她真的不想离开。
这儿，有她洒下的汗水，留下的印迹。
这儿，还有她倾心打造的十亩橘子林。
橘树还未长成，还未挂果。如何就能离去？
可要保全自己，又不得不走。
她不想让这片橘林荒废，还得去向紫兰道别。橘林由她代管，阿田放心。明日才能出发，今天她要去紫兰家中话别。
若以后不能来，紫兰也可仗着这十亩橘林，发家致富。好姐妹一场，阿田只是想给予紫兰一点东西。
得知阿田要走，紫兰也很不舍。
“好好的，为甚要走？”
“还是回原籍好。”对着紫兰，阿田还是不得不扯谎，她怕因自己之故，让紫兰惹祸。
“也是。人就像风筝一样，飞再远再高，线还在根部。”
“紫兰，我会来看你的。”
从江心滩到虞山，可以走官道，更可以走驿道，还可以走水路。
照水派去的五名侍卫，便负责跟随阿田，沿途照应。
阿田走的是水路。谁也不曾想，途中出了意外。雇的船儿漏水，船上诸人都落了水。偏那几个侍卫不谙水性，狼狈上岸后，阿田就不见了。
侍卫们大惊，又命船家寻找。找寻了半日，一无所获，又不安又慌张。
船家安慰：“那姑娘没事，我亲见她被一人救起，从那头上了岸。”船夫指了指前方的芦苇。
侍卫又赶到岸边那头，还是无踪影。
几人面面相觑，一筹莫展。继续寻找还是回去复命？经商量，五人中的三人留下，继续找寻。其余二人返回云都。
阿田就在芦苇滩里。
苇丛幽深，侍卫不熟悉地形，只能瞎找，无功而返。
此番，阿田瑟瑟坐在苇荡，抱着膝盖，目露厌恶恐惧。因这“救”她的，不是别人，却是顾三！
没错，就是那强梁顾三！强抢阿田做压寨夫人的顾三！
顾三和阿田同船。
离开邙山后，顾三和史进早失去联系。
他还是干着老本行，在水路打劫。平日，伪装成钓鱼人。一遇到落单的商客渔船，或骗诱或武力要挟，夺得钱财。这一二年里，顾三也短不了杀人。
顾三十分得意。他躲匿水边，一眼就发现了船头立着的绝色女子，竟是数年前在虞山陪着照水和尚的村姑阿田！
顾三又起觊觎之意。
不曾想天助他，那船竟是漏了水。眼见阿田狼狈没入河内，此时他不救，谁来相救？阿田姑娘啊，看来你我缘分未尽啊，天意如此！
“吃！”顾三还递给阿田一块野鸡肉，“别怕。这里就你我，你怕啥？”
阿田扭过头，不想吃。
顾三又升起火，猥琐地叫阿田脱下衣服，烤火。
阿田拔腿想逃。
顾三扯住她的衣襟，口中骂道：“好歹老子救了你！你跑什么跑？对了，为何你孤身一人，和尚哪里去了？这里离虞山甚远，你到底都去了哪里？不过……既然和尚丢下你，你孤身一人，也是可怜。幸而遇到我，不如你我就在这儿做一对野夫妻，也是快活似神仙！”
阿田逃脱不得，情急之下，就踩他的脚。
顾三吃了痛，嘴里骂骂咧咧：“你这小娘子，性子还是这样火辣！不过……爷爷我还就是喜欢！你人生地不熟，逃不出爷爷我的手掌心，乖乖从了我，何必白费力气自讨苦吃？！”
顾三又吓唬阿田，说芦苇滩的尽头，有座什么小岛，那岛上有个什么神秘古怪老头，专吃女人的眼珠子。若让他撞见，即刻成瞎子。
阿田不信。顾三就甩阿田一个耳光。
阿田站定，反甩顾三一个耳光。猝不及防，顾三有点儿懵。
阿田使出全部力气，还想逃。
“奶奶的，敢打爷爷，你这贱人，今天爷爷我非好好修理你！”顾三揪起阿田的头发，将她拎起，狠命朝地上摔。
阿田绝不屈从。
以前那些屈辱的记忆又涌上心头。
为何，她的命运如此多舛？为何这些歹人总要鬼魅似的出现？
顾三见栽在地上的阿田，衣衫既薄又湿，里面肌肤隐约若现，更泄出浑身欲火，当场要行好事。顾三嘿嘿淫笑，扯掉衣裤，猥亵靠近。
阿田嘴里发出一声绝望的叫喊。
她知道，自己抵不过这贼人。
“闭嘴！嚷什么嚷？你与那和尚早做了不知多少回的夫妻，大家都熟门熟路，你装什么大姑娘，害什么臊？”
顾三按住阿田的胳膊，张嘴咬来。
“混帐东西！速速放手！”
这一声厉喝，可将顾三吓得魂儿飞飞。
他听出来了，这喝叫的人，是以前的大当家史进！
他不会听错的。一抬头，果然是史进！史进左手提着一把剑，剑鞘上挑着一个包袱，风尘仆仆，而又满面怒色。
史进没识出顾三。他要渡江，故来此处暂歇，不想就看见一贼人强按一女子欲行不轨之事，不想这贼人一转脸，竟是顾三！
