凉椋摸摸小黄狗的头，安慰着它：”乖，等会给你带好吃的。”
凉椋起身，看着面前的女孩，她开口说道：“小妹妹，外面有开放粥棚，你可以去外面盛碗粥喝。”
那个女孩似乎没听到凉椋说话，仍然吃着手中的饭团，凉椋刚想再提醒她，就看到庄衍从后边上来，手里还提着一挂什么东西。
庄衍打开纸包，凉椋就从里边拿出两个馒头给小黄狗，另外两个给了面前的女孩。
庄衍好奇地问：“你不吃馒头？”
凉椋垂眸：“我还不是很饿，倒是他们，看上去饿坏了。先给他们吃吧。”
庄衍嗯了一声，回道：“没想到姑娘还是个有仁义心肠的人。”
凉椋拍了拍庄衍的肩膀：“出来有一会了，我们回去吧。”
凉椋和庄衍带着小黄狗离开，在回去的路上，身后的女孩一直与他们保持着一段距离。
凉椋问庄衍：“庄公子，你说，开仓放粮后，这眼下的困局能否有所缓解？”
庄衍若有所思地回应着：“目前来看，效果还是有的。只是之前那几起流民暴动，出了命案，涉及到一些官员家属，这事有点棘手。”
凉椋追问：“怎么回事？”
“李知州同我讲，说是两个流民在一户官宦世家门前乞讨，那户人家的小姐正好出门，两个流民就冲上去要银子，给吓着了。人在往后退的时候不小心撞上了身后的柱角，头部大量出血，倒地没多久，人就没了。”
凉椋愕然：“那家小姐身边都没有婢女护着？之后呢？”
“这户人家小姐的婢女恰巧准备马车去了，没陪伴在身侧，守卫发现流民冲过去的时候有制止，只是已经来不及了。”
凉椋感叹：“真是天有不测风云，人有旦夕祸福。出个门，人就没了。”
庄衍皱着眉头，父亲把这事交给他管，实在是有难度：流民判罪本是应当，可现在是特殊时期，一个不小心，就会引起流民集体暴动；秋后算账？官宦世家的小姐好端端的，人突然就没了，搁在正常人家，也总得要讨个公道。
就因这事，官府死压着棺材板；没承想，惊动了上头---太子便是此次负责流民安置的带头人，他担心处置不当会带来祸患，专门派人到荆城处理。
凉椋询问：“那庄公子与知州商量得如何？”
“不说还好，一说我就来气。他就是个不管事的，让他出个主意，半天吐不出个所以然。照他那意思，无非还是压着，等风头过了再处理。”庄衍说到这的时候，憋着心火。
凉椋反问：“那你是怎么想的？”
庄衍摇头叹道：“眼下确实不适合动那两个流民，不是不能办，实在是引起暴动得不偿失；压肯定是压不住的，我想着，派个验尸官查验下这位小姐的尸身，尽量寻个急病暴发之类的，再给这家人陈述下眼前的形势，也好有个交代。”
凉椋有点不赞同：“无端没了个女儿，这家人不会善罢甘休的。”
庄衍苦恼：“县衙的人给他们陈述过此事利弊，可他们却不通情理。”
凉椋再次不同意：“不通情理？庄公子，他们真心想为女儿讨回公道有错吗？”
庄衍用右手拍着胸膛：“好，是我说错了，我道歉。可是…让他们暂缓此事进展，又不同意，说是不给一个让他们满意的答复就要上书朝廷。你说这如何是好？”
······
凉椋和庄衍来到施粥地点，看着面前激增的流民。她正想说话，却见一官兵打扮的人上前来找庄衍。
庄衍：“凉椋姑娘，我们先回县衙，知州有事找我。”
县衙…
李知州端坐上首，见到庄衍，他“噔”地起身，赶忙让座。
“知州大人您坐，先讲案子要紧。”庄衍随意找了位置坐下说道。
知州点点头，灰溜溜地坐回原位，面露难色：“庄公子，谢家来人了。”
知州叹了口气：“不知公子有何对策？”
庄衍回应：“还请您安排我跟谢家人见个面。”
知州唤师爷请来了谢家人，就见谢家的主母哭泣地挪上前厅。
“我那可怜的女儿啊，你命怎么那么苦啊。”谢英云手里捏着帕子，一边哭，一边用白皙的手捶着地面。
凉椋的表情抽了抽，暗叹这女人演戏演得实在是过于浮夸，一看就假得很。该不会是后妈吧?
庄衍闭着眼睛，起身扶起地上的妇人。
“夫人，在下庄衍，应父亲嘱托前来探查此案。还请夫人先平复下心绪，告知庄某此事个中详细。”
谢英云低着头啜泣着，被人搀扶着坐在了旁边的椅子上。
谢英云：“庄大人可要为我的女儿做主啊，那两个杀人凶手······绝不能让他们活在这世上！”
庄衍松了一口气，点点头：“夫人，在下能够理解您现在的心情，只是在下有一事不明，还请夫人能够作答。”
谢英云将面前的帕子拿开，轻轻点头：“大人请讲。”
庄衍望了下知州，又看了看凉椋：“夫人，恕在下直言。听闻谢小姐本就体弱多病，或许真正导致您女儿死亡的，是其他病因？”
庄衍补充：“在下希望夫人能明白，流民是害了您女儿不假，可他们也不是故意伤害，出现这样的情况并不是我们所乐见的。所以您看此事能否…”
谢英云听到后面，越听越愤怒，她气冲冲地跑到庄衍面前，指着他嚷道：“好哇，你也跟他们一样。随便给我女儿安上个急病的借口，压下这桩案子，这还有没有王法？”谢英云说到后边，泣不成声，瘫在地上哭嚎。
凉椋嘴角抽了抽，起身将她扶起，没想到被妇人一拽，差点倒地。凉椋哎了一声，不再管她，转身出了门。
不多时，凉椋带进来一个女孩，她身上的衣服破烂不堪，眼里的一抹悲痛与怨恨从那深邃的眼眸里透射出来，更显得恨意十足。女孩见到知州，跪了下来：“民女小于，见过李大人。”而后抬头，余光瞥向了旁边双眼红肿的妇人。
妇人一看见她那凄厉的眼神，就吓了一跳。她惊慌失措，摁着旁边的桌角艰难起身：“怎么会是你？你，你不是死了吗？”
女孩冷笑：“得亏夫人还认得奴婢。不错，现在的我，应当是死了的。”听到这话，还没站稳的谢英云腿又软了下去。
女孩继续：
“夫人应该会觉得奇怪奴婢为何会出现在这。不错，当初小姐患上绝症求医无助的时候，您和老爷便想好把她转手卖给钱家那个跛了脚的老男人！本来小姐和我识破了你们的阴谋想要逃跑，可惜失败了。事后，夫人雇了两个人作流民打扮，趁奴婢不在对小姐下手。夫人，您还真是虎毒食子啊。”
“在您午夜梦回的时候，心里不会感到不安吗?不担心小姐晚上会去找您吗？”
说到这，谢英云不淡定了，她脸上的惊恐表演得淋漓尽致。两行泪水滑落落顺下来：“我，我也是不得已。”
凉椋开口：“夫人，若是您自导自演了这么一出，为何还要报官？您这不是挖坑自跳么？”
谢英云不做声，反倒女孩说话了：“报官也是他们设计的一环，原想着杀我灭口，此事就再无人知晓。以流民事件为端，再向朝廷提出荆城税收减上几成的胜算，好处可就多了。”
庄衍疑惑：“你有何证据能够说明，你说的话是真的。”
马后炮李知州也叫嚷到：“就是就是。”
