东都洛阳。
皇上坐在龙椅上，半眯着眼，下边站着众臣。大臣们很奇怪，今儿个皇上怎么上了朝却不说话？这是唱的哪一出？有人瞟了一眼皇上身边的周大总管，想从这位御前红人，兼任大总管和掌印太监的周公公脸上看出点什么，发现这个太监脸上好像有那么一丝喜色，莫非有什么好事？
皇上睁开了眼，看了看殿上的大臣们，看到张明礼时，好像停顿了一下。张将军不由心喜，莫非前几天弹劾宋家合了陛下心意？与宋家交好的大臣却暗道宋家也许有难了。
“众卿家，昨夜朕得知一个消息，是户部尚书宋修派人紧急传来的，宋尚书在彭城见到了前几天朝堂上有人提到的那个沙守，不知诸卿有何想法？”
奇怪，太奇怪了，宋尚书见到了一个江湖人物，用得着在朝会中提出来吗？宋修脑袋没病的话，怎么会把这点小事密奏皇上？大臣们抱着疑问，没人吱声。张明礼却没想那么多，站出来说道：“陛下，宋尚书私自结交江湖人士，还敢这么说出来，其中定有隐情！”
皇上颔首道：“确有隐情，张卿可知是什么？”
张明礼倒也不笨，没有瞎猜：“微臣愚钝，不敢乱说。”
“宋尚书上报，那个沙守会几样武功，叫浩然气、中和指、菩提心、遁一步，而他的师父，姓易，名连山。”
殿中年轻的官员都不解，皇上什么时候对武功感兴趣了？这浩然气，不是稷下书院的武功吗？还有那易连山是谁？却见老臣们一个个脸色大变，出身稷下书院的臣子身体发抖，眼眶通红；还有一些脸色略白，带着诧异和畏惧的神色。
张明礼听到后，没注意身边人的举动，当今圣上开明，故而朝堂上言论还算开放。张明礼说道：“这易连山是何方神圣？宋老尚书糊涂了吧，一个江湖人再厉害，还能拿到朝堂上来说？他……”
还没说完，一个笏板飞了过来，正中张明礼脑门，张明礼大怒，谁敢在朝堂上动手？抬头一看，只见对面工部尚书杜节浑身发抖，指着他大骂道：“张明礼，你算什么东西？敢直呼易师名讳？刘盖，听说这是你带出来的兵？我打他你敢拦吗？赵贵全，我问你，你敢拦吗？”
殿上不明就里的年轻臣子们大惊失色，虽然这杜尚书是出了名的暴脾气，可当堂打人，这成何体统？何况杜尚书还指着鼻子骂兵部尚书和当朝首辅，当官的都知道，朝堂上对平级和上级，直呼其名不就等于骂人吗？你杜节骂张明礼还说得过去，骂刘尚书也勉强可以接受，但骂文官之首赵首辅，这可不是闹着玩的。再看被骂的人，年轻人们更心惊了。张明礼且不说他，刘尚书竟然面带愧色，赵首辅虽然略有愠色，可也没说什么。这到底是哪一出啊？
张明礼本来想反驳，却见刘盖瞪了他一眼，这时突然觉得身上冷飕飕的，抬头一看，却是龙椅旁的周公公盯着自己，妈呀，这阉货怎么用这么狠毒的眼光看着我老张？谁不知道这是一狠人，先不说他是皇上亲信，就是打架，也打不过他啊，听说这太监可是个宗师级的人物。
不谈当事人都怎么想，只见殿中站出一群人，皆是当朝重臣，以吏部、礼部、工部尚书为首。吏部尚书唐知行言语略带颤抖，开口道：“陛下，我等已有三十余年未见易师，易师此次现身，是大喜事。不知他老人家现在何处？”
皇上叹了口气，张了张嘴，却没说出话来，眼中似有雾气，也不知在想什么。过了片刻，才继续说道：“易师，已于六年前仙逝了。”
“扑通、扑通”，只见刚才站出的大臣们都跪了下去，号啕大哭。杜节大喊道：“易师，杜节未能尽孝，该死，该死啊。”其他跪着的人也不时传来“易师”的哭喊声，连平日里最稳重的唐知行都默默不语，泪流满面。杜节面朝皇上，以头抢地，哭喊道：“皇上，老臣请辞，愿为易师守墓。”立刻有十几个人附和道：“老臣愿为易师守墓。”边上站着的人，特别是不知易连山为何人的那些臣子，都被这阵势吓坏了，当官这么久，几时见过这样的场面？
“胡闹，胡闹！都给朕起来。杜爱卿，朕知你心意，可易师当年就是这么教你的吗？易师当年离开朝堂，就再也没有任何消息，不就是想图个清静吗？你们这么胡来，难道要去打搅易师安眠不成？”
