树大林深，却又到何处去找风怡然的踪迹。
但是杨卓还是没有放弃，而是直奔前面追去，一直追出来三十余里。
杨卓没找到风怡然，一时也不好回转九华山，只好沿途给武仙留下了记号，一直向前。
杨卓沿途追踪，忽然在一处丛林边看到了狮王，擎着凤翼混金镗，接着向前奔去。
杨卓循着狮王的踪迹，一直到看见了江边的波斯人的船队，那个船上站着绮云，狮王别王，滕王，蝎王和马王，还有被劫持的风怡然。
杨卓暗道：“你们来的够全的，这件事可难办了。”
波斯人的船队还没出发，看来今晚会在这里歇宿，但是唯独没看到那个锥星使者。
杨卓暗自奇怪，按理说锥星绮云秤不离砣，为什么没在这里出现呢？
杨卓躲在草丛里，窥伺整个船只，夜色深沉，四下里慢慢安静下来。
波斯人的船只边有几个波斯人护卫，还有不少的船工，狮王擎着凤翼混金镗在船头放哨。
入夜了，绮云躲在船舱里，没有露面。
夜深了，四处都是安静如常，忽然那个狮王看了看江面上，似乎隐隐的划过来一些竹筏。
狮王喝道：“不好，有竹筏过来了。”
那时绮云使者说道：“什么竹筏？”狮王说道：“不像是人，更像是柴草之类的。”
绮云从船舱里出来，蝎王马王别王和滕王同时出来，看到了不远处的竹筏朝着大船而来。
滕王第一个喊道：“不好，火烧连环船。”
这个意思，狮王瞬间懂了，这是利用风势将竹筏吹到这里，再点燃竹筏上的柴草，那么火借风威，转瞬间就会烧毁这艘大船。
绮云几个人懂了，但是为时已晚，瞬间不知从哪里飞来了一片火箭，点燃了竹筏上的柴草。
竹筏瞬间点燃，看来是硫磺等助燃之物，火借风威，瞬间撞向了大船。
大船上乱作一团，不少船工看到了船只起火，立时跳水，混乱不堪。
马王第一个慌了，他不会水，狮王拉着他跳下了水去，躲避猛烈燃烧的大船。
那时的滕王拉着绮云跳下了水，躲避大火的袭击。
同时别王，蝎王一起跳下了水去，船上的波斯护卫纷纷跳水，唯独没看到风怡然跳水。
杨卓借着混乱，窜上了大船，大船已经起火，而且越少越旺，船上的白帆都已起火，船舱口的布帘都着了，风怡然却在船尾一个角落里，被勒住了嘴，不能出声，但是看到火焰沸腾，也是吓得目瞪口呆。
杨卓突烟冒火之下，还是抱起了风怡然，不及解开她的绑缚，就此跳下了水里。
火势虽大，但是水下却是无事，两人一下没入水里。
但是还是可以隐约看到水上的红彤彤的火光，和些许炙热的气流。
杨卓抱着风怡然，一时划水，不多时到了南岸，才解开了风怡然的绑缚，去了她口中的白布。
风怡然全身湿透，说道：“多亏你了。”杨卓说道：“快走。“
两人离开了岸边，直奔一处山林，山林边，却是陡然遭遇了来此的狮王和马王。
狮王擎着混金镗，一手拉着有点昏厥的马王，看来是被水呛得晕了。
杨卓没有乘人之危，避开了狮王和马王，向东而去。
东面却是一片的开阔地，忽然从前面三个方向赶来了大批的马队，弓箭手开道拦住了去路。
为首的却是曹勃，哈哈大笑，说道：“反贼，还不束手就擒？”
杨卓一时退后，三个方向的马队同时逼近，又把他们逼回了原处。
狮王和马王堪堪赶来，也被马队成半月形包围，马王刚刚吐干净了腹中积水，一时醒来。
狮王在他耳边嘀咕了几句，马王缓了缓气力，一时捏着嗓子，发出了一声怪响。
那声音却是极为奇怪，却非常神奇，一时那些马匹立时如同见到了瘟神，一下子慌乱无比，四下乱踢，蹄子纷飞，不少人被掀下了马，甚至被套在了马镫上，被战马无情的拖拽出很远，致其死命。
