鸾蟾等人顺利逃脱。
当照水的侍卫们，拿了雨具，返回小庙时，发现门窗大开，里面空无一人。有的，只是扔在地上的绳索，各自大惊。
他们知道出事了，闯祸了，也未多想，赶紧骑马飞奔，回云都禀告照水将军。
此事恰逢照水带着清岫从小岛回来。照水看着属下齐齐跪下，叹了口气，将他们一一扶起：“不怪你们。或许，我们当有一劫。”
这更令侍从们惭愧，他们争先恐后发誓：要将鸾蟾等再捉回。
照水摆摆手：“不必了。”
鸾蟾既逃，那么行动计划就变了。
算算时辰，鸾蟾应该和鹿辞接洽上了。他也必然会告诉鹿辞：太子玺宴还活着一事。那么，接下来，鹿辞必然会疯狂寻找玺宴的下落。
这是他最该担心的。
“你们若真想戴罪立功，便去菩提寺加紧防卫。一概生人不得靠近寺前半步。”
玺宴若再被鹿辞捉去，那再无复活的可能。
“是！属下领命！”
侍卫们退下的瞬间，他们才察觉到站在一边的清岫。清岫又回来了？所不同的是，他面容憔悴，胳膊也少了一只，叫人纳罕。
清岫说话了。“将军，还是派我去。”
弃恶从善，他又改了以前的称呼。一切都似没变。
照水看了看清岫，摇了摇头：“你伤势未痊愈，还是以休息为主。”
“你是不是认为，一只胳膊的清岫，再没了以往的勇猛？”清岫误会照水，认为看轻了自己。
“不是。我依然相信你的能力。我是关心你。骑马、拿剑，都需用力，你若将伤口撕裂了，又得再承受疼痛。我是为你好。”照水让清岫在等一等。“我总会给你机会。”
清岫遂闭口不言。
话说这些时日，那顾绣蓉却也时不时地来骚扰，跪在王府门前，哭泣哀求。有时，竟跪到后半夜。老管家死守照水命令，不管怎样绝不开门。只是如此一来，可苦了王府值勤的人。绣蓉哭声一起，害得他们一夜睡不好觉。
这些，照水也都知道。
顾绣蓉见此招不行，更在街上散发谣言，逢人便哭诉，说表哥云景逸是多么多么冷酷，多么多么残忍，多么多么不近人情。她没犯什么错儿，却被撵了出府，如今无家可归，无钱无仆。“大家请看看，我表哥是要置我于死地呀！”
有些知真相的，对此嗤之以鼻。
可有些不明真相的，却是听信了顾绣蓉，对照水起了偏见。
照水有照水的法子。他生性善良，为人宽宏。可要有人胆敢突破他的底线，不论是谁，都要给他一个教训。
照水便命管家着人，在城门四处张贴布告，粗列绣蓉的劣行。
他还是给绣蓉留了薄面的。劣行只是粗列，而未详细说明。不过字里行间，只要看过布告的人，也都知晓顾绣蓉的真实面目了。
那绣蓉得知，又羞又愤，跳脚将告示都一一揭下，口里自言自语地骂：“云景逸！你为了一个村姑，竟全然不顾我的面子。你这是要将我往死里整呀！行啊，你不道义，不念亲情，那也别怪我无情！在此，我顾绣蓉对天发誓，今生今世，定要让叶阿田死在我的手里！老天爷，请为我作证！”
绣蓉已陷入癫狂。
她返回租住的屋子，遣了剩下的两个婆子，将剩余的银子踹在包袱里，夜半时分，鬼祟一般地出了城。
话说那鹿辞，见了那鸾蟾和几个暗卫，一脸的不高兴。他是宁愿鸾蟾死了。他若不死，还得丢人。不过鹿辞也高兴。他自认发现了人才。看着跪在地上的顾三，鹿辞叫他起来，大大夸赞一番，又赏赐他一座宅子，两个女人。
顾三喜不自禁。
