话说猎户将婴儿带回家中，交予自己的婆娘。那女人娘家姓沈，父亲本来是大户人家的少爷，却家道中落，待沈氏出生时，已经变成了普通农家。沈氏不像丈夫那样大字都不识一个，从小便有父母教育识字，知书达理，甚是贤惠，相夫教子，邻里皆赞。沈氏一边匆忙开火熬了一锅米粥，一边端详怀中婴儿，见他长得白白胖胖，抱在怀里不哭不闹，心中不觉产生一丝爱怜，忽然觉得有人拉扯自己的衣裙，低头一看，原来是自己刚满两岁的儿子。沈氏将怀中的婴儿递到儿子面前，言道：
“以后，这便是你的弟弟，你们兄弟定要互相扶持。”
儿子点头，小脸上满是严肃。
妇人心中感叹，如今世道险恶，人命如草芥，自己怀了这大儿子之后，便再也不能生育，现在丈夫抱回这个婴儿，定是老天赐予我的，给自己的儿子作伴，将来两兄弟相依为命，算是有个依靠。
春去秋来，又过去六年。婴儿已经长成一个少年，虽然样貌平凡，却也从未生过疾病。将他抱回的猎户叫李大牛，打猎的水平十里八村都很出名。至于少年的哥哥，此时八岁，名字是母亲所取，叫李不凡。李大牛当初抱回婴儿，准备起名。母亲沈氏绞尽脑汁，心想这个小儿子虽非亲生，但名字怎么也不能比大儿子的差，又想到小儿子被捡来的时候，怀中抱有一柄青绿色的无缝断剑，于是便给小儿子起名叫李小剑。
这一家四口相处和睦，吃穿用度节省一些，生活也还过得去，可是去年的时候，兄弟二人的母亲在一场横行四乡瘟疫中去世。前几日，李家兄弟的亲娘舅给李不凡找了个去镇上的铁匠铺当学徒当学徒的机会。李不凡若能学的一手铁匠活，以后的日子必定富裕，想要娶妻生子盖房买地都是轻而易举。而且这李不凡也确实有不凡之处，且不说他比同龄人至少高出一头，壮出一倍的身材，力气也真的惊人至极。六岁的时候，李不凡便能双臂抓住村附近最强壮的野山羊的双角，将之摁翻在地。论打架的本事，更是十里八乡的小孩子中无人能及，连十几岁快要结婚成家的半大孩子都被他打哭过几个。
不过李不凡对弟弟倒是十分疼爱，仿佛是记住了母亲在小时候给他的教导，若是有人敢对欺负弟弟，哪怕只是说一句坏话，他都敢跟对方拼命。
为了庆祝李不凡成为铁匠学徒，李大牛决定进山抓些野物回来，在儿子出发去镇上之前，全家人来一顿大餐。可谁知，李大牛这一去便没了音讯，到日落西山，天色如墨，也没回来。
兄弟二人心急如焚，李不凡叫弟弟看家，自己一个人拿了火把，就要去山中寻找父亲。李小剑怎么可能放心哥哥一个人进山。就算哥哥再强壮，也只是个八岁的孩子，进了山里，无异于送死。于是李小剑便抓住哥哥的衣服，死也不肯放开。
两兄弟正在争执，忽然听住在村口的斜眼三叔大叫：
“大牛受伤啦！大牛受伤啦！”
原本平静的村子一瞬间喧闹起来，家家点灯，村民拿着灯笼火把一起跑出来。只见村口有两个大汉，半抬半拖这一个血淋淋的躯体。
李不凡兄弟两个急忙跑过去，那可不就是他们的父亲李大牛么。也不知道李大牛究竟伤在那里，但有一处伤口确实所有人都看得清楚的，李大牛的一条腿齐膝而断，看来就算是保住性命，也不可能继续做猎人了。
李不凡抓住一个大汉的胳膊，神色慌张的问：
“三叔，我爹怎么了？他的腿呢？”
三叔皱着眉，叹息一声，天生的一只斜眼里满是悲伤：
“刚才听到我家阿福一直叫，出去一看，才知道是你爹躺在村口大树底下。你爹的腿暂时没事，他给自己止了血，不过身上可能还有别的伤口。”
“大哥，爹应该没事。”旁边忽然传来一个稚嫩的声音，李不凡转头望去，说话的正是李小剑，只见他蹲在父亲身边，正在检查腿上的伤口，“我已经看过爹身上，只有几处擦伤，最严重的，就是腿上的伤了。爹的腿应该是被野兽咬下来的，不过看伤口，只怕那不是普通的野兽，而是……”
李小剑说到这里，却说不下去了。
旁边的一个上了年纪的村民，拍了拍李小剑的肩膀：“小剑啊，你看的没错，那应该是妖兽干的，妖兽的牙齿有剧毒，虽然不会马上要了你爹的命，但也是……哎，还是早点为你爹准备后事吧。”