曹勃反应快，第一时间跳下了战马，躲开了四处的马蹄。
马匹一乱，这些马军顿时没了主心骨，一时互相踩踏，大部分仓皇逃离，溃不成军。
曹勃也乘乱逃出来了，不知去向。
杨卓拱手说道：“多谢二位了。”狮王说道：“少废话了，快走。”
四人折而向西，那是一处的洼地，忽然一队的步军杀来，而后面又是另一队的步军围过来。
狮王大怒，喝道：“捂住耳朵。”风怡然和杨卓，马王都捂住了耳朵。
狮王的咆哮声传来，山野震动，树木摇晃，飞沙走石，四处的人惨嚎声中倒毙在地。
接着步军倒地的混乱，四人向西突围，终于出了包围圈，又到了江边。
杨卓说道：“这里也不安全，不如过江吧。”
狮王看了看马王，马王说道：’没有船，只有靠狮王你了。“
狮王说道：“好，过江。”一时四人跳进了江水中，马王再次昏厥。
狮王拖着马王，一时三人划水，在江水中上下起伏。
杨卓斜眼旁观，狮王单手端着混金镗，以镗拨水，宛如无事，却是内力浑厚。
杨卓和风怡然倒是无事，一时几人安全到了对岸，对岸果真是太平无事。
四人分道扬镳，一时左右分开，杨卓朝西，狮王朝东。
杨卓带着风怡然，一直到了天明，才停下歇脚。
那是一处的土坡，青草依依，两人躺在斜坡上，望着初生的红日，心下稍安。
杨卓从这几日的打探获悉，曹勃的人似乎还在盘查他们的下落。
杨卓心道：“看来这段时间曹勃都会搜捕我们，难道有什么要紧的事情？”
杨卓陡然想起了那时武仙提过，修炼石骨功五年是一个界限，一旦到达十五年，就会有大的突变，可能无人能敌。难道是喜公公或是更重要的人在修炼石骨功，此时如此的严阵以待，看来是十五年期限将至。杨卓想到这里，不禁暗自打个寒噤，知道事情不好，必须想办法破坏此人形成十五年的飞跃。
杨卓和风怡然继续向西，忽而折向北，一路打探曹勃的行踪。
曹勃的人四处撒网，盘查江湖人物，看来是动静不小。
杨卓这一日和风怡然到了南阳，四周还是戒备森严，但是没听到喜公公的下落。
南阳街头，杨卓猛一抬头，看到了一处行馆，写着“河间王别院”。
杨卓走过去，风怡然跟过去，杨卓对着守门人说道：“几位，劳烦一下，我想见见元熙郡主，不知道在不在此行院？”一个守门人是个中年卫兵，跟了元炜十几年，听到这话，说道：“请问你是哪一位？”
杨卓说道：“你就说是卓阳就好了。”那时中年卫兵一时点头，说道：“我去通禀一声，稍候。”
卫兵匆匆进去，杨卓在门外等着，风怡然低声说道：“你还认识河间王郡主元熙？”
杨卓低低说道：“记住我叫卓阳，那时我和毕晴来过，她报的名字是晴儿。”
风怡然说道：“那我也只好虚报姓名了。”杨卓说道：“最好如此，此时不宜过分张扬。”
不多时，元熙从里面出来，那个中年卫兵引路，元熙笑道：“还真是卓公子，请进请进。”
中年卫兵引着他们，随着元熙进了客厅，一时落座，杨卓说道：“真是凑巧，在这里见到王爷的别院，就此过来问问，不曾想郡主果真是在这里了。”元熙说道：“我是前天夜里才过来南阳的，你早几日来我都不在呢。”杨卓说道：“最近不知道怎么了，街市上都盘查很严，连乡村都时常有巡逻兵经过。”
元熙一挥手，那个中年卫兵一时出去了，两个仆人两个丫鬟一起出去了，紧闭房门。
元熙低声说道：“这是喜公公和曹勃下的命令，严查各路客商和行人，以防北方草原的奸细。”
