昏暗的洞穴中，火光时隐时现。
十几只黑色的蝎子盯紧着刺客少女的身影，不自觉地聚成了一团。这时，它们的目标突然不见了！
烈焰之墙！
沙地上接连腾起两道相贴的火焰高墙，深陷其中的蝎群一边受着高额伤害，一边又被大幅减速，举步维艰。
焰云术！
晶莹剔透的红色法杖轻轻一挥，一团火云铺天盖地而来，将所有的蝎子都包裹其中，无情地炙烤着。
噼啪噼啪......
蝎子的甲壳在火焰的炙烤下发出清脆的爆裂之声。烤蝎子也是一种美食，但并不在陈然的爱好之中，更何况他此时也没有心情考虑这些。
又来了......
梅朵假装没有注意到陈然的视线，自顾自地捧起水壶将要饮下。然后，猛地一抬头，与猝不及防的后者四目相对。
“我就说你在看我吧！”少女一脸得意地说道。
陈然的偷窥行为被抓了现行，闹了个大红脸，却又强自镇定，咳嗽了一声说道：“我就看看你能咸鱼到什么时候。”
“我又没有事情可做！你受伤了吗？袭人妹妹掉血了吗？没有呀！”少女理直气壮地回应道。
“你就不能给我上点BUFF吗？”
“有必要吗？”梅朵翻了个白眼，“上不上BUFF，你消灭它们都只要两个技能。”
“这不是你偷懒的理由！”
“吵死了！”少女大叫一声，手中法杖朝着陈然一舞。
【系统】：你获得了神族梅朵赐予[不许聒噪]状态，语速下降50%（不影响技能吟唱），持续300秒。
“你......给......我......解......开......”
“哼！”
后方的两人打闹不休，袭人则是面无表情地拾取着地上的银币。
她只是不爱说话，心思却是十分细腻。一边数着银币，少女一边回想这几天陈然种种异常的表现。
首先便是像刚才那样，总是盯着梅朵出神。
大家都是成年人，所以她一开始想到的就是陈然喜欢上梅朵了，虽然后者只是虚拟网游中的人工智能NPC而已。不过这也不是什么稀奇的事，毕竟一百年前就有很多男人对着纸片人喊老婆了。更不用说眼前的梅朵容貌可人，个性又十分可爱，和游戏里的少女玩家没有多大区别。
我是男孩子的话......也会喜欢这种可爱开朗的女孩子吧，少女不自觉地想道。
但让她不能肯定陈然到底是不是真的喜欢上梅朵的原因，也正是他的第二点异常表现：他的眼神很凝重，甚至有几分......同情？
每次陈然偷看被发现，总是用这种胡闹的方式转移话题，而梅朵也总是被他成功地绕开注意力，但袭人没有。她注意到陈然有好几次欲言又止，一副顾虑重重的模样。
“怎么了？”陈然看到袭人看着自己出神，有些疑惑地问道。
少女摇了摇头，将手里的银币交给他，陈然苦笑着接下：“我真不缺钱。”
袭人心里想着事情，没搭理他。正准备继续去拉怪，却被陈然拉住：“今天就到这里吧，回去交个任务可能就够了。”
她点了点头。
这几天陈然发了疯一样地刷怪练级，经验上涨的速度跟火箭一样快。大半个星期过去，陈然都从26级升到29级了。
他的练级地点也从无尽的沙漠转移到砂砾之城北边的暗黑之穴中，刷的怪还是蝎子，只是种类不一样，这种黑色的种类叫玄蝎。今天一个上午刷下来，他的经验已经来到了29级的93%，他估计回到城里去冒险者协会将身上的任务都交掉，自己就能突破到30级了。
其实原本他是一个人来练级的。
梅朵是个特殊的存在，没有等级概念；而袭人近五十级的超高等级，在这种低级区域也没有经验。但是两人闲着也是闲着，又不想逛街，于是一个来拉怪，一个来划水。
