恍然之间，入秘阁，习各家之术，已过月余。上次的斋长人选之事还未定下，王宽、韦衙内、赵简各得一票，就等今日结课之时，看各个授课老师的心中所选。出乎意料的是，韦衙内竟当选斋长。这斋长的用处，好比一个军长，此次出任务皆要听从韦衙内的安排。
“好了，既然斋长选出来了，这下面的事也就好安排了。你们近日上课应该也能察觉一二，上的都是些关于泼皮，刺面，防身的课程。此次的任务就是去牢城营探查一个弓弩技师的名单。之前传来消息，有一个大辽暗探以出粪人的身份活跃于弓弩院附近，听说手中有一份弓弩技师名单。大宋本来就是以制作精巧弓弩在战场上略显优势，若是我们的弓弩师出了什么岔子，后果不敢想象。可是不知这暗探怎么进了牢城营，听说这暗探已死，也不知道目前是什么情况，要你们进牢城营探查，并且把弓弩师名单拿回来。”掌院把任务交代的差不多，正要喊他们散了“元仲辛和赵简先留在斋中，上次元仲辛在武术教学中受伤不轻，自是不适合参加这次的任务了，赵简你留下来照顾他。你们明天就进牢城营，衙内你是斋长，任务和同门一个都不能落下。”
掌院阔步出了学堂，七斋齐齐鞠躬。若是转身一望，定能看到每个人神色各异，打翻的调色板也不过如此。要数脸色最难看莫不过赵简和韦衙内了。赵简没想到自己要被留在七斋照顾元仲辛，且不说不能执行任务，元仲辛是她在七斋里最看不顺眼的人，竟然要照顾他！韦衙内没想到出任务要斋长安排，他真是没这个才，想当斋长只是觉得堂堂太尉之子，怎么能屈于人下？
当日，几人收拾下东西，就等着进牢城营。他们的脖子上都做了假的刺面，用着一根绳子牵着进了里三层外三层管的严严实实牢城营。几人也不敢吱声，乖乖地跟着走，一旁在干活的犯人停下了手中的活，打量这几个气度不凡的年轻人，直到有人喊到“干什么呢？看什么看？还不快干活”，这才继续埋头苦干。
王宽觉得这牢城营有一处甚是奇怪，一个洞口用几块木板随意挡着，他停驻了一会儿，便被强扯着继续走。好端端的一个矿洞，为什么封起来？看来这可能是此次任务的突破口。
进了管营的办公处，他屏退下属。随后见人都走光了，对着面前的四位年轻人说:“这牢城营除了我，再没有一个人知道你们的身份。自己行事小心，有事可来寻我。切莫在这鱼龙混杂之地随意信人。”
“来管营这里，途经过一个矿洞，用几块木板搭着。为什么好端端的矿洞不用了？”王宽提出疑问
“这矿洞几个月前接连死了好几个人，都说那里闹鬼，出于安全考虑，也就不再用了。”管营倒是没想到这年轻人一眼就看出了不同之处，但这矿洞是否蹊跷也不关他事。
几人告退，去了自己的牢房，都是连着的，也好相互照应。
进牢城营的第一日倒是相安无事，就是衙内一眼被认出，过上了大爷的生活，享受着有人递水还有人扇风的好日子。几人怕被发现，也就不和衙内走近，当作不熟识的人。
趁大家都在休息，王宽偷偷靠近洞口，移开了其中一块木板，就潜了进去。里面黑摸摸地，唯一的一点光还是太阳西下时照进来的余光。他拿出了手中的火折子，对着吹了一口气，点着了。
王宽尽量靠着墙走，走了有一会儿，突然听到埙声，这埙吹出的曲子向来悲凉，此时的音调更添一种幽怨，听的一口气梗在心间。王宽竟听完了一整首，是屈原的《山鬼》，这到底是怎么回事？这洞里有人住？且不是普通的人，能习埙的家中情况不会太差。而《山鬼》本就是讲的男女情爱之事，山鬼等心上人久等不来的悲情故事。这吹埙之人，在这矿洞之中，是在等的什么人？
王宽觉得甚是蹊跷，便转身离开了矿洞。到了自己的牢房，小景薛映已经各自休息。王宽轻轻推开牢门，还是发出了“咯吱”的声响。小景立马腾地坐起来，看到王宽蹑手蹑脚进牢房的景象，穿上自己的鞋靠近王宽牢房。
“王大哥，你去哪了？这个时候才回来，先前还有个人问你去哪了？我说你去找茅厕，一会儿回来。”小景贴着木栏，小声地对着王宽说。
“嗯，小景做得好。”王宽站在小景的面前，理了下衣裳“我前面去看了一下那奇怪的矿洞，发现有些不同寻常，我若是再走进去，也不知道会怎么样。等明日一早，我们和薛映商量一下，再潜进矿洞看看。”
“好”小景乖乖点头。这次的四人行，衙内的斋长之位本就是个头衔，真正出法子的还是王大哥。
王宽正要躺下，却觉得这稻草下藏了什么，忙翻了翻，翻出一条手帕。这手帕淡蓝，颜色倒是染的十分好，看了就舒适。奇怪的是这淡雅的色调配个兰花应该不错，令人吃惊的是配的一朵开的旺盛的红牡丹。王宽悄悄把手帕给揣起来，打算明日问问小景，她一个女子应该比他懂得多些。
天一亮，催他们干活的人来了。要搬的石块又大又重，王宽让小景去找些小的搬，别累着自己。这时间过得甚是漫长，日头正当午，是休息的时候。他们躲在一个遮阳的地方，吃着手中无味的馒头。
“王大哥，你多吃点，你干活多。”小景把手中的白馒头掰了一半分给王宽。
“我没关系的，你多吃些，别饿着自己。”说着推过了小景的手，可小景一下就塞到王宽手中。王宽知道她是一番好意，心中暖暖的，成年后他很少被谁这么关心过了，笑着看她“谢谢小景”
薛映在一旁啃着馒头，从头到尾没吱到过声。
吃得差不多了，王宽从怀里抽出一条丝帕，递给小景。小景眼神闪烁，有些情绪掩藏地很快，转而换成疑惑语气:“王大哥，你为什么拿这给我看？是心上人给的吗？”
这一问倒是惊了王宽，小景怎么会有这样的想法，一向淡定的王氏麒麟子慌得摆摆手，连忙说道:“怎么可能？我何时和什么女子多谈过什么话。这是我昨夜在牢房的稻草堆里找到的，小景你看看这手帕什么特别之处。”
“哦”小景回的一声，也听不出什么，就是比之前的语调提了几分，像是松了一口气又像是有些欣喜。
“王大哥，这手帕瞧着不像是女子平日里所用的，更像是贴身的香巾。因为更贴身，所以这纹路和质地更为讲究。而且这香巾一看就是定制，寻日里很少有人会有这般别样的设计。倒是奇特地很。不然我也不会问你有没有心上人的事，不是亲近之人，怎么会送这样的物件。”
“看来这香巾也可能是线索之一，要好生留着。”王宽收回了那一块帕子，手里接过时还残留些温度，手有些发烫“我昨日进了那矿洞，甚是蹊跷。觉得我们三个人进去也妥帖些，我看今晚快收工时再进去探探究竟。”
小景和薛映点点头，一切听王大哥的安排准没错。
