“公公此话委实严重！本王哪里敢担待？”叶进忠忙道，顿了顿，又为难地道，“不瞒公公说，犬子一向病体孱弱，如今又患上了时疫，已经连日卧床不起了，一直也不见好转，公公是要近身伺候万岁爷的，所以本王自是担心若是犬子过了病气给公公，这可如何是好？”
“难为定安王想得如此周到，”安如海点点头，目光有些讥诮地瞥了一眼满头大汗的叶进忠，顿了顿，然后缓声道，“既如此，那便就让小路子进去探视小世子吧。”
“是，奴才遵命。”随即，安如海身后的一个小太监忙得躬身答应。
“那路公公随我来吧。”叶进忠只得点头答应，当下带着那小路子朝后院走去。
……
叶进忠和小路子刚刚进后院儿，便就远远听到了女人的哭声，叶进忠面露尴尬，对着小路子道：“犬子病重，贱内日夜守在房中，女人家动不动地就掉眼泪，让公公见笑了。”
“王爷这是哪里的话？王妃也是爱子心切。”小路子道。
“是啊，本王夫妇就这么一个儿子，可偏生却是个药罐子转世，这些年都不知吃了多少药瞧了多少郎中了，却总不见好，唉！”叶进忠叹息道，在哭声中走到了门前，对小路子比了个手势，“公公请进吧。”
小路子迈进了门槛，房中弥漫着浓重的汤药味道，直熏得小路子皱眉不已，再加上寝房内女人的哭声不断，小路子浑身上下都不自在。
小路子一边捂住口鼻，一边行至了帷幔处，他担心染上时疫，自然不会踏进寝房，就这么探进去个脑袋朝里面张望。
“儿啊！你到底什么时候才能好？”房中，定安王妃郝氏坐在床前，一边抹着眼泪，一边哭着道，“你这一病几个月，连床都下不来，娘都快要给你急死了。”
躺在床上、瘦骨嶙峋的青年男子，一边费劲地喘息着一边颤颤地伸手想去给郝氏拭泪，可是到底力气不足，枯瘦的胳膊又“啪嗒”一声落了回去，然后郝氏的哭声就更大了。
小路子看到这里也就没再继续了，从房中退了出来，对着叶进忠躬身道：“小世子吉人自有天相，还请王爷王妃保重。”
“借公公吉言吧。”叶进忠叹息着道，眼眶已然红得不像话了。
“奴才不敢搅扰小世子养病，先行告退了。”小路子不再多言，转身便就朝前院走去了。
待到小路子的身影消失在影壁墙后，叶进忠原本悲切至极的脸，渐渐冷硬了起来，那双血红的凤眼死死盯着影壁墙上刺目的“福”字，蓦地攥紧了拳头。
“安公公他们走了？”又过了一会儿，郝氏蹑手蹑脚地从房中出来，一边抹着脸上的泪水，一边小心翼翼地问道。
“嗯，都走了。”叶进忠沉声道。
“可瞧出什么破绽没有？”郝氏忙得又问，满脸都是焦急。
“应该是没有，”叶进忠道，“幸好咱们事先知道安如海要来这一趟，要不然还真说不好。”
“万岁爷好端端地怎么会对咱们起了疑心？”郝氏兀自一脸着急，“难道是恰克图那边出了什么岔子、竟传到了万岁爷的耳中？”
说到这里，郝氏又是一脸的不解：“可若是出了岔子，也必定得是咱们先知道啊，万岁爷怎么可能会赶在咱们前头得到消息呢？”
