安国侯府内，侯爷纪雍与夫人孟氏对坐半晌皆是无言。
纪雍今年四十余岁，生得挺拔瘦削，浑身结实，他往那儿一坐，无端端便是一番威势。但凡见过他与长子纪凌的，无一不说这父子二人当真相似。然而此刻，军功赫赫的安国侯没了在战场上的杀伐果断，他只是为难地看了一眼嫡妻，这才长叹一口气。
“陆兄已经亲自上门来道歉了，这事儿也实怪不得他……”想到次子好不容易说定了婚事，陆家那姑娘他也见过一面，的确是郎才女貌，只等着七月底八月初便可迎娶过门，可谁知这半道上竟然出了岔子！
大孟氏委屈地不行，却也不知该埋怨谁。
“要知道会这样妾身便早早儿的和许家姐姐商议定算了，这一拖再拖，竟然会出这种岔子……”她拿着手帕抹泪，想到煮熟的鸭子就这么飞了——看好的媳妇儿就这么没了——便愈发难过了，“明河虽不是我亲生，我却也事事为他考量。这……这可怎么是好哟！”
长子不愿娶妻也就算了，好在本事还行，官是越做越大了；庶子偏爱读书，又乖巧懂事，大孟氏便想着叫庶子先成家也无不可。将来若诞下孙儿，她也可以含饴弄孙，享天伦之乐。可这真是千算万算也算不到，会被三皇子宇文睿截了胡！
纪雍只得安慰妻子，“好在明河年纪不大，你再去相看也来得及。”
说起这个大孟氏便更气了，她推了一把自家夫君，继续控诉。
“你还说呢！咱们儿子眼见着就快二十岁了，竟然也不娶妻……我是降不住他了，你这个当爹的难道也不管管？难道真要我七老八十了才看见自己个儿的亲孙子、亲孙女吗？”
纪雍也是无语。纪凌这孩子小时候还是皮得很，今天打了王家公子的腿，明日扯了李家少爷的发，简直是个混世小魔星，所以他干脆在儿子十三岁那年打包丢进了军营里叫他好生历练一番——自然了，得和带队的打个招呼。可不是打招呼叫人防水，而是打招呼叫人更加严格的训练自家倒霉儿子。
然后一切就偏离了正常的轨迹。
纪凌的确学好了，也上进了，可他却仿佛对娶妻生子失去了兴趣，专心致志地投身军营官场。不但结交了四皇子宇文献等人，还连着升官坐到了从五品的镇抚——要知道陆家三爷到去年也才官至正四品的指挥佥事，开年后阅兵大赏，调任去了五军都督府，做了正二品的都督佥事。
话说，随着赐婚的旨意下来，兵部的李老尚书终于呈上折子求告老还乡，皇帝当即允准，不但在李老大人的老家赏赐了无数金玉财宝，还外加一大间宅子。于是就在前些天，陆哲也已升任了正二品兵部尚书。如今庆国公府已然有了两位二品大员，身份一路水涨船高。
“哪怕咱们活到一百岁，总也得为儿子操心到九十九，”纪雍又劝，“等过了夏天你再多留心些，也时常探探儿子口风，看他是否中意哪家女子……”
夫妻俩正说这话，外头小厮来报说大少爷回府了。
——纪凌与陆云岚分别后，便打百宝阁回府。
紫衣少年刚与意中人分别，脸上的笑容是怎么盖都盖不住，他笑容满面地进门先给父母行了礼，随后才奇道，“父亲母亲怎么这幅表情？”
大孟氏瞪他一眼，懒得解释；纪雍只得无奈道，“还不是为了你弟弟的婚事。”
纪凌下意识地想开溜。
大孟氏眼尖，看见儿子想跑就立马喝道，“你这小混蛋给我留下！”她气咻咻地拿手指指着长子，开始转移火力。
“你弟弟也就罢了，好歹比你小个三四岁能再等等，可你呢？你再过几个月就满二十了！满京城还有几家少爷跟你似得，二十岁了还不肯成亲！你到底要为娘的怎么办你才肯呀！——”
纪凌头皮发麻，只能用眼神向父亲求救，纪雍深知妻子这心结不是一天两天了，他若是现在打断，晚上受苦的可就是他了——于是他也装没看见，捧着茶碗低头认真地数起了茶叶末。
“母亲……”
“你别叫我母亲，我都快被你气死了。”大孟氏杏眼圆睁，“你说说，我还能在入土前瞧见你媳妇儿不？”
“母亲这话说得真是吓死儿子了。”纪凌连忙告饶，“儿子只是忙于公务，这才不想耽误人家姑娘……且母亲不是总教导儿子一定要找个真心喜欢的么？所以儿子才……”
大孟氏见好就收，当即转移话题追问。
“那你可以喜欢的人了？”
纪凌心中的名字在嘴边打了个转，到底也是没贸贸然地说出来——“还没。”
