青阳城的城郊之外，一处颇为开阔平坦的山谷内，却是人头攒动，热闹非凡。
山谷内马声嘶鸣，此起彼伏，将原本寂静的山林震得枝叶微动，潜伏于密林中的各种飞禽走兽被此惊吓，忙把屁股一挪，急匆匆地逃入深山之中了。
放眼望去，整个山谷人迹遍布，健壮的高头大马随处可见，而且大都是名贵宝马，价值不菲。
颇为引人注目的是，那些牵着马匹的年轻公子，一个个都身着戎装劲衣，手提长弓，背挂箭囊，显得英姿勃发，俊秀不凡。
在这些人身旁，大多有一两名随从。有些娇生惯养之辈，索性将弓箭水囊之类的一股脑塞与下人，自己则是坐在俊马之上，一副悠然自得的模样。
除了这些年轻公子，山谷内还有不少坐着马车轿子而来的娇贵女子，一个个花枝招展，半遮芳容，看着中间那些英气挺拔的翩翩公子时，便会春心荡漾地送上秋波，眉目传情。
当然，也少不了许多纯属瞎看热闹闲人。这些人中，有的是慕名而来的文士才子，摸着胡子拉碴的下巴，吧咂着嘴巴，半天才摇头晃脑地憋出几句绌作，便沾沾自喜地吟诵出来，或是为博佳人一笑。
有的是大字不识的粗犷汉子，一边搓着胸口的泥垢，一边津津有味地打量着从马车或木轿之内探出半个螓首的佳人，嘴里却品不出个啥味来，只恨看不到香软窈窕的身子，着实可惜。
还有的，则是那些出身稍差的年轻公子，由于未曾有资格加入其中，所以只能酸溜溜地看着山谷内一众大出风头的同辈，羡慕嫉妒皆有，心里挺不是滋味的。
另外，来为自家公子呐喊助威的各世家族人也来了不少，大都年纪轻轻，有男有女，一个个挥舞着膀子，兴奋不已地望着前方，恨不得亲自操弓，箭射天狼。
不错，今日便是长公主殿下钦定的春狩之日，地点便是城西的太白山。这一片向来人迹罕至，丛木茂密，自是不缺各种山禽走兽，所以乃是狩猎的好去处。
而这片山谷，乃是通入太白山的必经之处。是以公主殿下定好春狩之日时，便让一众年轻公子在此相聚等候。
由于定下的名额有限，是以被青阳城那些大世家权贵瓜分得一干二净。而李家因为近水楼台，便捡了个大便宜，近六十来号人之中，占了将近两成。
至于为何都挤破头皮要争得一两个名额，其实很简单，这可是能接近长公主殿下天赐良机。早便听闻长公主虞尘萱貌若天仙，若九霄帝女，端是倾城佳人。
对于一众年轻公子而言，若能侥幸让殿下青眼相看，说不得可一亲芳泽。若是能抱得美人归，那不是天大之喜，可谓是此生无撼，岂不美哉？
而对那些世家大族来说，要是自家小辈能与公主殿下打好关系，多亲近一二，便是攀上代国皇朝这条大粗腿，也不无可能。
于是，青阳城内的众多世家贵族私下经过一番争论后，便将名额分得一个不留。待其他闻讯而来的世族赶到时，只能在风中凌乱。
此刻，从山谷外缓缓走来两人。其中一名肤色略黑、身形瘦弱的年轻公子，一袭锦衣劲袍却并不显华贵，脸上没有多少肉，颧骨高挺，看起来弱不禁风。他手中还牵着一匹勉强入眼的黄马，低垂着头，目光躲闪，显得畏畏缩缩，没有多少精气神。
而瘦弱公子身旁则是一名小厮打扮的中年汉子，身着粗布衣，浓眉大眼，一副颇为憨厚老实的模样。他手中则捧着一张普普通通的角弓，背着牛皮箭囊，紧紧地跟随着自家的公子，闷头赶路。
中年汉子名为孙伍，乃是青阳城柴家的一名下人。他作为那瘦弱公子的小厮，已经十来年了，可以说是看着对方从小长到大的。
他家的公子名叫柴相仁，从小便身子骨不佳，常年卧病在床，一副病怏怏的模样。这便让柴波的性子变得颇为内向，软弱无能，在人前抬不起头来，更是不愿出门。此番若非被族中长辈所逼迫，恐怕也不会来此。
而柴家百年前在青阳城还算是世族，但沧海桑田，如今已经沦为普普通通的门户。连世家之族都算不上，甚至还有些穷困窘迫，早已落魄。这次能得一个名额，还是因为祖上与李家有些交情，才天上掉馅饼一般落在了他们头上。
即便心里千万个不愿意，柴相仁也只能哭丧着脸牵着家中那匹老黄马，低着头一步步磨蹭着往青阳城外山谷而去。而孙伍也被唤着一起，陪同自家公子来此。
突然间，那瘦弱公子脚步一顿，就此停了下来。
“少爷，为何不走了？”孙伍抬起头，疑惑不解地问道。
柴相仁看了看那被人围得水泄不通的山谷口，脸上浮现犹豫的神情，眼中满是畏缩之意。
“那个......阿伍，我们能不能回去啊......”他转过头望着孙伍，声音弱弱地问道。
孙伍暗叹一声，小少爷就是这怕生软弱的性子，一遇到人多之处，便不敢向前。他想起老爷临走前的叮嘱，只能开口安慰道。
“少爷，您相貌不差，只管抬头挺胸地向前，说不得公主殿下对你另眼看待呢。”
“当真......”柴相仁双目微微一亮，紧紧地盯着孙伍，眼中夹杂着期望与忐忑，目光定然。
孙伍干咳一声，但还是点了点头。
柴相仁心底稍显安定，之前的彷徨不安也去了不少。他一阵纠结后，又转头看向山谷之处，终是鼓起勇气，心头一横，便咬着牙挺起胸膛，往前方大步走去，难得露出几分自信。
看着自家公子那瘦削的身影，手中牵着那匹不算出众的老黄马，在前方踏步而去，一人一马竟显出几分苍凉无助。
孙伍鼻子微微发酸，抬眼望了望天际那团团薄云，心中一阵苦涩。唉，少爷无论家世相貌，都无法与那些翩翩公子比较，又如何能得公主垂青呢。也不知老爷是如何作想的，竟让小少爷来此，这不是自找罪受吗。
他也只能暗自心疼，随后又跟上柴相仁的步伐，低头不再说话。
