隔着纱布，能微微看见走廊长长的十字拱顶，交错如鱼鳞。眼前的黑幕给了127一种安全感。脚下坎坷的青石砖有些湿滑，走廊深处传来“滴答”的水声，由此推测，这个走廊应该是位于岛的底层。三人的脚步声在廊道中清晰可闻。
127，也就是上午草坪葬礼的主角，定于午夜被带到岛上的“净土”，一个大部分岛民的归宿地。现在的她，不是兰姐，也不是任何人，只是127，一个迎接自己宿命的平凡岛民。因为她平时的表现良好，护岛官特许她按照十字教的习俗，全身罩上黑纱，以“无垢之相”面见圣卢克和上帝。
处决将在午夜准时举行。
兰德斯的脚步不急不缓，他看了看表，时间还早，每次他都会预留些时间，这样还能有空做点别的事。
莱利则相对紧张得多，他年纪很轻，看起来只有二十出头，刚刚顶替叔叔的工作，初来乍到，对一切还不太适应。
黑暗中亮起一朵蓝色的火苗，兰德斯点了一根烟，烟雾中有股甜腻的味道，闻起来不像俗品。
“蒙特一号，南美总司那边还做了点改良，上好的货色啊。”兰德斯享受地闭上了眼，把烟雾像朝圣一样慢慢吐出，眯缝着眼看了看哆哆嗦嗦的莱利，戏谑道：“来一根？”
莱利摇了摇头，但兰德斯的手没有收回去，他只好接住，用打火机笨拙地点着。
“这么好的东西给你这个菜鸟，真是浪费。”兰德斯摇摇头，食指夹着烟屁股，狠狠嘬了一口，烟头的红光更浓郁了。
“请不要抽烟，好吗？”黑纱里传来了有些愠怒的声音。
“省省吧，夫人。你叫···127，是吧？上帝不会因为你身上带着烟味就不收你。”他的口吻有几分嘲弄。
127默不作声，加快脚步，走到了两人前面。她可以听见兰德斯在身后轻蔑的笑声。
笑声，是啊，“有罪者的矜持，常常被看作是可笑的，任人宰割的羔羊，还要讲什么尊严呢？”127想起了《还有七天》里的话。她的思绪渐渐沉浸其中，一行行文字像泉水一样在脑海里流动：
“享受这一场盛宴吧，异乡人！本邦人！脆弱地流泪，或高傲地耻笑吧，我的演出已经谢幕，在生命的舞台上，还有比这更自然的退场吗？······但是，朋友，如果是你，将要走上和我一样的道路，那我只能告诉你：尘归尘，土归土，你已得到了宽恕，现在，可以解脱了。”
“你已得到了宽恕，现在可以解脱了。”127默念。
前方的廊道两旁燃烧着长明灯，烛光映照在玻璃花窗上，那些窗户像中世纪教堂的高侧窗一样，画满了长篇的叙事史诗，在昏黄的光线下，散发出迷离的色彩。
这里有个侧廊，弯曲的旋转台阶通向高处暗色的神龛。
“我不能从圣母面前经过却不去祷告。”
127忽然停住脚步，说出一句奇怪的话。兰德斯被弄得莫名其妙，四处一看，发现了那个幽闭的神龛。他烦闷地挠了挠后脑勺，明白了。同时也产生了一股怨气，到底是谁非要在通向“净土”的路上弄一个圣母像？他想。明明还有三步路，他们今晚的活儿就可以了结，但建筑师好像有意要把这事儿弄得磨磨蹭蹭的。
但是他又不能拒绝这个要求，这间小小的、半开放的祷告室就是为了让“越界者”在离开人世前和神，确切地说是和神的老妈最后沟通一次。这事儿也不是没有先例。但兰德斯本以为127已经申请了“无垢黑纱”，就会识点相，帮他们把这事尽快结束，但现在看来，这人十分倔强且不通情理。
“快去快回，我只给你三分钟。”兰德斯看了一眼表，吐出一大团烟雾。
全身笼罩在黑纱里的女人走上台阶，裙尾拖曳着，慢慢消失在楼上。莱利看了她一眼，问抽烟的兰德斯：“我要不要跟上去看看？”
兰德斯两手叉腰，晃动着他肥硕的腰部，无所谓地说：“不嫌累就去呗。”
莱利不明白这话的意思，踌躇了几秒，还是跟了上去。他的脚刚踏上第一级台阶，就听见黑纱女人严厉的声音：
“不想死就跟着！”
莱利一哆嗦，脚又挪了回来。看见莱利碰了一鼻子灰，兰德斯有些好笑地继续活动筋骨。
“队长，我想问，她不是犯人吗？怎么敢这么嚣张？”莱利没好气地说。
“哼哼，”兰德斯嚼着嘴里的烟屁股，用舌头把它挪到嘴角，好方便他说话，“笨蛋，她是个快死的犯人，快死的人想怎么样就怎么样。另外，这个娘们是阿尔法级的，懂吗？她揍你比揍她裹着尿布的儿子还简单。”
莱利悻悻地退到一边，不敢再看那个台阶。
兰德斯轻蔑地看了他一眼，讥讽道：“一会儿胆小如鼠，一会儿胆大包天。看来罗德里那个老混蛋根本没教你怎么对付岛民。也是，他自己都没弄明白。”
莱利一声不吭，叼着棕色的烟卷，一副可怜兮兮的模样。
兰德斯走到他面前，一下拔走他嘴里的烟，哼道：“三十刀的烟，你也想抽？”他用力甩了几下，放回自己的烟盒里。然后眯起眼皮上的肉，斜睨着莱利，觉得有必要给这个愣头青上上课。
“这些人，别看他们叫什么‘堕落者’、‘越界者’的，知道吗，放在外面都是比我们大好几级的官儿，和运营官、护岛官都平起平坐！对付这些人，你得恩威并施，懂吗？他们闹起来了，连我也得一块儿倒霉！”看着兰德斯凶恶的样子，莱利怔怔地说不出话。兰德斯见火候差不多了，凑到他的耳边，低声狠厉地说：
“我的小祖宗，咱们干的可是杀人的买卖，懂吗？出了哪怕这么一点点的差错，”兰德斯用两个指头掐了一个很小的缝隙，“你，我，还有你那个走霉运的叔叔，都得完蛋。”
莱利咽了口唾沫，机械地点点头。
兰德斯盯着他，三个指头把烟卷从嘴里夹出来，往地上啐了一口。
教训新人一直是兰德斯的乐趣，特别是在他心情不好的时候。
黑纱女人很快下来了，莱利一直在旁边注视着，可能是因为裙子太长，她的脚步不太稳，一个踉跄，差点摔倒。莱利赶忙上去扶住她的后背，黑纱女人晃动着手臂不让他碰，莱利又赶忙退到一边。兰德斯面无表情地看着他的丑相，掐了烟头，扔到水坑里，跟在女人身后走了。
莱利站在原地，回想刚才摸到黑纱女人的后背，觉得坚硬得可怕。
“她真的十分健壮。”莱利想。