“咦，这是哪边？”陈然打量着四周，发现十分陌生。
袭人拉怪时完全不攻击，冲进怪物堆里绕上一圈，全靠眼神勾引，这样造成100%伤害的陈然就得到了最多的经验。这种方式唯一的缺点就是怕被其他玩家干扰，因此三人七绕八拐，来到了暗黑之穴的深处。
少女也是一脸茫然。她当时就想着哪里人少走哪边，一路下来都不知道拐了几个弯。
“算了......”陈然扶额，“慢慢绕吧，说不定走出去的时候我已经升到30级了。”
三人沿着时而宽阔时而狭窄的走道往外面走着，偶尔还得停下来对付几只突然掉下来的蝎子。
“小声点！动作快一点儿！”
一阵人声在幽静的洞窟里回想，三人对视一眼。
“有人，找到路了！”陈然惊喜道。
循着声音，他们往左边拐了两个弯，挤过一个几乎过不了人的狭窄缝隙，来到一条阴暗而宽阔的走道中。
“这里不像我们来过的地方啊......”陈然说着，回头看了一眼那道窄缝，对它也是毫无印象。
正在这时，附近又传来别人说话的声音。
“别磨磨蹭蹭地，没吃饭啊！”
陈然皱眉，这个人的态度也太恶劣了些。他说话的对象是谁，队友吗？怎么忍受得了他一而再再而三的针对？
下一刻，陈然发现自己搞错了。他妈的对方根本就不是玩家！
拐角处出现了几个盗贼打扮的人类，推搡着一名抗着布袋的年轻人。陈然一眼就认出这是砂砾之城冒险者协会内，悬赏金额最高的一个群体——沙漠贼寇。
沙漠贼寇，是一个活跃于砂砾之城外的一个盗贼团体。他们烧杀抢掠无恶不作，市政厅和冒险者协会几次大规模地派出人手对他们进行围剿，最后都不了了之，因为他们太能躲了！
每次围剿行动，人手一多，盗贼们就往暗黑之穴里一钻，利用弯弯绕绕的通道甩开追兵；人手一少，对方直接就将他们包了。砂砾之城的市政厅和冒险者协会至今没有发现沙漠贼寇巢穴的具体位置。
几名盗贼一抬头发现陈然等人，也是一愣。接着目光落在陈然身后的两名少女身上，脸上露出毫不遮掩的欲望，狞笑一声后，直接提着刀朝陈然杀来！
“喂喂喂，你们凭什么觉得只要对付我就可以了啊！”
陈然倒不是真的害怕，沙漠贼寇等级在25级~35级之间，比较容易对付。就算运气不好，撞上的这几个盗贼都是35级的，也还有袭人这个近50级的大佬在。
陈然先甩出一枚火炎珠探个底，发现运气不错，对方只有30级。那就没什么好顾忌的了！
烈焰之墙！
他先立起一道火墙分开前后的盗贼，接着对火墙这一侧的两名盗贼之一使出护腕上的技能裁决，将其禁锢。
炎爆术！
领头的盗贼顿时陷入眩晕之中。陈然立刻又接上飞焰连珠，直接将其秒杀。换了一根30级的传说法杖，又升了几级后，陈然的火力输出越发猛了。
接下来以同样的手段，陈然轻松地将其余几只盗贼也一一解决。
在领头盗贼尸体下一摸索，陈然摸出了一枚铁环。
沙寇的唇环：砂砾之城外贼寇的特有标记。除非身死，否则盗贼们不会摘下它。作为击杀盗贼的证明，可以上交到砂砾之城冒险者协会兑换奖励。
他又在其他几只盗贼身下一摸，果然也都有一枚唇环。除此之外，只有几枚银币。
“不是烧杀抢掠吗？”陈然踢了一脚，“怎么会这么穷？”
“他们抢来的财物都上交给大当家了，身上怎么可能会有好东西。”
陈然一愣，转身看向那名之前被盗贼奴役的年轻人，方才正是他在说话。
“你是什么人，被他们绑来的吗？”
对方沉默了一会儿，抬起头：“我可以带你们找到他们的老巢——如果你们能杀死大当家的话。”