他听说鹿辞大皇子有自立为皇的心思，当下也不避嫌疑，口呼万岁。
鹿辞就怒斥：“胡说八道！我父皇还好好地在皇宫，你这是要置我于死地么？还不给我掌嘴！”
这唬得顾三魂儿飞飞，连甩了自己三十个耳光。
“行了，你退下吧。以后给我记住，事情不能乱做，话不能乱说。”
顾三退下后，鸾蟾就哭丧着脸：“大皇子，请您再给我一次机会。这一回，我若不将叶阿田带至您的面前，我提头来见！”
这样的话，鹿辞听多了，相当不耐烦：“鸾蟾，若较起真，你这头也掉了好几回了！若再派你去，更显得我鹿辞无人可用了！你还是回去继续喝你的花酒，别在我这儿碍眼了！你不臊死，我都要臊死了！”
鹿辞拔腿就走。
不料鸾蟾跪在地上，死死抱住他的腿，苦苦哀求：“大皇子，我承认，我没用，我窝囊。可我是真想立功啊。您就行行好，给我最后一次机会！就一次！我发誓，若这一次再有闪失，我……我真的不活了！”
鹿辞不得走，就想踢鸾蟾。可看着鸾蟾死皮赖脸的样儿，活脱脱像自己养的一只癞皮狗。鹿辞哈哈哈地笑了出声。
他这一笑，鸾蟾更毛骨悚然。
“除非……你给我学几声狗叫，我便再与你机会？”鹿辞弯下腰，提醒鸾蟾张口叫“汪汪”。
“啊？学狗？”
“怎么，不愿意？不是说让你作甚就作甚的么？学几声狗叫，就不乐意了？可见，你的忠心都是假的！”鹿辞用扇子狠敲了几下鸾蟾的头，头顶鼓起几个大包，鸾蟾也不敢嚷一点疼。
“我……我愿意！”
鸾蟾也是豁出去了。
“汪汪……汪汪……汪汪汪……”鸾蟾跪在地上，仰着脖子，叫的有模有样的。
那外面几个轮值的丫鬟，真以为主子屋内有一只疯狗，都吓得面色惨白，等着主子怒骂。但听着听着，她们发觉这并非狗吠，却是个人。
鹿辞就满意了。
他踢了踢鸾蟾的屁股，喝令：“起来吧！还是那五名侍卫，依旧和你一起去。你们一起被捉过，一起受过苦，也算同患难的兄弟。我且与你说好了，再不将叶阿田捉来见我，非但你这脑袋不保，你的身体也得五马分尸了！”
“是是！”鸾蟾如临大赦。
说来，还是那红椹不谨慎。
她驾船离岛，到江岸上采买，泄露了口风。无意中告诉了别人，药王岛主有个孙女，名叫叶阿田。言者无意，听者有心。
那江岸各处，本就有鹿辞安插的眼线。
这耳风，就传到了鸾蟾那里。可对此，他半信半疑。叶阿田哪里又冒出来一个爷爷，还是什么药王？大概是假的，铁定是照水弄来迷惑他的。不上当不上当，坚决不上当。
鹿辞不会去小岛看个究竟。他命人将鸾蟾叫来，此类危险之事，就令他干。
“大皇子殿下，您这消息可靠吗？”
这几日，鸾蟾没闲着，城里城外，郊区驿站，各处寻找。他也是不信了，区区一个弱女子，还能将天翻了？
正因为不可靠，所以叫你深入去试探试探。”说罢，鹿辞甩给鸾蟾一张绘好的地图。
鸾蟾硬着头皮接过。
在他的想象中，那药王岛，一定各处机关埋伏，稍有不慎，便会丧了性命。鹿辞拿他当猴儿耍，拿他当试验品。可箭在弦上，不得不发。他没后路走了。
“是！”
鸾蟾带着鹿辞配给的五名侍卫，行走数夜，真的到了江岸。极目眺望，真的看到烟雾渺渺的江中，有座若隐若现的小岛。
叶阿田就在岛上？鸾蟾的心里还是十分狐疑。
他和几个侍卫商量了一下。为不打草惊蛇，夜半时分在船头挂上灯笼，悄悄渡江。
