那绣蓉还是着人一趟趟地送吃食。
照水不吃。
这些都是精致的糕点。若存放太久，也是浪费。若再让跑腿的送回去，那人必被绣蓉喝斥。照水便将这些吃食送给村里的孩童。
那清岫已然到了如州郊外。
马儿已被他卖了。
他用钱散漫，银子已花没了。以前，在康王府不缺银子，清岫从无用钱的概念。如今钱没了，他顿觉窘迫。不能再往前走了。
他心里藏着恨意。照水他是永不相见的了。虽是无心，是误杀，但毕竟自己的爹爹因他而死，从此成了孤儿，过早体会世态炎凉，人情冷暖。照水是有罪孽的。阿田死了。清岫心里也更增了恨意。如此种种，让他的性情大变。
见此处风景优美，清岫也走累了，便停下歇歇脚儿。
他懒得回头。
因知道，那絮娘还在后头执拗地跟随。
他们大概走了一二百里。路途不远不近。但絮娘是女子，行走都靠两只脚，已然不易。清岫问过她，如今他什么都不是，就是一个穷光蛋，为何还跟着？
“公子，我看上的，是你这人，与你有钱没钱没啥干系。”
絮娘说的是真话么？真话。她虽歹毒。但对清岫却是痴心一片。这也是前世的冤孽。本以为，跟了清岫能过一点好日子的。但清岫一无所有了后，絮娘发现，心里还是喜欢他。哪怕清岫是个乞丐，自己也要跟着。
清岫听了，并不感动，反而平静。
他并没有接受絮娘。这跟她失去贞洁没有任何关系。只因，他不喜欢她。他喜欢的，已经不在人世。
“公子，我们就别走了吧？我看这里不错。”絮娘小心试探。
清岫又打量了此处。
冬天就要来了。长途跋涉，也没个终点。真正形如乞丐。
“你喜欢这里？”
“别走了吧。絮娘早没了父母，公子您也是孤儿，咱们……可是天生一对。是上天让我们在一起，咱们就此住下吧。”
“你可想好了？住下可以。我并不会给你任何名分。”
虽然阿田是照水的人。但她死去还不到三个月。如此形景，他哪有心情娶妻？再说，他一无银子，漂泊不定，就算有心娶也不能娶。更何况，他压根就没娶絮娘的心思。
絮娘一听失望，但马上就笑：“公子，絮娘不着急，絮娘可以等。”
如此，清岫就和絮娘住在郊外一个叫落红庄的村子。
清岫见村里的人不识字，代写书信什么的，都得去热闹集市，或是去镇上。他赁了几间屋子，在门前摆了一个摊子，摆上笔墨纸砚，帮人书信。
絮娘呢，虽然口口声声说心仪清岫，不在乎穷富。但她懒散的毛病一点儿没改。清岫火极。每日赚的铜钱叫她去买米买面，都被她买零嘴儿吃了。惹得清岫要赶她走。絮娘却又哭泣哀求，说打小儿就如此，被舅舅卖到人家当丫鬟，也还是懒散。她这毛病是娘胎里带来的，改不了的。
哀求完了，又给清岫捏腿捶背。
絮娘虽然外表平庸。但清岫毕竟是年轻男子，需求旺盛。日短夜长，门一关闭，也颇无聊。禁不住絮娘扯了衣服一夜夜地撩拨，也就顺势搂了泻火。反正出于本能。
有了夫妻之实，絮娘更指望清岫能娶了她。
她的心里，还有一个妄念，那就是：清岫是一意孤行。照水并未赶他。有朝一日，清岫一旦回去，自己就是与他患难与共的妻子。他若被封个什么官的，那自己就是堂堂正正的诰命夫人。
所以，不管清岫脾气变得如何古怪，絮娘总是低眉承受。
这一日，天气大好。
清岫提醒絮娘该去集市买些日常用品。絮娘还在榻上伸懒腰，打呵欠。昨晚上，清岫变了几样花式，她很兴奋，也很疲惫，一睡就睡到日上三竿。
