斗蛐蛐和斗鸡、斗狗有些相似，也可以算是赌斗。既然是“赌”，那就常会下些彩头。只是作为文人雅客的爱好，斗蛐蛐一般不会像那些赌博一样拿金银铜钱来当赌注，通常都是拿些讲究的小物件来做彩头。
糜芳定睛看去，正是刚才桌上那只装着“金翅朱砂额”的蛐蛐罐。本来今天来此是因为听掌柜说起来了个好手打败店中众人，一方面是他好胜心起，另一方面也是他确实酷爱蛐蛐，根本也没想过能赢点什么。
这“素兰罐”一眼看去就不是凡品，当是前朝名家手笔，价值必定不低。，这样的宝物说给就给，这胡老板不知是什么人，出手如此阔错。
糜芳心下十分喜欢，口中却说：“这如何使得？你我有缘在此切磋交流一番，何须如此，此物太贵重了。”
胡老板诚恳的说：“米老板何必如此客气，今日在下得以大开眼界，实乃三生有幸，若不以这等彩头怎么对得起刚才那番惊天动地的对决。”
糜芳还要客气两句，胡老板又说道：“再说，斗促织乃是雅事，米老板也堪称雅量君子，此罐也勉强称得上是雅物，以雅物配君子正是得其所愿。相信米老板必能善待此罐，如此，在下也能安心了。”
糜芳想了想说：“既然如此，那就却之不恭了。”
胡老板拱手道：“谢米老板成全。”
糜芳道：“胡老板客气。”
胡老板又说：“还有一事叨饶米老板。”
糜芳道：“请讲。”
胡老板道：“今日在下是输的心服口服，不过舍下还藏有几只过得去的促织，不知米老板可否赏脸再指点一二？”
糜芳一愣，这是要邀斗了？倒不是自家没有，别的不说，就家中的“披袍轩甲”就不比今日的“乌牙梅花翅”差。只是这寒冬时节，寻常人家一只蛐蛐都拿不出来，这姓胡的一下就拿了三只出来，还都不赖。听这口气，意思是家里还有不止一只的狠角色？
沉吟片刻，糜芳笑道：“好，那就约定，明日巳时在此。”
胡老板面露喜色，赶紧答道：“如此最好，不见不散。”
糜芳笑笑拱手说道：“不见不散。”
说完也不顾掌柜和围观众人，微笑领着两名亲随打道回府。出得坊墙没几步，他招手示意高瘦亲随上前，小声说道：“去，查一下。”
这亲随抱拳应了个喏，飞速跑开，转眼便消失在转角处。
抬头看看天，暖暖的日头正悬在正上方，约莫是午时时分。糜芳也懒得去府衙，如今州中一应大事多由荆州大营直接过问，日常琐事府中官吏足以处理，有他在没他在关系也不大，想了想还是回家的好。
回到家中他便一头扎进书房中，叫管事去把“澄泥将军罐”抱来，又吩咐取来若干事物。明天一早与人约下战局，今日得好好整治一番，可不要失了场面。
想到这里，他不由得又在琢磨这胡老板是个什么人，直觉告诉他这人不简单，不可能是一个单纯的促织爱好者而已，却又搞不明白他的意图，只听出似乎带着些许徐州口音。
正琢磨着，管事老蔫抱着一个大木盒进来了，先把“澄泥将军罐”小心翼翼的摆在老爷面前，再在桌上依次摆下一溜的小罐小碟。
小罐里装的是山里石沟中的陈年积水和早间存下的荷叶露水，小碟中摆的有几粒白米饭，一小片白菜叶，一小块生鲈鱼肉糜，甚至还有一只活苍蝇，这苍蝇被人掐掉翅膀和腿脚，似乎知道自己死期将至，趴在碟中拼命地蠕动。
糜芳头也不抬，扑在罐子上小心翼翼地伺候着。这石沟水是用来给蛐蛐洗澡的，据说能让它的皮壳坚硬，荷叶露水是常备的饮用水，一粒白米饭就能管饱，小半片白菜让它胃口常开，生鲈鱼肉有利于强筋壮骨，活苍蝇助它保持凶悍的斗性。
他的手上在有条不紊地忙碌着，心中却不免感叹，要拥有一只战无不胜的大将着实不是件易事。不知不觉又想到早年听说的一则传闻，据说某处盛产战无不胜的蛐蛐，好事者查访发觉，原来那处竟是处乱葬岗，该处蛐蛐皆以死人肉为食，所以凶悍无比。这传闻也不知真假，若真有此事，那我……想到这里，他自觉荒唐，自己堂堂一郡父母怎能做出这样的事来。
正忙得不亦乐乎的时候，老蔫来报说是主簿马伯常求见。这马伯常姓马名元字伯常是本地望族子弟，“马氏五常”中的大哥，其余几人均在军中效力，唯有他一人在府衙。虽然此人职位不高，糜芳却也不敢怠慢，赶紧盖上蛐蛐罐让老蔫请他进来。
这马元年逾四十，半尺长髯，方面大耳，一望便知是个忠厚老实人。他进门见到书桌上的蛐蛐罐、小碟、小碗也不奇怪，当没看见似的深深一拜，口中唱道：“参见府君。”
糜芳呵呵一笑，双手虚扶他起来，说道：“伯常何须多礼，快快请起！”
说完把马元引到一张案前，双双坐下，一旁站着的管事老蔫早已把茶水奉上。
