出场人物介绍
◆审判庭
契约：恶魔审判庭恶魔猎手，“索里安.道格玛”之门徒
马利卡·卡丁：“戈戈纳特学院”学者
沃特：恶魔审判庭恶魔猎手领主，“和谐信条”追随者
戈多兰·塔利托：“审判庭激进派之拥护者”
伊德里斯：恶魔审判庭恶魔猎手
阿根托（已逝）：“索里安.道格玛”之门徒
◆属下
柯林德.冯.卡斯特兰：浪人行商，冯卡斯特兰王朝继承人
维奥拉.冯.卡斯特兰：冯卡斯特兰王朝总管
约瑟夫.霍列夫：忠嗣学院教头武僧
塞维丽塔：血玫瑰修道院赎罪修女
科列格：特种兵
恩娜·吉里德：战士侍僧，刑讯者
米拉萨：高阶灵能者，“忘忧草”之门徒，“赦免使者”
基诺塔斯：“酒神号”上部队的指挥官
阿拉贝拉·加斯特：“酒神号”的“太空女主”
格拉维乌斯-4-罗：科技术士
◆其他人
奥西诺：法务部法官
加布思：政务部档案员
凯德·泽克：“卡德里德舰队”“勇猛火焰号”船长
亚斯敏·木莎尔：“叶莎尔家族”联络人
利薇拉.叶莎尔：导航员，叶莎尔家族“导航员大使”职位法定第三顺位继承人
提图斯.叶莎尔：导航员，叶莎尔家族子嗣
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序章——千人千面
恶魔通过偷来的眼睛观察着孤身一人的战士。岩石墙壁，因久已被水流冲刷而光滑，从洞穴地面升起。洞顶伸下沾满粘液的水晶手指。水从它们尖端滴下，因盐分浑浊而苍白。洞穴地面上的水洼中反射着柔光。骨头成堆，某些是干燥的，某些还覆盖着人皮碎片。战士穿过幽暗和水洼，目光平稳扫过视线后的黑暗。他肩膀上的机械武器摇摆旋转个不停。猩红的铠甲包裹着他的胸部，后背是一本大书，以锁链固定。闪电爬过他手中的利刃，其映像反射出苍白光源下他雄鹰般的身材。
恶魔正看着战士停在反光的水洼旁。它可以看见人类意识的火焰在其本体之外的国度中跳跃，因力量而强烈，因蛛网般罗织的秘密阴影而盘绕。恶魔笑了，感觉到其宿主的牙齿摩擦着嘴唇。
“你是契约，”它用自己肉体牢笼的声音说。
那战士一动不动，但他肩膀上的武器转了一圈，枪管和瞄准镜扫过黑暗。
“我很高兴你在这，男孩，”它说。“我们之前见过面，但你不会记得。”
契约握了握手里的剑。肩膀上连接着他意念的枪减慢了扫描，就像狗等待着风中的气味。
“当然，”恶魔说。“这是个谎言。我不高兴见到你。我没有灵魂无法厌恶你或喜爱你。”
契约向前一步，剑略举高，头转向身侧。
“我是因偷窃而存在的生物。我们的一切，都是从你们那得来的，我们的形体来自你们的梦魇，我们的话语来自你们的嘴唇，我们的存在来自你们的软弱。”
恶魔住口。它的肉体在包裹其的阴影中颤抖。它宿主的脂肪，皮肤和肌腱几十年以前就应该腐烂得什么也剩不下了，但恶魔的存在维持着它，正如凿进身体的血肉和寒铁如监牢般困住恶魔。
“这你知道，当然，”它说。契约再次停下。他如此接近以至于恶魔能感受到他灵魂辐射出的生命力。“你知道我是什么。你知道我因天性与你讲话，我起初的目的是你所谓的‘混沌’。你知道我必须要说话。你知道我的一切。但我知道你什么呢，男孩？我知道你什么？”
契约缓慢转身，而恶魔也随着他行动，滑入他身后的空间。契约剑上的闪电照应着墙壁上的水晶岩层，并在石头上投射出分叉的火焰倒影。
“你不希望知道，当然，”恶魔向前移动，用寂静包裹自己，牵拽着黑暗。它朝契约背后伸手。它的手指长得就像落日下的阴影。“但希望知道。”这几个字滑入空旷的洞穴，回荡着。
“希望……希望……”
“知道……知道……知道……”
它现在非常接近。只有一点距离，然后它就能享用了，它将生长的更强壮，它将摆脱将其束缚在这泥土国度和可悲境遇的枷锁。
