古副乡长跟马浩的较量，起始就是一个平局，就是换届选举，古副乡长虽然在选举中获胜，也没占着上风。为此，古副乡长很不甘心。如何才能压制马浩，提升他在大山里的威信，古副乡长费尽了心机。
一次，古副乡长外出，正缝李娟赶圩回来，古副乡长从李娟买的菜中发现了一些端倪，便向李娟打听马浩喉咙疾病的真实情况。
李娟告诉古副乡长，马浩的喉咙疾病很不乐观，会诊的结果是不典型增生。医生说，不典型增生是癌症的前期病变，前期病变，离癌症还能有多远。
马浩的病跟癌症联系上了，古副乡长既惊讶，又惊喜。但是，古副乡长的满心欢喜没有表露出来，而是向李娟表现出一副惺惺地怜惜，和兮兮地关心。古副乡长对李娟说，马浩患了这么重的病，再也不能辛苦地工作了，要多休息。
古副乡长的好言相劝，李娟觉得其言在理。但是，李娟又感到很为难。她想让马浩多休息。甚至，想劝马浩离开大山里。然而，李娟知道，无论她怎么想，怎么劝，在马浩面前，效果都是零。李娟对古副乡长说，马浩的身体就这个样了，工作上，李娟希望古副乡长多帮忙。
李娟希望古副乡长帮马浩的忙。古副乡长觉得，这个帮忙很有一些别扭。然而，又很有一些戏剧性。他跟马浩的竞争，正是白热化阶段。现在，马浩患了这么重的病，别说当乡长，就是在大山里留下来，可能都不现实了。只要马浩离开大山里，乡长的竞争就没有了对手，他就可以稳稳当当地坐上乡长这个位子。从这个方面来说，他跟马浩，都不知道究竟谁在帮谁的忙。
分别了李娟，古副乡长的思绪剧烈地萌动了起来。古副乡长觉得，马浩跟癌症挨上边了，这还有什么好说的，只要把马浩的病情传出去，就不会有人希望马浩在大山里当乡长了。这是上天赐给他的良机，他要不惜一切抓住这个良机，让马浩自己乖乖地离开大山里。
马浩患了癌症，一时间在大山里引起了很大的反响。有同情，有怜惜。而锤子，丁老四，阿六，三光棍则幸灾乐祸，觉得马浩是遭了报应。
丁老四说，早知道马乡长要得癌症，还搞什么选举，乡长这把交椅，直接叫古副乡长坐上去就行了，还省了事。
阿六说，他们跟马乡长，也没什么深仇大恨，他们只是要马乡长下台，没想到，老天要马乡长的命，老天比他们还狠。
锤子说，只要老天把马乡长报应了，大山里就太平了。
古副乡长不但把马浩患癌症的消息在下面传播，还把这个消息往上面传播。首先，古副乡长把这个消息传给了吴书记。
马浩的病情，吴书记已经知晓。吴书记告诫古副乡长，马浩的病，千万不要乱传，以免影响马浩的身心和情绪，影响换届选举。
古副乡长表示，就算他想帮马浩保密，纸也包不住火。癌症，十大杀手之一，这么大的病，怎么包得住。事已至此，他也只能为马浩感到惋惜。
石村长和石大爷知道马浩患了癌症，都觉得马浩的病是为大山里操劳操出来的。石村长认为，老天真是不公平，马浩年纪轻轻的，真不该患这样的病。石大爷则叹息，好人没有好命，大山里，真是没福气。
得知马乡长患了癌症，范根发抱着竹水烟筒抽了几天闷烟。几天里，范根发嘴里只有一句话，大山里，留不住好人。
针对马浩的病情，古副乡长从上下两个方面传播还嫌不够，还直接对马浩采取攻心战术。古副乡长要马浩认识自己的病情，正视自己的病情，以此导致马浩心理上的自我崩溃。
对于病情，马浩有他自己的感受和认识。不典型增生，虽说是癌症的前期病变。但是，前期病变离癌症还有相当的距离，前期病变，未必就能发展成癌症。
得知马浩患了癌症，徐波和刘芳简直不敢相信，大山里正在起步，马浩哪能离开大山里。
然而，寨子里传得这么凶，很有事实成份。徐波和刘芳觉得，在这么关键的时刻让马浩患这么重的病，老天简直是在开玩笑。
无论传言怎么传播，马浩始终坚持自己的感觉。
可是，传言可畏。传言，会导致人的心理和意志自我崩溃。吴书记担心马浩架不住传言的打击。于是，决定找马浩好好谈谈。
吴书记找到马浩，马浩正在为大山里的经济发展拟定方案。吴书记告诉马浩，他的病情在大山里传得很厉害。吴书记要马浩重视自己的病情。同时，吴书记也要马浩正视病情的传言，不要因为传言背上不必要的心理负担。
对于传言，马浩的反应很平静。马浩告诉吴书记，传言并不可怕，可怕的，是大山里的经济发展迈不开脚步。都二十一世纪了，不知道大山里的经济发展还要拖到什么时候。
吴书记说，大山里这种情况，大家都着急。可是，没有条件，光急也没有用。眼下，吴书记还是希望马浩能够注意自己的身体。
