饭后，一家人闲谈一阵，白娴之身体本就不好，方云卿带她回房休息，黄谷则与江水寒去书房，书房里面黄承和黄转也在，四人落座。
“你这一去近两年之久，应该还不知道城里的变化吧？”黄承说道。
“有听说一些，秋家之事，还有灭门案和鬼面人，只可惜我不在城中......”
“不管怎么说，寒姐你平安回来实在太好了。”黄转微微笑着，黄家五个兄弟，就只有这位黄家三少爷脾气最为温和，而且相貌长得像夫人。
“小转，你寒姐我没那么容易死的，我还有事要做！”江水寒望了一眼外面。
“该做的事慢慢做，但是也要照顾好你娘跟你自己，这次是你命大，下次就没有这么好的时运了。”黄谷脸色一贯严肃地说道。
“是，义父。”
“这两日老二和老三跟我要去江淮，商定盟主换任一事，你就好好陪你娘，病刚好就别乱跑。”
“我看这次盟主之位也非义父莫属。”
“此事事关重大，不要轻言。”
“知道了义父，水寒下次不会胡言了。”江水寒调皮地笑道，黄合轻笑一声摇了摇头，用严肃的神情确实略带宠溺地说道：“你个小妮子，还跟个孩子一样，如何给老三他们几个做表率？还弄个散人驿，整日在外面抛头露面。”
“表率有起哥不就够了，堂堂云山掌门的大弟子，未来云山掌门，我就不用了吧？”
江水寒口中的起哥，正是黄家大少爷黄起，江水寒的大师兄，云山宗现任掌门的传人，黄起现如今正在云山管理云山事务，已经是代理掌门。云山宗虽然已经退隐江湖，不过曾经天下第一宗门的名望依旧，江湖中不少人挤破脑袋想进云山宗学习武艺，不过能入门者少之又少，可见云山二字在江湖中是何等地位。
“你也算是从鬼门关回来的，还不稳重。”黄承是兄弟里面最像黄谷的，一样喜怒哀乐都是一脸严肃，他接着说：“不过水寒江湖中人称散人驿馆主，名声在外，倒也不失为弟弟们的表率。”
“谢谢承哥夸奖。”
“你就知道跟老大一样宠着她，弄得整日在外都不消停，还跟着官府瞎掺和。”
“二哥与大哥这般，还不是受父亲您指导吗？”黄转笑着说道，要说谁宠着这位江家小姐，恐怕没人比得上这位飞龙山庄的庄主。
一听及此，黄谷尴尬地咳了一声，不耐烦说道：“行了行了，没别的事了，都回去吧！”
“是，父亲。”
“好的，义父。”
三人退出书房，在回去的路上，黄转对江水寒说道：“寒姐，方才在书房我也不好当着父亲的面说，你也知道，父亲向来不喜欢和官府打交道，也不让我们与官府过多接触。”
“什么事啊？”
“我不是很清楚，不过前些日子段知府似乎是查到什么东西，让秋家很是紧张，你也知道鬼面人的事情，我怕段知府会有危险。”
“官府不是还有秦捕头吗？”
“半个月前，秦捕头就被调派前去镇压山匪，至今未归，临行前本托我暗中保护，而现在要帮助父亲，虽然已经派了人手，不过我还是很担心，寒姐你与段知府是朋友，我看你也多留意会更好一些。”
“是啊！官府里飞龙山庄的人毕竟还是有所不便，散人驿在城中而且又离官府较近，水寒你还要多多费心。”
“好，我知道了。”
时隔近两年之久，她终于回来了。
在藏剑山庄留宿一夜，次日早晨江水寒便和母亲一同进城回到江家的布庄，工人们早已经来开店，江水寒扶着母亲进入店里，门口的掌柜，也是江水寒的小姨白姝之便走了出来，身后是布庄的工人们，都是些女眷，没错，江家布庄，没有男丁。
江家大小姐回家，大家伙儿都很高兴，就冲这江大小姐的品性，哪儿能寻得这么好的东家。
“我说这黄老爷也太不厚道，水寒回来不让先回来家里反倒去他那里，弄得我们好等。”白姝之不像白娴之，她说话总带着刺，不管是谁，惹了她就不给好脸，除了自家这个软脾气的姐姐和这个惹人喜欢的外甥女，这西阳城不少人都领教过这位泼辣的江家掌柜。江水寒也很庆幸四年前小姨的到来，确实是帮了店里不少忙。
“好了小姨，我们这一早不就回来了嘛！”江水寒赶忙给自家小姨顺毛。