他还没找到合适的机会。陆云岚是庶出他是嫡出，他们要想在一起必然会有重重阻力，现下说出来，只怕母亲会为了断绝他的念头而叫纪明河娶陆云岚——弟妹不可欺，届时他才叫半点法子都没有了。
大孟氏顿时失望，“你叫我说什么好……”
或许是大孟氏失落的语气感染了纪凌，他心中一动，看向母亲遗憾的脸色便有些内疚。于是他想了想，只能挑了一部分来说。
“母亲，儿子的确有心仪的女孩儿，只是……儿子还不确定是否就是她了，这才犹犹豫豫。”说这话的时候，纪凌的语气温柔无比，连在一旁事不关己的纪侯爷都意外地看了过来——夫妻俩对视一眼，还是大孟氏又惊又喜又疑地问了一句。
“你别是骗我和你爹吧？”
纪凌立马一脸正色地打了包票。
“儿子说得句句实话，只等儿子想透了，便请母亲为儿子上门提亲去。”
如此一来，大孟氏才转怒为喜，纪雍与纪凌两父子亦松了口气。
……
因为两位皇子长幼有别，所以武德帝亲自定了七月初七、初八为三皇子宇文睿迎娶正、侧妃的日子。右相吴家的孙女吴芝玉便是在初七进门，而次日初八，庆国公府与尹家各抬出了一位新娘，十里红妆绵延到三皇子府，与宇文睿同时行了纳妃之礼。
陆哲与许氏虽然不满这桩婚事，但到底是皇子亲选，皇后点头，他们也无可奈何，只能按照规矩将嫁妆封好，一应叫陆云梦抬去了三皇子府。陪嫁的除了琥珀、红玉，还有原先院子里的几个丫头，统共八人并两位嬷嬷。
而后半月，到了七月廿五，四皇子宇文献迎娶了已经致仕的李老尚书的嫡孙女李雅含为正妃，陆家人皆去吃酒庆贺，陆云岚远远地见了那李雅含一面，只见她眉目温和，知书达理，便也觉得她是个面善之人。次日廿六，京卫指挥使余家的余小冉和武定伯苏家的苏柔亦入府行侧妃之礼，陆云岚这回没去，倒是跟着陆承宇前去见世面的弟弟陆承然回来说，新娘子好生漂亮云云。
——武定伯已故的前妻是京城中数一数二的美人，她的女儿自然也是容貌出色。
“可我瞧着还是姐姐身旁的晚风姐姐漂亮。”过了年陆承然又大一岁，七岁的孩童说起话来一板一眼，叫在一旁服侍用点心的晚风都好笑不已。
陆云岚故意逗他，“行啊，等你长大了姐姐就把晚风许给你。”
晚风知道自家小姐不过是在玩笑，便也十分配合地半蹲下身子，一双美眸直直看向七岁男童。
“小少爷，奴婢可替您记着了啊。”
陆承然小脸通红，被主仆俩一你言我一语逗得跳下凳子一溜烟儿地跑没影了。
“我拿你玩笑也不害羞，真真无趣。”陆云岚嗔道。
“奴婢比小少爷大了整整九岁，哪里还能害羞的起来呢？”
晚风把手一摊，主仆俩登时笑作一团。
闲话半晌，院子里突然飞进一只雪白的信鸽。晚风熟练地从白鸽腿下抽出卷筒，只见两指宽的白绢上写着一行小字。
“怎么了？”陆云岚问她。
“少爷来信说，小姐一直叫人盯着的庄子有动静了。”
陆云岚只留意了一座庄子。
少女微微挑眉，“姚姨娘？”
晚风收好白绢，低声道，“姚姨娘被人接出了府，送到了玳瑁胡同里的一间两进半的小院子里。素日里伺候的人也都跟了去了。接她的人是……是老爷身边的贺大。”
贺大贺二两兄弟打小就跟着陆哲，这一点陆家上下无人不知。
陆云岚的笑淡如山间那一抹，她道，“二姐姐既然嫁得显赫，父亲也不得不顾忌她的脸面，接姚姨娘出来也是势在必得的……只是我没想到这么快。”她顿了一顿，“看来姚氏女在父亲心中的分量还是很重。”
她没有说陆云岚，也没有说姚木莲，只强调了“姚氏女”这三个字。
“这事儿夫人怕是还不知道。”
“父亲不想叫母亲伤神，自然不会多嘴。”
“那咱们……”晚风跃跃欲试，“小姐，现在下手可是最好时机。”陆家人大多不知道姚姨娘出了庄子。
陆云岚凝神片刻，忽而一笑。
“咱们何必要叨扰母亲。只消打破父亲心中的幻想，一切便迎刃而解……”
许氏待她不错，陆哲又痴于姚氏女的心魔，她实在没必要借着嫡母的手对姚木莲动手。万一弄不好，生父与嫡母还会生了嫌隙，实在不美。
院中默然片刻，只听少女清凌凌的声音问道。
“你方才说，姚姨娘住在哪儿？”