马浩告诉吴书记，他没有不注意身体。可是，让他放不下的，是大山里经济发展的迫切事情。大山里，一顶贫穷的帽子戴到了新世纪，这顶帽子，再也不能继续戴下去。
为了大山里的经济发展，马浩找到徐波，要徐波尽快地把大山里的种植方向确定下来。马浩告诉徐波，发展新型经济，种植要改变，产品要更新，关键是立好项目。除此之外，还要考虑销售，以及运输等一系列问题。
综合各方面的条件，徐波觉得，大山里最适合种植的项目是罗汉果。罗汉果，我国早有种植，但发展缓慢，目前，很有市场前景。并且，罗汉果各种成分含量很高，有东方神果的称号。
马浩相信徐波，相信徐波对大山里种植项目的选择。马浩希望，徐波能尽快地把这个项目的种植实验做起来。并且，马浩要求徐波抓紧时间，尽快把罗汉果的种植实验稿成功，以便在大山里全面推广。
徐波向马浩表示，他会竭尽全力把罗汉果的种植实验搞好。继而，徐波对马浩说，身体是本钱。希望马浩多注意身体。
马浩和徐波拟定了大山里的种植项目，马上又联系金盛开发公司胡经理，要把引水工程项目重新搞起来。但是，金盛开发公司因为投资的原因，没能配合马浩的提议。
古副乡长放出的传言没有击垮马浩，又把传言传到了县里。
江县长听到这个消息，大为吃惊。江县长怎么也想不到，在大山里经济发展的关键时刻，马浩竟然患了这么重的病。
古副乡长对江县长说，马浩患了癌症还想保密，可是，已经传遍了整个大山里。现在，整个大山里都在为马浩担心，担心马浩因患病不能很好地工作，耽误大山里发展经济。
江县长觉得，马浩年纪轻轻的，正是大山里经济发展需要他的时候，真不该患这种病。
古副乡长说，人与病相连，这也是没有办法的事。所以，他现在尽量加强自己的工作，减轻马浩的负担。
江县长觉得古副乡长做得很对。本来，他跟马浩就是一对很好的搭档，马浩有知识，有才能，古副乡长有工作经验。可是，马浩年纪轻轻就患绝症，真是祸不单行。江县长告诉古副乡长，癌症这个病太凶险，要古副乡长在马浩患病期间多工作，多管事，把大山里经济发展这副重担扛起来。
江县长知道了马浩患癌症之事，也对古副乡长在马浩患病期间加强工作给予了肯定和表扬。并且，还鼓励古副乡长在马浩患病期间多工作，多管事。但是，古副乡长没有满足。古副乡长要利用江县长对他信任这个契机做更多的事，要用这个契机对马浩所立的项目进行全面地否定和攻击，要让马浩在大山里所立的项目化为乌有，以此抵毁马浩在大山里的成绩。于是，古副乡长对江县长说，据他了解，跟大山里签订引水工程协议的金盛开发公司，他们的资金被投资商撤走了，现在，这个工程正是县里插手的好机会。
江县长知道，引水工程是一个好项目。但江县长也知道，引水工程协议，现在还在大山里和金盛开发公司手上，县里插手，法律说不过去。
见江县长无心插柳，古副乡长接着说，这个协议，完全可以视为履行时效协议。大山里，因为闹事导致工程无法施工。金盛开发公司，又因为投资被撤走而无法进场。都属于因条件所至的放弃行为。县里只要下一纸公文，一星期之内，如果施工进不了场，就视双方自动放弃协议。
江县长告诉古副乡长，县里下文干预协议，那是侵权行为。
古副乡长说，同山县是大山里的上级单位，理当有权过问和参与下一级单位的工作事宜。
江县长明白，县里干预乡里的项目，对乡里是一个打击。但是，江县长不得不承认，引水工程是一个好项目。如果这个项目因为种种原因而被搁置，那将是一个难以弥补的损失。
古副乡长揣摩到了江县长想法上的变化，接着说，事实上，大山里跟金盛开发公司的协议已经无法实施了，县里插手这个项目，实际上是在挽救这个项目。如果县里对一个无法实施的项目不采取措施补救，那么，这个项目的结果就是停滞，甚至夭折，从而，使县里和大山里蒙受经济损失。
江县长说，引水工程隐埋双排大管，这项工程技术性很高，县里的施工队伍恐怕拿不下来。江县长问古副乡长，能不能去兴平市找一下原来那支施工队伍，还请他们来配合施工。
古副乡长告诉江县长，原来那支施工队伍是兴平市基础公司第一分公司，经理姓张。
江县长说，先去找找，他们表了态，肯配合，县里再拟定方案。
古副乡长得到了江县长的应允，心里一阵狂喜，很快就在一个工地上找到了张经理。
不料，张经理知道引水工程的来龙去脉，借故工程忙，不愿配合参与。
古副乡长很失望。原本，古副乡长想利用一个连环棒，彻底把马浩制于棒下。不曾想，也有棒不从心的时候。
