队伍一路向北，两山夹持的平原地带，本是大片良田，如今偶有一两户人家，荒草丛生，越往北越荒凉。
一路风餐露宿，倒也顺畅，由于虎大跟随，狼群也不敢靠近，只能偶尔闻听几声遥远的狼嚎声。
离约期还剩三天时，终于来到了雁门关。
长城横卧，雄关锁喉，群山葱郁，荆棘密布。
此处，就是李牧、蒙恬建功立业之所，如今，镇守此处的是汉开国功臣棘蒲候柴武。
车队在关下寻了一处安营，张钺和展平一同前去拜见柴武。
若单以张氏公乘之家的身份，在柴武眼中屁都不算，但以代王干兄弟的身份论起来，张钺却算得上柴武的半个主子，再加上薄姬的郑重交待，柴武自然不敢怠慢张钺。
“张钺叩见老侯爷。”
一见面，张钺就给柴武行了一个大礼，面对这位五十多岁的开国侯爵功臣，张钺这个后世的穿越者深怀敬仰，这也是张钺来到大汉后见到的第一位开国名将，恭敬一些自然是应该的。
“哈哈，不敢当不敢当，张家少主少年英豪，老夫慕名已久啊。”
“侯爷谬赞了，小子驰不得马，拉不动弓，幸得王太后垂青，才浪得虚名，老侯爷随太祖高皇帝南征北战，功勋累累，那是名副其实的大英雄，小子仰慕不已。”
“哈哈哈，怪不得王太后如此喜欢你，小小年纪，说话中听，老夫浑身舒坦，走，到帐中说话。”
“侯爷请。”
来到营房，柴武直接问道：
“这次匈奴会来多少人畜？”
“尚不得知，料想当有千人千畜。”
“哈哈，这可是到嘴的一块肥肉，吃下它，上报朝廷，可是大功一件。”
“侯爷万万不可。”张钺急道。
“哦？有何不可？”
张钺沉吟了一下，道：
“原因有二。
其一，抢一次容易，想要源源不断地抢劫，是不可能的，弄不好还会把命搭进去，而交易，却可以源源不断地把匈奴的牛马运回大汉。我大汉国力疲弱，好不容易有了喘息之机，断不可轻启战端，以太后之尊尚且忍辱负重，侯爷若因小功而招致匈奴大军来犯，届时就算能幸免于战场，怕也是难容于太后。”
柴武蓦然一惊，接问道：
“其二如何？”
“即便以侯爷之威，抵御住了匈奴大军的报复，甚至乘胜追击，为我大汉开疆拓土，难道，侯爷想要功盖韩信、彭越吗？……”
柴武豁然起身，双手交搓，踱步沉思。忽然，一转身，对着张钺抱拳施礼，神色肃穆地道：
“幸得公子提醒，老夫一把年纪，却糊涂至此，实不相瞒，老夫初见公子，还存有小觑之心，听公子一言，方知公子大才。”
张钺赶紧起身还礼道：
“侯爷常年镇守边关，见到匈奴人就想歼灭，实属正常，不足为怪。”
“老夫一介草莽，只知厮杀，跟随先帝南征北战多年，方有今日之富贵，如今年迈，本不必亲自驻守边关，为逃避朝廷内的明争暗斗，才自请戍边，没想到即便是边关，也是凶险异常啊！老夫不怕战死沙场，就怕死得不明不白，连累一家老小，公子高才，能否指点老夫一二？”
“侯爷太客气了，钺儿是晚辈，方才之言，已经够放肆了，怎敢担当起指点二字。”
“王太后屡次派人叮嘱老夫护佑于你，足见对你的重视，本以为这只是太后护犊，如今方知，这是太后爱才之心所致。老夫驽钝，对于如何护佑我柴家富贵长久，实在一头雾水，只能靠老命拼杀换取朝廷信任，公子能否对老夫今后如何行事，指点一二？”
“钺儿愿知无不言，言语不妥之处，还请侯爷见谅。”
“老夫洗耳恭听。”
“侯爷，您老人家提头拼杀半生，无非图一个封妻荫子，富贵绵长，如今贵为侯爵，相比项羽、英布、彭越、韩信这些豪杰，侯爷已经是笑道最后的人了。
当今天下，人心思静，大汉政权，稳如泰山，更大的富贵，几不可得，安心保有当下，才是上策，这一点相信侯爷也是这样想的。”
“那是当然，老夫从未有过韩信等人的野心，这点儿自知之明，老夫还是有的。”柴武附和道。
“功高镇主，主疑臣危，侯爷之功，已足以立身，锐意进取，很可能月盈而亏，如今之势，当以固守雁门关不失为第一要务，保境安民，其它任何建功立业之心，都是自己给自己挖坑，切不可冒然行之。
方今天下初定，民生疲敝，我大汉的第一要务是先富起来、强起来，而不是开疆拓土，四处树敌，这也是朝廷的基本国策。侯爷守成之举，不但可以免除朝廷猜忌，也可为柴家谋取更大的财富。”
“哦？不能建功立业，扩大封地食邑，柴家如何谋取更大财富？不瞒你说，柴家人丁兴旺，棘蒲弹丸之地，靠食邑很难持续。张家发财的速度让人艳羡，还请公子给指条明路。”
“侯爷，您守的雁门关，就是一条巨大的财源，和匈奴互市之利，您老人家已经见识到了，用大汉司空见惯之物，换回大量牛马肥羊，不但能够富裕汉人，也能让匈奴人减少扣关打劫的心思。只是，您老身份特殊，不宜和匈奴交往过密，否则，被有心人诬告您里通外国，可就得不偿失了。”
“也就是说，这边关互市，人人都能做，唯独我柴家做不得？”
“非也，互市之利，可不仅限于边关，侯爷封地棘蒲，毗邻代国，柴家只需在赵地收购粮食，运往代地，张家把换取的部分牲口，低价兑换给柴家，柴家再把牲口运往赵地出售，其利必然丰厚。”
柴武沉吟良久，一拍大腿道：
“好，我听公子的，这边贸之事需要我如何配合，公子尽管吩咐。”
“很简单，用边关将士的武力，保证双方交易中，不得互相打劫伤害，让所有来边关贸易的人，都能安心交易，当然，也要约束将士们不得打劫来往客商，无论是汉商还是匈奴人，只要安分交易，都应受到保护。”
“守关的将士不少，若要他们眼睁睁看着巨大的财富从眼前经过而不能分一杯羹，我怕连我都无法约束得住啊。”
张钺沉吟一会儿，道：
“侯爷代表朝廷驻守边关，已经拥有了指挥军队的权力，若再有赋税之权，朝廷会怎么想？军权财权集中一人之手，那是王国的待遇，侯爷万不可染指，否则大祸临头。”
“这个我知道，我边关将士的粮饷，只能出自朝廷之手，若非战时，绝不可以自筹粮饷，老夫虽然粗俗，这点道理还是懂的。”
“不若这样，侯爷虽无税赋之权，代王府却有，若由我张氏代表王府向所有汉商收取保护费，发放平安状，所获资财三分之一用来给将士们发放福利，改善生活，三分之一上交王府，三分之一归张氏所有。我相信，只要边贸活跃，收取的平安状，足够将士们顿顿有肉吃了。”
“嗯，如此甚好，不拼命厮杀，就能保境安民，还能改善伙食，这样我就能名正言顺地约束将士了，不听将令者，杀无赦。”柴武一脸狰狞地说道。
“就这么定了，收平安状的事，我会说服代王和太后，这次交易过后，再给侯爷和将士们留一些肥羊打牙祭，以后的交易，就按咱们拟定的章程行事。”