“我起不来。”
清岫恼火，就来揭被子。
被子一揭，絮娘就撒娇儿。
她噘着嘴，这更让清岫不耐。他下定决心：以后哪怕缺女人，也不能再沾她的身子了。这女人，又馋又懒，他是倒了八辈子霉让她缠上了。
无奈何，清岫只得背起箩筐，自己去集市。
集市离落红庄和江心滩都不远。
这一日，阿田也背了满满一箩筐的菜去卖。更让她欣喜的，是一棵棵橘子树，都栽活了。江心滩的红土，非常适宜树苗生长。这样一算，不出三年，树苗就能挂果了。
虽说，不能觅到观音蚕，是生平憾事。但她想借勤劳双手致富的愿望，却渐渐清晰起来。一旦橘子长成，如州百姓不吃，卖到别处也是可行的。
阿田干一行，爱一行。为了能让果树结出最大最甜的橘子，她寻了不少农人，虚心请教。更难得的，她还去寻有关果树栽培的书籍，找出自己的不足。
所有的事，都是相辅相成的。
读书的同时，也让阿田学到更多的字。
她的毛笔字，写的也比以前好。
看着树苗一日日长高。有好心的，也过来劝：姑娘，你这傻劲儿可是犯大了呀。再怎么打理，结出的都是毒果子，何苦来呢？还不如早早拔了，换别的树木。
阿田听了，总是笑，初心不改。
她选择栽种橘树，心里还有两个不能说的秘密。阿娘临走之前，张着嘴，一张枯瘦的脸看向阿田，问她有没有橘子？她想吃橘子。
阿田只能摇头。
如今，她是在还阿娘的心愿。阿田在九泉之下，看到自己种了这么多橘子树，一定会高兴。
再有，照水也喜欢吃橘子。在虞山，前后山坡林子都有不少野果。有枣儿杏儿李子。但照水一概不吃。时常赶集，他往往省出钱来，买几个橘子，路上解渴。这些，都被阿田细细记在心里。
她幻想着。待到橘树长成，自己能和他相遇。
她自豪地看向他：照水，你若喜欢，随便吃。都是我种的。
可若能找到观音蚕，那么她会在林子里插种上桑树。如此就更美妙了。
阿田很顺利地卖完了所有菜蔬，轻装而行。她估算着，此时牛黄也在另一集市上卖完了所有的鱼虾，往回去了路上了吧。
这一来一往的，阿田竟和清岫在半路上撞着了。
清岫本来没留意面前的人。
他心里烦躁，对未来没有打算，得过且过，只是低头行走。可不想，在阿田转身之时，清岫莫名地抬起了头。一瞥，他就愣住了。
面前女子的背影，怎么那般熟悉？
她……她怎么那么像阿田？
清岫惊诧之余，下意识地，就呼唤了一声：“阿田，是你么……”
他没想到的是，前面女子迟疑了一下，还是回了头。
真是阿田！
阿田没死？阿田没死！
清岫仔仔细细打量她，阿田浑身完好无损。
他激动上前，紧紧握着阿田的手：“阿田，太好了，你还活着！我就知道，你没死！照水却还偏偏为你立了一个衣冠冢，真是晦气！”
阿田的反应僵硬、迟钝。
提起照水，她的眸子还是迅速眨了几下。
没想到，会在这里，遇见清岫。
她打量了一下清岫，清岫面容憔悴，衣衫农人装扮。他到底怎么了？为何这样落魄？
“清岫，是你呀……”
阿田想装作不识的，但已然来不及了。更何况，她心里有许多疑问。可是，当务之急，不能让照水知道她还活着，她的下落，这很重要。“清岫，请别告诉照水……我在这儿，求你了。”
现在的她，犹如重生，还在休养生息，还在恢复状态，她没准备好，也不打算见暂时不想见的人。
