一道山墙一般的身影，向旁边一横，在牛小二面前挡出一片安全区。
“老爹！”牛小二忍不住担心。
火球打在牛三斤头上、脸上，脖子以下……
在他全身衣服上烧出一个个破洞。但牛三斤没有移动，那些火球竟真的仿佛打在墙上一样，一颗颗从他身上弹落到雪中。将大片积雪烧得香消玉损，白气腾腾，嗤嗤作响。
“吼——”
牛三斤向前一步，双拳再出。
那光泡，被打得涟漪阵阵，再次变得稀薄。
“怎么会？怎么会？”
黄须人语无伦次，又一次捏定指诀，稳固了防护。
牛小二见老爹无碍，惊讶得无以复加，那可是火球雨，能融化钢铁的法术！就这么被老爹接下了，而且仍然生龙活虎。
回去一定要求老爹把这本事传授给我。
牛小二下定决心，却不敢在近处当累赘了。
他踅摸到倒在雪地中泼皮身旁，见那人七窍流血，早已没了性命，左臂装的铁钩在地面滑过一道深痕迹，钩尖上挂着一团枯草。
另一边手里，还紧紧攥着那把青铜火铳。
牛小二不管他手上的火铳和腰间尚未出鞘的兵刃，只管剥了他的棉衣，套在身上。
棉衣穿在身上有些宽大，但很好地隔开了如刀的寒风，世界变得美好起来。
内袋里沉甸甸的，坚硬硌人，想必正是他丢失的银子，摁了摁，扎扎实实的，很让人安心。
但他无心再打开确认，只是蹲下身子，去拨拉那架扭成麻花的双轮铁马。
牛小二从几节破裂的紫泪竹里，抽出七八支弩矢。从中挑选出四支尚未撞坏的，一支安装到弩上，剩下的三支，一一别在腰间。
有了破甲弩箭的加入，形势发生了根本的转变。
黄须人的法术防护罩很快再次变得稀薄。
卡在光泡上的破甲短矢，被牛三斤无意中打中一拳，竟破门而入，飞射进去，吓得黄须人惊慌失措，可惜只在他锦袍上刺穿个破洞。
找到了方法，父子二人如法炮制。
于是，光罩薄了又厚，厚了又薄。
黄须人的脸色越来越苍白，却再没有用攻击符箓。
牛小二射出全部四发弩矢，都被牛三斤砸了进去，其中一支刺进黄须人的左肩，让他的动作越发缓慢僵硬。
光罩再次稀薄。
牛三斤依然出拳如风。悠长的耐力，是上天赐予牛头人的骄傲资本。
光罩在几乎破碎的时候，又一次凝固起来。
黄须人忽然扬头，发出尖锐的长啸。
面色由苍白变得赤红透紫，仿佛要浸出血来。
他的身体在拔高，他的双手青筋暴起，和四肢一起变得粗大异常。
他的头在一圈圈膨胀，散乱了发髻，撕裂了头皮，扭曲了面目，甚至两撇鼠须都被远远地拉向脑袋的两侧，往日的近邻，眨眼间遥如参商。
他赤红的脖子也在变粗，一团团丑陋的筋肉在皮下蹿动，仿佛钻到地毯下的疯狗。
牛三斤早已停下了拳头，退到数丈之外，将牛小二挡在身后。
面前的景象，让牛小二感觉到一种莫名的惊悚。
“他怎么了？”
牛三斤低头道：“吸取了外面的狂暴灵气，然后就这样了。”
牛小二恍然道：“这就是周天崩坏，祖血争鸣？！”
“嗯。”
牛三斤点头，“没想到他就懂一个防护法术。只是维持这土灵罩，竟耗尽了灵力……”
黄须人再次怪吼，把父子二人的目光引了过去。
已经变成怪物的黄须人，脖颈上一团团移动的肉瘤不断胀大，其中最大的几颗嘭嘭地破开，露出不同动物的脑袋，一颗像鼠又像熊，一个颗像鸡，一颗像蛇，还有几颗形状莫辨。
一个个，尚带着鲜血和筋膜，在脖颈上挣扎扭动。
那一颗颗脑袋，一起张口，痛苦而恐惧地悲鸣。
黄须人膨胀的身体撕裂了衣物，赤红皮肤上青黑的血管，仿佛一个被吹得大大的染血的猪尿泡。
他忽然弯腰，用粗大变形的双手捂住了脑袋，喉中响起难以名状的吼叫。脖颈上新长出的一个个头颅一同发出不甘的合鸣。
与此同时，他那膨胀到极点的身体，仿若被人用针刺破，倏然收缩变小，那一丛地狱恶鬼般的脑袋，也随着身体的收缩，失去支撑，跌落在地面。
大大小小的脑袋，拥挤在地上，无助又无力地挣扎，很快委顿不动，最终消融不见。
只有地上破碎的衣衫，证明方才此处曾有人存在过。
牛小二从出生到现在，一直是个凡人，但此世间生活法器普及，修仙者的轶事与传说并不那么遥远，连他也时常有所耳闻。
其中最广为人知的一条，就是由于天地间的灵气狂暴粗杂，导致修士除非在特定的法阵中，不然绝不能吸收天地间的灵气。
那对修士来说，是最猛烈的毒药。
擅自吸纳的后果，正如眼前所见。
周天崩坏，祖血争鸣，死无全尸。
以前听说过，没见过。
今天牛小二见到了。
牛三斤已经在清扫场地，在销骨河上凿开一个冰洞，将剩下的两具尸体都扔了进去。
牛小二找到自己的棉衣，换下身上的棉袍，也扔到了冰洞里。
捡好银两、人参、灵石、短铳、长刀和去掉木杆的钢矛头，牛三斤把扭成麻花的双轮铁马背在肩上。
父子二人一起往回赶。
暴雪正烈，之前铁马留下的痕迹已经不见踪影，身后雪地中凌乱的痕迹也越来越淡。
父子二人很快消失在风雪之中。
白茫茫大地真干净。
……
雪一直下到后半夜才停。
一连几天，牛铁匠一家三人都没怎么出门。
牛家村的大婶们，觉得一定是他们面皮薄。作了转运法事退婚人，确实不是什么光彩的事。
很快她们便听说，牛小二回来路上翻了车，跌伤了皮肉。
瘸子铁匠打铁时，火花炸裂，烧坏了衣服。
瘫在床上的老高睡觉时，把胳膊塞进炉子里，烧成了灰灰。
小日子真是祸不单行。
大家长吁短叹，言语间难免说起转运法事，一个个竭力证明自己“早知如此”，继而又越发可怜起牛小二和他们这一家子来。
唯一的好消息，是牛小二拼命换来的银子终于让老高可以下床了，却仍然颤颤巍巍，弱不禁风。
小村里难得有件新鲜事，于是大婶们前脚赶后脚地来到牛铁匠家，借口探望牛小二和高老汉，亲眼瞅个虚实。
牛小二果然包着伤口。
高老汉果然没了胳膊。
瘸铁匠果然还穿着烧成马蜂窝的单衣衫。
大婶们侧开头，倾着角，暗暗地交换着“果不其然”的眼神。
来看热闹的，却并不一定是想看笑话。牛头人天性憨厚，太半只是觉得新奇罢了。
有心的，带上半斤红糖，一兜鸡蛋，带来家里男人穿不上的补丁摞补丁的旧衣裳。
或者喊上牛铁匠，打把菜刀，敲个锄头。
铁匠家的生意和伙食，反而因此好了许多。
一直十多天后，牛铁匠家里，才算安静起来。
