围观的人越来越多，甚至有不少无关的路人驻足。
可这些路人眼见富家公子们教训一个布衣，自然不敢掺和，甚至有人认出来，那两名叫嚣得最厉害的公子哥，样貌清俊些的是户部尚书张静亭的小儿子张安，另一个最先出手推搡的则是户部侍郎之子刘永明。
人群中窃窃私语，这两家的公子平日里就十分骄纵任性，住这一条街上的人大都有所耳闻，这会儿也就见怪不怪了。也有人对布衣男孩投去一抹同情的目光，但更多的不过是在看戏罢了。
柳南栀正往这边走过来。透过人墙的缝隙，瞧见圈子里的画面，就连身边的侍卫都忍不住气愤地嘀咕道：“以大欺小、以多欺少，算什么本事！”
柳南栀紧盯着对面，虽然只有一条缝隙，不过那个被欺负的小孩的侧脸看上去有点眼熟。
眼见人越来越多，那几个欺负人的小孩反而越发来劲。
“快舔啊！”那叫张安的小公子得意地把脚伸到了布衣男孩跟前，几乎就要直接把脚尖塞进布衣男孩的嘴里了。
布衣男孩涨红的脸像是快要能滴出血来，死死地咬牙闭着嘴。
小公子又对手下示意，上去掰开布衣男孩的嘴，硬要将自己的脚塞进去。
布衣男孩被迫张开嘴，开始激烈地反抗起来，他挣扎着一把抓住小公子的腿，猛地一口咬了下去。
“啊！”小公子一声惨叫，用力想要把他甩开，布衣男孩却死死地咬着不肯松口。张家的下人们见状，手忙脚乱地上前将布衣男孩给拉开。
小公子的腿上已经被咬出一个血印子，鲜血正从裤腿底下渗出来。
看到自家公子痛得惨叫，甚至脸色都有些发白了，手边的下人们上前狠狠地往布衣男孩身上踹了几脚，一边踹一边咒骂道：“你个狗东西！竟敢咬我们家少爷，我打死你个狗奴才！”
小公子更是气急败坏地拨开下人们，亲自上前往布衣男孩的脑门上踢了一脚，骂道：“你敢咬我？你个贱/奴竟然敢咬我？我打死你！打死你！”
布衣男孩抱着头蜷缩在地上，嘴角挂着的不知道是小公子的血，还是自己的血。他却咬着牙，一声也不喊疼。
“你不是想要书吗？本公子就给你书！”小公子举着手里的书本，说着狠狠地将那几本书通通都扯烂了，然后一把丢到摔在地上的布衣男孩身上，“来啊，你的书！”
布衣男孩这才动弹了一下，伸手去抓那些被撕烂的书页。
小公子趁机又在布衣男孩身上踢了两脚，怨毒地骂道：“不要命的狗东西，你信不信本公子今天能打死你，还不许人给你收尸！”
旁边有些没见过世面的小孩被这场面吓住了。本来以为只是小打小闹，但见张安越大越起劲，不由上去劝说。
“你们怕什么？这户部尚书的公子，打死一个以下犯上的贱/奴，又不是什么大事！指不定他家里人巴不得他被打死了，好讹人张家一笔钱呢！”另一个看热闹不嫌事大，也是当中看起来年龄最大的一个小少年说得头头是道。
众人被化解了一些不安，便又围着布衣男孩吐起唾沫来，有胆子大的竟然还上去帮着踹了两脚。
“都说了让你别再来念书，你还敢厚着脸皮过来？今儿个我们就打死你！”
“对！打死他！”
在一片助威声中，张家小公子也开始膨胀，本来刚才被咬那一口就没解气，此刻更是恶向胆边生，反正对方也不反抗，他干脆从旁边的小茶摊上提了一壶刚烧开的滚烫的热水，向蜷缩在地上的布衣男孩走去。
“你不是不吭声吗？我看你有多能耐！”张家小公子将烧得滚烫的铁壶靠近布衣男孩的脸。
滚烫的热气扑面而来，布衣男孩恐惧地往后瑟缩了一下，却被下人揪住头发。
张小公子得意地笑道：“前些日子我家后院闹耗子，下人逮到那些可恶的臭老鼠之后，就用绳子套住它们，然后往它们身上浇开水，直浇得它们皮开肉绽，吱吱乱叫唤。”
围观群众里有些人实在听不下去了，开始指责这个张小公子。
“平时欺负人就算了，这是要人命啊！”
“大庭广众之下，还有没有王法了？”
就连张家胆小些的下人，也忍不住上前对小公子低声劝说道：“小公子，要不就算了吧，就是个奴才而已，犯不着为他脏了您的手啊！”
张家小公子见这么多人有异议，不禁也有些犹豫了。
那刘家公子见状，不禁调笑道：“你该不会是害怕了吧？不过就是个下等人而已啊！”
“谁说我害怕了！”张家小公子被这么一激，不服气地吼道，“对付这些臭老鼠，就该给他们身上留点东西，他们才会长记性，知道什么地方该去，什么地方不该去，还有什么人是他们惹不起的！”
说着，提起水壶就往布衣男孩头上倒去。
在众人的一片惊呼声中，只听得“锃”的一声脆响，张家小公子手里提的水壶突然向他自己的方向倾斜过去，茶壶盖也被翻开了，从壶里泼出来的热水一股脑全都洒在了这位野蛮的小公子身上。
张小公子被烫得连连惊叫，那惨叫声比方才被狠狠地咬一口时还要厉害，吓得周遭的下人们连忙围过来，一边把水壶踢开，一边忙乱地擦拭小公子身上的水渍。
“谁！谁干的好事！”下人在张小公子脚边捡了一小块碎银子，对着人群大声质问。
众人怕平白惹上一身腥，这刁蛮任性的公子哥，谁敢招惹，纷纷往后退开。
