练武之人，一生中最强的一刻是何时？
问起这个问题，可能各有各的说法，但公认的是，一流武者踏出宗师那半步的时候，绝对是武者最辉煌的时刻之一。
一个半步宗师，或者初入宗师的武者，不一定比一个一流巅峰的高手强多少，就像刚刚何有极对战沙守，虽然能够压制沙守，但要想杀死他，却没那么容易。
但是一个人只要踏入宗师境，哪怕只是半步，就与普通武者截然不同，因为踏出那半步的人已经有了与天地交融的资格。除却纯靠意境成就宗师的人，正常的武者都是在踏出那半步之后，才将自身真气与外界连成一体，这时候实力增加只是小事，更重要的是增加了保存实力的年限，一朝成为宗师境，到古稀之年仍可保持身体的巅峰状态。
而当武者捅开自身与天地之间那层隔膜的那一刻，积攒多年的真气凝练无比，喷薄而出，威力惊人。就如沙守此刻，剑气凝练如刃，甚至隐隐有剑芒，肉眼可见，哪怕他以后真正成为宗师、大宗师，都不一定能够使出又如此威力的一剑，或许登临绝顶之后，方能再有此等威力。至于再之后，传说中的一剑御气百里，甚至破碎虚空的天人境界，只不过存在于志怪小说，这世上从未出现过。
因此传承久远的大门派内，都有这样的记载，生死关头，半步宗师，可见奇效，或可杀大宗师。可是，谁敢把自己的运气堵在生死之上呢？真要是天天准备着与仇敌交手之时突破，那是嫌自己活得不够舒服。一般人该突破时便会突破，一来机缘这种东西，没人知道什么时候会来；二来与其赌那一瞬间的爆发，还不如老老实实突破，趁早稳定境界。因此沙守那日在海上，心有所悟，便想当场突破，却不料有意栽花花不发，无心插柳柳成荫，上次顿悟之时被人打断，如今与何有极对敌，生死之间竟踏出了那半步。
旁边宋璧露出敬佩、羡慕的神色；已经醒来的董小蛮也面带微笑，沙守能够突破，比她自己武功大进，更让人高兴。
宋璧尚在暗自疗伤，董小蛮虽然醒来，却也没有上前帮忙，因为已经不需要他们做帮手。
何有极被那一剑伤了右臂，只能勉力拿起宝刀。双手不能施展，在这种状况下，已经是败了，无法挽回。那时他一心要沙守的性命，怎会想到沙守临阵突破，还有如此威力？
何有极面带惨笑，靠墙缓缓坐下：“沙老弟，你竟在此时突破，看来是天意，也许上苍知我手上沾满鲜血，想要就此取走我性命？”
沙守此时气势已经收敛，还沉浸在刚才那一瞬的境界中，过一会儿才抬头缓缓说道：“何大哥若是相信天道轮回，何至于隐匿于黑暗这么多年？”
“哈哈，没错！早在十多年前，我那几个兄弟明明立下大功却不被人所知，老子就不再信什么天命了。想要什么，还不如自己去争，等着老天给一个公正的回报，简直可笑！”何有极抚摸着左臂下的钢刃，苦笑道：“可是，这么多年过去了，年龄越大，反而开始担心那些神鬼之事。为何总有人抢走我视为囊中之物的金牌杀手，为何我夜里常梦到那些被杀掉的人还有我那几个兄弟，为何我一直没有子嗣？每每想到这些，就不由问自己，是否因为天道轮回，报应不爽？”
“所以何大哥你那次会向知还小和尚请教佛法？”
“是啊，那小和尚一看就有慧根。我不敢跟无得禅师探讨，唯恐禅师识破我的心思，只能装作与那小和尚辩论，来求证心中的答案。”
沙守问道：“你有答案了吗？”
何有极摇头：“我不知道。我知道我变成现在这样，是错了。但是，人之选择，时也命也？再来一次，我也会走同样的路。”
“我师父说过，做事不违本心、不违天道即可，何大哥觉得，做这些可是你的本心？”
