自十五年前，燕公唯一的女儿丢了之后，历任寿春城守便将寻找燕公唯一的传人为己任。
然而，消息却早早中断。
直到一月前，寿春城中突然出现很多乞丐。
城守多番探查，竟偶然发现了当年的一些线索。
今日一早，才终于找到了那些人的窝点。
本打算一网打尽的。
可不知道是哪个环节出了问题，他们抓到的人不过只是几个上不得台面的小喽啰。
“愚蠢！无知！笨蛋！……”张笑笑气得一口气说了一堆她能想到的词语来贬损寿春城守。
她实在是难以想象，这样一个人，怎么能做到城守的位置上，而且一坐就是三年！
卿儿小小年纪，以身涉险，为的就是能将这些人一网打尽。
他们倒好，只一招，就将全盘计划打得支离破碎。
“这天底下，怎么会有这么笨的人！”张笑笑气得全身发抖。
她恨恨地，几乎咬碎一口银牙。
萧御的脸色也越发阴沉。
今日这一出，他过去几天日以继夜的努力，便都化作了泡影。
更重要的是，卿儿还失去了踪迹。
他抬手，轻轻握住张笑笑紧握成拳的柔荑，骨瓷般的拇指轻轻地在她的手背上抚摸着，借此来安抚小娇妻躁动的情绪，缓解自己心中的愤怒。
虽然只听了这两句话，燕时和寿春城守却已经明白，今日早上的事情，怕是不妥当的。
寿春城守今日一早来向他禀报此事的时候，燕时心中便觉得甚为不妥。
要抓人贩子是很重要，但是抓人贩子的目的是救人啊。
如今，只抓了几个小喽啰回来，还不见带回来一个被拐走的孩子。
打了草，惊了蛇，却寻不到蛇的踪迹。
这一步，错的离谱。
“立刻安排人关闭城门，封锁沿海地区，禁止船只出航。叫人将这张画像贴出去，大街小巷，一处也不能遗漏。”
萧御迅速下了决断，从衣袖中抽出一张叠好的宣纸来，递给燕时。
对于那个寿春城守，此时此刻，他真是连一眼都不愿意见到的。
“是。”燕时伸手接过宣纸，展开来看，顿时愣住，“这……”
这算是什么画像？
也就那五官的方位和脑袋，可以分辨出这是个人，而不是其他东西了。
萧御不动声色：“贴出去便是。”
燕公一脸惊愕，盯着画像看了半晌。
寿春城守好奇，不知那画像上画得是个什么样的人，竟能让一向镇定的燕公也露出这样的情绪来。
悄悄伸长了脖子去看。
却只见那宣纸上，几笔潦草勾勒出一个人脸的模样来。
以为自己眼花看错了。
他连忙揉揉眼睛，又重新探头看去。
宣纸上的画像没有丝毫变化，依旧是那个模样。
这样一幅画像，随便一贴，大街上怕是一多半的人都得被请到衙门来了。
完全没有半点儿辨识度的，好么？
寿春城守表示无语。
不过，任务是交给燕公的，人家燕公都没有意见，他当然不能越级开口了。
燕时无奈答应，捧着画像往外走。
“来人……”燕时突然顿住。
再次捧起画像放到眼前，仔细看了一眼。
燕时的眼中顿时浮现起惊喜的笑。
“公爷？公爷？”
“嗯？”燕时回神，一侧头便瞧见了跟随在自己身边多年的管家，眼底依旧是难掩的欣喜和激动，还带了一份茫然。
“公爷，您没事儿吧？老奴叫了您好几声儿了。”燕管家有些担心。
当年在战场上拼杀，公爷身体受伤无数，早已大不如前。
“哦，没事儿。”掩下眼底的情绪，再次恢复平静，燕时沉声吩咐，“让言中去办吧。要快。你去准备客房。”
“是！”燕管家答应一声，又担忧地看了一眼燕时，才退了下去。
“你先退下吧。”冰冷的视线淡淡地从寿春城守的脸上扫过，萧御沉声开口。
寿春城守一愣，半晌没有动静。
燕时转身回来，目光在寿春城守的身上停顿片刻：“去吧。”
“是。”寿春城守这时才弓着腰离开。
寿春城守刚一离开，燕时突然跪在萧御面前：“老臣给王请安。”
萧御一摆衣袖：“不必多礼。”
燕时下跪的身体被一股劲风托住，重新站了起来。
他心中一惊。
多年不见，当年的少年，竟拥有了这样深的功力了么？
“相隔多年，王的成长很快。”燕时心中感慨。
萧氏一族，生就的帝王之命，生就的情种。
个个都是天才，功勋卓著，可惜个个都短命。
“这还要多谢燕公的指点。”萧御的语气依旧冰冷，但张笑笑感觉得到，他说话的声音中多了一丝温度。
“不敢。是王天赋异禀。”燕时态度谦恭。
“天赋异禀么？”淡淡的嘲讽在萧御的眼底蔓延开来。
萧氏一族，个个都天赋异禀呢！
可惜，终归有舍有得。
再好的天赋，也抵不过英年早逝的下场。
见萧御如此，燕时心中一愣，瞬间明白自己说错了话，不该提及萧氏一族的痛。
萧氏一族就好像是受到了诅咒似的，无论哪一代君王，都一脉单传，却又命薄如纸，在功勋最卓著的时候，撒手人寰。
若非如此，这些年，七公又岂有机会作大？
凤相又如何能拥有如今的权势？甚至把持朝政，挟王上令诸公？
十多年前相见的时候，这孩子眼底的仇恨那般明显。