“是啊小姝，再说黄公待寒儿一向视如己出，江家没人做主，这些年大小事务，也是黄公担待着，寒儿先去拜见，无可厚非。”白娴之轻声开口，白姝之哪会不知道知道其中的原因，本就是逞几分口舌之快，也没有紧咬不放，便说：“好好好，姐姐你说了算，今晚我在迎凤楼摆了两桌，咱们店里大伙儿一起热闹热闹，给水寒接风洗尘，也是庆祝水寒平安归来，就今晚，都得去。”
“行，全听小姨安排。”
一阵吵闹之后，江水寒便扶着母亲绕过店面，回到了江家宅院，江宅和布庄是前后邻接着的。
因为昨夜母女二人同榻而眠，聊到了深夜方才入睡，也因为从西城郊回到南城的江宅，一路近一个时辰的奔波，如今回到家中，母女二人都有些困乏，江水寒将母亲扶回房间休息，带着自己的小丫鬟莲华回去自己的房间。
莲华已经从十二岁的小丫头长到了十四岁，正是花季的年华，模样长得是娇小动人，却也得到白姝之的教导，一张小嘴见人就咬。
“莲华，我不在这些日子散人驿怎么样了？”江水寒看着早已收拾干净的房间，四下也无旁人，就直接坐到床上，终于放松下来。
莲华关上房门，一边给自家小姐收拾行囊里的细软，一边回答说:“馆里倒没什么事，就是最近城里乞丐多了不少，有一次布施的时候，夫人差点被撞到，辛亏掌柜的及时稳住场面。”
“这些年江淮一带风调雨顺，是哪里来的乞丐？”
“小姐，您还不知道，你不在的这些时候，秋家那位不知道是惹了什么鬼怪，打她回来城里，死了好多人，还都是满门...我都说不下去，太没人性了，结果死的人死了，而那些个死者的家眷老弱没办法生活也就只能求人施舍，以此度日。”
“那些可怜的人不该受此牵连。”江水寒皱起了眉头。
“放心吧小姐，有好些人已经让掌柜的安置在城外的安乐村了。”
江水寒稍感欣慰，白姝之虽然嘴毒，但是她和白娴之一样，一直以来都很支持江水寒所做的事情。
“府衙那边怎么说？”
“找不到杀人凶手，也没有别的什么证据，又是接二连三的灭门大案，知府大人还在追查，杀人犯现在在通缉。”
“看来我要找时间去府衙找段大哥。”江水寒说着便起身。
“小姐，您还是别去了，秦捕头不在，你一个人会有危险的。”
“发生这种事，我又怎能置之不理。”
“那也得等秦捕头回来再说呀！您想想，能做出那种事的，还能是人吗？我看咱们现在最好也别管，太可怕了。”
“你这说的什么话。”
“我这不是怕您……”
“我明白。”
江水寒那里能置之不顾，倘若任由那些人作恶，这世间仁义道德何在？
剩下小半日江水寒都在江家，直到傍晚江家布庄从老板到工人都去了迎凤楼，因为都是女眷彼此之间也聊得开，不大的厢房欢声一片。作为老板同时也是东道主的白娴之不能喝酒，布庄的女工们都会喝几杯，于是敬酒接杯都是由江水寒和白姝之代杯，江水寒酒量一般，到了宴席中途，终于还是离席，打算寻个地方醒醒酒。江水寒这刚迈腿出去便撞上了一帮人过来，为首的人医生艳红的衣裳，十分惹眼。
“这不是寒姐姐吗？”秋闻玉依旧是一身绯色轻纱的衣裙，模样倒是长成越发得美艳动人，若不是江水寒知道她的底，还真会将她当做个清雅佳人。
“闻玉...我现在是不是改称你一声秋阁主。”江水寒语气并不好，因为之前听莲华说的事，加之酒气灌脑，也忘了克制。
“寒姐姐不必客气。”秋闻玉瞧了一眼厢房，听着里面吵闹声笑了一下说：“得见姐姐能够安然回来，闻玉着实是为江夫人高兴呢！”
“是吗？可看起来好像不是那么回事。”
“呵呵呵，姐姐倒是越爱与爱开玩笑。”秋闻玉走到江水寒跟前，压低声音道：“寒姐姐是个聪明人，希望你管好自己的嘴，不然后面会发生什么我可不保证。”然后便带着一帮人离开了。
江水寒翻上迎凤楼的屋檐，吹着初夏的凉风，想起两年前。
江水寒和秋闻玉曾经是相交颇深的姐妹，后来秋老阁主病逝，秋闻玉遭逢大变，江水寒想帮她，不料想居然发现了一个可怕的秘密，秋老阁主是被人下毒害死的！几经追查，幕后主使居然是秋闻玉，那个当时还只有十七岁的小女孩。江水寒跟秋闻玉当面聊了许久，最后江水寒动了恻隐之心，答应不再追查下去，秋闻玉不久也离开了西阳城。