何有极沉默良久，方才说道：“我本心不愿如此，但有些事，由不得你坚守本心。也许在当年，我的本心已经变了，什么养家糊口、什么不得不做，也许就是因为对人心的失望，让我想放纵一次。我还没做杀手、生活困顿之时，我第一次回去见的那几个朋友是能找到我的，但他们没有一个人再来见过我，就因为怕我再惹那金大人之流不高兴，等我再次回到邯郸城，他们与我看似好友，实则保持着距离；而我真正以英雄的身份重现江湖，得到的不过是口头赞扬，就如我曾与你说，有几人真心谢我？
沙老弟，你说让我如何保持本心？我知道这世上有诸多美好，但我又眼见各种阴暗的人心，我只能选择不理会其他，安心做生意，挣钱。即便那次我向小和尚请教过，但是之后该如何还是如何。
那时你出海，在海上被侯平他们截杀，等我听说后，把侯平狠狠罚了一顿，但我知道，我与你已经不能善了。所以后来我就放任燕子带人去杀你，她没得手，反而单独去找了你，我知道事情可能难以掌控。于是我又让无常接下余学文的单子，把你留在了常山郡，为的就是多几天时间来聚集一批高手，我知道你肯定会来邯郸找我。后来我给你留下线索，把你的视线暂时转移到无常身上，又设下圈套围杀你，甚至还通过线人得知你与官府的安排，派人拦住了官府的捕快们，只是到最后，依然是功亏一篑。沙老弟，你说这些事，哪一件我可以选择不做？我本心不愿杀你，但我想如以前一样活下去，就必须想办法除掉你。你让我如何不违本心？”
沙守叹口气：“世道艰难，众生皆苦。有些事不得不为、不可不为，我也不怨你，只能说造化弄人。”
“所以你现在要来杀了我吗？”
沙守怔住，说实话，他虽然与何有极处于敌对位置，但是他心中其实并没有多少恨意，尤其是了解何有极身上的往事后，让他现在下手杀掉何有极，他于心不忍。如果是刚才战斗之中，将何有极直接杀死，沙守绝无二言，但是现在何有极受伤，已经无法对自己造成威胁，让他再下手杀人，沙守突然觉得不知如何是好。毕竟二人曾经是好友，沙守也许淡然，却不是冷酷之人。
别说沙守，宋璧和董小蛮两人，在这种情况下，同样也无法对何有极痛下杀手。沙守与何有极还算有仇怨，但是宋、董二人与何有极却并没有什么深仇大恨，现在已经不是刚才那种生死之斗，几人曾经都是好友，哪里下得去手？
何有极看到眼前情景，哪能不知三人如何想法，大笑道：“好，很好！我何有极终究是没交错朋友，放开立场不说，你们还是把我当朋友的。可惜没酒，否则我当与你们共饮一杯。”
沙守正要说什么，却被何有极打断：“沙老弟，如果当我是朋友，就不要提把我押送到官府的说法。大丈夫死则死矣，死于仇人之手也好，死于朋友之手也好，甚至死于自己之手也罢，我只不愿死于无关人之手。”
沙守三人默然，却听何有极继续说道：“沙老弟，作为朋友，最后再与你说几句。你今日半步踏入宗师境，我记得你才二十四岁吧，日后成就不可限量。想我何有极自己武道断绝，却与一个未来的绝顶高手多次把酒言欢，也算值了。”
沙守肃然道：“在何大哥面前，岂敢班门弄斧？何大哥二十年前比我现在也大不了几岁，已经踏入宗师境，如果不是意外断臂，如今当与刀君争锋。而且何大哥断臂之后，竟然能够再入宗师境，这等天赋，谁人能比？怎可说武道断绝？”
“哈哈，这些都不重要了。沙老弟，我死后，朝廷必将昭告天下，不会明面上说，但也会想办法让天下人知道，曾经的英雄竟然是黑道魁首。哈哈，让老百姓明白江湖上的人终究靠不住，这种买卖稳赚不赔。到时候老弟你不用为我辩解，只希望你有机会能将我当年之事的真相告诉龙椅上那位，以后如果能在稷下书院将这事告知天下的读书人们，那更是求之不得，也算是我那几个兄弟没有白死了。”
