杨卓一行人从武陵桃花源，坐船沿着沅江，西南而去，直奔沅陵。
沅陵附近已经是苗寨的驻地，再往西直至武陵山西麓，更远直渝州东部，都是苗人的地界。
沅陵此地属于苗，汉，土家族三族混居之地，以苗人居多。
沅陵以西的苗人，却是分为九个首领管制，分属不同的地区，暂做九黎之数。
三苗大地的景象，与益阳一带又自不同，几个人弃舟登岸，直至沅陵城中。
沅陵城里清晰可见那些苗人的习俗，饰物和荆楚文化的痕迹，以及巴人文化的遗迹。
几个人寻得一处客栈暂歇，客人倒不是很多，多数是沿江倒卖茶叶丝绸或瓷器古玩的商旅。
一个矮小的汉子，坐在了窗口，低声对旁边的一个白衣人说道：“听说没有，九个苗族首领都被召集到一处，商议大事。”白衣人说道：‘这有什么稀奇，自从上次那件事以后，大家都警惕了，有些事自然是要群策群力的。“矮小汉子说道：’九个首领齐集武陵山，看来是要有大动作啊。”
白衣人说道：‘苗人在此地居多，而且鉴于之前的’无君长，不相统属‘，却在岳阳吃了大亏，此种原委，却是令人扼腕痛惜。如今，九个首领各辖一片，互为照应，比之二十年前大为不同。“
矮小汉子说道：‘据说，那东面洞庭湖的苗寨首领信翼城的女儿，又重出江湖，执掌洞庭湖苗寨。“
白衣人说道：‘嘿，信佳怡当时在苗寨叛乱前无故失踪，信翼城与此同时不见踪影，而苗寨兵戈一起，就四分五裂，任人宰割，就此死了几万人，着实有点冤枉。如今都查清楚了，是元昆从中作祟，搅乱了岳阳局势，现在早就死了，这段官司也算了了。“
矮小汉子说道：“最近真是一波不平一波又起，还出了降魔孤剑的事情，弄出个刘朴贤，哎哟，真是厉害。”白衣人说道：‘刘朴贤，不是那个刘云霄的侄子吗？刘云霄还和苗人聂独楼关系不错。“
矮小汉子说道：‘自然，因为聂独楼杀了刘云昇，后来刘朴贤就杀了聂独楼，冤冤相报。“
白衣人说道：“看来降魔孤剑也是威力无边，早些年，江南剑道出过多少英雄豪杰，修炼过此种剑法，却十九走火入魔，疯狂而死。可是这刘朴贤如今却是好好的，真是奇哉怪也。”
矮小汉子说道：‘据说这小子，专门迷恋半老徐娘，这口味的确有点重。“
白衣人说道：‘别乱讲，小心惹祸，这种事都是你情我愿，何必嚼这个舌根？“
矮小汉子说道：“如今刘朴贤也到了武陵，看来和这次苗寨首领聚会有关。”
白衣人说道：‘降魔孤剑的传人，总觉得是凶非吉。“
矮小汉子说道：‘何必管这么多，我们过我们的日子，这些事自然有人操心。“
白衣人说道：“武陵多蛮夷，洞庭少空明。峡谷多雾障，平地少惊雷。”
矮小汉子说道：‘什么意思？“白衣人说道：”这是一个古老的典文所载，不过如今看来也是有点道理的。“当时，白衣人和矮小汉子吃完了饭，一起付了银子，出了客栈而去。
杨卓想了想那四句话，虽然看似浅薄，却也是确实如此。
武陵一带多蛮夷，向来被称为“武陵蛮”，而洞庭湖常常雾气昭昭，所以天气不够空明。峡谷自然多雾气缭绕，平地起惊雷的事情，自然是少之又少了。
杨卓几个人吃完饭后，开始出了客栈，转进西街，在街市上穿梭。
西街一处老宅里，却是聚集了不少的苗人，门口还有人站岗。
那时，里面穿出了海螺声，十分刺耳，那时覃绢说道：‘这是首领召集手下的讯号。“
果然，一时院子里脚步杂乱，有人高声喊了几句苗语。
接着门口站岗的人都是笔直站立，手中的钢叉高高举起，随后落下。
覃绢说道：‘看来这是武陵其中一个首领在此召集部众，商议大事。“
那时，杨卓几个人到了这老宅的西墙，想要进去，也有点为难。
这青天白日的，进去有点唐突，只好在这里偷听了。
