日上三竿，呜！牛角号声响起，从那百户所宿舍冲出百余名汉子矗立沙场，十名小旗带领各自属下迅速整成一列列方队。只见沙场上，旌旗猎猎。锦衣招展。
徐国方站在鼓楼上，意气风发的看着徐州卫的百余名锦衣卫。
“值日官！报数！”
“是！”
站在边上的张值日官朗声叫道：“报千户大人：徐州百户所应到人数132人，实到人数129人，缺席者，冷总旗和林总旗！还有力士卢旺财！”
“知道了！”
两位总旗都不在，那些个带兵的小旗，一个个目光迷茫的看着高台之上的徐百户，按照百户所的规矩，百户长是官长，带兵训练的是总旗。
冷总旗请假中，林总旗旷班，估计是酒醉未醒，或者是根本就不想来。
徐国方哼了一声，林总旗呀林总旗，别以为，缺了你，这百户所就不转了！只要你三天不来，嘿嘿！老子立马撤了你！
徐国方目光在那几名小旗身上扫了一遍，手指着那个张李二位总旗：
”你们！出列！”
“属下听从大人调遣！”
张李二人应声出列。
“既然林总旗都不在，本百户决定，由你二人好好带领兄弟们操典，如果日后总旗一职位有了空缺，本官将你补上！你所属小旗，由锦衣力士刘小五担任！“
“谢千户大人提携！”
其他的几名小旗又是羡慕又是嫉妒，这刘小五，才进入百户所半个月不到，在百户所那些力士之中之中都是受到排挤的，没想到被徐千户另眼相看，居然出任小旗了！
“不听号令者，杖20！”
“顶撞上司者，杖20！”
“操典不力者，杖20！”
值日官宣布完操典纪要之后，带领两名监督力士站上鼓楼，将那面牛皮大鼓敲的咚咚作响。张小五挥舞令旗，指挥着百于名锦衣卫在沙场上进行刀剑枪戟操练。
日上三竿，烈日的照耀下，张小五那红通通的脸上闪烁着一片白色的汗晶。沙场上那一片杀声震天，让徐国方真正看到了金戈铁马，士气如虹。
“这个张小五还行！是个能担当大任的！”
徐国方在心里暗自点头，攻打青石寨，他迫切需要建立自己的嫡系班底。
徐国方站在高台上看了一会，一眼看见护送银两的车马出现在所外，当即对值日官吩咐了几句，径直走进了账房。
“千户大人，这是徐州县各大商铺老板送过来的下半年的孝敬银！一共有三千两！”
负责财务的账簿员指着刚送进来的几大箱子说道。
“这么多？看起来百户长倒是个肥差！只要动动手脚，这里大半的银子全进了自己口袋。不过徐国方不屑于如此，他有的是生财的路子。
“千户大人，您的那一份孝敬银子属下派个小厮给您送回家去？
账簿员丁三元凑上前来，点头哈腰的媚笑着问道。徐国方听罢，不由的细细打量眼前此人，只见他长的滑头滑脑，一双鼠眼在滴溜溜的乱转。
徐国方在心里暗自揣摩，此人看来也是个见风使舵之人，只可驱使，不可重用。
“按照以往的惯例，我应该拿多少？”
徐国方不动声色的问了一句。
“回大人话，是这个数！”
丁三元从袖中伸出两根手指头。
“多少？200两？”徐国方细细一想，到也说的过去，这卫所一百多号人，真要是平均下来，一人也就30两不到！
“大人真会开玩笑！怎会呢，是2000两！”
丁三元跟在后面，嘿嘿的笑着说道。
“这么多银子？”徐国方不由的吸了一口气，算下来，一个千户一年的油水都有4000两白银，和俸禄比起来，简直就没法比！
“你过来，我有点私事想麻烦你一下！”
听说百户大人有事情相求，丁三元连忙将耳朵附了过来。
从这个月起，只要考核达标，所有人都能按照双薪发放，弟兄们要养家糊口，都不容易！”
盯三元点头应声称是。
按照一两银一千文的汇率，徐国方让准备了几大箩筐的铜钱，让各小旗排队领取薪金。发铜钱，实用，朝廷还会配置一些宝钞代替银钱发放，市井小民都喜欢用铜钱，银子面值太大，用起来不方便。
