根触须卷着尸体一下子拖进水里。湖面恢复平静，柳潄明抬步走上浮桥除了花园。柳成弯着腰跟在后面，柳潄明开口说：“下去找人把花园装上门锁，这样的事情我不希望有第二次。”
“是。”柳成赶紧应下。
柳潄明回到正房，柳老太太正盘腿坐在蒲团里念经文，直到一篇经文念完她才睁开眼睛，“楼里情况怎么样了？”
“猴子死了，老祖宗发怒了，今年要准备祭品。”柳潄明想到刚才无力反抗的感觉现在还觉得头皮发麻，他咳了两下又喝杯水才缓过来。
“看来有人盯上这里了。”柳老太太摸摸佛珠才开口：“既然老祖宗要祭品，你就好好准备，不过你想好选谁了没？我看你那媳妇不是个好相与的，你可得筹划好了。”
“是，儿子已经有了打算，魏姨娘一向有心悸，巽芳或许也胎里带了一些。”柳潄明没再往下说，气氛诡异。
柳老太太摆摆手，“你自己安排吧，别让魏姨娘闹事。”
“是，那儿子先告退了。”柳潄明退出正房，站在门外想了想拐去魏姨娘处。
柳老太太见着门帘放下叹口气又叫一声阿弥陀佛，然后闭上眼睛接着念经，檀香燃烧升起袅袅青烟，罩得神龛里的菩萨面目模糊，蒙上了双眼也看不清这世间的罪恶。