“不长进的东西，还在干这下流营生！”史进一激动，就扔了包袱，将剑刃对准了顾三。
史进逃离邙山后，经历也是复杂。他打过铁，当过信差，更开过一家饭馆。他心里，没忘要报仇。他的仇人，就是老康王云翼。他更得知，云翼的儿子就是照水和尚。相较于顾三，史进对照水底细知道更多。
云翼死了，要不要找照水报仇？所谓父债子偿，史进一直纠结矛盾。
史进本是一秀才的儿子，与强梁、盗贼等字，不沾半点边。史秀才经人引荐，当了康王府小小的文书。数年过后，史秀才突然暴毙。下葬之日，他亲见娘哭成了泪人，自己披麻戴孝地跪了一路，心受打击。
不久，又有传言流出：爹爹是被康王云翼恐吓而死。
从此以后，史进落草为伍，落拓不堪，只为报仇。待确定云翼果然就是害死爹爹的元凶，却不想一趟边关之行，云翼突然就病死了。
那么，要不要找照水报仇？
他得悉照水真正身份，竟是云翼的嫡出子，又惊讶又矛盾。
冷眼旁观，他也得悉照水在云都干了许多实事好事，受人爱戴。若贸然杀了他，这对云国自是一个大大损失！私人恩怨，国家利益，一直在史进心中萦绕。
他虽落草为寇过，但心中大义并不缺。正因踌躇矛盾，史进一直没对照水下手。再则，照水今非昔比，身边武功高强的侍卫随从不少，他哪里又能轻易近身？
史进一面自惭，一面纠结，如此时间就一日日地过去。
顾三也就站起，提好了裤子，一脸的不屑。他打量了史进数眼，心里又不惧了。史进穿着落魄，还不及他。“这里不是邙山，这里是我的地盘，你也早不是什么大当家的。咱们各自寻路，我不管你，你也不必挡了我的道！”
顾三叫史进让开。
史进如何肯让？他依旧将利剑对准了顾三的颈脖。
阿田趁势站了起身。她也认出了史进。都是强盗土匪，都没什么好说的。趁他们内讧，赶紧走人。史进也认出了阿田，微微吃惊。
此女不是一直跟着照水的么？
史进这人，只想报仇，却无意窥探别人的私事。
到底照水和叶阿田之间，感情出了怎样的状况，史进可没半点兴趣。
不过，叶阿田孤身一人，不知往哪里去，只叫史进觉得不安全。
“阿田姑娘，休要走！”史进一把拦住阿田。
这让阿田回错了意。
怎地？这两个贼人要一齐上？前方有饿狼，又来了一猛虎，怎生是好，怎生逃脱？
宁为玉碎，不为瓦全。
不如，干脆一死了之！阿田一头撞上身旁的石头。
就在这紧急关头，她的身体突然朝相反的方向仰去。
有人拉住了她。来人是一个须发皆白的老者，他的力道很大。
此人拽起阿田，拽出芦苇滩，身子凌空，脚尖踩在芦苇叶上，阿田又惊又恐，不敢低头，干脆闭着眼。耳隙，是呼呼的风声。
来人带着她，稳稳当当地落在了江边泊着的小船上。
待史进和顾三走出芦苇滩，四下眺望，江水平静，哪里有船儿的踪迹？更无那神秘老者和阿田的身影。
江水深处，是迷蒙的江雾。
江雾散尽，阿田就看见一座葱翠的小岛。
她惊魂未定，兀自拍着胸口，看着老者。
老者摇着橹，戴上斗笠，唱着传歌，似世外的隐者。
见老者慈眉善目，神情平和，阿田放心了许多。她道了声谢谢。
“姑娘，你要去哪里？”
要去哪里？要回虞山。要说出个中种种缘由，只怕一天说不完。阿田就询问老者是何来历。老者呵呵一笑，并不回答。
阿田长话短说：“老人家，我要回虞山。”
“虞山？”老者眼睛一眯。
“我……我必须去那儿。”不然牛黄回了，找不着她，又是焦急。还有照水的那几个侍卫，兴许也会去虞山寻找。
“好。你且跟着我，在那小岛上歇一歇。等大雾散去，我送你从另一处上岸。”
阿田再次道谢。
她好奇地看向江心中的这座小岛。岛上滴红泛翠，蓊蓊郁郁，春意盎然。老者将小船停下，放上船板，阿田小心而下。
这是她有生以来，第一次踏入小岛，很好奇，很新鲜。
映入眼帘的首先是一个圆形的竹屋。竹屋旁侧，是一座茅棚。不管是竹屋，还是茅棚，皆开满了说不出名字的鲜花，煞是好看。
“我在这里已经住了数十载了。”老者喟叹。
阿田注意到，茅棚左下，立着一个雕刻的石像。阿田打量石像，觉得熟悉，好似哪儿见过。老者换了芒鞋，这才细细打量了阿田数眼。
老者也大惊，失声喃喃：“阿萝……阿萝……是你么？”
