很快，朱老九被抹上了脂粉，梳起了少女髻，又从朱佩琪头上拔下一支翡翠簪花步摇，插在发间。
丫鬟拿出一件金丝碎花绸裳，朱老九肥硕的身躯实在穿不上，只好把袖子系在脖子上，将绸裳披在肩头。
牛小二心惊肉跳——他打扮成老妖怪的模样这是要干啥？
朱老九收拾妥当，让人“扶”了朱佩琪到一边休息，自己站在女儿方才的位置。
牛头道长跟牛小二说：“小牛犊，把怒投婚书再来一遍。”
“跟他？”
牛小二问，看到朱老九“阉”然一笑，细粉从脸颊和胡茬上瑟瑟洒落，感觉他就像那吃了一半的菜里看到的半只肥大的苍蝇。
“当然，不然跟谁退婚？没见小丫头完全不配合嘛？”
牛小二心里很不是味儿，既然是退婚，就有曾经“婚”过的含义。和这头老妖怪婚过？想想就让人作呕。
虽说是做戏，但一想到和这头老妖怪做戏，也有点让人不可忍受了。
“小牛犊砸，别看我脸，看头顶。忍一忍，忍忍就过去了。”
朱老九显然明白自己的形象肯定好不到哪里去，打算赶紧开始，赶紧结束。
于是，牛小二努力想着银子，想着病床上的师傅，努力想要把自己的注意力转开，硬着头皮坚持一下。
开口却变成：“让我稍缓缓。”
牛小二转头长长舒了口气。
毕竟，无论给多少钱，亲身参与这种让人作呕的事情，没几个人能做到风轻云淡心无挂碍，何况牛小二还是个少年。
“已经耽搁太久，马上就错过吉时，不能再缓了！”道长见香案上的长香已经燃烧大半，在一旁催促提醒。
牛小二屏住呼吸，回头看了一眼朱老九的粉脸，艰难地想要开口，自己的脸先变绿了，胃里有什么东西猛烈地向喉头翻涌。
“赶紧加钱吧，朱老爷。”
牛头道人一语中的。
朱老爷一阵肉痛的表情。
牛头道长指了指天，道：“吉时将过，犯了大神之怒，你我都担待不起啊。”
“再加……一两！”
“呕——呕……”牛小二扶着胸口，头也不回。
牛头道长大急：“别心疼银子！”
“加十两！”
牛小二想回头，可止不住喉咙里有东西往上涌，呕——
“银子是王八蛋，花了再赚。”道长说。
“加……一颗老山参！”
毫无疑问，朱老爷非常了解牛小二的情况，最后说出来的条件正投其所好。
牛小二心中大震，辛辛苦苦，不就是为了买老山参吗？便有些不管不顾的劲头直冲头顶了。
“管他娘的！”
牛小二深呼了一口气，扭过脸去，将目光投向天空，避开朱老爷的丑态，把手上的婚书狠狠扔了出去，骂道：“你这个灰——柴……”
人太激动，憋气太足，发音都不准了。
一个字，十几两银子呢！
“哼！莫欺少年穷！”
……
完成了法事，朱家没有留牛小二吃饭——登门退婚，指着鼻子骂人家废柴，还给人两个大耳刮子，没挨打就不错了，更也没有留下吃饭的道理。
但朱老九承诺的银子和老山参都给了。
银子一共六十一两，沉甸甸的一兜。
红锦包裹着的“老山参”却有些身材苗条，看着干干净净的，正青春年少。
“这老杀才！”牛小二暗骂一句，没跟他们计较。他不懂参，也不敢孤身一人随便到寨子里的药铺去询问。
本想着找机会还了朱小姐给的五六两碎银，但朱家人没等他找到机会，就半轰半请把牛小二礼送出门。
天寒地冻的，路上车马行人不多。
牛小二骑着双轮铁马走了一段，见身后没有尾巴，便找了个无人的墙角，将银子和人参裹在一起，都藏在怀里，紧紧扎好了棉衣。
穿着冬装本就让他显得臃肿，多了这些东西，身形几乎没有什么变化。
牛小二想了想，把锁车的铁链和锁头一起塞进原本装银子的包袱里，斜背到肩上。
既然已经拿到老山参，就没有那么紧迫需要去找药铺买参了。
他自知不懂行情，再小心也容易被人骗了。最保险的，还是回去找村里的郎中，请他看看这棵“老山参”是否能用，万一不行，也可以委托郎中帮忙去再买个有年头，不过损失一点差价而已。
牛小二路过街口，买了四个热烧饼。嘴馋，夹了些五香驴肉，用黄纸包了，放在双轮铁马扶手前的小竹篓里。没用银子，只花了十几个铜钱。
牛小二坐在鹿皮垫上，一手扶着把手，一手拿着驴肉烧饼往嘴里送，双脚不停，急忙忙踩着铁马往家赶。
连啃了两个大大的五香驴肉烧饼，牛小二便不再吃了。剩下的要回去热热，给师傅和老爹尝尝。
上午在朱家喝饱了茶水，此时竟也不觉得口渴。
迎面的风冷飕飕的，像冰做的针，刺刮着皮肤。
离开猪笼寨远了，风也越来越大。
天色有些阴沉。
不久，空中飘起了小雪花。
远远听到呼哧呼哧的仿若怪兽的呼吸声，空无一人的路上，一串黑影由远而近，是十几辆接近两丈高，足有四五丈长的大车。
车厢前没有牛马妖兽拉动，车顶上的烟囱里吐着阵阵白雾。
两层木檐，戗脊飞挑，仿佛一座移动的楼阁。
车厢前没有牛马妖兽拉动，卷棚顶上的烟囱里吐着阵阵白雾。
竟是小二在村里很少见的力大无穷堪比顶级法器的水火铁牛车。
那巨大的沾着泥浆的车轮，和骑在双轮铁马上的牛小二一样高。
牛小二停下铁马，靠在最路边——在这大家伙跟前，还是下车躲躲让他人安心。
水火铁牛车厢前的正下方，有一个数尺见方围着木栏的平台，平台上站着个包裹得严严实实的汉子，身旁有支向前伸出的长长的木杆。
车厢上方延伸出的五六尺长的雨檐，无法完全遮挡住风雪，他的皮冠和胡须上沾满了雪花。
牛小二知道，他是操车的驭手，而且站在这个位置，必然是引领车队的大驭。
那大驭见牛小二停了铁马站在路边，笑着点了点头，不慌不忙，将身后那支被摩擦得纹理清晰的光亮长杆，往一旁缓缓推开。
大如小山般的水火铁牛车，随着推开的木杆，向远离牛小二站立的方向绕行。让原本如危岩压顶的感觉，一下子舒缓了许多。
“嘟——嘟——”那大驭拉了下雨檐上垂下的绳索，车厢顶上响起嘹亮的铁牛笛。
后面的车有样学样，绕开牛小二前行。