杨卓说道：“我们从皖南九华山过来，从长江南岸到九江一带，再到南阳沿途，都是盘查很严，恐怕不是严查什么北方草原的间谍？恐怕是另有文章。”
元熙说道：“我对这件事也有怀疑，父王也对此时颇多疑惑，所以差我来南阳查看清楚。”
杨卓说道：“郡主，其实实不相瞒，我们知道为什么盘查如此严格。据传，朝廷中有人修行石骨功，而且可能是权位很高的人。我和毕晴曾经两次遭遇过此人的袭击，第一次遇袭后，就遇到了曹勃率人围堵，第二次那个人出现时，就用偷袭暗算杀死了轩辕子。看来轩辕子是无意中撞破了此人的好事，才被借故杀死。最近我们的一次遇袭，是在皖南长江边，连同波斯人都几乎被大火烧死。随后就有曹勃率领马军步军四面围追堵截，可见此人地位比曹勃高，极有可能是——”元熙低低接口道：“喜公公。”
杨卓点头，说道：“如果此事属实的话，那么就更危险了。石骨功修炼每五年上一个台阶，一旦修到了十五年，那就是恐怖的境界，可能无人能敌。而偏偏此时曹勃带人严查各路关卡，看来十五年的界限将近。”
元熙点头，说道：“这件事我也有耳闻，好吧，我可以打探一下喜公公的具体落脚点。”
杨卓说道：“如此最好。”风怡然那时没有多话，杨卓介绍她时，只说是风姑娘。
元熙听闻了这个消息，神色忐忑，也就没来得及细问风怡然的来历了。
元熙派出了那个中年卫兵，出去暗访一下喜公公的下落。
没过一天，那个卫兵回来汇报说道：“喜公公可能不在洛阳，而如今出去向东巡游，如今落脚地不详。”
元熙点头，说道：“如今曹勃在何处？”卫兵说道：“曹勃如今在扬州。”
元熙说道：“还有没有和他们相关的消息？”
卫兵说道：“江北总镖局费诗龄总镖头移驾徐州，而北海金顶的金光大师，五台山修缘寺闻悔大师，和天山宁远寺蒙斯纳音，东郡留云寺飘云僧，都云集徐州。”
元熙点头，说道：“曹勃在扬州，手下多少人护卫扬州？”
卫兵说道：“马军一万，步军三万。还有从镇江无锡调来的人马，总数接近五万。”
元熙说道：“对了，那个叫蓝妮的，现在何处？”卫兵说道：“此事不详，这个人神出鬼没的，不过常常和曹勃在一起。”
元熙示意他出去，关闭了房门。
元熙想了想，说道：“看曹勃的举动，喜公公极有可能在扬州。”
杨卓说道：“那就奇怪了，以喜公公的势力，待在京师洛阳岂不是稳如磐石，为什么要去东面的扬州呢？”元熙说道：“这不奇怪，扬州是喜公公的老家，而京师却是天子之都，朝廷勋贵都在此地，耳目沿线遍地都是，所以他去扬州是可以理解的。”
杨卓说道：“此事劳烦郡主了，我们还得赶赴扬州。”
元熙说道：“好吧，这件事拜托你们了，如果你们真的阻止了喜公公修成石骨功，那可能是全天下的幸事。哦，我这有一块王府的令牌，危急时刻，也许你用得上，带着吧。”
元熙从腰间取出了一块金制的腰牌，交给了杨卓，说道：“扬州水军统领衙门的薛武奇，是我父王昔日的部将，如果你们有事可以找他帮忙。”
杨卓收好了腰牌，一时拜辞了郡主，离开了南阳，投奔扬州而去。
扬州距离南阳不算太远，不一日接近了扬州城郊。
扬州城郊开始有人盘查，杨卓说道：“好吧，我们夜里过去，看看动静。”
两人一直潜伏到夜里，在三更时分越过了关卡，直抵扬州城下。
扬州，古称广陵、江都、维扬，地处江苏中部、长江与京杭大运河交汇处，有“淮左名都，竹西佳处”之称，又有着“运河第一城”的美誉。
扬州和镇江隔着长江遥遥相望，自来是江口紧要位置。