“臣不敢，不敢。”杜尚书等人也回过味来，虽然心中伤痛欲绝，却不敢再提什么辞官。这时一些年轻臣子也明白过来，易师，莫非是创办稷下书院那位不知名的前辈？虽不知这易姓前辈与当今圣上是何关系，但看这情形，那张明礼以后的日子可不好过咯。
首辅赵贵全与稷下书院出身的同僚们平日就在政见上有分歧，但这时虽然心中不满，却也没有说话，倒是“赵党”领袖之一——大学士郑大观站了出来，施礼道：“陛下，仅凭宋尚书之言就断定那沙守的师父确实是易师，是否太过草率？”
杜节忍不住骂道：“郑大观，你还敢叫易师，当年……当年就是你先跳出来，抨击易师，还有什么脸面做易师的弟子？”杜节一开口，差点把当年皇上“禁易”的事说出来，话到嘴边想起来龙椅上那位才是当年主事者，又把话咽了回去。
郑大观回击道：“当年我是跟易师政见不同，但你杜节有什么资格否认我是稷下书院的学生？”
杜节还未再说话，便听到龙椅上那位咳了一声。
皇上开口：“易师当年之事，无需再提。杜爱卿、唐爱卿，朕知尔等心有怨言，但事情已经过去，易师也已驾鹤西去，莫说尔等想要去为易师守孝，便是朕……”皇上停了一下，说到这份上，经历过当年之事的人在不明白皇帝陛下的意思，可就真是傻子了，皇上虽未明说，但已经是承认当时做法过激了。
只听皇上又开口道：“郑爱卿所言不无道理，宋卿把他与沙守谈论的内容一五一十写在了折子里，并称有八成把握这孩子是易师的弟子，可是朕看了之后，却有十成把握他口中的师父正是易师。”
这朝堂上虽然众人称易连山为师，但易连山平生真正的徒弟，除了沙守，可能也只有龙椅上这位算得上了，只不过两个徒弟的传承不一样，除了儒释道三家经义，一个学会了经世治世与帝王术，而另一个则继承了易连山全部武学。皇上之所以可以确认沙守是易连山的徒弟，是因为当年易连山教导帝王术时，皇上曾经请教过：“老师常教我如何做帝王，学生却想知道，若学生不是皇室中人，老师会如何教学生呢？”易连山当时沉默良久，说出了后来曾说与沙守听的那段话：“人生在世当逍遥……”皇上可以肯定这话易连山只对他说过，因为那时他还年幼，还未出现后来“禁易”事件。这段话倒不算有多高明，只是易连山自己感慨而已，但易连山一代鸿儒，如果曾在别的场合说过同样的话，必定流传于世。故而看到宋尚书的折子中出现了最不可能为人所知的那段话，皇上已经明白，这个沙守必定与易师有莫大的联系。但此中缘由，倒不必与群臣解释，只是告诉他们，朕已经确认沙守是易师的徒弟，不必再为此争论。
既然皇帝开了口，群臣也就没再对此多作怀疑。大殿上现在最不安的，可能就是那位张将军了，本来为了打击书院一派，讨好上司，谁料想这一个江湖杀手竟然能扯出这么大背景，这下可好，别提给宋家使绊子，自己以后的日子怎么过还两说呢。
这时，礼部侍郎梁济诚站出来说道：“陛下，微臣请为易老太师追封谥号。”
此话一出，殿上众人不由各自起了心思，也有老成的人暗道这梁侍郎委实圆滑，他不属书院一派，也不属赵党，此时提出追封谥号，一方面为赵党解了围，另一方面又讨好了书院派，两不得罪，而且把谥号这件事抛出来，换了个话题，可赵党和书院不还得继续争吗？既卖了两方的面子，又让他们继续冲突，果然高明。
果不其然，书院派马上就有人站出来说道：“以易师的功绩，当谥文正！”文正，是文官谥号中最尊崇的，书院其他人虽然未开口，但心中大都这么想，以易连山的功绩，一个“文正”并不过分，可是毕竟最后易连山归隐，掉了皇上的面子，那位能答应吗？
