容吉街，何氏面馆，东南角桌子。
两个书生模样的人正坐在桌边，一边吃着碗里的阳春面，一边低声交谈。
“前几日皇帝驾崩了。”长帽书生喝了口汤，看了看四周，只有一个正在打扫其他桌子的小厮，他低声对着桌对面的短须书生说。
“怎么了，咱们也得穿丧服？”短须书生说，“不是十五年前定下律法不准民间为皇室行丧事么？”
长帽书生摇了摇头，故作神秘地说：“不是民间行丧与否，新朝建立以后已经定了不准行丧，我说的是别的。”
短须书生听他这副语气，被勾起了好奇心，问道：“难道你想说些什么秘闻？”
“正是。我有一好友几日前在江陵游学，他传书信给我，圣上驾崩另有原因。宾天之日，江陵城全城戒严，只准进不准出，坊间有传闻天子乃是被人刺杀……”长帽书生两眼放光，似对这等秘辛极为感兴趣。
“你这话可别乱说，让人听去了，我俩人头不保！”短须书生吓了一跳，没想到长帽书生居然敢谈论这种事情。
长帽书生环顾左右，依然只看得到一个清扫桌椅的小厮，他接着说：“没事，这里还算僻静，没什么人。我那好友这么说也是有根据的，当日江陵城城内禁军和城防军剑拔弩张，来回都是士卒戍兵，弄得城内人人自危，更有五条街被封了起来，不准百姓进出。结果半日之后宫中便传来圣上驾崩的风声，最诡异的就是传出的原因说是圣上突发急疾。”
“突发急疾？不可能啊，半年前圣上还御驾亲征雍国，还是经过我们会稽去的建邺。”短须书生听着玄乎，皱起眉头说道。
“所以说，坊间传闻还是大有可能的，新帝到现在还没有登基，最令人费解的还是建邺城的态度。”长帽书生于自己消息灵通颇感自得，笑了一声。
“建邺的态度？此话怎讲？”短须书生面露不解。
长帽书生往短须书生靠近了一些，探着身子说：“你忘了吗，建邺节度使乃是当朝二皇子，宾天之事连我们这些百姓都知道了，建邺却一点反应都没有，联想一下江陵坐镇的是大皇子，你不觉得有些异样么？”
“你是说其实是大皇子……”短须书生仿佛听到了什么不可思议的事情，惊讶地叫出声。
长帽书生连忙捂住他的嘴巴，看了看旁边被短须书生声音吸引到注意力的小厮，对视几眼，尴尬地笑了笑，又对着短须书生说：“嘘，这事说不准。不过我觉得这里面一定有问题，你想，要不是我有好友当日在江陵城，这事我们谁也不知道，只道是圣上身体存恙而崩，而二皇子伤心过度没能及时回江陵服丧……”
短须书生把捂住嘴巴的手拨下来，说道：“这种事还是不要乱说了，无论真相如何都与我们无关。况且二皇子可能只是因为要在建邺防着雍国，不一定是和大皇子有矛盾。”
讪讪一笑，长帽书生把碗中面汤喝完，留下几枚铜钱，擦擦嘴说道：“那不聊这个了，我昨日新写了篇骈文，等会你帮我把把关。”
二人闲聊几句，便起身离开了面馆。
许宁将桌上铜钱收起，打扫完桌子后拿着碗筷回到面馆内堂，把钱交给账房，碗筷放回后厨，拿着后厨准备好的食盒，跟掌柜的打了声招呼：“掌柜的，我去送面了。”
“行，小许你注意点，别触官老爷的霉头。”内堂里掌柜的点点头。
轻车熟路地来到府衙后门，许宁敲了敲门，门内传来门房的声音：“哪位？”
“我是何氏面馆来送面的。”许宁站在门口回道。
吱呀一声，门向内打开，门房将许宁食盒拿过来，说：“好了，你可以走了。”
许宁点点头，行了一礼，转身离开。
“第三天，依然还是点的葱拌汤浇面。”许宁走在回面馆的路上，心中沉思，“府衙寻常只有十来人当值，一个门房，一个通传，五六捕快，剩下的都是驻军武官，倒是没有郡守、从事、通判这些大官，郡尉、参军应该是在驻军军营之中。如此的话，潜入府衙翻找档案书信容易了许多。”
“就是不知道每日都吃面的是什么官职之人，能不能利用利用。”许宁一直想着，直到走回面馆。
“小许，明日十五，府衙里的官老爷会把面钱结清，到时候你去拿一趟。”掌柜的看到许宁回来，开口说道。
许宁心里一喜，正好有理由进入府衙之中，接近自己的目标，他连忙回道：“是，掌柜的。”
掌柜的看到许宁回应，点点头，继续去忙自己的事情，对于这个三天前招来的伙计他甚是喜欢，机灵懂事，干活也踏实，一个本该是年轻气盛的年纪有这种沉着心气算是非常难得了。
回到面馆忙活完手里的活，许宁待面馆打烊以后，去往城中几处药铺，这三天他已经打听清楚这几家药铺没有生意往来，也没有互相相识之人，正适合他分散开买自己需要的药材，如此买药既不用担心被人识破自己要做什么，也不容易事后被追查到。
买完药材，许宁回到面馆住处，于无人处进行调配，并将其磨成细末，装在几个小瓶子里。
夜深人静之时，坐在床上的许宁如往常一样，开始运转真气修炼内功，这股刚猛之真气比在山上时又壮大了许多，快要赶上独臂男子当初输入自己体内的真气之势。
运功结束，擦去额头上的细汗，许宁身体一震，关节发出啪啪声音，整个人的身高仿佛也高了一些，他只觉得全身充满力气，疲累之感一扫而空。
“这到底是‘奔江决’真气的效果还是我那门不知名功法的效果？”许宁觉得有些奇怪，江城派的“奔江决”真的有这么奇特的效果么，居然每次修炼的内功进展都肉眼可见，还能反馈到身体与精神之上。
虽然许宁对内功快速精进的原因不是十分清楚，但他知道自己的武功一天比一天强，或许用不了多久，就能真正击败那个持锤郡尉。
收拾好明日可能用到的东西，许宁将藏在床下、早已准备好的夜行衣穿于青衫之内，静待天亮。