剿灭白莲教的大战在即，让徐州卫将士用命，非得用银子督命不可。
在徐国方的安排下，张小五拿的薪金是按总旗标准发放，这让他不由的感恩戴德，在心里暗暗发誓，一定惟徐千户马首是瞻！
苦盼甘雨的锦衣卫听说到月末还能再领一次薪金，一个个乐的嘴上都乐开了花。
正在家里“罢工”的林总旗，收到亲信飞鸽传书，不由的又恨又气。本想着好好将这小子一军，让他知道千户所离了自己，这操练就转不起来，没想到被这小子釜底抽薪，将自己搞的被动不堪。
这要是灰溜溜的跑回徐州户所，这张老脸还往哪搁？这若不去，自己的总旗位置就别人给占了！
林总旗的脸色白了又红，红了又青，犹豫了好久，飞鸽再次传信，让几个心腹齐聚一堂，商量对策。
林淼在家如同热锅上的蚂蚁似的，坐立不安。
“来了！他们终于来了！”
林淼听的门外哒哒的马蹄声音，连忙开门。
门一打开，看见的却是徐千户，以及他身后的几名小旗。“这……这是怎么回事？”
林淼顿时吃了一惊。“听说林总旗身体偶有不适，本官特来探望！”
“多谢千户大人关怀，下官昨夜里多喝了几杯，这肚子疼的厉害，所以今天就没有去卫所，还请百户大人见谅！”
林淼故意装作疼痛难忍的样子，徐国方一眼就看穿了，但他也不点破。在林淼府上坐了一小会，。喝了会茶，徐国方说道：“既然林总旗身体染恙，那就在家里好生修养吧！这是你当月的薪金，给你送过来了！告辞！”
那几个小旗，知道林淼不是新来的百千大人的对手，在一番恩威之下，一个个早就改换了门庭，投到了徐国方的账下。
林淼铁青着脸指着徐国方的背影说道：你小子等着，我这就去京城找指挥使大人去！你敢违反规定发双饷，我就不信扳不倒你！“
蒋指挥使听完林总旗的控诉，事不关己的哈哈一笑：“你都是老江湖了，居然连个乳臭未干的小子的摆不平，真是丢脸！现在徐千户要对白莲教用兵，他不用银子能成吗?”
“那小子收买人心很有一套，不过我就是不服啊！他一上任，居然开双饷，这可还是从来都没有过的先例！拿银子收买朝廷的官兵，难道他想造反不成？“
林淼从袖子里掏出一叠银票，轻轻推了过去。
蒋瓛不动神色的将银票收入囊中，哈哈说道：“你放心，这个百户的位置迟早都是你的，那小子，冷锋那小子，我看他早就不顺眼了！回去好好等着吧！”
林淼见指挥使大人收了银票，才千恩万谢的告辞而去。
“冷锋，你上任第几天了？也没见你前来拜访！不敲打敲打你，就不知道本指挥使的存在！”
蒋指挥使哼了一声，当即让几个手下，拿着公文，命令徐国方立即前往镇北指挥使接受问话。
“徐大人，上次你说的找房源的事情，小人在街上转悠了一圈，碰巧遇到一大户人家要转卖房子，小人去查看了一番，是坐北朝南三进三出的院落，带有一个大花园，只是主人家要一千两现银，大人要不要亲自去看看房子？”
丁三元兴匆匆的跑过来，对徐国方说道。一听说找到了房源，心情也是特别的好，亲自前去查看了一番，院落清幽，花园里还有众多的花草，关键是房价不贵，属于典当房，主人家三年不赎回去，这房子就是自己的了。
徐国方当即吩咐几个力士将自己的行礼全取了来。
几个力士整理好房间，毕恭毕敬的离去，徐国方指着座位，两人坐下来，说着话，
徐国方问丁三元。
“百户大人，据悉，吴国公一族也参与了粮库大案！”
“听说吴国公的兄长，吴应元一族也被牵扯其中，，问道。
“怎么可能？要说这吴清，也算是徐州县的一方豪强了，当今圣上封为吴国公，更是贵不可言，按说吴氏宗族这荣华富贵那是享受不尽，可惜偏偏与粮食大案扯上了关系，这可真是应了那句古话：月满则损，水满则溢！“
”人心不足，蛇吞象，自找的！“