马元直起腰来，双手端起茶杯抿了一小口，说道：“不敢叨扰府君，下官前来有事禀报。”
糜芳早知这人是无事不登三宝殿，说道：“哦？何事？”
马元取出随身文袋放到案上说道：“今早，君侯使人送来文书，说是因战事紧急，需要我们南郡调集大小船舶百艘以备军用。”
糜芳听了眉头一皱，随手拿起文书翻阅，心想：百艘船舶？许久没见曹魏再从水路攻来，云长要这么多船做什么？
虽有疑问，但口中却说：“百艘船只不是小数，文书中可说所为何事？可有敌情？”
马元答道：“未有说明，想来军情隐秘，不便说明。”
糜芳道：“嗯，可有说要求几时备好？”
马元答：“说是一月之内须得备齐。”
糜芳惊异地抬头望着对方说道：“一月之中如何造得出百艘大船？莫不是……”
马元答道：“正是，下官也曾问了军中来人，君侯之意是未必要新船，民船亦可。”
听这话，糜芳知道军中来人必是马元的兄弟，只不知道是仲常还是叔常，他也不必多问，又问道：“需要征用多长时间？”
马元答道：“也未说明，只说用完便还。”
糜芳沉思片刻，说道：“此事关重大，我南郡虽是沿江大郡，又正处交通要津，要说这么短的时间里征调百艘大船却也不是不可能，但如此一来交通、通商必大受影响，郡中大户恐有怨言。”
马元答道：“君侯亦知此事为难，说是但军情似火，还请府君协助周旋一二。”
糜芳叹了口气说道：“我知道了，云长这人就是这样，打起仗来什么都不管不顾了。”
马元道：“君侯一心为国，也是不得已。”
糜芳默默地说：“我如何不知。”
顿了顿又说：“江陵水门及公安水军皆在君义（公安守将士仁）麾下，可从他处调用？”
马元答道：“士将军处也有专人前去通知，相信已有安排。”
糜芳黯然道：“哦，那也别无他法。”
想了想说：“伯常，辛苦你一会去找承明（治中潘濬），让他去与郡中大族协商相关事宜，若有事，让他再来找我。”
马元拱手答了个喏，正要转身离去，突然想起个事，又说道：“文中说军情机要，务必保密。”
糜芳摇摇头说：“如此大规模地征调船只怎能保密，尽力而为吧。”
马元听罢也不知说什么，唱了个“下官告退。”便转身离去。
糜芳一脸惆怅地坐了良久，长叹一口气，又把那具肥胖的身躯埋进书桌前的那堆瓶瓶罐罐里。
第二天，糜芳破天荒的起了个大早，简单洗漱后便一头又扎进书房里，连早饭也顾不上用。
珠圆玉润的太守夫人等了一会不见他来，“哼”了一声自顾自把一大碗大麦粥，两个鸡蛋，大半盘煎饼还有些七七八八的配菜点心扫进肚里，摸摸滚圆的肚子，丢下一旁早已见怪不怪的丫鬟下人们自个回房休息去了。
眼看日上三竿，糜芳总算把那罐子里的“小祖宗”伺候妥当。一帮准备多时的丫鬟端来早饭，他胡乱喝了小半碗粥便带着众人兴冲冲地奔向“得胜楼”。
“得胜楼”掌柜依旧老早便在大门口迎了上来，今日的静得出奇，客人却比昨日更多，二三十个客人分散坐在二楼的八九张桌案前低声交谈着，想来是听说了昨天的事，这些虫客纷纷呼朋唤友再来瞧个热闹。
正中间的“斗桌”前，一个像白面书生似的中年人见他上楼，早早地站起来恭候。
屋子角落里一名男子隐在阴影里，这男子一身轻侠打扮，如鹰隼般狠戾的眼睛随着糜芳的步子慢慢移动。不同于别桌，有的是三五成群聚在一起低声谈笑，有的是两三好友推杯换盏，而这人却是只要了一碟黄豆和一壶浊酒自斟自饮。
这人正是邓墨，来南郡的这些日子里，他一直在四处留意打探，因为他坚信吴人早晚要对这座荆州最重要的城市下手。
昨日在酒家里，他无意中听到这事，顿时警觉了起来。这非常时期一个江东人来此做生意，又十分凑巧的与有共同爱好的糜太守结识，这两件事放在一起来似乎有些微妙，所以今日特地过来看看。
他一早便来了，坐这的约莫一个时辰里，眼看着这些脑满肠肥的家伙们在那高谈阔论，不由得冷冷一笑：“都快死到临头了，还在这附庸风雅。”
其中有一个人模样清秀，唇红齿白，看上去还有些眼熟，是前些日子刑场边上酒楼那三个纨绔子弟之一，却不记得叫什么了，想来这种地方遇到这样无所事事的公子哥也不足为奇。
大致扫了一下众人，没发现什么特别值得关注的，他便把全部的注意力都放在那斗桌前的中年男子身上，这人四十岁上下，白面长须，腆着的肚子显得微微有些发福，身着一身锦缎长袍，看起来像是个富商的样子，可那气定神闲的做派又不似寻常满身铜臭味的土财主，让人一时捉摸不透。