这时却听得一把敞亮的少年嗓音含笑说道：“哟，这年头怎的连银子都没人要了？都不要啊？那就给我吧！”
话音未落就瞧见一名身形潇洒的少年公子大步走进了人群里，大大咧咧地一把拿过了张家下人手里的碎银子，揣进了自己的兜里。
看热闹的见这少年相貌俊俏，可做事却如此不规矩，这种时候还自己往上凑，不禁替他捏了把汗。
可柳南栀却睁大了眼睛看向那名声音熟悉的少年
是他！
那个在南郊山下客栈外救了自己的主仆二人，后来又接连出手救过自己两次，不过柳南栀之前一直没有看清过他的样子，今日在大街上，他就这么不遮掩地出现了，还真让柳南栀感到有点不习惯，若不是她记得这把嗓音，都有些不敢认了。
“是你打翻茶壶，烫伤我们家小少爷的？”张家的下人单手叉腰，凶神恶煞地指着刚出现的少年质问道。
少年睁着一双水汪汪的大眼睛，无辜地耸了耸肩：“喂喂喂，这茶壶是拎在他自己手里的，也是他自己打翻的，关我什么事？你们可不要血口喷人！”
“我看，分明就是你在捣乱！”张家恶奴一心想在小主子面前挣表现，便一口咬定了眼前少年是罪魁祸首，又看这少年眉清目秀的模样，料想是个绣花枕头，于是抡起一拳朝少年的面门打过去。
柳南栀早知那少年的本事，便没有插手，倒是露出看好戏的神情。
少年一把抓住张府恶奴逼近的拳头，那恶奴挣脱不得，略显惊恐地说道：“你放手！你、你还不给我放手！”
少年稍微用力一拧，大概也就用了一成的力道，那恶奴就痛得惨叫不止。眼见那恶奴的手腕几乎被拧断了，少年才往其肚子上踹了一脚，顺势顺势松开手。
那恶奴踉跄地后退了两步，一屁/股跌坐在地上。
围观众人不禁爆发出一阵欢呼：“打得好！”
恶奴又羞又气地从地上爬起来，嘴硬地指着少年威胁道：“你、你给我等着！”见那少年瞪了一眼，恶奴吓得连忙退回自家主子身边，扶起因为烫伤而哇哇大叫不止的张小公子，一行人落荒而逃。
其他人没了户部尚书家小公子撑腰，也就不敢再放肆，纷纷跟着就跑了。
少年也没有计较，掸了掸身上的灰尘，转身把地上被欺负的孩子给扶了起来，问道：“没事吧？”
那布衣男孩低着头，摇了摇头。
“你这么打不还手骂不还口的，也难怪会被人欺负。”要不是少年刚帮男孩解了围，看他笑呵呵地说这番话的样子，还真像是在说风凉话。
柳南栀正暗暗吐槽，突然听见侍卫嘀咕了一声：“那个孩子，不是咱们王府后院老周头的孙子吗？”
老周头的孙子？
柳南栀愣了一下，顺着侍卫指的方向看过去，正是那个本来被十几个孩子们给围住的布衣男孩，方才里三层外三层的人遮挡着，外/围的人看不见最里面的情况，这会儿人群逐渐三开，柳南栀才瞧见那个被欺负的男孩，竟然真是老周头的孙子小九！
“小九！”柳南栀连忙挤进看热闹的人群里，拉住一身狼狈的小九上上下下打量了一遍。
还真是小九没错！
只见小九头发被扯得凌乱无比，消瘦的脸颊已经肿了起来，嘴角还挂着血迹，原本就打了好几块补丁的布衣更是被扯破了好几处。
“这是怎么回事？”柳南栀方才从远处走过来，也大抵知道是那些孩子合伙起来欺负小九，却没听到那些人为何要这么做。
小九双眼通红，两手紧紧地攥着拳头，咬牙不语。
柳南栀往那些孩子们散去的方向来回扫视了一眼，心头仿佛明白了点什么，问道：“那些都是你的同学吗？他们为什么要欺负你？”
小九低下头，双手绞在一起，仍然沉默着什么都不肯说。
柳南栀只好换个问题：“他们这么欺负你多久了？你不愿意去上学，是不是就是因为他们经常这么欺负你？”
小九摇头。
柳南栀急道：“你这孩子，怎么什么都不说？你这样多让人担心啊！要是你爷爷知道了……”
“别告诉爷爷！”小九这才抬起头，睁大眼睛一脸认真地说。
柳南栀想起那日听到老周头和小九因为上学而争执的对话，这才串联起来其中的种种因由，不由得叹了口气。
如果把小九在私塾里被欺负的事情告诉老周头，也没有什么助益，反而会让老周头也跟着担心上火，那么大年纪的人了，还是让他少操点心为好。
“好，我答应你不告诉爷爷，但是你也得答应我，等回到王府，你就把所有事情都原原本本地告诉我，行吗？”柳南栀提出交换的条件。
小九犹豫了一下，闷声点了点头。
安抚好小九，柳南栀抬头看向眼前的少年，说道：“如果我没认错的话，我们之前应该见过吧？”
“我救过你那么多次，你就一句轻描淡写的见过就完了？王妃娘娘还真是不讲道义啊！”少年一脸幽怨地瘪了瘪嘴。
“……？”柳南栀没想到，前几日连话都不跟自己多说一句，更不肯暴露身份的人，今天居然会主动跟她混起脸熟来。她有点尴尬地笑了笑：“哪有！我是想，我以前也没见过你的样子，更不知道你的名字，也不敢确定就是你本人啊！”
少年笑了笑：“那你今日可记清楚了，我叫李元青。”
这个名字，好像在哪里听过？！