丁三元听徐国方这么一说，吓的脸色都变了，扭身往外面看了看，小声的说道：“千户大人有所不知，这粮案可是牵涉的人太多，听说很多皇亲国戚都牵扯在里面。”
徐国方黯然点了点头，丁三元所说的，和自己先前猜测的基本一致，如果真的要放过吴清这一房，直接由刑部问审就行了，何必出动锦衣卫？
“蒋大人回京师了，不知人犯现在关押在何处？”
“哎，那几十号人，全都关在县衙大狱！小人猜测，当今皇上也是在试探魏国公对此事的态度，就是不知道是敲山震虎，还是杀鸡骇猴了，徐大人如果要去审问人犯，小的愿意随同前往！”
“随我去一趟县衙大狱，现在！”
徐国方拍拍丁三元肩膀，大步走出了账房。两骑快马，从卫所飞驰而出，冲着那几十里外的县衙牢狱而去。
快马加鞭跑了将近一个时辰，远远的看见一栋青灰相间的青砖建筑，高大的榆木栅栏旁边站着两名狱卒。远远的看见两匹快马疾驰而来，当即冲出来挺枪吆喝道：“此乃牢狱重地，来者何人，还不速速下马！”
“瞎了你们这帮蠢货的狗眼了！锦衣卫百户徐大人亲自前来提审犯人！还不速速让开！”
丁三元从马上跳下来，甩起马鞭就朝那两个狱卒抽去。
“大人息怒，小的一时眼拙，没有认出两位大人！还请稍等片刻，小的这就去请狱典大人“！
两名狱卒看清楚来者鲜衣怒马，自知惹不起，转身就向后跑去。
“大人还请下马！狱吏很快就会出来接驾！”
丁三元回头朝坐在马上的徐国方说道。徐国方在心里有些得意，自己还真需要丁三元这小子为自己立威！
不多时，就从监狱里面走出一个肥头大耳的大汉，在几名狱卒的簇拥下，急急的走了过来。
那吴皋也是官场上行走的人物，见徐国方斗牛服穿戴，当即小跑着来到徐国方面前，拍打着袖子单膝跪地。
“下官陈皋，不知徐大人亲临，未能前来迎接，还请大人恕罪！”
“起来吧，我来提审几个犯人！前面带路！”
徐国方双手虚抬一下，眼睛也不去看那林皋，径直暼向那拦路的木卡子。
这吴皋只是没有品级的小吏。官员之间是讲规矩的，徐国方年纪虽轻，但是这威风气势学的有模有样！在这大明朝，要是学后世的亲和力，这官场恐怕连一天都混不下去！
“千户大人。请稍等，小人这就打开路障，大人请！”
那吴皋抬起头，连忙指挥着几个狱卒拉开路卡，弯腰请两人进去。
徐国方跟随那吴皋往监牢里面走去，一眼便见到那条南北十余丈长的走廊，走廊两侧都是牢房。
“不知大人要提的犯人姓甚名谁，只需要招呼一声，小人立即命人去提来就是！这监狱里面臭气轰轰的，怕脏了大人的衣服！”
吴皋点头哈腰的问道。
“行了，我进去看看！你在外面等着！”
徐国方踱着步子，径直朝里面走去。林皋子在后面轻扯那丁三元衣袖，两人瞅着徐国方走远了，才轻声问道：“这个徐千户看起来不过十七八岁，真是年轻有为！”
“我跟你说，有志不在年高，以徐大人这份官场老练，将来必然是飞黄腾达，这大腿可是要抱紧了！”
“那是，那是！”
吴皋连声应着，心思却是转的飞快。
监狱内有一院落，大概也是放风的地方。井口石上有十几道磨痕，是历年犯人打水磨出来的。井台旁，是两个洗衣石槽。
旁边还有一个狭窄的狗洞，犯人在狱中病死或是被打死，是不能从大门抬出去的，只能从这个小洞拉出去。
徐国方看着左右的牢房，借着那昏暗的光线，看着里面的一个个人影。每个牢房面积大约4平方米，终年不见粗粗的栏杆，挥舞着双手大呼冤枉。一个个脑袋挤在手臂粗的栏杆上面，吐着血红的舌头，活像是从地狱里跑出来的一群恶鬼。
一个身高九尺的大汉双手摇着那几根粗粗的木栏杆，见着徐国方，停止了动作，目光迟滞的了过来。
“呵呵！马有才，怎么被关起来了？犯什么事了？”
“妹婿，你还是来看我的吗？”
