逆江而上，大约十来天后，李长盛携着沈芝总算回到了沈府。
沈璃从府中迎出来，前后左右瞧着沈芝，见她小脸苍白得没有一丝血色，身子瘦削了许多，整个人精神气儿极差。不由双眼一红，捂着绣帕低声啜泣。
“都怪我，应当在知道事情的第一时间告知你，也不会…”
沈芝强忍下倦怠，抬手拍拍她的肩：“妹妹怎么能怪姐姐，那样的情况下，姐姐没有其他选择嘛。”当时正值她与傅青宓和离不久的时间，且她的身子状况那时确实不好，不用沈璃解释，她也明白她是为了自己着想。
一切都是造化弄人。
可怜那个未出世的孩儿…
一群人杵在门边，李长盛朝碧雪使了个眼神，碧雪连忙到沈芝身侧扶着她。
“璃儿，你妹妹需要歇息，有什么事之后再说。”
这么一说，沈璃连连点头，她并不知晓他们在江陵发生的事，也不知他们其实从水路回来，途中花了十来日。
“瞧我糊涂了。妹妹此番几日车马折腾定是累坏了，快些去洗漱歇下罢。碧雪，扶着你家小姐回房，好生伺候着。”
沈芝看了看她，目光里闪着泪花，嘴角微微动了两下，本想告诉她自己不是她的妹妹，终究还是没有勇气说出来。她们姐妹二人经历了那么多好不容易才能有今日的和睦关系，双亲不在的日子里相依为命，习惯了为对方着想，而今教她如何说得出口。
她妹妹早就死了的残忍真相，怎么能说？
“好。等妹妹休息休息恢复精神了，我们姐妹二人好好聊聊。”
“去吧。晚间姐姐吩咐厨子做你爱吃的菜。”
这一觉，沈芝睡得很分外香甜，再醒来之时，竟然是第二日。
她爱吃的菜错过了！心里沮丧不已。
“碧雪，昨夜怎么不叫醒我用晚饭？”
闻言，碧雪放下手里帕子，偷偷笑道：“小姐啊，您还问。您不知道昨日晚间，婢子和大小姐轮流过来唤您，都没有成功将您唤醒？李郎君说，您，可能是十多日的赶路累坏了，只好由着您睡下去了。”
咳咳~沈芝装模作样清了清嗓子：“原来是这样。”看来自己睡得太沉，也是，归来途中心里光记挂着傅青宓，睡觉也不安稳。
也不知他现下如何了？回京了么？
“小姐，快别发呆啦。”碧雪取来一套衣衫，示意，“一会您还得出门呢？”
“出门？”沈芝不记得自己有邀约，亦没有要出门做的事。
“是呀。再过两日便是旦日了。往年都是由夫人一手操办，而今她不在了，大小姐说就由她跟你去置办所需物品。要将府里布置得热热闹闹庆祝旦日，辞旧迎新呢！”
一眨眼就到旦日了么？沈芝略出神，算算日子傅青宓确实应该到京中了。他们走的水路慢些，而他走官路，就算选绕远的那条道，怎么着前两日就能到了。
他们当时计划的是他诈降于牧戈一派，然后想办法脱身，没成想宴席当晚他就把自己弄走了。想来定是他和李长盛二人暗中又商量了另一套对策，她不知而已。
到底出了什么差错？她忽地记起江茗和江老爷的对话，随即赶紧摇头，不可能。那么短的时间，他怎么传递的消息呢？
越想她越放心不下，麻利起身，今日是该出门。不管怎样需得想方设法打听一下他到底回来了没。
用过饭，沈芝与沈璃一起出了门。两人正坐在马车中谈论需置办的物品，听见驾车的车夫禀报：“大小姐、二小姐，前面不知为何聚集了许多人，把路堵严实了，可能得耽搁些时间。”
沈璃轻蹙眉头，呢喃道：“可如何是好？去晚了求不到南治先生的春贴。”
遂提高了音量问：“可有别的路走？”
“回大小姐，换道所需时间更久。”
沈芝眼睛骨碌一转，开口提议道：“姐姐，我看此处离南治先生的书斋不远，不如我们走路过去？这可比在此处省时间得多了。”
沈璃思索片刻点头同意了。
于是，二人一前一后下了马车，带着两个丫鬟、三个小厮，绕过人群走去。
许是临近旦日，街市处处洋溢一派过节气氛，火红的灯笼，各式可口的酥饼、小吃，还有女儿家用的胭脂水粉、发饰。
“今日可真热闹啊。”沈芝感慨万千，去年的今日被母亲锁在家中没得出门，今年却是她陪着姐姐一道来了。
“是啊。”沈璃微笑着附和，“人也比往常多了，若非急着去求春贴，姐姐都想在此处逛逛，挑些脂粉发簪。”
“挑呗。”
沈芝招了个小厮上前，吩咐道：“你先去南治先生处传话，请他务必赏脸替沈府写副春贴，我们有事稍后便去拜访。”
打发走了小厮，沈璃心中一块大石头终于落地：“还是妹妹想的周到，我怎么没想到这个法子。”
两人相视而笑。
“呀，姐姐这个发簪很衬你，戴着肯定好看。”
沈芝拿起一根通体翠绿晶莹的簪子，递到沈璃面前，阳光下更是诱人得紧。
“女郎君好眼色，我这簪子簪身可是上好的绿玛瑙磨制而成，二位生的如此好看，不管谁戴了保管锦上添花、再美上三分。”
小摊贩天花乱坠吹嘘了一番。
“哪有这么夸张？”沈璃接过发簪，仔细端看后不禁面露喜色，欢喜得紧。
沈芝猜到姐姐应当是喜欢的，旋身问那摊贩：“老板，值多少银钱？”