十年后，他已学会隐藏，然而燕时明白，仇恨这东西，不是你死，便是我亡。
这几日的无能为力，让张笑笑日益加固了要强大的决心。
寻找卿儿的事情，如今有萧御坐镇，她帮不上什么忙。
那么，她便要开始着手自己的事情了。
“我出去一趟。”张笑笑缓声开口，站起身来。
燕时的目光再次集中到她的脸上。
再次看到这张脸，他眼底的激动依旧无法掩饰。
张笑笑对此视而不见，只是静静地看着萧御。
她用商量的语气，但心中其实早已下定了决心。
她尊重萧御，所以才会与他商议。但不代表，萧御若是反对，她就会听。
“嗯。让轻颜陪你去。”轻歌办事怠慢，轻舞要照顾小七。
“嗯，好。”知道他是担心自己，张笑笑也没有拒绝。
这个时候，她没有自己的势力，只能借势。
有轻颜跟着，办起事来，也要方便许多。
出了燕公府后，张笑笑特意在大街小巷绕了一圈，才去了她想去的地方。
轻颜一直跟在她身边，戒备地打量着四周。
到了下午的时候，张笑笑才回来。
“怎么？没找到合适的？”萧御和燕时两人在大厅里摆上了棋局，此时两人正胶着着，难分胜负。
张笑笑不懂围棋，只是粗略地扫了一眼，便远远地坐开：“找到了。不过，毕竟是新人，有些东西，现在还不是他们知道的时候。”
这半日，她几乎将整个寿春城贩卖人口的地方转了个遍，也不过才挑了十一个人。
虽然这些人都是她经过层层挑选才选出来的，但为了慎重起见，如今，对于自己的身份，他们还是知道的越少越好。
“嗯。”萧御应了一声，没有再多说什么，食指和中指间夹着一枚白玉棋子，大拇指的指腹轻轻地摩挲着棋子的边沿。
燕时落下一子的时候，他状似随意地将手中的棋子落下，然后，又拈起一颗棋子，做着同样的动作。
张笑笑喝了好几杯茶，跑了一趟厕所之后，抱着燕管家叫人准备的糕点，在一旁问道：“对了，那个寿春城守的资料，有么？”
萧御抿了抿唇，依旧落子，没有说话。
张笑笑这个问题，并不是一定要让他回答的。
他能得到的信息都是从手下收集来的，里面有多少偏差和隐秘没有人知道。
对于这个在寿春任职三年的城守，也许同样生活在寿春的燕公要比他了解地多许多。
燕时思考许久，才落下一子，他有些无奈地笑笑：“这任寿春城守全名叫林之佳。三年前，曾是寿春东南一个小县城的县官。三年前调任升迁，才来了寿春。”
“那他这官升得倒是挺快的！”咽下一块绿豆糕，轻抿一口茶水，张笑笑笑得揶揄讽刺。
古往今来，官员升迁的问题总有太多的文章可做。
一个七品小芝麻官，一夕之间升任四品，而且还任职在都城，这样的升迁速度，要说没有内幕，她可一点儿都不相信！
官场的水，本就极深。
她只是有些好奇，不知道这林之佳的水有多深，竟能一下子升任寿春城守，掌管燕都政治、经济等大事。
混迹官场多年，燕时又岂会听不出张笑笑话语中的嘲讽。
他无奈一笑，缓缓落下一子：“这件事情，我当初也查了。这位林大人有一个堂兄，在如今的吏部尚书主簿手下任职。那人很是得宠。这吏部尚书主簿是吏部尚书的女婿。”
“吏部尚书是凤相的学生。”萧御补充了一句。
张笑笑一愣：“好么！好大的一张关系网啊！”
“官场错综复杂。若真论起来，所有官员之间都有或多或少的亲属关系。”对于这一点，萧御也很是无奈。
张笑笑撇撇嘴：“那还不是你们这些人自己搞出来的。选官的范围那么窄，官官相护，等再过几年，那些官员之间便越发亲了。到时候，看你怎么办！”
萧国的选官制度，着实让人不敢苟同。
类似于中国古代的九品中正制。
无非就是在官员家里进行选官。
这样选出来的官员之间，大多是父子兄弟，怎么可能不出问题？
要是有一家儿子多，那这家人可就能控制整个朝堂了。
选官制度，这是朝政。
一个女子，怎么能擅议朝政？
这是历代帝王最忌惮的了。
燕时的脸色有些不好看。
深锁的眉头显示着他的紧张，眸子中的担忧之色没有办法掩饰。
萧御只当没有看见，便下棋落子，边说：“萧国如今的国情，你也大致了解了。可有什么解决的方法？”
燕时的脸色越发苍白了，眼底的神色有些晦暗不明。
因为那张脸，他竟有些担心那女子的安危了。
因为紧张和担忧，燕时有些心不在焉。
黑子落下，萧御轻笑：“燕公输了。”
燕时一愣，回过神来，再看棋盘上，黑子已成落败之势，可谓满盘皆输。
“王的棋艺高朝，老臣自愧不如。”收敛脸上的神色，燕时谦恭行礼。
萧御摆摆手，站起身来，走到张笑笑身边坐下，看着歪着头思考的女子：“怎么样？想好了么？”
“你确定要我说？”张笑笑挑眉。
后宫不得干预朝政，这句话她可是自从来这里之后，便时时刻刻记在心上，时时刻刻提醒自己的。
可萧御却是一次次地让她议论，她真是有些看不懂他了。