忽然，一个人影从院子外飞进了院子里，落到了院子里的一个大鼓上。
那大鼓矗立在一个高台上，高台足足过丈，台上一个鼓架上架着一个牛皮大鼓。
杨卓几个人看去，却是刘朴贤到了。
里面的苗人喝了几声，刘朴贤却是都听不懂，一时脸色怒气大增。
那时一个首领的声音说道：“这位是洪湖刘家的刘朴贤吧？”
刘朴贤总算是听到了熟悉的声音，说道：‘我是刘朴贤，你们的首领在哪？“
那首领说道：‘我是这里的首领，胡之叶，你找我何事？“
刘朴贤说道：“听闻九个苗寨首领聚齐，为什么独独你们不参加，难道你们向和大家分道扬镳吗？”
胡之叶说道：‘我自然有我的道理，你们那里有神机道人这般人，我就不去。“
刘朴贤说道：“你不去那里的道理，是因为神机道人？好，那如果他不在，你就去参加那个集会了是吗？”胡之叶说道：‘我自然明白其中的利害关系，不须你刘公子多做口舌之争。近日九个首领聚齐武陵山，而我不去，是因为我不想做神机道人的垫脚石，为他卖命。“
刘朴贤说道：‘好，好汉子，我敬重你，我也想过脱离那个神机道人，可惜未得时机。“
胡之叶一时呆了，说道：‘公子何意？“刘朴贤说道：‘不如我们各树一帜，他搞他的，我搞我的，你看如何？”胡之叶说道：’你是想独做一支，与神机道人抗衡？“
刘朴贤说道：‘算是吧，男儿大丈夫，不可一日不上进，如果你们愿意追随我，我自然愿意带着你们和神机道人他们周旋，绝不顺从他们的意愿。“胡之叶想了想，说道：’公子所言，未免有点令我难以置信。你和石静瑶的关系，人所共知，你说你和神机道人会分道扬镳，我说什么都不会信。”
刘朴贤哈哈一笑，说道：“胡之叶，你既然看穿了此节，好吧，那你给句痛快话，你到底答不答应，聚会于武陵共商大义这件事？”
胡之叶头一昂，说道：‘你威胁我？我胡之叶宁死也不受他人的威逼。“
刘朴贤说道：’那我只有一句话，告诉你，这里的人谁都别想活，都去死吧。“
那时，刘朴贤仗剑从大鼓上跃下，直扑胡之叶。
四个苗人一时冲过来，想阻拦那刘朴贤。
胡之叶却手持黑木杖，窜到了前面，拦截刘朴贤的剑气。
刘朴贤第一剑，就斩断了他手中的黑木杖，令他不迭的后退。
那时，杨卓从外墙窜了进去，拦住了面前的刘朴贤。
刘朴贤看看杨卓，说道：‘嘿嘿，杨卓，你真是送上门来了，好，你们既然来了，那就一起现身吧。“
蜀中魁一行人都越过了高墙，到了此地了。
刘朴贤站在当场，看着当众这些人，一时也毫无畏惧，手持长剑，剑尖指地。
杨卓说道：‘想不到你刘家公子，竟然沦为了神机道人的走狗。“
刘朴贤说道：‘这件事与神机道人无关，是我自己来的。“
杨卓说道：‘那就是笑话，你和苗人无仇无怨，为什么来此胡搅？“
刘朴贤说道：‘我想去做什么，自然无需向你清卓帮解释。当时你们搅乱我的亲事，叫这个小姑娘没做成我的妻子，你们当初可曾给过我解释呢？“杨卓几个人始知，他和清卓帮作对的症结在此。
杨卓说道：“这是你情我愿的事情，难道你还逼婚不成吗？”
刘朴贤说道：“嘿，逼婚一词用的不对。一来我不曾逼迫她做我的妻子，是她家人主动和我家里接洽的，二来，从始至终，都是你们在搅乱我刘家的事情，我爹寿宴当天，你们不都是潜入了刘家吗？但是你们对于我爹惨死的事情，都未曾出手相助，难道这都是侠义之举吗？别假惺惺了，呸！”
杨卓说道：‘公道自在人心，你刘家所为，难道真的可以服众吗？“
刘朴贤说道：‘今日不和你做口舌之辨，来吧，我和杨帮主切磋一下。“
杨卓登时上前一步，说道：‘好，领教了。“刘朴贤当先出剑，剑气如潮，紫色光圈十分刺目。
杨卓陡然使出了诡异的瑜伽功，和这刘朴贤周旋。