“小的看二位女郎君甚是投缘，也不胡乱叫价，一百两。”
说罢，沈芝惊讶地瞪大双眼：“你这真会做生意。一百两可是能买一根实心金簪了。”
沈璃将发簪放回摊子上：“是啊，太贵了。”
他们将军府现如今已经比不得当初，府里早就是出账多几乎没有进账的日子了。没准哪一天，连府里日常开销都维持不下去。
“唉，二位别走嘛，有话好说。小人真的没有胡乱叫价，您们看，簪身的玛瑙剔透澄澈，一看就是上等货呀。”
摊贩叫苦不迭，连沈芝姐妹二人无动于衷，索性道：“二位且开个价。”
沈芝同姐姐沈璃对望一眼，背过身在摊贩看不到的地方比了个手势。沈璃仍旧摇头，低声忧郁地说道：“府里不比以往，还是罢了。”
“姐姐难得遇上一个喜欢的物什，买下来亦没有关系。当是送给来年的自己的礼物，多好呀。”
“不！妹妹…”
沈璃后半句阻止的话还在口中，沈芝已经拉着摊贩在砍价了。
“五十两。”
“八十两。”
“六十两。”
“七十两，不能再少了。”
“六十两，不能再多了。”
摊贩看着沈芝态度坚决，知道价格再高就没戏了，摆摆手把簪子包起来：“女郎君好一张巧嘴，小人说不过你，罢了罢了，下次可要记得再来做小人的生意啊。”
“那是自然。”
沈芝眉开眼笑，欢欢喜喜把簪子塞到沈璃手中，自顾朝前逛去，东瞧瞧，西看看，难得享受这么惬意放松的时刻了。
忽然间，眼前闪过一抹熟悉的身影，循着望过去。沈芝怔在原处。
这不是柳大人？他旁边的人，傅业！
未曾坐在轮椅上的傅业。
尽管早就知晓他假装双腿残废，但在街市上瞧见还是大吃一惊。
那两人身侧，围了不少人。沈芝想，没想到傅业和柳大人居然是一伙的。难怪一向在朝堂之上，总是想尽方法揪出傅青宓的过错。
一丘之貉！
“女郎君，可是要买糖葫芦？”
沈芝收回思绪，发现自己正站在卖冰糖葫芦的小摊前，赧然笑笑往旁边挪了下身子。眼睛依然盯着傅业。
“你是在看柳相国么？”
“柳相国？”沈芝看着卖糖葫芦的小贩，迷惑不解。谁是柳相国？该不会是…
小贩解释道：“前两日，圣上颁下诏书擢升柳大人为相国，以协助处理国事。女郎君不知晓么？”
沈璃不知何时靠过来：“妹妹，你昨日才到京中，可能尚不知晓。但它就是事实，属于傅家的时代已经过去了。柳家而今正是圣上面前的红人，且又得世子牧戈的鼎力相助，傅青宓估摸着难以再爬起来了。”
“世子在京中？”
“妹妹说的什么话，世子为了圣上大寿而来，不在京中在何处。”
“不可能。他怎么会…”沈芝当下断然否定。牧戈分明去了江陵，怎么会…
沈璃似回想起什么：“说起来，前些日子永宁跟我提起过，世子生病闭门养了七八日。约莫是你归来的前两日才痊愈。”
如此说来，就完全对得上了。沈芝冷冷抿着唇，紧紧拽着衣袖，神色严肃。牧戈回来了，那傅青宓呢？他在何处？她的心中隐隐生出不祥来，又强压下那种令她不愉快的感觉，反复安慰自己：不会的，他那般聪明，定能安全脱身。
“二位女郎君，赏口吃的吧，小人已经饿了许多日了。”
一个浑身脏污，穿得破烂的乞儿端着个残缺不全的碗，颤巍巍伸到他们面前。
沈璃面露不忍，才刚掏出钱袋准备取些银钱出来，被沈芝伸手挡住。她带着颇有些难以置信的表情，不确定问道：“你是安康？”
乞儿慌张抬头看了她一眼，哇一声大哭起来，跪到地上：“二奶奶，救救安康。求您救救我。”
沈芝倒也不嫌弃浑身脏兮兮的他，扶起身后耐心问道：“怎么了？你怎么成了这副模样？”
安康环顾周围，小心翼翼靠近沈芝：“有人监视我。”
于是乎，沈芝招了个小厮过来：“你先带他回沈府。”
说着，又对安康道：“别怕，有我在，定不会让别人欺辱了你。你的卖身契回头我差人去替你赎回来。先跟着他回沈府清洗干净，吃饱等我回来把事情原原本本告知我。”
安康激动地直点头，行了礼：“喏~谢二奶奶。”
碧雪忍不住出声提醒：“叫二小姐。你家二爷已经和小姐和离了。”
提到傅青宓，安康才止住的眼泪又落了下来：“二爷…二爷他再未回来过。府里全被三老爷夫妇占走。”越说他哭得越凶，几乎上气不接下气。
这个消息如晴天霹雳一般，令沈芝吃惊得一颗心难以安定。她抬眼看向不远处的傅业，双手不自觉握紧，狠狠盯着对方：岂有此理。
当务之急，需得先找到傅青宓才是正事，希望他千万别出什么岔子，否则她难辞其咎。
沈芝忍着眼中酸涩，拉着姐姐沈璃的手，艰难地吐出句：“妹妹可能不能陪姐姐置办物品了。”
沈璃给了她一个安慰的拥抱，道：“无碍，需置办的东西不多。姐姐本意是为了让你陪同出门凑凑热闹转换心情的。不过，傅郎君出了事，到底也是为了你去的江陵，你心中自是不好受，快些去处理吧。”
可惜，傅青宓的消息，直至旦日到来，沈芝派出去的人仍旧没有打听到。