说话的这位是村里辈分最高的四爷爷，见识阅历自然也是最多的。此时他正心中感叹，李大牛这个小儿子，如此小的年纪，却能遇事不乱，若不是生在这样一个小户人家，长大了必定会有大出息。可惜老天却待他不公，刚死了娘没多久，现在连爹也要失去，以后的日子恐怕要吃苦了。
“四爷爷，难道就一点办法都没有了吗？”李不凡听到父亲中毒，顿时有些慌了，急忙上前问道。
“办法么？确实是有的，但也跟没有一样。”四爷爷苦笑一声，说道，“能够治疗妖兽剧毒的，只有山里的仙人。可是那些仙人……”
听到四爷爷这么说，旁边的村民都是脸色大变，纷纷摇头，都知道这次李大牛恐怕是真的没救了。
其实这附近山里的猛兽虽多，但妖兽还是很难遇到的，上次听说有人被妖兽吃了，还是十几年之前的事呢。可是那些仙人却不一样，他们甚至比妖兽更令人惧怕。他们肯定有能力治疗妖兽的剧毒，甚至让李大牛断腿重生也不是难事，但那样做的代价同样巨大，无异于与虎谋皮，跟找死没什么两样，搞不好，整个村子的人都要受连累，丢了性命。
一些村民不忍心看下去，便悄悄退去，回家守着老婆孩子，希望那只咬伤李大牛的妖兽不会跑到村子里来。还有些人留下，都是李家的近亲或者邻居，准备帮李大牛料理后事。
李家本就已经没有女人，大儿子李不凡马上就要去镇上当铁匠学徒，只留下一个6岁大的李小剑，无依无靠，从此只能吃百家饭，才不至于被饿死，跟个孤儿无异。
李不凡看着火把映照下的父亲那张毫无血色的面孔，终于咬了咬牙，说道：“四爷爷，你有没有办法暂时保住我爹的命，我现在就去找仙人。”
四爷爷一惊，叫道：“别胡闹，那些仙人都是喜怒无常，招惹了他们，你和你爹的命都保不住，恐怕整个村子都会被连累啊！”
李小剑忽然开口言道：“四爷爷，我在母亲留下的书中曾经看到过一些消毒的办法，不知道管不管用。”李小剑挽好袖子，用绳子又把父亲的大腿牢牢绑了一圈，掏出一柄匕首，开始割下伤口处已经开始腐烂发臭的血肉，一边继续说，“大哥，你先去附近找我前几天指给你看的竹笼草，连根拔了，凑齐十棵马上回来。”
李不凡一愣，随即看到四爷爷对他点头，急忙转身跑去找竹笼草。他还记得弟弟曾对自己说，他曾经在母亲那些破旧的古书上读到过，竹笼草的叶子剁碎后敷在伤口上能止血，而根茎挤出来的汁液内服后可以补血化瘀，是治疗刀伤的奇药，关键时刻甚至能救命。恰好这种并不常见的奇草，在村子附近却是有不少。李不凡虽然将信将疑，但此时也没有别的办法，只能相信自己的弟弟。
不大一会儿，李不凡已经抱着一捆竹笼草回来，都是连根拔起，根上还带着不少新鲜的泥土。他看见一群人还围着父亲，个个皱眉，急忙推开人群，进去一看。原来弟弟李小剑已经和四爷爷合力将父亲腿上腐烂发臭的血肉割去，四爷爷含了口酒喷在刀上，在火把上一碰，刀刃上火苗一闪，按在伤口处，发出丝丝的声音，伴随着焦糊的肉香，算是止血。而李小剑不知从何处招来一把锯子，同样用烧酒擦干净，正准备将父亲大腿上露出来的那一截漆黑的骨头锯断。
李小剑见哥哥回来，小手擦了下额头的汗水，将锯子交给四爷爷，自己拿出早已经准备好的两个大腕，让李不凡在一个碗里捣碎竹笼草的叶子，自己往另一个碗里挤竹笼草根茎的汁液。
不一会儿，四爷爷已经将断腿上的骨头锯下。李小剑将捣碎的竹笼草叶子敷在伤口上，又扶起父亲的头，将一碗乳白色的汁液给父亲灌下，看父亲呼吸渐渐平缓，这才松了口气：
“我爹只是暂时保住性命，我们还是要去找仙人。四爷爷放心，我们只需要问出就我爹的办法，不会把仙人带回到村里。至于我爹，还请四爷爷四奶奶照顾。”
李不凡一惊，急忙抓住李小剑：“小剑，你留在家照顾爹，我一个人去山里找仙人就够了。”
“还是一起去比较好。”抓了一根火把，转身已经走向村外，“我在书里读到过，那些仙人个个都是生性孤僻，喜怒无常。以你的性格，根本不可能说服他们，这件事只能我来办。但是我一个人也没办法打败那些野兽，所以我们必须一起去。”
李不凡一想，也是这个理儿，便只能取了一根火把，急匆匆的跟上弟弟。
四爷爷一边招呼众人将李大牛抬进屋内，一边望着远去的两个光点，心里感叹，有这么懂事的两个儿子，李大牛不知道是前世做了多少好事，才有如此福分。可惜……