“你称作塔利托的人，把我束缚在这的人——希望知道一切我能告诉他的，以及更多东西，而当我给他更多时，他以防我说谎还是把我留在了这里，以防哪怕我只有一个秘密没有告诉他。
现在它的手指几乎碰到了契约的肩膀。那男人的目光紧盯着空虚的阴影。
“而且，你知道吗，我确实有一件事没有告诉他。”这些话因他宿主肿胀的下巴发出潮湿的噗噗声，舌头旁呲出玻璃状的牙齿就像在品尝契约脖子后的空气。“但如果你问，我会告诉你。”
契约转身。闪电般的宝剑刺穿面前恶魔的脸。它感觉自己的宿主蹒跚着，黑色的血液涌出它被切开的头颅。契约肩膀上的炮开火了。弹片撕开了宿主的躯体。大块骨头和腐烂的肉喷溅到地面上。痛苦——凡间生物无法体会的单纯的、直接的痛苦——刺入了它的本质。恶魔没有真正的眼睛。但它不用眼睛也能看到灵魂的国度。契约灵魂的火焰在他前进时熊熊燃烧。恶魔反击，它的血肉分裂增生时四肢中的铁钉飞溅出血和脓液。契约用利刃格挡这一击，反手，下劈。
恶魔觉察到身体的左半边被砍下，跌落时被烧成了灰烬。它蹒跚着，保持自己的肉体重塑。它蹿过水洼。契约再次前进，肩炮不停开火。恶魔扭向另一侧的瞬间子弹扯下了洞壁的碎片。它推动受其命令的能量之潮，一道黑色的闪电朝契约抽去。
契约肩炮射出的爆弹击中恶魔残余肉体的中心，将它撕碎。在被钉子和锁链束缚本质核心里，恶魔听到其偷来的肉体想要尖叫。
它在地面上抽搐着，试图将其宿主的血肉组织塑形成可以战斗。契约的影子落到它上方。就像真被扯成碎片一般，他的冰冷怒火让恶魔一阵颤栗。
“以‘神皇’恩泽和力量的，”契约开口了。
“我会……”恶魔说，用自己最后的一丁点存在强行说出这话。“我会告诉你——”
“我将其驱逐进虚空之中，”契约说，剑落下时恶魔看到那个男人的灵魂在燃烧。
雕刻工具在死亡面具眼窝处刺入一道红色的封印。工具停顿，磨利的尖端悬在半成品的血肉堆上。被雕琢的面容恐怖。它的光头上挂着羽毛笔。两双眼睛下松弛的皮肤上挂着泪疮水泡。它的嘴从一侧耳朵咧到另一侧：被斧头砍伤似的歪嘴里填满了一排排针尖般的牙齿。它是全全的厌物和亵渎。
“它符合记忆吗？”约瑟夫从笼罩工作台光圈后的黑暗中走出。工具放在它的灰色石面上，一个挨着一个整齐的排成行。刀刃和某些工具尖端粘着干裂的封印。亮光下干涸的封印看似凝结的血液。银色火炬上燃烧着一簇蓝色火焰，随着飞船引擎的震动略微闪烁。
契约继续沉默了一会儿，他的目光集中在死亡面具的眼部的空洞上。
“他在被塔利托献给亚空间前是个学者。”契约抬起头。“他活在圣人和英雄的史记中，除此之外并无其他。”
“他身上发生的事已过去很久了，”约瑟夫说，他走得更近了。“甚至在你被征召之前，在你能做任何事来阻止这事之前。”
“时间无法给予宽恕。我们有责任。永远是。”
约瑟夫抬了抬浓密的眉毛，然后抚平了肚子外侧长袍的布料。
“以‘伊若’为起始，”约瑟夫说。维奥拉估计集会前我们要在星系里待上数周。”
契约点了一下头，将目光转向大厅侧面。一个机仆拖着脚步从大厅墙上的壁龛里走过来，用修长的黄铜手指拿起被封印的死亡面具。
“把它拿到铸造间，”契约说。“我会在一小时内前往，把坩埚里的银准备好。”
那机仆鞠躬，零件发出上过油的喀啦声。约瑟夫等着那半机器人拖着脚步离开。
“你希望所有人在咱们上穿梭机前集合吗？”
“是的，”契约说。“要讨论计划。”
约瑟夫转身离开，然后停了一秒，抬头看了看墙壁。银色面具俯视着他，它们的眼睛是空洞，它们的表情被定格在其生命的最后瞬间。
“遵从您的命令，大人，”约瑟夫说，将契约留在寂静中。
