大牢。
傅珩负手凝向跪伏在地的前大理寺卿——孙谨郁。
他很憔悴，脸色灰败，眼底发青。此时正咬紧牙关，浑身颤抖，似乎在忍受极大的剧痛。
傅珩淡淡道:“结党营私，贪污腐败。这两个罪名虽不致死罪，却足以让你终生不能再为官，甚至可能在牢狱中终老。”
言语间似有几分叹息。
谁知孙谨郁反倒淡淡一笑，“傅相这话，怎么像是在惋惜一个罪臣。”
“是不是罪臣，你比我清楚。”傅珩看了他一眼，声音微沉。
此话一出，孙谨郁低垂的脸上闪过一丝讶异，他猛地抬起头来，声音微颤，“你肯信我?”
烛影明灭，衣袂纷飞。
傅珩走到他面前，屈膝半跪与他平视，将手轻搭在孙谨郁肩上，凝眸看向他，轻声说道:“是皇上肯信你。”
孙谨郁大惊，未容他开口，傅珩又道:“嘉庆二年皇上亲封你为探花郎。他说你将来必定是国之栋梁。可还记得?”
孙谨郁眼眶发酸，声音也有些哽咽。“怎么不记得，这话我一辈子都不会忘!只是我如今遭奸人所害，锒铛入狱......”
牢狱就是个酷刑鬼地。
傅珩扫过孙谨郁满身的伤痕，淡淡道:“看来他们想对你屈打成招。”
孙谨郁苦笑，若不是傅珩说肯信他，恐怕他已经放弃挣扎了，他不过一介书生，酷刑不仅折磨他的身体，还摧残他的意志，现在他也只是强撑着一口气罢了。
“你可知你是为谁做事?”傅珩轻问。
“皇上。”孙谨郁答。
“很好，记住你今天的话。”
孙谨郁咬牙跪直身子，双手抱拳，重重道:“臣誓死效忠皇上!”
傅珩扬起一抹笑，点了点头，进又摇头。
孙谨郁不知何意，说道:“臣驽钝，望丞相明示。”
“你忠心虽好，却过于耿直，在官场上谁又能明哲保身?孙谨郁，你的不谙时势致使你被害入狱，你可知?”傅珩的眼里似蘸了浓墨，很深。与平日的清冷儒雅似有不同。
孙谨郁很少听到旁人的真心话，何况此人还官至丞相，与他均为官，却肯如此待他，虽知道是皇上的缘故，却仍禁不住漾起一丝感动。
他朝傅珩叩了三个响头，“若有来世，我必结草衔环，以报丞相的大恩。”
若干年后，当孙谨郁官至一人之下，万人之上时，他仍记得那人用淡漠的语气，却说出了温醇如明月映水的话。还有死亡狰狞恐怖地扼住他的咽喉时，那抹清冷的身影是如何似神祇般出现在他面前。
