展棋镇位于湘西两座茂山之间。
户宅相宇林立、草木繁茂而纵横错杂，青瓦白墙林林总总，在那偌大的黄龙骨山上看那些屋瓦仿佛落棋置于棋盘之上，故名思义。唯有一凌雪河哺于庙堂前，在这烦闷的酷暑里能洗掉一点流火颜色。
向原北收敛下大敞的正襟、伸手取下闻香杯，拂了拂清气又倒回茶海。立夏之于明前，只有短短几十日，茶的清甘沥味已相去甚远。
“明前莲心最龙井，莫待谷雨赶回春”，向原北轻叹了口气，又侧身一动不动地粘在一盘竹塌上。以竹为席、却是用那种特别笔直粗大的竹竿，向原北把它编立起来，支成一个立体的棋格状的架子当坐塌，上面又漆了黑色和鲜红色、不附一枕一物，本就空荡的竹溪亭因染着这些触目的颜色总被何某人啧道粗暴味。
说来奇怪，今年夏季的青翠绿的山林间总有绯红瘴气缠绕于清白雾气之间，只盘踞、萦绕于骨山之上，形状变幻、终日不下。对此番怪象，镇上人无不忌讳，尤其最近血雾愈发深重，镇上居民行径怪异诡谲，甚者有人失踪于骨山之上、数日返回后变得失言寡语。
“倒真像块风水宝地”——向有北手执一柄金翼羽扇，也不肯煽动一下、只是冷哼一声。
酷暑七月里连神思也懒得移动、心里却不得不想起自己那个混蛋发小何锦添，经常对自己嘴上刻薄、唠叨自己粗鄙的病秧子，竹溪亭这名字正是他每日来纠缠自己起的……学识不高的家伙就愿意瞎凑热闹。近两年这药罐儿不知起什么疯，四处去寻药说医自己的病，用他自己的话讲是越来越病、成日浪荡着身板儿不见好；向原北却看他体力好得很，说精神矍铄也不为过——二十余年到现在还不知他得的什么病！
何药罐成日飘荡在外、行踪不定，真怀疑镇上那些失踪人口是被他拐跑的。寒冬盛夏，细究起来已有小半年未见，奔走寻医的药罐每次寻访无果、但经常带些不知所谓的小东西送给自己，稀奇古怪、嗯，品味异常！羽扇是其一；这厮前日还命人赐了自己一杯毒酒——五毒酒！亏着管家谢青提醒自己，扔了酒才瞥见一盏玉杯。想到这，向有北忿然，担心都是多余的，小恶贼真叫人恨。
向有北是展棋镇上一例小判官。清官断事无，驻陆神通元——这便是向家祖训。向家历朝为官，名门仕途、锦衣荣华虽不及名门望族之列，生活却道得清闲悠哉。祖上向甫林太祖老爷领太傅一品职，那是向家最鼎盛的时候了，只可惜成天运而未佑人道，也是从那往后，家世引败落之象，其中经历即使族长也讳莫如深，向家后人甚至对训言也不得了解。
“想着你你便来了。”
“我来迟了”，来人正是那药罐子，见向原北此时一脸阴鹜受气的表情，登时嬉皮笑脸起来。
“不敢当，你只负责坑害我性命，我做陪葬能添了你的福泽吗？”即时一只判官笔灌顶而下，药罐子躲起来猝不及防，生生从藤椅扑在了地上。
“从这么刁钻的角度下来倒是没想到啊，”何药罐佯装淡定地理了理头发。
“娘娘腔，”向原北还是头也不抬。
“嘿嘿，真汉子，”何药罐继续陪笑：“我说你。向官爷最近可大有作为啊？”
“青天白日的少说点胡话。”无非又是平常的一天，坊间太平、清官了断，自己还能指着出什么事儿？祖太爷留的训言、展棋镇的传言是什么来着——
训言向家竭作为、汇乾坤，忌离经叛道。直白来讲就是不作为可以定乾坤，什么狗屁？
家中世代为官正道怎么叫离道儿，离了官道做个庶人？老子真有稀罕本事，还来这鬼地方看风水？
向原北其实有些记忆错乱。像药罐子所说，自己生了一场大病，现在跟他一样要逐渐醒来了，邪门乎，邪门也——
自己不想那么多，一想便有失落、有怨言、但是没资格，瞎矫情。
最近镇上不太平，人口接连失踪。有人看见他们往龙骨山那跑，那些人回来身上带了一股花香；行为异常、跟失了魂魄似的，问起话来也不肯说。
世间蹊跷怪力不绝，自己只是一个小判官，按理说跟自己关系不大……
“这些小物件儿，你看哪些跟你非常有缘吗？”何药罐子忽然正色道。
“我觉得啊，那个五毒酒……跟你十分有缘。”
何药罐翻了个白眼：“无毒酒虽然是致命毒物，它也是一剂救命药！”
向原北压着火，心想你果然不是个东西。
“说到这个这个救命啊，这个五毒酒啊……解瘴气，化毒气！丢了不打紧，我这还有一盏。”
向原北不想接话，耐着性子等他快些说完。
“你一身好武艺，咱不去干大事儿作为一番，岂不浪费了？”何药罐忽然笑了一下，“你，喝了毒酒也死不了！”
“难道你喝了？”
“没有。”
“扒你的皮！废言一次说完。”
“跟我上骨龙山查一查，这事好像跟我有关。”
“什么都跟你有关！”向原北很快就平静了，“不去。”
“诶？你再想想！这跟你兄弟的命有关！凭你的身手……”
“愚蠢！普天好官皆文官，”向有北打断他：“人口失踪且由防御使、知州断察，再说你一正常人好好的跟你有什么事儿，难不成你是鬼？”
“嗯，未可知啊！”药罐子倾着身子慢慢凑近向原北，一脸正经的样子倒有些吓人。
别说这细皮粉面的小子还真不像人，五官柔美不像个男人反而女子气重，当然，仅是皮相。
“我有顾虑，”向有北沉了一下思绪，“你离我那么近干嘛！！”
“在你身上闻到花香了，你是有缘人，与何锦添有缘之人。”
“我是你祖爷爷！”登时话落药罐子被拍飞了出去。
何锦添笑着爬起来，“就当你答应了啊”，果然脸皮不薄。
“我爹不让。”向原北无奈地叹道，自己真有个管事儿的爹。
“我在襄阳城见过老爷子啦，才请示完了就赶紧来找你。”
“胡说！”向原北心想我爹明明在闭关，不过自己没见到他也三个月有余了。平时自己爹的古怪程度不逊色于何药罐子，越想越烦闷：“你怎地还跟我爹有牵扯？”
“随我走一趟吧，否则向老爷怕有危险。”