只是江水寒万万没想到，秋闻玉会在大半年后回到西阳城，并且派人对自己下毒，江水寒哪里能认不出来，那正是害死秋老阁主的毒药，之后，江水寒从鬼门关走了一趟，她现在回来了，那就绝不会再由着秋闻玉胡来，只是想到秋闻玉曾经天真烂漫的模样，她总还是有些难以置信。
江水寒突然感受到一阵怪异，矮身伏到一侧的斜檐上，她看见一个黑影闪进了迎凤楼后门的小巷处，此人身法极快，方才若不是江水寒一直望着那边还真是察觉不到。
江水寒想探身去看看究竟，便瞧见一个红衣的美颜女子缓步走了出来，正是秋闻玉，她坐上停在正门路边的马车离开，却久不见那黑影，江水寒下了屋檐，从后门外墙到酒楼后院，那个黑衣人俨然已经离开了。
“寒姐。”一个声音传来，江水寒回头一看，黄承和黄转正走来。
“水寒，你怎在此？”黄承说。
“承哥，小转，今夜小姨安排了酒宴，我喝多了些便出来透透气，不过方才见到一奇怪的黑影落到此处，这过来一瞧却见不着了。”
黄承黄转两人听完对视一眼，江水寒便说：“怎么？两位少爷今晚是出来喝酒散心？你们不是陪义父去南淮了吗？”
“今晚是秋宗主突然相约，说是有正事相商，父亲已经启程前往南淮，我便陪二哥前来赴约。”黄转。
“哼！秋闻玉那丫头根本就是无理取闹，满口胡言，简直不可理喻。”黄承背着手，显然和秋闻玉谈的结果并不好。
“还有承哥谈不好的生意？”江水寒有些惊讶，黄承可是掌管整个黄家商业的人。
“那个女人开口就要咬掉黄家南北商路八成的商户，还说什么要开拓属于她秋家的商路，谈到分利分红更是死咬不放，哪里有人像她这样做生意！”黄承说。
“她是怕明日盟主换任，又将是父亲就任，于她不利。”黄转道。
“不过就是个黄毛丫头，还真以为她自己能掀起什么风浪。”黄承不以为然。
“承哥。”江水寒心中隐隐不安，说：“方才秋闻玉也在小巷里。”
“什么？”黄转一怔，犹犹豫豫地说：“难不成...”
“我不确定，”江水寒说：“但我觉得没那么简单。”
黄转轻叹了口气，说：“确实，以秋闻玉现在的性情，还有什么做不出来。”
“若是那姓秋的真敢派人来山庄杀人，我定叫他有去无回！”黄承说。
“事关重大，二哥，我们还是先赶去南淮盟回禀父亲。”
“好。”
“告辞。”
酒宴并没有太晚便都散了，白姝之完全醉的不省人事，送母亲回房，安置完自家小姨，江水寒才回房间，趁着酒劲一觉之后已经是翌日清晨。
叩叩叩。
“小姐，你醒了吗？”是莲华的叫喊声。
“嗯。”
“今天要过去散人驿咯！朱姐和小宝都等着你呢！”莲华端着水盆推门进来。
“好。”
江水寒起身穿衣，简单梳妆完毕，去拜见了母亲和小姨之后，就出门去了散人驿。
散人驿门户并不是很大，是一出三进的大院子，进门是一处小院，院前种着一棵大约五十年的桂花树，往里就是一个长宽不过三丈的前厅，里面整洁摆放着几张椅子，右边还有一方书案和两排书架，中间位置是一处镂空的屏风，可以看到后面还有一个小院，那里有厨房和热水房，这两进的院子二楼则空置不少的房间，是专供行人或有难之人使用的，莲华说过现在上面应该两间房住了人。再往里面的院子则是练功房和江水寒和朱姐常住的地方。
“大小姐！”正从内院端着早饭出来的女人看见江水寒，瞬间双眼发光，放下东西就小跑过来，十分兴奋地说：“大小姐！您可回来了！担心死我了，菩萨显灵，菩萨显灵！”
“朱姐，我回来了，小宝呢？”
“寒姐姐！”
说话间，一个小小的身影便扑向了江水寒怀里，小男孩儿软绵绵的小脸捏着真舒服。
“小宝，姐姐不在有没有乖乖听娘的话呀？”
“嗯，小宝有好好吃饭，乖乖听话，娘说这样姐姐就会很快回来了。”