马有才鼓着一对血红的眼睛，见着徐国方不由的露出一丝希翼。
“好吧，看在马小玉的份上，我可以捞你出去。”
“妹婿，快救我出去！”
“马有才，你知道站你面前的是什么人吗？他可是锦衣卫徐千户，再胡咧咧，看老子怎么收拾你！”
陈皋见状连忙跑过来，指着那刘七就是一顿臭骂。
”我没听错吧？妹婿，你又当官了？”
自古小民敬畏官吏，马有才当即就被唬的一愣一愣的。
他不是我要找的人！本大人还得往里面瞅瞅！”
徐国方也不去看那马有才，径直朝前面走去。抬望眼，那面墙上贴着一头怒目圆睁，裂着尖细牙齿的老虎，细看之下，原来它就是传说中龙生九子之一的“狴犴”，狱神。
“大人，再往里面走，可是些重刑犯！”
吴皋弯着腰，和丁三元一左一右的护着徐国方，从那条昏暗的走廊一路过去，忽然之间，从那栅栏之间，伸出一只大手，连声叫道：“国方，快救我出去，我是你大伯啊！”
“闭嘴！再瞎叫唤，割了你的舌头！”
“国方，我是你大伯啊！呜呜，救救我！”
徐国方回过头来，一张灰不溜秋的老脸，贴在木栅栏上面，见到徐国方那是又惊又喜。几张熟悉的脸颊相继出现在他身后。
“徐大人，这可是重犯，难道他真是你的伯父？”
林皋目光中露出一丝阴冷，瞅着徐国方，说道。
“呵呵！我虽然姓徐，但是和他们没有一点瓜葛！这件事情，指挥使大人可是调查的很清楚，他这么喊一声，你不会真相信了吧？”徐国方扫了眼前这胖子一眼，见其眼光闪烁，顿时生了警惕之心。
“那是，小的不敢！”陈皋吓的连忙低下头，不敢看向徐国方。
“徐大爷，求你救我们出去啊！小的愿意当牛做马，为大人效力！”
徐国方听了不免心里一阵烦躁，当初你小子不是挺嚣张吗？是怎么对待我的？现在落难了，还知道哭哭啼啼的，早知如此何必当初？不过这小子倒是可以用得上，眼前自己受欺负，痛恨这些个狗腿子，现在自己当官了，身边总要有人抬轿子，这狗腿子嘛！也是不可少的。
“典使大人，请这边来，本百户有几句话想当面向你讨教！”
那吴皋不知就里，被徐国方扯到了角落。
“这是一点小意思，还请林大人多多关照！”
徐国方不动声色的从衣袖里递过两锭50两的大银。
“哎呦，徐大人啊，你有什么吩咐尽管说，在下照办就是，这银子，实在是不敢收！”
那吴皋见着银子，不由的吐了一口唾沫，狠心将银子推了回来。
“林大人误会了！和你说实话吧，本官和那几个重刑犯带了一点表亲，这点银子，是想请林大人通融通融，让他们在临刑前吃上点好的，到了阴间也不是个饿死鬼不是？”
“哎，徐大人真是重情重义，好吧，那小的就替他们收下这银子？”林淼伸出去的银子在手心里抓的紧紧的，听徐国方这么一说，嗖的一声收了回来。
“多谢吴大人！这国法大于天，但是于情于礼，我还得来送他们一程！”
“那是，徐大人宅心仁厚，小人佩服！在圣意还没有下来之前，本狱典一定不会饿着他们！”
“还有一件事，那个马有才，我要带走！”
“这个……怕是主簿大人那里不好交代！”
“怎么？锦衣卫办案，还要主簿大人批准吗？我看你这个狱典使是想去锦衣卫喝茶？嗯？”
“大人吩咐，小的照办就是！”
陈皋脸上冷汗直流，当即吩咐两个狱卒将马有才押解出来。
“捆上，带走！”
两名狱卒将马有才双手捆绑，用草绳捆在马尾巴上面，一路拖着往前。
“我说，我又救了你一次，你该知道怎么做了吧？”
徐国方骑在马上面，回头漫不经心的看了一眼马屁股后面，病病殃殃的马有才，问道。
“求大人收留，奴才以后自当尽心尽力的伺候大人！”
这马有才极会抬轿子，给自己当狗腿子倒是挺不错的。
“妹婿——”
“闭嘴！你再胡说，信不信我把你送回牢狱去？”
