永和十四年九月，先帝皇陵彻底封闭。
一个月的时间，出了皇宫上下的素白衣裳，似乎一切都恢复如常。
朝臣三日一上朝，从科举取士到名生税负、从选秀规程到开坊扩市，皇城似乎跟以前没有任何变化，只是那个时常带笑上朝的人却一去不返。
他凌厉冰冷的凤眸更胜以往的瑰丽，却也让看似鲜活生动的朝堂越加沉闷，蘧然而起的冷笑，往往伴随着严厉的斥责和惩罚，叫人冷汗直流。
他依旧公正，也更加漠然，依旧威严，也更加遥不可及。
他时常百无聊赖地坐在御花园中，不许任何人打扰，足有一个月才从一日间“痛失双亲”的上海中恢复了以往的步调，却叫身边的人都进不了他的心。
江如雪稳稳当当地坐在中宫之位上，可齐尚去她宫里的次数却屈指可数，闵昭仪一时风头大盛，宫中后妃也越来越多，不知何时起，一个谣言慢慢在宫中流传。
大皇子克死了太后，才至于明王殉情，一国两丧，皇上沉痛，皇后失去圣心。
六合司很快便将这消息压了下去，六合司是皇帝直属，立政殿心知肚明，苦笑的同时，倒也放下了心来。
到底大皇子在齐尚心中还是有分量的，就算他兴中的确……介意那个谣言，却也知道轻重。
“说来说去，都怪那传谣之人！”小凝这些日子脾气越发暴躁，说话也更加直接，“皇后娘娘，这事肯定和闵昭仪脱不了干系！她就是想趁着大皇子成为太子前抹黑咱们皇子，皇后娘娘可不能轻饶了他！”
“皇上不是轻信谣言之人，”江如雪淡然自容道，“何况，这孩子还是太后亲自接生，皇上不会让人伤害他的，你我现在动作，只会让人觉得心虚。”
小凝跺脚，“可是娘娘，您难道就这么忍下去吗？要不咱们学太后当年？谁敢诬蔑大皇子，咱们拿出两个人杀鸡儆猴怎么样？”
江如雪不轻不重地瞥了她一眼，“胡说，这可是丧期，怎么滥造杀伐？放心吧，皇上是明事理的。”
“唉，若是太后娘娘还在就好了。”小凝忍不住叹道。
江如雪目光一凝，旋即却笑开，“是啊，但是……我不后悔。”
比起让齐尚面对太后怀孕和百官攻讦的困境、让他在历史上留下污名的后果，不过是冷遇罢了，她没什么可后悔的。
这就是皇后的责任。
小凝恨铁不成钢地看着她，气呼呼地耍起了小脾气转身离开，江如雪微微摇头，什么话都没有说。
她伸手逗着小无忧，看着孩子那天真无邪的笑脸，便觉得什么都值得了，“小家伙，你的父皇现在不理咱们，你得快点长大，长成有用的人，让你父皇看看，咱们无忧也是个小英雄，才不是什么不祥之人呢，是不是？啧啧……”
婴儿咯咯轻笑，握着手指，目光清亮地看着她。
永和十四年，十月，天将大雨，淋散了边关战争的烽火。
苗疆拼死抵抗，盛朝夺下近半城池，却陷入了和苗疆的持久战中，东华以国丧之名，收回军队。
“国丧？”苏寒被这消息吓得脸色发白，“皇帝哥哥他——”
“不是他，”罗异人坐在宫殿中，如今，他是皇子师，“是东华太后病逝，明王殉情，皇帝悲痛至极，将两人与先皇合葬一陵，形为国丧。”
苏寒表情更为不可思议，整个人都从座位上跳了起来，“这不可能！太后娘娘怎么可能病逝？她连被人刺破脑袋都能坚持过来，怎么可能病逝？！还有，齐叔叔，他……怎么可能……殉情？！”
哐啷！
猝然打开的门惊动两人，苏寒心下一抽，猛地看向门口，苏雪泪流满面，一动不动地呆愣在了门口，“太后娘娘她……死了？”
“消息确凿无误，他们已经入了皇陵，有目共睹，”低沉的声音从外面传了进来，舒曼叶看着苏雪，一字一顿道，“慧纯孝太后、明王，都死了。”
苏雪脚下一麻，浑身失力地坐到了地上，嘴巴轻颤，“不，这不可能，他们好好的，怎么就病死了，哪有那么快的病？怎么可能呢？”
忽地，她想起了齐尚，想起了自己离开东华前发生的一幕幕。
“是齐尚！”苏雪猛然变脸，“一定跟他有关！”
苏寒一惊，要上去堵住她的嘴，却已经来不及了。苏雪狠狠地咬牙，口中不停低喃，“一定是他，他连自己的母亲都敢杀，他早就想动手了，上次没杀成，这次成功了，就是他！”
“雪儿，别胡说！”苏寒脸色恶变，一把将她提了起来，“别忘了你答应过太后娘娘的事，东华跟你没有关系了！”
他心惊胆战地用余光打量着舒曼叶，语气愈发严厉，“太后和明王跟你也没有关系，齐尚是不是暴君也跟你无关！不要胡言乱语。”
苏雪脸色难看，“我没有胡言乱语，我看见了！我看见齐尚对太后动——唔！”
“够了！”苏寒目光一冷，气势沉重的压迫猛然爆发，声音顿沉，“记住你的身份！你早就不是苏雪，你是舒曼雪，不要仗着父王宠爱就分不清自己的立场！否则我不介意没了你这个妹妹！”
罗异人被吓了一跳，忙抬头看向舒曼叶，却看见舒曼叶微挑的嘴角。他目光微变，上前一把将苏雪拉到身边，看着被吓愣住的女孩，心疼又无奈。
“雪儿，这里不是东华，你也不是东华人，东华的太后和明王如何……跟你无关。”
苏雪缓慢地抽了下鼻子，小脸涨红，突然控制不住自己的声音，嚎啕大哭起来，哭声回荡于行储宫每个人耳尖，久久不息……
苏寒闭了闭眼，抬起袖子在脸上抹了一把。
他不相信齐尚会对冯九卿和齐璞瑜动手，如果真的要动手，不会等到现在，他绝不相信！只是皇帝哥哥，你到底在做什么，太后娘娘和明王殿下……真的死了吗？
长空万里，寒烟生水。
秋日之寂寥慢慢驱逐了夏日的喧闹，知了声已经不再吵嚷，秋禽在指头歌唱，霜红秋叶飘荡无依，十月中，边关的大雨终于停了下来。
而东华的皇城之内，永乐城十二长街看不尽的坊门越开越多，前来吊唁的将士百姓也终于变得形单影只，就像那座空无一人的明王府。
薛世在王府前停了许久，来到了城门口，大理寺的车马已恭候多时。