小孩抱着江水寒不愿放开，四年前朱姐带着两岁的小宝逃荒至此，朱姐的丈夫死在战场，于是江水寒便将这孤儿寡母接到散人驿居住，这一住便已经是四年，朱姐也一直帮忙八方馆里的琐事，洗衣做饭，打扫内外，有时还照顾着病人，确实是个好帮手。
“臭小子，去楼上叫书生和老爷爷下来吃饭。”
“哦~”
江水寒笑着看小宝那小个子在蹬蹬爬上楼的模样，真是可爱。
“朱姐，我不在，这里真是有劳你了。”
“大小姐您千万别这么说，这都是我该做的，我...”朱姐说着就忍不住哭了起来，莲华连忙递出手绢给朱姐擦拭泪水，江水寒则是噗呲一声笑了，说：“朱姐，我说你们几个也太夸张了，我一回来一个个都哭，我又没死，有什么好哭的？”
“呸呸呸！大小姐你莫要再说那种话。”朱姐紧张了起来，像是害怕什么事会发生一样，她说：“大小姐，您一定会长命百岁，无病无灾的，我天天跟菩萨说了，菩萨会保佑的，对！我得去跟菩萨还愿，对对对！”然后又急匆匆去了后院。
“莲华。”
“嗯？小姐。”
“让你们担心了这么久，真是对不住。”江水寒轻声笑了，眼中竟忍不住发酸，尽管幼年丧父，也曾忍受他人冷眼，不过一想到现在有这么多人心里挂念自己，自己真的很幸福。
“小姐，你说的什么话，像你这样的好人本就就应该长命百岁的。”莲华睁着干净漂亮的大眼睛，说的很理所应当。
江水寒也只笑了一声。
“这位姑娘想必就是江水寒江大小姐吧？”
一男子的声音从楼上传来，伴随下楼的声音，一个身穿白色儒袍，头戴纶巾模样清秀的年轻男子手拄着拐杖走下楼，来到江水寒面前，拱手施礼，江水寒回礼，说道：“先生不必多礼，不知先生如何称呼？”
“在下姓顾单名一个哲字。”
“骨折？”江水寒瞄了一眼顾哲用竹木固定的左腿，脸上有些忍不住笑。
“非也非也，此顾哲非彼骨折。”顾哲也是有些无奈的笑了。
“先生莫怪，是水寒失礼了。”
“无妨无妨。”顾哲倒也没太在意，他说：“我还要多谢江小姐，若非小姐这散人驿，在下这一穷苦书生流落他乡，遭逢此祸，可真是不知如何是好呀！多谢江小姐了。”说着顾哲又行了一礼。
“好了书呆子，这里没那么多礼数，你就赶紧就坐吃饭吧！”莲华是在是受不了书生文绉绉的话语，赶紧扶着书生去了后院吃饭。
江水寒摇摇头，倒也没说什么，然后小宝带着一位看上去年近古稀的老人下来也去了后院。
江水寒走到书案边，看着好些日子没有碰过这些东西，桌面还是一尘不染。下午便去府衙一趟吧！
午时，江水寒本打算出门，一个穿着青色儒袍的中年男子来了散人驿，那人是江水寒的忘年交，比江水寒年长十五岁，玉笔斋的老板司徒策，是江淮一代出名的天下知，也就是天下事无一不知，江湖人称书册先生，他常在玉笔斋讲书。江水寒喜欢听故事，一来二去，两人也就熟悉起来了。
“书册！”江水寒迎上去，“你来的正好，我有事想问一下你。”
“你这小丫头，我这连寒暄都没来得及，你就着急想问事？”司徒策早就习惯，这位看似稳重的江大小姐，其实也是个十足的急性子。
“对！你现在对秋家的事了解多少？还有那个鬼面人。”
“丫头，怎么样也得坐下说吧？”
江水寒赶紧拉着司徒策坐下，还亲自倒了茶水，司徒策摇摇头笑了笑，说道：“你以为就你知道来问我吗？秦捕头早就来拜托过我，可惜，这案子无头无尾，根本无从下手，也只能大概判断，应该是秋闻玉从西野那边带回来的帮手，可能还不止一个人。”
“连你都查不出来吗？”
“连我都查不出来的，只能说明是那些不敢为世人所知的某种隐秘的东西。”
“有那么玄乎吗？”
“丫头，这事不简单。”
“......”江水寒没回答。只是皱了皱眉头。
“你要做的事我也拦不住，不过这次相助秋家之人绝非等闲之辈。”司徒策饮了茶便起身。
“书册...”
“好了，你不是要出门吗？我这也是路过进来瞧瞧，你安好便好了，我这还得赶着去醉仙楼找蝶梦姑娘，就不和你唠嗑了，等有消息了再说。”司徒策说着便扬长而去。
“这个老**。”