“好，我答应你。”沙守默默点头。
何有极坐在那里，任由自己身上的鲜血淌下。又过了不知多久，他才说道：“沙老弟、小蛮、玉公子，你们说，等我死后，会不会再有人像我一样？这江湖，为恶之人死的完吗？哈哈，死不完啊。杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸，我死了，但这世上的恶人却总会存在。这世上，要英雄，有用吗？”
“当然有用。”沙守道：“我虽然不是英雄，但这世上如果没有英雄，谁也说不好会有多少人遭殃。毕竟强者少，弱者多，总要有人站出来为弱者维护公道。而且，当年老头子总是跟我说，这世上也许有你想象不到的罪恶，但是毕竟好人多哩，否则哪还叫人间？”
“易老前辈既然这么说，想来是没错的。”何有极脸色苍白，笑道：“我打小就被教导要一身正气，要惩恶扬善，我做到了，但是后来我却变成了要被惩戒的恶。你们可知道，我的名字出自何处？”
沙守三人面面相觑，从未想过这个问题。
“悠悠我心悲，苍天曷有极。”何有极突然起身，狂笑道：“如果有下辈子，我要再做一次英雄！”
紫儿，你如果看到现在的我，应该会很开心吧。
何有极眼中露出莫名的光彩，嘴角带着笑意，左臂的长刃插入了自己的咽喉。
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沙守等人在大殿中找到了机关，打开门后，将何有极的尸身交给了外边的人。三人默默走在路上。
董小蛮开口道：“沙大哥，何前辈说的那两句话，出在哪里？”她自幼跟着神枪秦终南长大，虽然读了些书，但是毕竟不如沙守、宋璧两人的家学渊源。何有极死前说那两句诗，董小蛮能懂，但却不知出自何处，此时三人无话，便问起此事。
“文天祥的《正气歌》，”答话的是宋璧：“天地有正气，杂然赋流形。想必他的家人也对他赋予厚望，他也是从小按照正义的标准要求自己，谁曾想，后来竟然会有这些事发生？子御，你也不要心中难受，他也是求仁得仁。”
“我知道。”沙守没有回头，只是边走边说：“情谊也罢，仇怨也罢，人已经死了，所有事情都过去了，我只是替何大哥惋惜。他这一生，大部分时间，也算是光明磊落，死前也不负狂侠的名号，如果当年没有一步步变成黑道杀手，该多好？”
“说起来，这个杀手组织，应该还有一些人，我们见到的不会是他们全部实力，而且传说中的燕子，我们也只见到了一个。子御，我们也应该提高警惕，以防人报复。”宋璧提醒道。
“嗯，这事以后再说，我要先去一趟江南。”
董小蛮听到这句话，以为沙守要陪她去游玩，正准备劝说他先做正事，却听沙守又说道：“子玉兄，余兄弟的遗体你让人处理了吧，我这就亲自送他回去。他的死与我有关，于情于理，我都必须亲自走一趟大衍剑派。”
董小蛮心中有些失望，但是转念一想，这才是沙守有担当的体现，于是便说道：“沙大哥，我陪你去。”
宋璧也颔首道：“我也一起，互相有个照应，江南那边，我熟悉。”
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邯郸城内，雨已经停了，但是天气仍然阴沉沉。
一片断壁残垣中，李玲儿默默站着，看着被烧毁的何府，不知道在思考什么。
突然，她嘴角轻扬：“这应该是你的手笔吧，师父。”