周围的胡之叶都看傻了，想不到世间还有如此的瑜伽功，美轮美奂，十分好看。
胡之叶暗道自己真是井底之蛙了，这两个人的武功都是令人瞠目，果真是英才辈出。
那刘朴贤却是剑气袭来，宛如秋霜挂树，寒冰裹叶，诸人不自禁的一阵发抖。
杨卓的瑜伽功越来越快，招数越来越离奇，身姿变换，也是令诸人眼花缭乱的。
当时梵婀玲想起了当初自己受伤，杨卓想尽办法救她，最后自己找到了瑜伽功图本，就此捡回了一条命。那些日子里，梵婀玲经常练瑜伽功，身姿曼妙一览无余，动情时杨卓总是来和她亲近。
情到浓处，梵婀玲一阵的甜蜜，脸上洋溢着幸福的微笑。
蜀中魁和原述边莹都紧密注视场中的变化，以便随时救援。
然而此时，刘朴贤的剑气已经达到了极致，身子转动宛如风车。杨卓瑜伽功转动起来，加上了元衡所传的风灵内功，这瑜伽功如虎添翼，一道身影和一道紫气互相缠结，斗在一起。诸人根本看不到是人追着剑，还是剑气缠着人，还是人剑比肩游走，或是剑人交错，分不清那里是剑气，那里是人影。
斗到分际，这刘朴贤一剑划出，剑气如同白虹贯日，从杨卓身后飞来。
杨卓陡然一矮身，身子平行地面飞出去，一个螺旋式转动，到了刘朴贤的身后。
杨卓倒踢一脚，直踢刘朴贤的背心。
刘朴贤一时惊骇，同时反手出剑，但是出剑稍慢，加之内力不如杨卓深厚，这一剑被杨卓内力荡开。
一脚踢中了刘朴贤的背心，刘朴贤还是抢前躲了一下，但是还是被踢中了，鲜血喷出。
一个踉跄，刘朴贤一剑划出了，逼退了杨卓，一时飞身跳上了那个大鼓，接着一个折身，到了院外，逃之夭夭。
诸人同时鼓掌喝彩，杨卓也是微微气喘，到了诸人面前，拱手施礼。
胡之叶过来说道：‘诸位，多谢了，多谢了，请屋里坐。“
几个人随着胡之叶到了屋内，坐定后，仆人献茶。
胡之叶说道：‘看来几位是清卓帮的好汉，我胡之叶是早有耳闻的。“
杨卓说道：“不想胡首领如此深明大义，不和这神机道人为伍，却是令我等万分敬服。”
胡之叶说道：“神机道人心术不正，我是早有耳闻的。所以此时，他带人和我们九个首领谈判，要求我们起兵越过沅江，进攻武陵，然后会合南面益阳的人，进攻洞庭湖。这个计划看似很诱人，其实漏洞百出。一来我们需要跨越沅江，到达桃源，但是会遭到武陵的阻击，伤亡会很大。如果我们东进，越过雪峰山以北，就要和益阳的军马相抗。以我们区区几千人，却和上万的朝廷军马去拼，那就是去寻死。而且，我们作为先头部队冒险东进，一旦与朝廷进入僵持状态，一定会有人浑水摸鱼，到时候，我们可能占不到便宜不说，还可能被朝廷军马分割包围，各个击破。而得益者却是煽动我们叛乱的神机道人一伙。“
杨卓点头，说道：‘胡首领所言极是，我等都是深深以此为患，所以势必阻拦神机道人的疯狂计划。“
胡之叶说道：“如今九个首领里倒有六个被煽动起来，要去东面夺取武陵重镇。还有两个仍在犹豫，只是不像我这么坚决反对神机道人的计划而已。”
杨卓挑指称赞，说道：“胡首领是好样的，我们一定协助你击破神机道人的诡计。”
胡之叶看到了杨卓的武功，心中自然是信心倍增，一时殷勤招待他们。
那时，却是六个首领都点头答允，进攻武陵，在会合益阳人马，围攻洞庭湖，夺取失去的苗寨。
那岳阳的旧事，其实就如一根刺，卡在了武陵苗人的喉咙里，十分难受。
只不过，胡之叶非常冷静，还能扛得住神机道人的挑拨和鼓动。
那些首领多数没文化，而且凶蛮惯了，从来不把朝廷当回事。
而且此时的局势和当初二十年前，信翼城主持苗寨时大不相同。主要是当时朝廷稳定，四方军马集合迅速，所以迅速平息了那次叛乱。