这边马上就有赵党之人反驳道：“易先生早已辞官归隐，追封谥号，怕是不合适吧。况且即便可以，文正，却是有些过了。依我看，文献合适，聪明睿哲曰献，诸位以为如何？”话音一落，马上就有人连声附和。赵党众臣心知一味阻挠是不可行的，但我让你封不到“文正”，甚至“贞”、“成”、“忠”三字都别想得到，想必书院那些人心里必定堵得慌。不过赵党之人也心知肚明，“献”字可能是底线了，再往下，恐怕皇帝都不高兴了。
书院这边当然不答应，脾气暴躁的杜尚书正要说话，却听龙椅旁周公公说了一句：“肃静！”只见皇帝陛下摆了摆手，说出六个字：“易师，何须谥号。”
一时间，赵党众人脸色大变，书院群臣忍不住跪下，更有杜尚书带头哭喊道：“吾皇圣明！”
易师，何须谥号。一句话，表明了易连山在皇帝心中，不单单是臣子，而是一位真正长辈，甚至有人猜测皇帝从心底承认易连山是他的师父，抑或从小生活在宫中的皇帝早已把易连山摆在了父亲的位置。何须谥号？你们这些人，有什么资格为易师盖棺定论？哪怕是朕，也不行。
首辅赵贵全可谓泰山崩于前而面不改色，可是这时他心中还是忍不住一阵苦楚，还是比不过他啊。这位当朝首辅平日自称只拜“天地君亲师”，人称“五拜先生”，其气度可见一斑。赵五拜自认对皇上忠心耿耿，对百姓更是竭尽心力，可是终究比不上那位易先生啊。官场上分派别很正常，赵贵全虽是赵党之首，但是对易连山却是佩服得紧，年轻时候也曾把他视为自己的目标，三十多年了，本以为早已消失的易连山已经成为过去，自己才是这个时代的缔造者，是皇上心中最重要的臣子，没想到……
不过赵贵全并不担心皇上会因此抬高书院打压赵党，帝王术讲究制衡，书院势大，当年易连山就是担心被猜忌才毅然辞官。如今赵党势力虽比不上书院，但也能与之抗衡，自己能坐上首辅位置，何尝不是皇上不想让书院一方独大呢？
唐知行上前一步，说道：“沙守既是易师徒弟，必有大才，朝廷何不用之？陛下，微臣恳请陛下下旨，召沙守到稷下书院任职，磨练几年，以后把书院交给他打理。易师无子嗣，徒弟可视为其子，他创办的书院交给沙守，也算是父业子承了。”易连山年轻时候也曾娶妻，但很早便病逝，未留下子嗣。易连山后来也没再续弦，红颜知己有几个，却没有后代，故而沙守一出现，书院众人哪能不激动？易师若是后继无人，才是天下一大憾事。
此时再也没人去管什么李成了，一个在地方时作威作福的小官，即便沙守不杀，早晚也得被抓到大狱。皇上已经明确表示了易连山在他心中的地位，再加上唐尚书的提议并无不妥，因此没人出声反对，只等着皇帝陛下发话。
皇上似乎早就准备好了说辞，只听他开口道：“沙守生长于山野，成名于江湖。既然选择了江湖，就说明他不愿意受束缚，挂个书院行走的名就够了，书院，还是读书人的。工部尚书杜节听旨，念你对易师情深，便由你去彭城宋尚书家，见一见沙守。四喜，你与杜尚书一道，传朕旨意：封沙守为承恩侯，任稷下书院行走，可不上朝，可面圣不跪，虽处江湖之远，也应为朝廷分忧，平日若遇罪大恶极之官吏，可斩之。”顿了一下，又说道：“四喜，告诉他，那劳什子杀手不做也罢，缺钱花，朝廷有他的俸禄。”
书院的人未达成目的，但也深感皇恩浩荡，承恩，承的是谁的恩，大家心知肚明；赵党众臣虽然有感皇上恩宠过重，却也长出一口气，一个没有实权的侯爷而已，虽然有代天巡视的意思，但这“罪大恶极”四字，也是告诫沙守，不允许随意杀死朝廷命官。另外，皇上特意嘱咐周大总管去传旨，只有少数官员明白其中缘由，传闻易连山身为太子少师时，曾指点这个太子的贴身太监武功，想必皇上也存了让周公公通过武功验证沙守身份的心思，万一是假的，难不成一个出道没几年的年轻人还能逃过一个武道宗师之手？
退朝后，赵贵全徐徐走在路上，神色复杂，凝重、羡慕，又或者是憧憬。易先生，庙堂之中没了你，可真是无趣了不少呢。可是即使你已经不在，仍有一群人念着你的好，赵五拜自认经天纬地之才，却不知百年之后，又有几人记得？
